吉姆看着他，突然觉得这个一向自信的战略家，此刻看起来如此疲惫。
“我以前以为，”吉姆轻声说：“我加入肖恩的团队，是为了帮助一个正直的人改变华盛顿，但现在我们在用和那些人一样肮脏的手段。”
“区别在于目的。”亨利说：“至少我是这么告诉自己的，他们用这些手段维护腐败，我们用这些手段打破腐败，目的不同，手段的‘道德性’就不同。”
“你相信吗？”
亨利没有回答，他看向窗外，夜色深沉。
就在这时，严飞的声音从门口传来：“相信与否不重要，有效才重要。”
他走进书房，手里拿着一份刚打印的报告。
“最新情报。”严飞把报告放在桌上，“自由灯塔正在准备第二轮打击：他们买通了一个前竞选志愿者，准备在听证会上作证，说吉姆曾指示她‘忽略某些捐款的来源审查’，这个志愿者有信用问题，有债务，容易被操控。”
吉姆脸色煞白：“那是谎言！我从未——”
“我们知道。”严飞说：“所以我们要先发制人。安娜已经拿到了这个志愿者的完整档案：她去年因欺诈被捕，案件被撤销是因为她成了检方线人，指证了她的前男友，我们可以证明她在压力下会说任何话。”
“但这还是变成互相泼脏水……”
“这就是法律战，吉姆。”严飞看着他，“不是关于真相，是关于谁的故事更可信，谁的证据更致命，法律是张网，但网需要蜘蛛来织。看谁手里的蜘蛛更多，更毒。”
他离开书房，留下那句话在空气中回荡。
吉姆看向亨利：“他说话总是这么……比喻。”
“因为他看透了本质。”亨利轻声说：“在这个游戏里，我们都是蜘蛛，要么织网捕食，要么被网困住。”
窗外，华盛顿的夜晚灯火通明。在这座城市里，无数张网正在编织，无数只蜘蛛正在潜伏。
而吉姆知道，他只是其中一只。
很小，很脆弱，但被卷入了最大的一张网里。
他唯一能做的，就是努力不被吃掉。
至于谁是正义的蜘蛛，谁是邪恶的蜘蛛？
在网的中央，也许根本没有区别。
只有生存，和毁灭。
内华达州，里诺市郊外，深瞳西部数据中心的监控室，凌晨2:17。
“第三次了。”她声音沙哑，对身后的技术主管说：“肖恩在佛罗里达的私人集会地点，我们四十八小时前才确定，安保方案昨天下午四点才最终加密发送，但今天早上，当地警方‘恰好’在那附近进行反恐演习，封锁了三条主要道路，迫使肖恩的车队绕行，暴露在开阔路段长达二十分钟。”
屏幕上回放着车队绕行的画面，从高空监控视角看，那条备用路线两侧都是废弃厂房，至少有十个适合狙击的点位。
回声小队的报告后来证实，他们在两个点位发现了近期有人活动的痕迹——烟头，能量饮料罐，但没有指纹。
“巧合？可能是警方正常的训练安排……”技术主管是个叫维克多的俄罗斯人，四十岁，秃顶，眼袋深重。
“第一次是巧合。”安娜调出另一份记录。
“新罕布什尔州，肖恩的医疗改革演讲，我们提前三天准备了一份攻击对手医疗记录泄露的辅助材料，但演讲前一天，对手团队突然发布‘自愿公开个人医疗记录’的声明，完美抵消了我们的攻击点。”
她又调出第三个事件：“一周前，我们在俄亥俄州投放的电视广告样片，在播出前十二小时被对手团队用几乎相同的创意、但更精良的制作抢先发布，我们的版本看起来像拙劣的模仿。”
维克多的脸色变了，一次是巧合，两次是意外，三次就是规律。
“泄密源头？”他问。
安娜调出数据追踪报告：“三次泄露事件，信息传递路径都不同，佛罗里达的安保方案是通过军事级加密频道发送的，理论上无法截获；新罕布什尔的攻击策略只在战略会议室内讨论过，没有电子记录；俄亥俄的广告样片……那是通过内部创作平台流转的，访问记录显示只有七个人看过完整版本。”
“七个人。”维克多重复道：“都有谁？”
安娜调出名单：“我，你，莱昂，伊莎贝拉，严先生，马库斯，还有……”“创作总监，米哈伊尔·彼得罗夫。”
维克多猛地抬头：“米沙？不可能，他是我从基辅带出来的，跟了我十年——”
“但他是唯一一个三次事件都在信息链上的人。”安娜放大访问日志，“安保方案的加密频道，他是技术维护负责人之一，新罕布什尔战略会议，他负责做技术演示，广告样片平台，他是系统管理员。”
房间里安静下来，服务器机柜的低频嗡鸣声显得格外刺耳。
“我需要证据，安娜。”维克多声音发紧道：“不只是访问记录，米沙就像我儿子，我看着他结婚，看着他女儿出生……”
“所以他的软肋很明显，不是吗？”安娜调出另一份文件，沉声道：“米沙的妻子奥尔加，六个月前确诊多发性硬化症，治疗费用每月超过两万美元，而且需要一种尚未在美国获批的德国实验药物，单支价格五万，米沙的年薪是十八万，扣除税和保险，根本负担不起。”
她调出银行记录：“但过去四个月，奥尔加的医疗账户收到了四笔匿名汇款，总计四十二万美元，汇款方是瑞士的一家医疗慈善基金会，注册信息模糊。”
“自由灯塔。”维克多低声说。
“他们找到他的软肋，提供他无法拒绝的条件。”安娜关掉屏幕，“而且他们很聪明——没有要求他盗窃核心技术，没有要求他安装后门，只是让他在‘适当的时候’，把某些竞选策略‘泄露’出去，对米沙来说，这似乎伤害不大，又能救妻子的命。”
维克多双手捂脸，沉默了很长时间，最后他抬起头，眼睛里布满血丝：“你要怎么处理？”
“不是我。”安娜说：“严先生已经在路上了，他亲自处理。”
同一时间，帕洛阿尔托，莱昂的地下工作室。
莱昂盯着代码审查系统的警报日志，感觉胃里像灌了铅。
系统显示，过去两周有三处异常数据访问，都来自米沙的权限账户，访问时间都在深夜，访问内容分别是加密通讯频道的元数据、战略会议纪要的备份文件、以及广告素材库的访问日志。
“但米沙有正当理由访问这些。”莱昂对米娅说，更像在说服自己，“他是系统架构师之一，需要定期检查系统健康——”
“在凌晨三点？”米娅调出详细记录，“而且你看这里：他访问加密频道元数据后二十四小时内，那个频道传输的安保方案就泄露了，访问战略会议纪要备份后四十八小时，对手就做出了针对性反应，这是巧合吗？”
莱昂不说话，他和米沙认识六年，一起熬过无数个通宵，一起攻破过五角大楼的测试服务器，一起喝醉后嘲笑那些政客的愚蠢，米沙是他少数几个愿意称为朋友的人。
“我们需要告诉安娜吗？”米娅问。
“她已经知道了。”莱昂的声音很轻，“我刚才看到她的加密状态显示‘内部审查进行中’，她肯定也在查。”
工作室的门突然被推开，所有人都吓了一跳——这里通常是锁着的，只有核心团队有门禁卡。
严飞走进来，穿着黑色外套，脸上看不出表情，他身后跟着两个人，莱昂不认识，但他们的站姿和眼神都说明一件事：不是技术人员。
“莱昂，米娅，其他人先离开。”严飞说：“暂时去楼上休息区，两小时后再回来。”
技术员们面面相觑，但没人敢问，他们收拾东西，快速离开，工作室里只剩下严飞、莱昂、米娅，和那两个陌生人。
莱昂的心沉到谷底：“他……今天请假了，说妻子病情恶化，要去医院。”
“哪家医院？”
“斯坦福医学中心，神经科。”
严飞对身后的人点了点头，其中一人拿出平板电脑，开始操作。
“严先生，”莱昂鼓起勇气，“米沙他……如果真做了什么，一定是有原因的，他妻子病得很重——”
“我知道。”严飞打断他，“所以我来给他一个选择，而不是直接处理。”
“处理”两个字让莱昂打了个寒颤。
“你们在这里等着。”严飞说：“系统保持运转，我要你们准备一套完整的假情报包：肖恩接下来的竞选行程、政策重点、攻击策略，要看起来真实，但要包含几个致命的陷阱——比如虚假的安保漏洞，可以反向追踪的诱饵信息。”
莱昂立刻明白了：“您要利用他传递假情报？”
“背叛的价值在于可以被逆转。”严飞走向门口，“两小时后，我会带米沙回来，到时候，我需要系统准备好。”
他离开了，那两个人跟了出去。
工作室里只剩下莱昂和米娅，两人对视，都从对方眼里看到了恐惧。
“我们要做吗？”米娅小声问。
莱昂看向屏幕，米沙的账户状态还在闪烁——离线，最后登录时间凌晨一点二十三分。
“做吧。”他最终说，声音干涩，“反正……我们也没得选。”
斯坦福医学中心，神经科病房区，凌晨3:48。
米沙坐在妻子奥尔加的床边，握着她的手，三十七岁的女人现在瘦得只剩一把骨头，头发因为化疗掉光了，戴着绒线帽，她睡着了，呼吸机有节奏地发出轻柔的嘶嘶声。
病房的电视静音播放着新闻，画面是肖恩在爱荷华的另一场集会，人群欢呼，米沙看着，感觉胃里一阵翻搅。
四个月前，当那个自称“医疗慈善代表”的男人找到他时，他差点把对方赶出去，但对方拿出了文件：瑞士最顶尖的神经科诊所的接收函，德国药厂的实验药物使用许可，以及一张已经存有二十万美元的医疗信托账户凭证。
“我们只是想帮助像奥尔加这样的病人。”那人说，笑容温和，“作为交换，我们只需要一点……信息。”
“什么信息？”
“不是什么敏感内容，只是深瞳在支持肖恩竞选过程中的一些策略方向，帮助我们……调整我们的投资方向。”
米沙知道这是谎言，他知道对方是谁，知道他们要什么，但他看着病床上日渐虚弱的妻子，看着女儿每天放学后趴在妈妈床边做作业的样子……
他点头了。
第一次传递信息后，奥尔加用上了新药；第二次后，她的疼痛明显减轻；第三次后，医生说她有希望稳定病情。
代价是：肖恩的安保方案泄露，车队差点遇袭。
米沙闭上眼睛，他告诉自己，没有人受伤，只是策略上的小挫折，肖恩最终赢得了南卡罗来纳，不是吗？成实质伤害……
病房的门开了。
米沙以为是护士，抬起头，然后僵住了。
严飞站在门口，身后是那两个陌生人，他们没有进来，只是守在门外。
“米沙。”严飞的声音很平静，“我们谈谈。”
米沙慢慢站起来，腿在发抖，他走到病房外，轻轻关上门。
走廊里空荡荡的，只有远处护士站的灯光。
“严先生，我——”
“你妻子用的新药，代号ntx-117，德国默克集团实验阶段，尚未完成三期临床试验。”严飞说，像在汇报数据。
“过去四个月，她接受了三次注射，每次五万欧元，医疗信托账户余额还剩八万七千美元，按当前支出速度，还能支撑一个半月。”
米沙脸色惨白，严飞知道一切。
“自由灯塔给你的承诺是什么？持续供应药物，直到奥尔加痊愈或药物获批上市？但你想过吗，如果他们停止供应怎么办？如果药物本身有未知的长期副作用怎么办？”
“他们不会……”
“他们会。”严飞直视他，“因为他们和你一样，在做交易，交易的原则是：当你的价值耗尽，或者风险大于收益时，交易终止，而现在，你的价值即将耗尽——因为你已经暴露了。”
米沙的后背抵在墙上，冰凉。
“你要杀我吗？”他问，声音嘶哑。
严飞沉默了片刻。
“我给你两个选择。”他最终说：“第一个：你继续为自由灯塔工作，但从此受我们控制，我们会给你提供虚假情报，通过你传递给他们，作为交换，我们会接管奥尔加的医疗，用我们自己的渠道提供更好的治疗，你会成为双面间谍，活在刀尖上，但你和家人都能活。”
米沙的心脏狂跳：“第二个选择呢？”
“第二个：你今晚‘意外死亡’，车祸，溺水，或者心脏病突发，我们会伪造现场，给你一个新的身份，送你和家人去一个安全的地方——可能是新西兰，也可能是乌拉圭；奥尔加的医疗我们会继续负责，但你们从此不能与任何人联系，不能使用真实姓名，不能出现在公共记录中，你在这个世界上‘死了’。”
“假死……”米沙喃喃。
“选一个。”严飞说：“现在。”
走廊里安静得可怕，米沙能听到自己粗重的呼吸声，能听到病房里呼吸机的声音，能听到远处电梯到达的叮咚声。
他想起女儿的脸，想起妻子生病前笑的样子，想起他们在基辅的老公寓，想起第一次见到严飞时，那个男人说：“深瞳不是慈善机构，但我们会保护自己人。”
他曾经是“自己人”。
现在不是了。
“如果我选第一个，”米沙最终说：“你们怎么保证不会在事情结束后……处理掉我？”
“因为我们可能需要你更久。”严飞坦诚地说：“选举结束只是开始，深瞳和自由灯塔的战争会持续很多年，一个深入对方内部的棋子，价值无法估量。”
“但如果我暴露了呢？”
“那你会真的死。”严飞说：“但我们会在那之前，尽可能保护你家人。”
米沙闭上眼睛，他想起那些夜晚，他偷偷登录系统，复制文件，加密发送，每次点击发送键时，手心都在出汗，他告诉自己是为了妻子，但内心深处知道：他在背叛那些信任他的人。
莱昂，维克多，安娜……他们把他当兄弟，当朋友。
“我选第二个。”米沙睁开眼睛，“假死消失。”
严飞挑了挑眉，似乎有些意外：“为什么？”
“因为我累了。”米沙苦笑道：“我不想再活在两个世界里，不想每天醒来都担心今天会不会暴露，不想看到莱昂时还得假装一切正常，而且……奥尔加应该在一个安静的地方养病，不是在这场战争的边缘。”
严飞看了他很久，然后点头：“好，那么程序如下：今晚你会‘心脏病突发’，救护车会来，但途中你会‘抢救无效死亡’，尸体会送进太平间，然后被调包，真正的你会被麻醉，和你的家人一起，用私人飞机送往准备好的地点，整个过程需要十二小时，你能接受吗？”
“我女儿……”
“会有女性特工全程陪伴，解释‘爸爸生病了，我们要去一个能治好他的地方’，她会得到专业的心理支持。”严飞顿了顿，“米沙，这是你最后一次以这个身份做决定，之后，你就是另一个人了。”
米沙深吸一口气：“我需要和奥尔加道别吗？”
“可以说几句话，但不能透露计划，她现在的身体状况，不能承受剧烈情绪波动，我们会安排她在新地方醒来后，有专人解释。”
米沙点头，他转身，轻轻推开病房门。
奥尔加还在睡，他走到床边，俯身，在她额头上轻轻一吻。
“我爱你。”他低声说：“我会一直爱你，不管发生什么，记住这一点。”
他转身离开，没有回头。
走廊里，严飞在等他。
“准备好了？”
“准备好了。”
严飞对那两个人点了点头，其中一人拿出一支微型注射器，动作熟练地扎进米沙的颈侧。
“这是温和的麻醉剂，会让你像心脏病发作。”那人说：“十五秒后起效，你会失去意识，醒来时，已经在飞机上。”
米沙感到一阵眩晕，他靠着墙，慢慢滑坐到地上。
视野开始模糊，最后看到的画面是严飞俯视他的脸，那双深黑色的眼睛里，没有愤怒，没有失望，只有……某种复杂的情绪。
也许是怜悯。
也许是理解。
然后黑暗吞噬了一切。
帕洛阿尔托，工作室，早上6:30。
莱昂盯着新闻推送，手指冰凉。
突发新闻：深瞳科技公司高级工程师米哈伊尔·彼得罗夫，凌晨因突发心脏病，在送往医院途中不幸去世，享年三十七岁，公司发言人称，彼得罗夫长期超负荷工作，为公司的技术突破做出了重要贡献……
配图是米沙的证件照，微笑，年轻，充满活力。
“他死了。”米娅在旁边小声说，声音在发抖。
莱昂没有说话，他调出系统，米沙的账户状态已经变为“永久离线”，最后登录时间，永远停留在凌晨一点二十三分。
工作室的门再次被推开，严飞走进来，手里拿着一个加密硬盘。
“假情报包准备好了吗？”他问，声音平静得像什么都没发生。
莱昂僵硬地点头：“准备好了，包含肖恩接下来四周的‘完整行程’，其中三个地点是陷阱——我们在那些地方有完全控制权，可以反向追踪任何试图监视或攻击的人；还有‘政策重点’，其中一项关于银行业监管的改革提议，里面嵌入了算法追踪代码，任何复制或转发都会留下数字指纹。”
严飞接过硬盘，插入自己的电脑，快速浏览。
“很好。”他说：“这个硬盘会被‘意外’留在米沙的办公室抽屉里，夹在一堆旧文件中，自由灯塔的人会来搜查他的遗物——这是标准程序，他们会认为这是米沙留下的最后情报。”
“但他们会相信吗？”米娅问。
“他们会交叉验证。”严飞说：“我们会通过其他渠道‘泄露’一些辅助信息，与硬盘里的内容部分吻合，当他们发现部分情报确实准确时，就会相信整个包裹是真的。”
他拔下硬盘，递给身后的人。
“莱昂，米娅，”严飞转向他们，“今晚的事，永远不要对任何人提起，米沙是因病去世，是令人痛心的损失，明白吗？”
两人点头。
“现在，回去工作。”严飞说：“战争还在继续，我们失去了一个战友，但赢得了新的武器。”
他离开工作室。
莱昂坐在椅子上，感觉全身的力气都被抽空了，他看向米沙曾经的工作站——屏幕上还贴着一张奥尔加和女儿的照片，三个人在公园里笑得很开心。
“你说他会怎么选？”米娅突然问。
莱昂看向她：“什么？”
“严先生给了他选择，对吧？我了解严先生，他不会直接处决，会给选择。”米娅的声音很轻，“所以米沙选了哪条路？”
莱昂看着那张照片，看了很久。
“我不知道。”他最终说：“但我觉得……无论选了哪条路，他都已经离开了。”
窗外，天色渐亮。新的一天开始了。
但在某些人心里，有些东西永远停在了这个夜晚。
背叛者的夜晚。
而这场战争，已经吞噬了第一个祭品。
还会有更多。
俄亥俄州，哥伦布市，退伍军人纪念馆外广场，下午4:18。
人群像潮水一样涌动着，三千人，也许四千人，挤在临时搭建的舞台前，手里挥舞着标语牌——“肖恩：真正的领袖”“美国需要治愈”，九月的阳光还很烈，空气里混合着汗味、防晒霜和烤热狗的气息。
很好，一切都按计划进行，俄亥俄是这个锈带州的关键，拿下这里，超级星期二就稳了一半。
让-吕克站在舞台后方阴影里，耳朵里塞着通讯耳机，眼睛像扫描仪一样扫视着人群。
回声小队的另外三人分布在人群边缘，每个人负责一个九十度扇区。他们昨晚已经排查过整个广场，清除了三个可疑包裹，拘留了一个携带弹簧刀的精神不稳定者，一切干净。
太干净了，让-吕克不喜欢这种感觉，在战场上，安静往往意味着埋伏。
肖恩的演讲进入高潮部分：“……所以我问你们：我们是继续相信那些让我们分裂、让我们恐惧、让我们互相仇恨的声音，还是站起来说——够了！我们值得更好的！”
掌声雷动，人群开始有节奏地呼喊：“肖恩！肖恩！肖恩！”
就在这一片喧嚣中，让-吕克的耳机里传来最右侧队员急促的声音：“九点钟方向，距离八十米，红帽子男人，手在包里——”
让-吕克立刻转头，人群中间，确实有个戴红色棒球帽的男人，三十多岁，穿着普通，手伸进斜挎包里，但周围的人都在欢呼，没有人注意。
“靠近确认。”让-吕克下令，同时自己开始向舞台前方移动。
但太慢了。
红帽男人的手从包里抽出来，不是枪，是个黑色的长方形物体——像是对讲机，或者遥控器。
他按下按钮。
不是爆炸。
是灯光。
广场四周的探照灯突然全部熄灭，同时，舞台上方的音响发出刺耳的啸叫，人群瞬间混乱，有人尖叫，有人蹲下，有人盲目推搡。
“掩护！”让-吕克吼道，冲向肖恩。
但灯光熄灭只有两秒。备用发电机启动，光线恢复。
就在光线切换的那一刹那，枪声响起。
不是狙击步枪的尖啸，是手枪的沉闷爆响。三声，急促，几乎连在一起。
肖恩的身体猛地一震，像被重拳击中，他踉跄后退，左手捂住右肋，鲜红的血从指缝间涌出来。
人群彻底炸了，尖叫声，哭喊声，推挤踩踏。
让-吕克已经扑到肖恩身边，用身体挡住可能的后续射击，另外两名队员冲向枪声来源——人群左后方，一个穿着夹克的男人正在扔掉手枪，转身逃跑。
“抓住他！”让-吕克对着耳机吼，同时检查肖恩的伤口，子弹从右肋侧面擦过，撕裂了肌肉，但似乎没有伤及内脏。出血严重，但暂时不致命。
“医疗包！”他朝后台喊。
伊莎贝拉已经冲上来，脸色惨白但手很稳，她撕开肖恩的衬衫，用止血纱布按压伤口，肖恩的脸色发白，嘴唇紧抿，但意识清醒。
“摄像头……”他嘶哑地说。
亨利明白了，立刻对直播导演喊：“不要切断信号！继续直播！”
这是个疯狂的赌博，但亨利知道，这一刻的画面，价值千万张选票。
舞台上，肖恩推开让-吕克，挣扎着站起来，血已经浸透了他的白衬衫，在腹部染开一大片刺目的红。但他站直了，对着话筒，声音因为疼痛而颤抖，但足够清晰：
“看！”他对着镜头，也对着混乱的人群，“这就是他们做的！当话语无法战胜我们，他们就动用子弹！”
人群渐渐安静下来，所有人看着他，看着那个流血但依然站立的人。
“但我不会倒下。”肖恩说，每个字都像从牙缝里挤出来，“因为你们不会倒下，因为这个国家不会倒下。”
他伸出手，指向镜头：“告诉那些躲在阴影里的人：你们的子弹，只会让我们的决心更坚定，你们的暴力，只会让我们的声音更响亮。”
然后他的腿一软，倒了下去，让-吕克和伊莎贝拉接住他，抬向等候的救护车。
直播画面最后定格在舞台上那一摊血，和人群寂静的、愤怒的脸。