洞外，是永不停歇的、属于原始森林的、低沉而嘈杂的生命交响，远处隐约的兽吼，近处不知名虫豸的尖锐嘶鸣，枝叶在风中摩擦的沙沙声，以及那条在洞外数丈处流淌的、水声潺潺的小溪。这些声音被厚重潮湿的空气和藤蔓的阻隔削弱，变成了一种朦胧的、持续的、令人心神不宁的背景噪音。
洞内，则是另一种静。一种被痛苦、疲惫、劫后余生的虚脱，以及强行压抑的喘息和心跳所填充的、近乎凝固的静。空气里弥漫着岩壁特有的、混着苔藓和水汽的阴冷土腥味，以及两人身上散发出的、浓郁的血腥、汗臭和草木汁液混合的、令人皱眉的气味。
秦渊背靠着冰冷粗糙的岩壁，身体不受控制地微微颤抖，每一次颤抖都牵扯着无数伤口，带来针扎般的刺痛。他闭着眼，但并未昏睡，全部的心神都沉入了体内那如同战后废墟般的惨状。
丹田内，那枚暗金丹暗澹得几乎看不见，旋转的速度慢得像是下一刻就要停滞。经脉如同被彻底犁过又曝晒了三天三夜的龟裂河床，干涸、布满裂痕，原本应该流淌灵力的“河道”里，只剩下零星几缕比头发丝还细的、灰黑色的、凝滞的冥煞灵力，如同濒死的蚯蚓，艰难地蠕动。灵魂深处那撕裂般的痛楚并未减轻，反而因为神识的彻底枯竭和刚才极限“转嫁”的反噬，变得更加清晰、更加绵长，仿佛有无数把冰冷的锉刀，在意识的最深处缓慢而持续地刮擦。
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”冰冷的思绪如同沉入深潭的石子。逃离了废墟，摆脱了黑煞宗的直接追杀，却落入了这片更原始、更莫测的险地。身体状态更是跌落谷底。但至少……暂时安全，且此地灵气浓郁，尽管属性相冲。
他尝试着，以意念为引，极其微弱地，推动《寂灭九章》的运转。功法艰涩地启动，如同生锈了万年的齿轮被强行扳动，发出无声的、令人牙酸的呻吟。周围的空气中，那浓郁到几乎凝成实质的、充满勃勃生机的木属性灵气，如同嗅到血腥的鲨鱼，随着功法的牵引，缓慢地向他汇聚。
然而，这灵气甫一接触他体表那层因道种反哺而残留的、微不可察的灰黑色气息，就产生了剧烈的排斥！仿佛冷水滴入滚油，发出“嗤嗤”的、只有他自己能感知到的能量湮灭声。木属性的生机与活力，与他冥煞灵力的死寂与毁灭，是天然的对立。强行吸纳，不仅效率低得令人绝望，更会带来经脉灼烧般的刺痛和更深的灵力紊乱。
不行。这样下去，别说恢复，伤势都可能加重。
秦渊眉头几不可察地蹙了一下，拇指习惯性地、用力地掐了掐食指指节，指节传来清晰的痛感，帮助他维持思考的清醒。必须想办法解决灵气属性的问题。或者……寻找替代的恢复方式。
他缓缓睁开眼，目光冰冷地扫过这方不大的岩洞。洞内光线昏暗，只有洞口藤蔓缝隙漏下的、几缕惨澹的光斑，勉强照亮了布满灰尘和细小碎石的地面，以及岩壁上湿滑的深色苔藓。洞顶有几处细微的渗水，水滴沿着钟乳石般的凸起缓慢凝聚，最终“滴答”一声，落在下方一个小水洼里，在寂静中显得格外清晰。
他的目光，最终落在了身旁不远处，同样背靠岩壁、脸色苍白、正用手捂着颈侧伤口、眼神有些空洞地望着洞外出神的柳依依身上。
她的状态比他稍好。指骨虽然沉寂，但之前爆发的力量显然对她形成了某种保护，穿越空间的撕扯和摔落的伤害相对较轻。而且，木属性灵气环境对她而言是天然的“福地”，即使不主动运转功法，身体也在本能地、缓慢地吸收着周围的生机灵气，滋养着伤势。她颈侧被妖豹利爪擦过的伤口，血已经基本止住，只在破烂的衣领上留下一道暗红色的、触目惊心的痕迹。
“水。”秦渊嘶哑地开口，声音干涩得像是沙砾摩擦。他需要水，清理伤口，湿润喉咙，补充最基本的水分。他的目光投向洞外隐约可见的溪流方向。
柳依依被他突然的声音惊得一个激灵，勐地回过神，看向他。接触到秦渊那冰冷无波、却带着明确指令意味的目光，她下意识地点了点头，挣扎着想要站起来：“我……我去弄点水来。”
“等等。”秦渊叫住了她，目光扫过她依旧苍白的脸和微微颤抖的手，“小心外面。可能有东西守着。”
柳依依身体一僵，脸上掠过一丝惧色，显然想起了刚才那惊险的一幕。她深吸一口气，点了点头，从自己腰间的储物袋里摸索出一个皮质水囊，又取出一小块相对干净的布，握在手里，然后才小心翼翼地、挪到洞口，拨开厚重的藤蔓，警惕地向外张望。
洞外的光线比洞内明亮许多，但也更加晃眼。溪流就在不远处，水质看起来清澈，反射着从层层叶缝中透下的、支离破碎的天光。四周的灌木丛在微风下轻轻摇曳，发出沙沙的声响，看不到明显的危险迹象。但那种被窥视的感觉，并未完全消失，只是变得更加隐蔽、更加耐心。
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柳依依屏住呼吸，用最快的速度冲到溪边，迅速将水囊按入水中，灌满，又用那块布蘸了水，胡乱擦了擦自己脸上的血污和泥垢，冰凉清澈的溪水让她精神微微一振。然后，她不敢有丝毫停留，立刻转身，连滚爬爬地冲回了岩洞，心脏砰砰直跳，直到重新被岩洞的阴影和藤蔓遮蔽，才稍稍松了口气。
她走回秦渊身边，先将水囊递给他。
秦渊没有客气，接过水囊，拔开塞子，仰头灌了几大口。清凉微甜的溪水滑过干灼的喉咙，带来一阵短暂的舒畅。他控制着饮水量，喝了大约三分之一，然后停下，将水囊递还给柳依依，又指了指她手里的湿布。
柳依依会意，用湿布小心地擦拭着自己颈侧的伤口，冰凉的触感和清水的滋润让伤口的刺痛减轻了一些。她又将布洗净，犹豫了一下，还是低声问道：“你……你要清理一下伤口吗？”
秦渊身上伤口更多，虽然大多已经不再流血，但糊着的血污、泥土和草木汁液混合在一起，看起来更加狰狞，也更容易引发感染。
秦渊看了她一眼，又看了看那块湿布，微微摇了摇头。“不用。”他嘶哑地说。外伤对他现在的冥煞之躯而言，反而不是最紧迫的。内腑的震荡、经脉的裂痕、灵力的枯竭、灵魂的损伤，才是要命的东西。而且，清理伤口需要脱衣或大面积擦拭，在这狭小空间和眼下关系下，并不方便。
他重新闭上眼睛，将注意力放回体内。木属性灵气无法直接利用，那就……尝试引导道种？
怀中的黑色道种，在穿越空间和沉寂了这段时间后，似乎终于完成了某种“消化”。它不再像之前那样“饥渴”地指向某处，而是散发出一种更加内敛、更加“沉稳”的冰冷波动。秦渊能感觉到，道种内部那沉睡的意志，似乎也变得更加“凝聚”，散发出的情绪碎片不再那么驳杂，而是以一种更接近“漠然观察”的姿态存在着。而且，道种与他眉心“冥帝的注视”烙印之间的共鸣，似乎也加强了一丝，隐隐形成了一种微妙的、冰冷的能量循环，极其缓慢地滋养着他受损的灵魂。
他尝试着，更加主动地将意念沉入道种，去“沟通”，去“引导”。
起初，道种毫无反应，如同最坚硬的顽石。但秦渊没有放弃，他将自己那微弱的神识，混合着《寂灭九章》那艰难运转产生的一丝寂灭道韵，如同最细微的触须，持续地、耐心地“触碰”着道种冰冷的外壳。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许更久。
道种，终于传来了一丝极其微弱的、“回应”般的脉动。紧接着，一丝比之前更加精纯、更加冰冷深邃、却奇异地不再带有“劫火”与“金煞”毁灭特性、只剩下最纯粹“寂灭”与“终结”道韵的灰蒙蒙能量，从道种内部，缓缓地、持续地“渗出”。
这能量一出现，就自然而然地融入了秦渊那干涸的经脉，与其中残存的冥煞灵力融合。没有排斥，没有冲突，仿佛本就是同源之水。这高质量的道种能量，如同最顶级的“粘合剂”和“养料”，所过之处，那些龟裂的经脉传来清凉舒润之感，裂痕被缓慢而坚定地“浸润”、“抚平”，虽然没有立刻修复，但恶化的趋势被彻底遏制，甚至开始了极其细微的弥合。丹田内那枚暗澹的金丹，在接触到这丝能量后，也仿佛注入了一丝活力，旋转速度微不可察地加快了一丝。
更让秦渊心中微动的是，这道种能量似乎具备某种奇异的“转化”或“过滤”特性。当外界的木属性灵气随着功法运转被被动吸入体内，与这道种能量接触时，那勃勃生机竟然被缓缓地“剥离”、“转化”，生机的“活”性被抹去，只留下最精纯的、无属性的灵气本源，然后被道种能量同化，转化为适合秦渊的、带着寂灭道韵的冥煞灵力！效率虽然依旧不高，但比起直接排斥，已经是天壤之别！
道种……在帮助他适应、甚至“利用”这片对其不利的环境？
秦渊冰冷的心中，第一次对这道种产生了一丝超越“工具”或“威胁”的、极其复杂的感受。它似乎并非单纯的“传承”或“寄生”之物，更像是一个有自己“意志”和“目的”的、高位的“共生体”？它需要他活着，变强，所以在他濒临绝境时，会反哺，会帮助适应环境。但它的“目的”究竟是什么？冥帝的传承？还是别的什么？
想不通，暂且搁置。能利用其恢复，就是眼下最大的利好。
秦渊不再分心，全力引导着这丝持续渗出的道种能量，配合着《寂灭九章》那逐渐顺畅一丝的运转，开始缓慢而坚定地修复伤势，积累灵力。灵魂的剧痛，在这高品质能量的滋养下，也略微缓解。
时间，在洞内昏暗的光线和两人各自沉默的调息中，悄然流逝。洞外的天光，透过藤蔓缝隙，逐渐从惨澹的月白，转向更加沉郁的昏黄，预示着森林的夜晚即将来临。而夜晚的原始森林，往往比白天更加危险。
不知过了多久，秦渊体内那丝道种能量似乎消耗殆尽，反哺暂停。但他的状态，已经比刚进洞时好了不少。，经脉的伤势稳定下来，灵魂的痛楚减轻到可以忍受的程度。肉身崩溃度虽然没有明显下降，但也不再恶化。最重要的是，他找到了一条在这木属性环境中，借助道种缓慢恢复的可行路径。
他缓缓吐出一口浊气，重新睁开了眼睛。洞内的光线已经非常昏暗，几乎只能看到近在咫尺的、柳依依那模煳的轮廓。她似乎也一直在调息，胸口指骨的位置，隐隐有一丝极其微弱的温润光晕流转，气息平稳了不少，颈侧的伤口似乎也结了薄痂。
“天要黑了。”秦渊嘶哑地开口，打破了漫长的寂静。他的目光投向洞外，那里藤蔓缝隙透进来的光，已经变成了暗沉的蓝灰色。
柳依依也被他的声音惊醒，有些茫然地看了看洞外，脸上再次浮现出紧张之色。“晚上……晚上会不会有更多……危险的东西出来？”
“会。”秦渊的回答简洁而肯定。夜晚是许多掠食者和喜阴生物的活动时间。“生火。小的。在洞口内侧。驱虫，防野兽，也能有点光。”
柳依依闻言，连忙点头。她在洞内摸索着，收集了一些干燥的苔藓、细小的枯枝和落叶——这些都是从洞口附近岩壁和地面缝隙里找到的。然后，她尝试着调动体内恢复了一些的木属性灵力。木生火，她虽然不善火系术法，但以精纯木灵力为引，点燃这些干燥易燃物还是能做到的。
“嗤”的一声轻响，一小簇青红色的火苗在堆好的引火物上升起，迅速蔓延成一小堆稳定的篝火。橘红色的火光跳跃着，瞬间驱散了岩洞内大部分的黑暗和阴冷，在岩壁上投下两人晃动放大的影子，也带来了一丝微弱的、令人心安的暖意。火光和热量，确实能让许多畏光的虫蛇和小型野兽却步。
有了光，洞内的情况看得更清楚一些。岩壁凹凸不平，地面还算干燥。那处小水洼在火光映照下泛着微光。
两人围着这堆小小的篝火，沉默地坐着。火光映照着秦渊冰冷而苍白的侧脸，也映照着柳依依惊魂未定、却因火光而稍微放松的容颜。温暖的食物和安全的庇护所依旧遥不可及，但至少，他们有了一处可以暂时喘息、有一堆火可以依靠的方寸之地。
洞外，森林的夜晚正式降临。各种奇异的、更加尖利或悠长的嚎叫、嘶鸣、扑翅声，如同潮水般从四面八方涌来，远比白天更加密集、更加瘆人。黑暗中，似乎有更多发光的眼睛，在远处的林间闪烁，如同漂浮的鬼火。溪流的水声，在夜晚也仿佛变得更加清晰而冰冷。
就在这时！
“沙沙……沙沙……”
一阵明显不同于风声、也不同于普通动物穿行的、缓慢而谨慎的摩擦声，从洞外不远处的灌木丛中传来。那声音很轻，但在两人凝神静听下，却清晰可闻。而且，正在逐渐靠近岩洞的方向！
秦渊的瞳孔骤然收缩，冰冷的目光如电，射向声音传来的洞口方向。柳依依也勐地绷紧了身体，下意识地往秦渊这边靠了靠，脸色再次变得惨白。
不是野兽漫无目的的逡巡。这声音……带着一种明显的“探寻”和“靠近”的意味。是什么东西？是白天那只受伤妖豹的同伴来报复？还是森林里其他更诡异、更危险的存在，被他们的火光和气息吸引了过来？
秦渊缓缓地、无声无息地，握紧了拳头。体内那刚刚恢复了一点的、微不足道的灵力，开始悄然流转。拇指，用力掐紧了食指指节。
短暂的安宁，似乎即将被打破。森林的夜晚，露出了它狰狞獠牙的一角。而他们，必须做好迎接下一波冲击的准备。无论来的是什么。