石像广场，残垣环绕。
二十余具眼眶跳动着幽蓝光芒的石傀，如同从历史尘埃中苏醒的幽灵，踏着沉重的步伐，从四面八方向中央围拢。
它们手中粗陋的石质兵器拖在地上，刮擦出刺耳的声响，在死寂的聚落中回荡，更添几分森然。
“这些石傀力量不弱，且防御极强，寻常攻击难伤。”金浩迅速判断，长剑横在身前，锐金剑气吞吐不定，“但它们动作僵直，灵智低下，或许可以游斗……”
他话音未落，正前方一具手持石斧的高大石傀已然率先发难！
它看似笨拙地举起石斧，动作却陡然加快，带着一道沉闷的恶风，朝着最前方的风影当头劈下！
斧未至，那股纯粹而蛮横的力道已然压得空气发出爆鸣！
风影身形不退反进，如同没有重量的鬼影，贴着斧刃掠过的轨迹切入石傀怀中！
手中幽蓝匕首化作一道寒芒，精准无比地刺向石傀胸口一处幽蓝光芒稍显暗淡的区域——那里似乎是能量汇聚的核心！
“叮！”
一声清脆的、如同金铁交击的声响！
匕首刺中石傀胸口，竟未能深入，只留下一个浅浅的白点，溅起几点火星！
那石傀身躯只是微微一晃，另一只石拳已然呼啸着砸向风影面门！
风影眼中闪过一丝讶色，身形疾退，险险避开拳锋。
这石傀的防御，远超预估！
与此同时，其他石傀也纷纷发动攻击。
石矛突刺，石刀横斩，动作虽然不算迅捷，但势大力沉，彼此间竟隐隐有配合，封死了闪避的空间。
更有两具石傀守在广场外围，眼眶幽光闪烁，似乎是在“指挥”或“协调”。
金浩挥剑斩在一具石傀肩头，锐金剑气迸发，也只削下一片石屑，留下寸许深的剑痕，对石傀行动影响甚微。
他且战且退，与风影背靠背，抵挡着潮水般的围攻，一时间竟有些手忙脚乱。
向之礼并未立刻加入战团。
他站在原地，净世金瞳冷静地扫视着全场。
在金瞳视野下，这些石傀并非浑然一体的石头疙瘩。
其内部，有着简陋却清晰的能量脉络，如同人体的经脉。
胸口位置，确实有一团相对凝实的幽蓝能量核心，驱动着整个石傀的行动。
而外围那两具眼眶幽光尤其明亮的石傀，其能量核心不断散发出细微的波动，与其他石傀的能量脉络相连，似乎正是它们在发出简单的指令。
“核心防御极强，关节连接处相对脆弱。有指挥个体。”向之礼瞬间做出判断。
对付这种数量多、防御高的傀儡，正面硬撼非明智之举。
他动了。
身形并未如之前般迅若雷霆，反而显得有些飘忽。
新得的猰貐“极速”真意，不仅仅体现在绝对速度上，更在于对节奏、时机的把握，以及对“轨迹”的预判。
他如同闲庭信步，在石傀攻击的间隙中穿梭。
一柄石矛擦着他的肋下刺过，他顺势在其矛杆上轻轻一点，身形借力转折，恰好避开了侧后方横扫而来的石刀。
脚步连踏，看似凌乱，却总能在毫厘之间避开攻击，仿佛早已看穿了所有石傀的动作模式。
几个闪转，他已悄然靠近了外围一具眼眶幽光格外明亮的“指挥”石傀。
那石傀似乎察觉到了威胁，停下“指挥”，眼眶幽光大盛，猛地转向向之礼，石质双臂张开，竟是要合抱擒拿！
向之礼眼中厉芒一闪，右手并指，指尖并未凝聚强大的星力，而是将“破甲”真意催发到极致，同时，他将右臂末梢经脉中那残余的三成“黑蚀”之力，小心翼翼地引导出一丝，附着于指尖！
既然这些石傀历经万古不朽，其材质必然非凡，常规“破甲”未必能轻易洞穿。
但这“黑蚀”之力，连猰貐真骸都能侵蚀，对付这些石头……
指如疾电，点在石傀眉心！
“嗤——！”
一声轻微的、仿佛热刀切牛油的声响。
指尖附着的那一丝漆黑蚀力，在与石傀接触的刹那，竟如同有生命般，迅速渗入石质！
所过之处，那坚不可摧的灰白石质，竟以肉眼可见的速度变得黯淡、酥脆！
与此同时，“破甲”真意勃发，直透内部！
“咔嚓！”
石傀眉心的石质出现一道清晰的裂痕，迅速向四周蔓延！
眼眶中的幽蓝光芒剧烈闪烁，随即骤然熄灭！
这具“指挥”石傀，动作猛地僵住，保持着张开双臂的姿势，而后轰然倒地，摔成一地碎裂的、失去光泽的石头块。
有效！而且比预想的效果更好！向之礼心中一喜。
这“黑蚀”之力在侵蚀方面的霸道，果然非同凡响，只是需慎用，以免反噬自身。
另一具“指挥”石傀似乎感应到同伴的“死亡”，幽蓝光芒狂闪，所有石傀的动作齐齐一滞，随即变得更加狂暴，几乎放弃了防御，疯狂朝着向之礼扑来！
“就是现在！”向之礼低喝一声，身形不退反进，主动迎向石傀群！
他不再追求一击必杀，而是将身法催发到极致，如同穿花蝴蝶，在石傀群中游走。
指尖连点，每一指都精准地落在石傀的关节连接处，或是能量脉络交汇的薄弱点。
指尖附着的微弱蚀力虽不足以立刻摧毁石傀，却能瞬间侵蚀、软化那处的材质，配合“破甲”真意，轻易便能破坏其结构，使其动作失衡、僵滞。
一时间，只见向之礼的身影在石傀群中带起道道残影，所过之处，石屑纷飞，关节崩裂声不绝于耳。
一具具石傀要么手臂断折，要么腿脚崩碎，要么核心能量脉络被截断，幽蓝光芒熄灭，轰然倒地。
压力大减的风影和金浩精神大振。
风影身形如鬼魅，专攻那些被向之礼破坏关节、行动不便的石傀核心，幽蓝匕首往往数击便能破开被蚀力软化后的防御，击碎能量核心。
金浩则剑气纵横，将那些倒地未彻底“死亡”的石傀补刀斩碎。
三人配合，效率极高。
不过半柱香功夫，二十余具石傀尽数化为遍地碎石，广场重归死寂，只有那些幽蓝光芒的碎片偶尔闪烁一下，随即彻底黯淡。
金浩拄着剑，微微喘息，看着满地的碎石，眼中难掩震撼：“向师兄……你那指力……”
他能感觉到，向之礼指尖那股令石质腐朽的诡异力量，与侵蚀祭坛、伤及自身的“黑蚀”之力同源，却又似乎被其掌控利用。
这等手段，实在匪夷所思。
“取巧而已。”向之礼简略带过，看向地上那些失去光泽的石块。
他用脚拨开一块较大的碎石，下面露出几片暗淡的、非石非玉的薄片，似乎是石傀能量核心的残骸。
他捡起一片，入手冰凉，神识探入，只觉一片空白，仅有极其微弱的空间波动残留。
“这些石傀，与其说是守卫，不如说是……被预设了简单指令的‘哨兵’。”向之礼分析道，“其核心驱动似乎与这片聚落的空间结构相连，我们闯入特定区域，触发了它们。制作工艺相当古老，蕴含的空间技术也很粗糙，但材质特殊，能历经万古。”
他丢掉残片，抬头望向丘陵顶端的塔楼。
解决了石傀，通往塔楼的道路再无阻碍。
“走，上去看看。”
三人不再停留，快速穿过残破的街道，朝着丘陵顶端行去。
越靠近塔楼，周围的建筑残骸保存得越完好。
甚至能看到一些相对完整的双层石屋，门窗轮廓清晰，只是内部空无一物，积满了灰尘。
街道也变得宽阔平整起来，两旁偶尔能看到雕刻着星辰、云纹或者某种简笔兽形的石柱基座。
终于，他们踏上了丘陵顶端。
塔楼近在眼前。
这是一座完全由暗灰色石材砌成的三层塔楼，样式极其古朴，没有任何多余的装饰。
塔身呈八角形，每一面的宽度都近乎相同，墙面光滑平整，严丝合缝，几乎看不到垒砌的痕迹，仿佛是由一整块巨石雕刻而成。
塔高约十五丈，底部最宽处直径超过五丈。
塔顶已经损毁，只剩下参差不齐的断口，但从残留的结构看，原本应该还有一层更小的塔尖。
塔楼没有门。
面向他们这一面的底部，只有一个约两人高的、黑黢黢的方形洞口，如同巨兽张开的嘴。
洞口内漆黑一片，即便以修士的目力，也难以看清内部情形。
只有一股更加浓郁、更加古老的岁月气息，夹杂着微弱的空间波动与……一丝丝极其淡薄的、与“猰貐镇魂金晶”同源的镇守之力，从洞内缓缓涌出。
向之礼怀中的金晶，此刻共鸣达到了最强，甚至微微发热，传递出一股清晰的“渴望”与“指引”意念。
“看来，关键就在里面了。”金浩看着那黑黢黢的洞口，握紧了剑柄。
风影已无声地掠到洞口一侧，侧耳倾听片刻，又仔细感知着洞口流出的气息，朝向之礼微微点头，表示暂时未察觉明显危险。
向之礼深吸一口气，当先迈步，走进了塔楼。
眼前骤然一暗。
塔楼内部的光线比外面更加黯淡，仅有从顶部破损处和洞口透入的些许天光，勉强照亮内部轮廓。
塔楼第一层内部空间比外面看起来更加宽敞，呈圆形，直径约有七八丈。
地面铺着同样暗灰色的石板，打磨得十分平整，纤尘不染，与外面残破的景象形成鲜明对比。
四周墙壁光滑如镜，没有任何装饰或门窗。
最引人注目的是，在圆形大厅的中央，矗立着一座半人高的石台。
石台呈圆柱形，表面同样光滑。
而在石台顶端，并非空无一物，而是悬浮着三样东西。
左侧，是一枚拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有星光流转的淡蓝色水晶。
右侧，是一卷由某种暗金色金属薄片制成的“书卷”，层层叠起，表面隐约有细密的符文流光。
而正中，则是一个凹陷的、巴掌大小的圆形凹槽，凹槽的形状和纹路……与向之礼怀中的“猰貐镇魂金晶”，几乎一模一样！
此刻，那正中的凹槽正散发着微弱的暗金色光芒，与向之礼怀中金晶的共鸣形成清晰的呼应。
“这里……是存放和激活金晶的地方？”金浩惊讶道，目光扫过那淡蓝色水晶和金属书卷，“另外两样东西……”
向之礼没有贸然上前。
他站在入口处，净世金瞳仔细扫视着整个大厅。
地面、墙壁、天花板，每一寸都不放过。
金瞳视野下，大厅内弥漫着极其复杂且稳定的能量场。
那些能量并非紊乱，而是以一种玄奥的规律流转、交织，隐隐构成一个庞大阵势的一部分。
中央石台，正是这个阵势的枢纽。
石台本身并无攻击或防御禁制，但若贸然触动，很可能会引动整个阵势的反应，吉凶难料。
“此地能量场稳固，与外界聚落残骸截然不同。这座塔楼，恐怕是这片远古聚落，甚至可能是整个秘境某处关键大阵的一个重要节点。”向之礼缓缓说道，“那枚水晶和金属书卷，应是当年布置此地的存在留下的信息或……钥匙。”
他沉吟片刻，决定先尝试沟通。
他缓步上前，在距离石台三丈处停下。
右手平伸，掌心向上，将怀中那枚“猰貐镇魂金晶”取出，托在手中。
金晶一出，光芒顿时明亮了几分，与石台凹槽的共鸣更加强烈，发出轻微的“嗡嗡”声。
向之礼并未立刻将金晶放入凹槽。
他心念沟通金晶，同时将自身一丝神识，混合着得自猰貐传承的微弱真意，缓缓探向石台，试图进行最基础的“询问”与“表明身份”。
当他的神识接触石台的刹那——
“嗡！”
石台猛地一震！
那正中凹槽的光芒大盛，瞬间将整个一层大厅映照得一片暗金！
与此同时，左侧那枚淡蓝色水晶也骤然亮起，内部星光流转加速，投射出一片朦胧的光幕，悬浮在半空！
光幕之中，影像闪烁，并非连贯的画面，而是一些残缺的片段，伴随着断续、模糊的神念信息，直接涌入三人的识海！
片段一：浩瀚星海，无数星辰闪烁。一支规模庞大的、由各种奇形战舰与驾驭遁光的修士组成的联军，正与铺天盖地的、由翻滚的灰黑色雾气与狰狞魔影构成的“黑潮”激烈交战！星舰崩碎，修士陨落如雨，魔影嘶吼，星辰黯淡……惨烈到极致。
片段二：一处巨大的、由无数星光锁链构成的封印祭坛（形制与铁骨林猰貐祭坛有几分相似，但规模宏大无数倍）。祭坛周围，矗立着数尊顶天立地的巨兽虚影——有神龙盘旋，有猰貐扬蹄，有巨龟托山，有神鸟焚天……它们将自身本源之力注入祭坛，加固着对“黑潮”源头的封印。
片段三：画面转到秘境之中。远古的聚落繁荣昌盛，修士与凡人混居，似乎在守护着什么。聚落中心，正是这座塔楼，塔顶光芒连接天际，与遥远星空的封印祭坛隐隐呼应。
片段四：“黑潮”的一次猛烈冲击。封印震动，秘境天地色变。聚落中的强者纷纷冲天而起，依托塔楼大阵，拼死抵挡渗透进来的零星“黑蚀”之力。战斗惨烈，聚落大半被毁，塔楼受损，光芒黯淡。
最后片段：一切重归死寂。聚落化为废墟，塔楼沉寂。只有中央石台上，留下了三样东西——一枚记录关键星图坐标与封印信息的“星核水晶”，一卷记载着部分对抗“黑蚀”心得与秘境部分阵图权限的“金纹秘卷”，以及一个等待“信物”归来、重新激活部分节点功能的凹槽。
残缺的信息流到此戛然而止。
淡蓝色水晶的光芒黯淡下去，光幕消散。
大厅内重归昏暗，只有石台凹槽与向之礼手中金晶依旧散发着共鸣的光芒。
短暂的沉默。
金浩脸上满是震撼与恍然：“原来如此……这片秘境，远古时期竟是一处对抗‘黑蚀’的前哨站和封印节点支撑点！这座塔楼，是维持节点运转与信息传递的关键！猰貐一族的镇守，只是整个庞大封印体系的一环！”
风影虽未说话，但清冷的眸子中也闪过思索之色。
向之礼心中更是波澜起伏。
这些信息，印证并大大补充了他之前的猜测。
秘境、猰貐、龙族、黑蚀、远古战争、封印体系……一幅更加宏大的图景逐渐清晰。
他手中的“猰貐镇魂金晶”，显然就是激活此地、获取先人遗留信息的“信物”之一。
而另外两样东西——“星核水晶”与“金纹秘卷”，价值无可估量！
他不再犹豫，上前一步，将手中金晶，轻轻放入石台中央的凹槽之中。
“咔哒。”
一声轻响，严丝合缝。
下一刻，金晶光芒彻底内敛，仿佛与石台融为一体。
整个石台，连同塔楼一层的地面、墙壁，无数先前隐没的淡金色符文线条骤然亮起！如同沉睡的巨龙睁开了眼睛！
一股磅礴却温和的、带着远古镇守意念的浩瀚力量，自塔楼深处苏醒，顺着这些符文线条缓缓流转！
塔楼之外，那破损的顶部，一道微弱的淡金色光柱冲天而起，虽然远不如全盛时期，却仿佛向这片死寂的秘境，宣告着某个沉寂万古的节点，被重新“点亮”。
向之礼感觉到，自己与放入凹槽的金晶，以及这座塔楼，产生了一种微妙的联系。
仿佛自己成了此地暂时的“主人”，能模糊感知到塔楼的部分状态，甚至能通过金晶，引动塔楼积蓄万古的微弱镇守之力。
他伸手，先取下了那枚“星核水晶”。
水晶入手温凉，神识探入，立刻感受到其中蕴含的庞大而复杂的信息流，主要是关于这片星域某个关键区域的星图坐标，以及与之相关的、关于“黑蚀”封印核心区域的模糊描述与警告。
信息量极大，需日后慢慢解读。
接着，他拿起了那卷“金纹秘卷”。
金属薄片不知是何材质，轻如无物，却坚韧异常。
展开后，长约三尺，宽一尺，上面刻满了细密无比的古神文与阵图符号。
前面部分，记载着一些对抗“黑蚀”侵蚀、净化被污染区域的秘法与心得，虽然零碎，却极为珍贵。
后面部分，则似乎是这座塔楼以及与之相连的、秘境中其他几处次要节点的简要阵图与操控权限说明。
“我们恐怕发现了不得了的东西。”金浩声音有些干涩，“这些信息，若是带回星塔，足以震动高层！”
向之礼将两样东西小心收起，目光深邃。
何止是震动高层。
这些东西，关乎远古秘辛，关乎“黑蚀”威胁，关乎这片秘境的真正价值与危险。
他抬头，看向通往塔楼二层的、盘旋而上的石质阶梯。
“上去看看。”他说道，率先踏上阶梯。
塔楼二层比一层稍小，同样空旷，只有中央地面上，刻画着一个更加复杂的、直径约三丈的圆形阵图。
阵图此刻正随着塔楼一层被激活，而闪烁着微弱的银白色光芒，似乎是一个传送阵或者通讯法阵，但显然能量不足，处于半休眠状态。
三层，也就是破损的顶层，空空如也，只有从破损处透入的天光，以及更加清晰的空间波动。
站在这里，可以眺望大半个丘陵聚落遗址，以及远处铁骨林的模糊轮廓，甚至能隐约感应到秘境其他方向传来的、几处微弱的能量波动点，似乎正是“金纹秘卷”中提到的其他次要节点。
站在塔顶，迎着微凉的风，向之礼手握金晶（已从凹槽取出，但联系未断），感受着与这座远古塔楼的微弱共鸣，心中思绪万千。
这座塔楼的重现微光，或许改变不了什么大局，但至少，他们拿到了先人留下的火种。
这些信息和权限，或许在未来的某一天，能起到关键作用。
“该离开了。”向之礼收回目光，“此地不宜久留。激活塔楼的动静虽小，但难保不会引起秘境中某些存在的注意，尤其是那些‘寂灭之拥’的古魔。”
他们原路返回，走出塔楼。
夕阳（秘境中并无真实日月，但天光模拟）的余晖将塔楼的影子拉得老长，投在残破的聚落街道上，仿佛为这片死寂之地，添上了一抹短暂的温度。
三人不再停留，迅速下山，朝着与赵千约定的汇合点方向，再次启程。
只是这一次，他们怀中多了两样沉重的传承，心中也多了一份对这片秘境、对那场远古战争、以及对未来责任的，更加清晰的认知。
塔楼在他们身后，依旧沉默矗立，顶部的淡金光柱已渐渐隐没，但那一丝被重新点亮的“遗光”，却已悄然留在了这片万古墓园之中。