铁骨迷林，深处。
嶙峋的金属巨骨在银灰色天光下投出无数交错狰狞的阴影，如同远古巨兽死寂的胸腔肋骨，压抑得让人喘不过气。
空气中紊乱的金系法则波动如同无形的潮汐，冲刷着一切试图稳定下来的气息。
三道身影，如同受惊的狸猫，在巨大的骨骼间隙中急速穿行。
最前方的风影身形飘忽，每一次转折都选择阴影最浓密、能量最紊乱的路径，仿佛本身就是这片骨林的一部分。
她手中匕首偶尔在身后经过的骨壁上留下几道难以察觉的浅痕，方向诡谲，既是标记，亦是误导。
中间的金浩脸色发白，气息粗重，方才断后的几次硬拼让他本就未愈的伤势又添新创，左肩一道深可见骨的爪痕正不断渗出暗红色的血，隐隐有灰黑色气息缭绕，显然是被古魔的蚀力所伤。
他咬紧牙关，强忍着剧痛与蚀力侵蚀，紧随风影的步伐，不敢有丝毫落后。
落在最后的是向之礼。
他的状态最为糟糕。
右臂衣袖早已被迸裂的细小血管染成暗红，裸露的手臂皮肤下，金白净化之光与漆黑蚀力如同两条纠缠撕咬的恶蛟，仍在不断明灭、对抗。
每一次光芒的激烈碰撞，都带来撕裂经脉般的剧痛，让他额头冷汗涔涔，脸色苍白得近乎透明。
更麻烦的是，那源自“黑蚀”本源的侵蚀之力，极其顽固霸道。
源骸之力虽能将其净化，但速度缓慢，且净化过程中两股高层次力量的对抗，对他的经脉造成了持续且严重的损伤。
他只能一边奔逃，一边分心二用，引导大部分源骸之力封堵、围剿那团漆黑蚀力，同时调动得自“猰貐镇魂金晶”透过眉心战印传递来的温和镇守之力，护住右臂主要经脉与神魂，避免被蚀力的死寂意念侵蚀。
怀中，那枚暗金色的金晶贴胸放置，正透过战印散发出一波波温润的力量，不仅辅助镇压右臂蚀力，更隐隐与铁骨林深处残存的某种同源气息产生微弱共鸣，似乎在为他指引着相对“安全”的方向。
“前方……左转……避开那片……能量漩涡……”
向之礼声音嘶哑，忍着剧痛，凭借金晶共鸣与金瞳对能量流动的洞察，为风影指引路径。
风影毫不犹豫，身形一折，滑入左侧两根交错肋骨的狭缝。
金浩踉跄跟上。
就在三人刚刚转入新路径的刹那，身后百丈外，传来数道破空声与愤怒的魔元波动！
“分头追！那小杂种被圣蚀本源侵入，跑不远！”
“找到他们！夺回圣晶！”
“还有那两个星塔的杂鱼，一并宰了！”
是古魔追来了！
听声音，至少有三拨，正在分散搜索。
更远处，似乎还有另外几道隐晦却强大的气息在快速接近，带着凛冽的剑意与青木灵气——是寒川、木雨他们！
他们也追来了！
“阴魂不散！”
金浩低骂一声，眼中闪过决绝，“向师兄，风影道友，你们先走！
我留下断后，引开一部分……”
“闭嘴！”
向之礼低喝打断，声音虽虚弱却带着不容置疑的威严，“你伤势不轻，且被蚀力所伤，留下必死无疑。
跟着走！”
他深吸一口气，强提精神，金瞳扫视四周。
左前方百丈，有一处由数根巨大腿骨斜插形成的天然“骨笼”，内部空间狭窄隐蔽，且周围能量流动异常混乱，能极大干扰神识探查。
“去那里！暂时躲避！”
向之礼当机立断。
风影立刻领会，身形化作一道几乎看不见的虚影，率先掠向那处“骨笼”。
金浩一咬牙，也跟了上去。
向之礼落在最后，进入骨笼前，他回头望了一眼来路，眼中寒光一闪。
他强忍着右臂剧痛，左手并指，指尖凝聚一丝微弱却精纯的、融合了金晶镇守之力的星力，在入口处的骨壁上迅速刻画了几个简单的扭曲符文。
这些符文并无攻击或防御之能，却能与周围紊乱的金系法则产生短暂共鸣，进一步扰乱此地的能量场，掩盖他们残留的气息。
做完这一切，他才闪身挤入骨笼，风影立刻从内部将几块松动的碎骨挪到入口，做了简单的遮蔽。
骨笼内部空间比外面看起来稍大，约有丈许方圆，足够三人勉强容身。
光线从骨骼缝隙透入，映得内部光影斑驳。
刚一停下，向之礼便再也支撑不住，背靠冰冷的骨壁滑坐在地，大口喘息，豆大的汗珠从额角滚落。
右臂的疼痛如同潮水般一波波袭来，那漆黑蚀力在源骸之力的围剿下，虽被压缩在肘部以下，却仍在左冲右突，不断试图侵蚀更上方的经脉。
金浩也瘫坐下来，急忙取出丹药服下，又撕开肩头衣物，露出那道狰狞的伤口。
伤口皮肉翻卷，边缘呈现不祥的灰黑色，正丝丝缕缕地向周围健康组织蔓延。
“你也中了蚀力。”
风影清冷的声音响起，她不知何时已蹲在金浩身旁，手中匕首的尖端凝聚起一点极其精纯的幽蓝寒芒，“忍着点。”
话音未落，匕首尖端已迅捷无比地在伤口边缘几个关键位置连点数下！
每一下，都有一股阴寒之力透入，暂时冻结了蚀力的蔓延，但也让金浩疼得浑身一颤，牙关紧咬，几乎出声。
“我只能暂时封住，无法根除。”
风影收刀，语气依旧平淡，“需尽快以纯阳或净化之力驱散。”
金浩感激地点点头，看向一旁的向之礼，眼中满是担忧：“向师兄，你的伤……”
向之礼摆了摆手，示意无妨。
他此刻全部心神都集中在右臂的对抗上。
闭目内视，只见右前臂经脉之中，一团蚕豆大小的漆黑能量，正被磅礴的金白净化之力团团围住，不断灼烧、净化。
但每净化掉一丝，那漆黑能量便如同有生命般蠕动、反击，释放出更多的死寂侵蚀之意，与净化之力激烈碰撞，消磨着向之礼的星力与源骸本源。
更棘手的是，这些碰撞逸散出的细微蚀力，如同跗骨之蛆，持续损伤着周围的经脉壁。
若非有金晶传递来的镇守之力不断修复、加固，恐怕整条右臂的经脉早已千疮百孔。
“这样下去不行……消耗太大，且对经脉损伤不可逆。”
向之礼心中焦急。
他尝试调动更多源骸之力，想要一鼓作气将蚀力净化，但那蚀力核心异常坚韧，强行冲击之下，反而导致经脉剧痛加剧，甚至有细微裂痕出现。
他不得不放缓节奏，改为稳扎稳打的围困、消磨。
但这需要时间，而他们最缺的就是时间。
外界，破空声与神识扫过的波动时而接近，时而远去。
古魔与星塔修士显然正在附近区域仔细搜索。
骨笼外紊乱的能量场与向之礼留下的符文起了作用，暂时未被发现，但这绝非长久之计。
“必须尽快解决这蚀力……”
向之礼心念急转，忽然，他想起了之前在铁骨林外围，吞噬“噬金煞”金煞本源的情景。
“黑蚀”之力虽然性质截然不同，但同样是某种高度凝聚的“异种能量”。
自己的吞噬法门，配合源骸净化，既然能吸收炼化金煞本源，是否……也能尝试吞噬炼化这“黑蚀”本源？
这个念头极其大胆，甚至堪称疯狂。
“黑蚀”本源的侵蚀性与死寂特性远非金煞可比，贸然吞噬，无异于引火烧身。
但眼下，似乎也没有更好的办法了。
源骸之力层次极高，应当能镇得住，关键在于自己的经脉和神魂能否承受吞噬、炼化过程中的冲击。
他看了一眼怀中散发温润光泽的金晶。
有这猰貐一族的镇守之力护持神魂与心脉，风险或许能降低一些。
“拼了！”
绝境之中，向之礼眼中闪过一丝狠色。
修行之路，本就是与天争命，岂能因畏惧风险而坐以待毙？
他不再犹豫，立刻调整策略。
不再以源骸之力强行围剿、净化那团蚀力，而是分出一部分净化之力，在蚀力周围构筑起一层更加致密、坚固的“囚笼”，将其彻底封死在肘部以下的一小段经脉中，隔绝其与外界及自身其他部位的联系。
然后，他运转起那尚不完整的猰貐吞噬法门，小心翼翼地将神识探入“囚笼”之内，尝试接触、解析那团漆黑蚀力的能量结构。
刚一接触，一股冰冷、死寂、充满毁灭欲望的意念便顺着神识反冲而来！
向之礼识海一震，眉心真龙战印与怀中金晶同时光芒一闪，浩荡龙威与镇守之力涌出，将那反冲的恶意意念镇压、驱散。
“好霸道的侵蚀性……”
向之礼心中一凛，更加谨慎。
他不再试图直接“理解”这蚀力，而是凭借源骸之力对“净化”与“污秽”的天然感应，配合吞噬法门中关于“分解”、“剥离”的粗浅原理，开始尝试从这团蚀力最外围，剥离、抽取极其微小的一缕。
这个过程如同在悬崖边行走，需要极致的小心与精准的控制。
剥离出的这一缕蚀力，虽已极其微弱，但依旧带着强烈的侵蚀性，一离开主体，便试图顺着神识反噬，污染他的神魂。
早有准备的向之礼，立刻以数倍于这一缕蚀力的源骸净化之力将其包裹、冲刷！
同时，金晶镇守之力护住神识连接处。
“滋滋……”
净化之力与蚀力激烈对抗，发出细微的声响。
这一次，因为蚀力被剥离孤立，量又极小，净化速度快了许多。
几个呼吸后，这一缕蚀力便被彻底净化，只剩下一点极其稀薄的、无属性的纯粹能量本源——虽然量少得可怜，但品质似乎极高。
向之礼尝试着，将这缕净化后的本源，通过吞噬法门的引导，缓缓融入自身星力。
一股冰凉、却异常精纯的能量流入，迅速被星力同化、吸收。
出乎意料的是，这能量并未带来任何不适，反而让他的星力隐隐凝练了一丝，连带着对“死寂”、“侵蚀”这类负面属性的力量，有了一丁点极其模糊的认知。
有效！
而且净化后的蚀力本源，似乎……大补？
向之礼精神一振，看到了希望。
虽然过程凶险缓慢，但这无疑是一条可行的路！
不仅能解决蚀力侵蚀，或许还能从中得到意想不到的好处！
他不再迟疑，立刻开始重复这个过程：以源骸之力构筑的“囚笼”为依托，配合吞噬法门，小心翼翼地从那团蚀力主体上，剥离、净化、吸收极其微小的部分。
一开始，速度很慢，每一次剥离都需全神贯注，消耗大量神识与源骸之力。
但随着操作的熟练，以及对蚀力能量结构（虽然无法理解，但通过净化时的对抗，能模糊感知其“强度”与“韧性”分布）的熟悉，速度逐渐加快。
时间在无声的疗伤与吞噬中悄然流逝。
骨笼外，搜索的动静时远时近，有两次甚至从头顶掠过，惊得金浩和风影屏息凝神，紧握兵刃，准备殊死一搏。
但或许是他们隐藏得足够好，又或是那些追兵被其他痕迹误导，终究未曾发现这处隐秘的骨笼。
金浩也趁着这喘息之机，在风影的辅助下，以自身锐金剑气配合丹药，一点点消磨肩头伤口的蚀力。
他的蚀力只是被魔功沾染，远不如向之礼所中的本源蚀力精纯霸道，处理起来相对容易，但依旧痛苦不堪。
风影则始终保持着最高的警戒，如同最耐心的猎手，感知着外界的一切风吹草动。
约莫一个时辰后。
向之礼缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝疲惫，却也带着一丝如释重负的锐芒。
右臂皮肤下，那纠缠的金白与漆黑光芒，此刻已然消失大半。
原本蚕豆大小的漆黑蚀力团，已被他吞噬净化了将近七成！
剩下的三成，虽然依旧顽固，但已被彻底压制在指骨附近的一小段末梢经脉中，再也掀不起风浪。
整条右臂的剧痛大为缓解，经脉的损伤在金晶镇守之力的滋养下，也开始缓慢恢复。
更重要的是，通过吞噬炼化这部分蚀力本源，他不仅补充了不少消耗的星力与神识，更隐隐感觉到，自己对“净化”之道的运用，似乎更加得心应手了。
甚至连那粗浅的吞噬法门，也在这一次次的精细操作中，有了些许完善。
他抬起右臂，活动了一下手指。
虽然依旧有些僵硬、刺痛，但已经恢复了基本的行动能力。
“向师兄，你……”
金浩看到向之礼好转，惊喜道。
“无碍了。”
向之礼点点头，取出两枚丹药服下，加速恢复消耗。
他看向风影，“外面情况如何？”
风影侧耳倾听片刻，低声道：“搜索未停，但范围似乎在扩大，向更东北方向偏移。
方才有一队古魔从东南方掠过，距离约两百丈，未停留。”
“东北方向……”
向之礼若有所思。
那是金晶隐隐共鸣指引的方向，似乎也是……与赵千师兄约定的汇合区域所在。
“他们可能以为我们往那边逃了。
正好，我们反其道而行。”
“反其道？”
金浩一愣。
“去东南。”
向之礼目光冷静，“古魔刚从那边掠过，短时间内不会回头。
且东南方金气紊乱程度似乎稍弱，或许有出路。
我们绕一个圈子，再折向东北汇合点。”
风影点头，表示赞同。
金浩自无异议。
三人略作调息，待向之礼状态恢复少许，便悄无声息地移开入口遮蔽，如同三道幽灵，滑入东南方向的骨林阴影之中。
临行前，向之礼回头看了一眼那处庇护了他们一时的骨笼，又望了一眼右臂末梢经脉中那残余的三成蚀力。
“黑蚀……”
他心中默念，眼神深邃。
这来自远古灾劫的力量，阴狠霸道，却也蕴含着某种极致的“毁灭”真意。
今日吞噬炼化其部分本源，虽是无奈之举，却也让他对这传说中的恐怖之力，有了最直观的一丝认知。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
这残余的蚀力，或许……未必全是坏事。
他收敛心神，跟上风影的步伐，三个身影很快消失在铁骨迷林更加幽暗深邃的东南区域。
身后，只有冰冷巨骨投下的亘古阴影，以及风中隐约传来的、不知来自何方的低沉呜咽，仿佛这片死寂的金属丛林，也在默默注视着这场无声的追逐与逃亡。