他们在昏黄中行驶了三天。
【沙行者号】变成了一个在沙漠里蠕动的半瞎甲虫，失去了所有外部传感器，它只能依靠布洛克的驾驶技术以及薇薇安脑中那份不断修正的三维地图艰难前进。
车内的气氛压抑。
空气循环系统嘶嘶作响，食物和水的消耗速度超出了最初的计划，每个人脸上都带着挥之不去的疲惫。
“我们还能走多远？”布洛克已经连续四十八小时没有离开过驾驶席，双眼布满血丝。
“不知道。”薇薇安回答，她的【战场鹰眼】在这种环境下能做的也只是不断计算概率和基于沙丘形状进行模糊定位。
沙狐只给了一个模糊方向以及关键词生命。
就在所有人的信心都快要被消磨殆尽时，一直闭目养神的凌霜猛地睁开了眼睛。
“停下。”她说。
布洛克踩下了制动，【沙行者】停在了一座巨大的沙丘脚下。
“怎么了？”薇薇安问。
“元素……在变化。”凌霜伸出手，指尖萦绕着一丝微弱的冰霜气息。
“空气里的火元素浓度正在下降。有一种……非常稳定古老的水元素就在我们前面。”
“你的意思是……”
“我们到了。”
【沙行者】爬上那座沙丘的顶端。
当车头越过沙丘弧线的最高点时，车内的所有人都止住了呼吸。
在他们面前出现了一道清晰的界线。
界线的一边是他们身后金黄到刺眼的无尽沙海，界线的另一边……是绿色。
一种极为纯粹、浓郁、充满生命力的绿色。
它从一个巨大的碗状盆地底部开始蔓延，仿佛一个独立的世界。
布洛克几乎是下意识地驾驶着【沙行者】冲下了沙丘，越过了那道界线。
车轮碾过沙地的沉闷声响消失了，外界温度读数从五十五摄氏度断崖式地跌落到了二十八摄氏度。
一股带着青草与泥土芬芳的湿润空气从他们强行打开的一条车顶通风口里钻了进来。
布洛克把车停下再也控制不住把脸埋在方向盘上，肩膀剧烈抖动着，像个迷路的孩子找到了家。
凌霜的手贴在车窗上，目光穿透玻璃看着外面那些她从未在任何典籍中见过的奇异植物。
莱恩的脸柔和了些许，他靠在椅背上闭上眼睛深深地吸了口气，那是他踏入这片沙漠以来真正地放松。
薇薇安默默调出了一份新的文档，在项目名称一栏里输入了【龙之心绿洲：实地勘察报告】。
他们休整了三小时。
确认外部环境没有即时危险后，车门开启，四人踏上了这片传说中的土地。
这里的地面不是沙，而是踩上去会留下清晰脚印的黑色松软沃土。
空气中弥漫着浓郁的生命气息。
最引人注目的是位于盆地中央的湖泊。
湖水呈现出一种不可思议的纯净碧蓝色，湖面不起一丝波澜，清晰倒映着头顶被沙漠染得发白的天空以及每个人的脸。
湖边生长着无数奇形怪状的植物。
一些树的树皮是银色的，上面布满了会发光的蓝色纹路。
一些蘑菇长得像巨大的珊瑚，散发出五颜六色的孢子。
还有一些藤蔓上面结着如同水晶透明的果实。
许多只在古老传说中才存在的生物，在这里随处可见。
头上长着六只角，皮毛如同月光柔顺的鹿在湖边低头饮水。
翅膀是半透明的，如同彩色玻璃的蜻蜓在空中盘旋。
这里……根本不是沙漠，而是一处被时间遗忘，太古时代的伊甸园。
“不可思议……”凌霜抚摸着一片叶脉中流淌着液态光芒的叶子。
“这里的生态系统完全独立于外界。它的能量循环完全不依赖太阳……”
“那依赖什么？”布洛克从震撼中回过神来，好奇地问。
“那个。”凌霜指向湖泊中心。
众人顺着她指的方向看去。
湖心深处有一点金色光芒正有规律地搏动，每次搏动都会有一圈能量涟漪在水中扩散开来，滋养着这片绿洲里的万物。
那就是【龙之心】，是那条黄金古龙留给这个世界的最后馈赠。
然而，这份宁静与美好之下，某些东西正悄然滋生。
第一个察觉到的是莱恩。
他原本放松的身体再一次绷紧，不断扫视着周围，视线掠过湖泊，掠过树林，最终……定格在了环绕着这片盆地的，那些高耸的岩壁上。
“怎么了？”薇薇安走过来压低了声音。
莱恩的眉头紧锁，金色瞳孔里满是困惑与警惕。
“太安静了。”他开口。
“安静？”布洛克奇怪地问。
“这里到处都是鸟叫虫鸣，怎么会安静？”
“不对。”莱恩摇头。
“这些声音里……没有恐惧。”
“我们是外来者。一头这么大的钢铁怪物，四个全副武装的陌生人，闯进了它们的地盘。但没有一只动物逃跑，也没有一只鸟发出警告的叫声。”
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“它们……就像在看一场与自己无关的表演。”
经莱恩这么一提醒，其他三人都感觉到了那股不对劲。
是的，这里的生物不怕他们，就好像它们早就习惯了观察者的存在。
薇薇安举起手中的高精度望远镜，即便部分功能受损，近距离观察依然可用。
她学着莱恩的样子，将镜头对准了远处那些褐色的岩壁。
薇薇安在那些看似自然的岩石缝隙阴影中，耐心地搜寻着。
然后，在镜头放大的视野里，岩石阴影中她看到了一个轮廓。
一个人。
一个身披着与沙土同色伪装布，脸上涂抹着某种白色条纹的人。
他一动不动地趴在那里与岩石融为一体，若不是薇薇安有心寻找，根本不可能发现。
他手中握着一柄巨兽骨头打磨而成的古老长矛，矛尖正对着他们的方向。
薇薇安缓缓移动望远镜。
她在另一块岩石后面发现了第二个，在头顶的一处悬崖边缘发现了第三个，第四个。
他们潜伏在绿洲的每一个角落，从四面八方将他们这四个闯入者尽收眼底。
他们像一群沉默的狼监视着闯入自己领地的羊，没有发动攻击，只是在观察，在评估。
他们的眼睛里只有一种……延续了千百年的冰冷警惕。
薇薇安放下了望远镜。
她知道他们找到了沙狐口中的另一群人。
一群世世代代生活在这里，守护着龙族遗迹，与世隔绝的古老游牧部落。
“守墓人”。