离开万骨窟，一路向西。炼虚期的御空速度远非化神可比，加之众人归心似箭，急于取得火行道种后飞升仙界，行程极快。脚下的大地从灰黑色的荒原逐渐过渡到赤红色的焦土，空气中开始弥漫起硫磺与灼热尘埃混合的刺鼻气味。越往西，温度越高，灵气也愈发狂暴，火行灵气占据绝对主导，其他属性的灵气稀薄得近乎于无。
三日后，一片望不到边际的、赤红与暗金交织的浩瀚裂谷地带，出现在地平线上。即使还隔着数百里，那扑面而来的、几乎要将人烤焦的热浪，以及空气中扭曲的光线，都在宣告着一个事实——焚天谷，到了。
“好家伙，这地方……”石昊擦了把额头滚落的汗珠，他肉身强悍，气血旺盛，此刻也感到皮肤传来阵阵灼痛感，呼吸的空气都滚烫得灼烧着气管，“简直就是个大火炉子！”
叶清雪体表泛起一层清冷的星辰光晕，将热浪隔绝在外，但秀眉微蹙：“此地火行灵气过于暴烈，对非火属性修士压制极大，神识探查也大受影响。”她的神识延伸出去，只能感知到一片混乱的、灼热的能量乱流。
苏小蛮则有些兴奋地观察着远处裂谷上空那不时冲天而起的暗红色火柱，以及裂谷边缘流淌的、缓慢移动的熔岩河流：“不愧是号称灵界火行本源汇聚之地，这里的天然火煞、地肺毒火、流金熔岩……都是顶级布阵和炼器材料！要是能收集一些就好了。”
洛璃和月婵也各自运转功法抵御酷热，影七的身影在灼热的空气中显得有些虚幻不定，似乎阴影在这里也容易被高温扭曲驱散。
凌云取出那枚赤红色骨片，神识沉入，仔细比对眼前的景象。骨片地图上标注的“安全路径”入口，就在前方约五十里处，一个相对平缓、两侧有黑色岩石如獠牙般突出的裂谷隘口。远远望去，那隘口就像一张择人而噬的巨口，内部红光隐隐，热浪蒸腾。
“前面就是入口。”凌云指向那隘口，沉声道，“按照骨片记载，进入焚天谷后，真正的危险才开始。地肺毒火脉、流沙炎坑、火煞阴风带遍布，还有可能诞生一些依赖此地极端环境生存的火行妖兽、精怪，甚至……火灵。我们必须严格按照安全路径走，不可有丝毫偏差。”他看向苏小蛮，“小蛮，路径的辨认和临时阵法干扰的应对，就靠你了。”
苏小蛮用力点头，小脸严肃：“放心吧凌大哥，这地图我看熟了，而且我对火行阵法也有研究，只要不是那种天然形成的绝杀凶地，我都能提前预警甚至尝试破解。”
“好，我们走。”凌云当先朝着隘口飞去。他没有全力外放玄冥真水的气息，那样太过招摇，可能引来不必要的麻烦，只是将一丝清凉水意萦绕周身，抵消大部分酷热。其余人也都提高了警惕，紧随其后。
越靠近隘口，温度越高，连空气都开始微微扭曲。脚下的大地龟裂，裂缝中透出暗红色的光芒，有些地方甚至直接喷出尺许高的地火。寻常元婴修士在此，恐怕连护体灵光都难以维持。
就在他们距离隘口不足十里，已经能看清那黑色岩石上被常年灼烤出的琉璃般光泽时！
“咻！”“咻！”“咻！”
数十道凌厉的剑光，毫无征兆地从隘口两侧的黑色岩壁后暴射而出，如同骤雨般笼罩向凌云一行人！剑光炽烈，带着焚金熔铁的灼热剑意，精准狠辣，目标直指众人要害！
偷袭！而且出手之人至少是化神期，剑法狠辣，配合默契，显然蓄谋已久！
“小心！”凌云瞳孔一缩，炼虚期的神识瞬间扫过，在剑光袭来的刹那，他已捕捉到岩壁后隐藏的数十道气息，其中三道尤为强横，竟有两道达到了化神后期，一道更是隐隐触及炼虚门槛！与此同时，一股凌厉霸道的剑意锁定了他，与那日叶清雪身上感受到的天剑阁剑意有几分相似，但更加暴烈，带着一种唯我独尊的蛮横！
天剑阁！他们怎么会在这里埋伏？！是为了叶清雪，还是……也为了火行道种？！电光石火间，凌云脑海中闪过念头。手上动作却丝毫不慢，甚至更快！
面对这突如其来的密集剑光攒射，凌云不闪不避，只是向前踏出一步。体内虚元力瞬间奔涌，水行道种玄冥真水之力、金行道种无坚不摧之力、木行道种生机绵绵之力、土行道种厚重承载之力，四力交织，在他身前化作一面流转着四色光华的混沌气墙！
“叮叮叮叮——！”
密集如雨的炽热剑光撞击在混沌气墙之上，发出雨打芭蕉般的脆响，气墙表面涟漪阵阵，却稳如磐石，将所有剑光尽数挡下、湮灭！炼虚期对化神期的压制，以及对五行之力更深层次的掌控，在此刻展现得淋漓尽致！
“什么？！”岩壁后传来几声惊疑不定的低呼。
“何方宵小，藏头露尾，给我滚出来！”石昊怒吼一声，战斧已然在手，血色战意冲天而起，不管不顾，一记开山裂地的血色斧芒就朝着剑光最密集的岩壁劈去！
叶清雪更是俏脸含霜，她在那剑光中感受到了熟悉又厌恶的气息。纤手一引，星辰古剑出鞘，化作一道清冷璀璨的星河，后发先至，绕过凌云的混沌气墙，精准无比地斩向那三道最强气息中的一道！
“清雪师妹，多年不见，你就是这么迎接师兄的？”一个略显阴柔的男声响起，带着几分戏谑。只见那道被锁定的化神后期气息所在之处，岩壁轰然炸开，一道身穿赤红剑袍、面容俊美却带着一丝阴鸷之气的青年身影浮现。他手中握着一柄通体赤红、剑身有火焰纹路流淌的长剑，随意一挥，便有一道炽烈如大日初升的剑光迎向叶清雪的星辰剑河。
“轰！”
两股截然不同的剑意碰撞，星辰清冷，大日炽烈，爆发出刺目的光团和气浪，将周围的岩石都熔化、掀飞。叶清雪身形微晃，后退半步，而那红袍青年则退了整整三步，脸色微微一变，显然没料到叶清雪的剑道修为精进如此之多。
与此同时，另外两处岩壁也轰然炸开，又是两道身影掠出。左侧一人身材高大，面容粗犷，背负一柄门板似的赤红巨剑，气息狂野，正是另一名化神后期。右侧一人则是个身穿灰袍、面容枯瘦的老者，眼神锐利如鹰，气息引而不发，正是那道触及炼虚门槛的最强者！在他们身后，数十名身着各色服饰、但大多佩剑、气息不弱的修士也纷纷现身，呈半包围之势，将凌云一行人围在隘口之前。
“叶云天！”叶清雪看着那阴鸷青年，眸中寒意几乎凝结成冰，一字一顿道，握着剑柄的手指因为用力而微微发白。凌云能清晰感觉到她身上爆发出的那股冰冷刺骨的杀意，远比以往任何时候都要强烈。
“呵呵，难得清雪师妹还记得我这个不成器的师兄。”叶云天弹了弹剑锋，笑容带着一丝玩味，“师尊他老人家可是很想念你呢，特意让我这个做师兄的，来请你回去。哦，还有你身边这位……最近在灵界闹出好大风波的凌云道友？”他的目光转向凌云，带着审视与一丝不易察觉的贪婪，“交出你在万骨窟得到的东西，还有……你身上那枚记载焚天谷路径的骨片，或许，我可以考虑在师尊面前为你美言几句，让你死得痛快点。”
“天剑阁……好大的威风。”凌云的声音很平静，平静得听不出喜怒，但他周身那层混沌气墙缓缓旋转，散发出越来越厚重的威压，“看来墨枭留下的线索，你们也有一份？或者说，你们本就是蚀灵族的合作者，甚至……本就是暗影盟的走狗？”他故意提到暗影盟，想看看对方的反应。
果然，叶云天和那灰袍老者的眼神同时微微一凝，虽然很快掩饰过去，但那一闪而逝的波动，没能逃过凌云炼虚期的敏锐感知。
果然有关！凌云心念电转。天剑阁突然出现在焚天谷入口埋伏，目标明确，不仅要叶清雪，还要墨枭的遗物和焚天谷路径，甚至还知道自己的名字。这绝不是巧合。墨枭临死前提到的暗影盟，天剑阁很可能与之有牵连，甚至就是其在灵界的另一颗棋子！至于叶清雪师尊的事……恐怕也与此脱不了干系。
“牙尖嘴利。”那灰袍老者终于开口，声音沙哑干涩，如同两片铁片在摩擦，“小子，不管你猜到了什么，今日，都到此为止了。炼虚期？不错，如此年轻便有这般修为，难怪能杀了墨枭那个废物。不过，你以为凭借初入炼虚的境界，就能在老夫面前放肆？”
他上前一步，一股远比墨枭更加凝练、更加霸道的剑意轰然爆发！这剑意炽热、暴烈、带着焚烧一切的意志，赫然是极为精纯的火行剑意，而且已触摸到一丝法则真意，比叶清雪的星辰剑意更加接近“道”的层次。周围的空间都因为这股剑意而微微扭曲，温度再次飙升！
“老夫赤霄，天剑阁太上长老。”灰袍老者赤霄面无表情地看着凌云，“交出东西，自废修为，或许可留全尸。否则……”他身后那柄看似普通的赤色长剑，无声无息地出鞘三寸，一股凌厉到极致的杀机瞬间锁定凌云！
炼虚中期！而且是精修火行剑道、攻击力极其强悍的剑修！凌云瞬间判断出对方的实力层次。这赤霄，比墨枭更难缠！墨枭强在蚀灵死气的诡异和本命血丹，而赤霄则是实打实的剑道修为，正面攻杀之力，恐怕还在墨枭之上！
叶清雪、石昊等人脸色都凝重起来。对方不仅人多势众，还有赤霄这个炼虚中期剑修压阵，另外两名化神后期，数十名最低金丹、最高化神中期的剑修，这阵容，足以横扫灵界绝大多数势力了。天剑阁为了这次埋伏，可谓下了血本！
“就凭你们？”凌云忽然笑了，笑容中却无半分暖意，只有冰冷的战意在升腾，“想拿我的东西，想动我的人，那就用剑来说话吧。”
话音未落，他动了！
没有试探，没有废话，面对强敌，唯有先发制人！目标，直指最强的赤霄！
他身影一晃，仿佛融入空间，下一刻已出现在赤霄身侧，并指如剑，指尖灰蒙蒙的混沌剑气吞吐不定，带着斩断五行、破灭万法的气息，点向赤霄眉心！这一指，快、狠、准，将炼虚期对空间的初步运用和自身剑道理解融为一体，看似简单，却封死了赤霄所有闪避空间！
“来得好！”赤霄眼中精光爆射，不惊反喜，他同样是一生浸淫剑道的狂人，遇到强敌只会兴奋。背后赤色长剑彻底出鞘，发出一声清越龙吟，剑身赤红如血，燃烧着熊熊烈焰，仿佛握着一轮小太阳！
“赤阳焚天！”赤霄低吼，一剑斩出，炽烈的剑光化作一轮煌煌大日，带着焚山煮海、融化万物的恐怖高温，正面迎向凌云的混沌剑气！他竟是要以绝对的力量和属性优势，硬撼凌云的混沌剑气！火克金，他看出凌云的剑气中蕴含极强的金行锐气，想以火行剑意克制、焚烧！
轰隆！！！
混沌剑气与赤阳剑光狠狠碰撞！没有惊天动地的巨响，只有一种沉闷到极致的能量湮灭声！灰蒙蒙的剑气与赤红剑光交织、侵蚀、湮灭，爆发出刺目的光芒和狂暴的能量乱流，将周围百丈内的空气瞬间抽空、加热到能融化金铁的程度，地面更是被犁出一道道深不见底的焦黑沟壑！
正面硬撼之下，凌云身形一晃，后退三步，指尖剑气溃散，一缕灼热暴烈的火行剑意顺着经脉侵入，让他气血一阵翻腾，手臂微微发麻。赤霄则只是后退一步，手中赤阳剑光芒稍黯，但眼神更加锐利，带着一丝惊讶：“好古怪的剑气，竟能抵挡老夫七成火候的赤阳剑意！不过，仅此而已了！火克金，你的剑气挡不住老夫的赤阳真火！”
他以为凌云的混沌剑气只是以金行为主，混杂了其他属性。却不知，凌云的混沌剑气，核心是“混沌”，包容五行，亦可转化五行！水克火！
就在赤霄剑气再吐，准备乘胜追击，将凌云一举重创时！
凌云体内，水行道种玄冥真水之力轰然爆发！一股极致的冰寒，带着冻结神魂、湮灭生机的气息，瞬间融入他再次凝聚的剑气之中！灰蒙蒙的混沌剑气，骤然转为幽蓝，仿佛来自九幽深处的寒冰之刃！
“玄冥，破！”凌云低喝，幽蓝剑气无声无息斩出，所过之处，空气中留下道道冰晶轨迹，连那灼热的火行灵气都被冻结、净化！
“什么？！”赤霄脸上的自信瞬间凝固，瞳孔骤缩！他从那幽蓝剑气中，感受到了致命的威胁！那是属性上的绝对克制！玄冥真水，至阴至寒，乃万水之源的一种，对火行力量的克制，远非普通水行可比！
他狂吼一声，赤阳剑光芒大放，将毕生修为注入其中，化作一道更加炽烈、几乎要将空间都熔穿的赤红剑柱，全力斩向那幽蓝剑气！他绝不相信，一个初入炼虚的小辈，能真正掌握这种等级的水行本源！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有冰雪消融般的声音。赤红剑柱与幽蓝剑气接触的刹那，前者的炽烈光芒以肉眼可见的速度黯淡、熄灭，仿佛被投入冰海的炭火。幽蓝剑气势如破竹，撕裂赤红剑柱，狠狠斩在赤霄的赤阳剑本体上！
“铛！！！”
金铁交鸣的巨响震耳欲聋！赤阳剑发出一声哀鸣，剑身上的火焰瞬间熄灭大半，赤霄如遭重击，闷哼一声，虎口崩裂，鲜血淋漓，整个人如同被蛮荒巨兽撞中，向后抛飞数十丈，狠狠撞进后方的岩壁之中，砸出一个深深的人形坑洞！气息瞬间萎靡下去！
一击！仅仅第二击，属性克制，加上凌云对时机的精准把握，以及玄冥真水对火行剑意的天然压制，竟将炼虚中期的赤霄打得吐血倒飞！
这一幕，让正准备围攻叶清雪等人的叶云天和那高大剑修目瞪口呆，让周围那些天剑阁弟子更是骇然失色！太上长老，炼虚中期的赤霄长老，竟然被一个初入炼虚的小辈两剑击退受伤？！
“赤霄长老！”叶云天惊怒交加。
“老东西，你的对手是我！”石昊早已按捺不住，见凌云占据上风，狂吼一声，血色战斧带着劈山断岳的气势，斩向那高大剑修。叶清雪更是毫不犹豫，星辰古剑化作漫天星光，将叶云天笼罩。月婵、苏小蛮、洛璃、影七也同时出手，迎向那数十名天剑阁弟子。混战，瞬间爆发！
凌云没有去看其他人的战局，他的目光紧紧锁定着那岩壁坑洞。他知道，赤霄绝不可能这么容易被击败。果然！
“咳咳……好！好一个玄冥真水！没想到，你竟有如此机缘！”坑洞中，传来赤霄嘶哑而充满杀意的声音。下一刻，轰隆一声，岩壁炸开，浑身尘土、嘴角溢血、但眼神更加疯狂炽热的赤霄一步步走出。他手中的赤阳剑虽然光芒黯淡，但剑身之上，却隐隐浮现出无数细密的、暗红色的裂纹，裂纹中仿佛有熔岩在流淌，散发出的气息，反而比之前更加危险、更加暴戾！
“能将老夫逼到这一步，小子，你足以自傲了。”赤霄死死盯着凌云，眼中燃烧着近乎癫狂的战意，“热身结束，现在，让老夫看看，你的玄冥真水，能不能冻住老夫的……赤阳剑魄！”
话音落下，他手中那布满裂纹的赤阳剑，轰然崩碎！但崩碎的并非剑身，而是剑身外层！无数赤红碎片剥落，露出内里一柄更加凝练、更加炽热、仿佛由纯粹火焰与剑意凝结而成的三尺光剑！光剑出现的刹那，整个焚天谷入口处的温度再次飙升，空气被彻底点燃，化为熊熊火海！赤霄的气息，也瞬间突破桎梏，达到了炼虚中期巅峰，甚至触摸到了后期的门槛！
“以剑为魄，人剑合一？！”凌云眼神一凝，感受到了真正的压力。这赤霄，竟将自己的一部分神魂与剑意熔炼，炼成了“剑魄”，此乃剑修之中极为凶险也极为强大的法门，威力绝伦，但对自身损耗也极大，显然是真正的搏命之招了！