两天过去了，除了偶尔还能碰到的岩甲类型异兽，地面上完全没有再见到任何活物。
【流浪者号】抵达了第八个标记点，经过哨兵一番勘测后，失望的结果再度传来：“城主大人，没有看到任何异人活动的踪迹，也没有地下入口。”
坦桑妮叹了口气，语气中带着一丝沮丧：“城主大人，这里和我们想象的似乎不太一样，或许————这样的地方曾经有过异人部落，但很可能已经消失了————”
周昆放下望远镜，见坦桑妮也有些灰心，不由笑道：“你对自己的同类就这么没有信心吗？说实话，我们以前也曾认为你们难以在遍地异兽的野外生存，结果你们不是发展得很好吗？”
说着，周昆把望远镜递给坦桑妮，指着远处一处被风沙侵蚀的石壁，说道：“你看那里。”
坦桑妮好奇地举起望远镜，看清之后，不由得惊呼出声：“是异人的标记！”
只见那片石壁上，刻着一些特殊的字符，坦桑妮仔细识别着，低声翻译道：“意思好象是，“这里是安全地带”————”
她抬起头，脸上绽放出惊喜的笑容：“城主大人，这里真的有异人存在！”
周昆点点头道：“只是还不知道他们藏匿在何处，我们也无法直接将他们引出来。不过幸好，我们还有探测器。”
周昆抓起对讲机：“沿着四周，立刻展开搜索。”
半小时后，盯着显示器的周昆眼神猛地一亮：“停下！”
只见显示器中，探测器成功探索到地下大约500米深处，一个结构复杂、庞大的地下洞穴群呈现在眼前。
这片地穴如同一个巨大的地下迷宫，由无数相互连接的洞穴组成，结构之精妙，远超寻常的鳄蚁巢穴。
坦桑妮也死死地盯着这神奇的设备，脸上难掩震惊道：“快看，竟然有陶土罐！这一定是异人生活的痕迹！这东西居然能透视地下，简直太不可思议了！”
随着【流浪者号】在此停留的时间增长，探测器反馈的数据也愈发详尽深入，很快，更多异人的身形在屏幕上清淅显现。
“看数量，似乎有百人左右，而且不排除下方还连接着更多未被发现的地穴。”老亨特扶了扶眼镜，分析道。
然而，新的问题也随之浮现：“可是现在问题是————我们该如何与他们取得联系？毕竟，眼前根本没有通往地下的道路。”
探测器中并未显示任何通往地面的信道，也无从得知他们的地下入口究竟隐藏在何处。
周昆思考片刻，当即作出决定：“时间紧迫，既然没有现成的道路，那我们就自己挖进去！”
一时间，会议室内的众人面面相觑，显然被这个大胆的提议震惊了。
坦桑妮率先回过神来，皱起眉头问道：“难不成要动用您那台钻洞功能的特殊战车？”
周昆轻笑道：“当然了，总不能徒手挖。”
坦桑妮听罢，立刻制止：“不行啊，城主大人！您若贸然掘开他们的地洞，而且又是以人类的设备和战士强行进入，他们一定会将我们视作入侵者，全面反击！那样很可能会爆发一场不必要的战争！”
阿斯特也在一旁附和道：“是啊，异人们好不容易才在这么深的地下寻得一处庇护所，我们若直接凿开一个洞，恐怕会让他们恨透我们。”
周昆拍了拍坦桑妮厚实的肩膀说道：“我明白。所以，接下来，就得靠你的了，坦桑妮。”
“我？”
周昆点点头，语气沉着：“你去和他们谈判，说清楚我们的来意，并消除一切误会。我会让阿斯特带上充足的物资进去，作为我们友好的表示；挖出的地洞，在离开时我们也会亲手填补完好。”
他顿了顿，强调道：“总之，避免战斗，我只要【炎翼拉迪斯】的情报。”
“阿斯特，你带上各类物资，好好配合坦桑妮，我不在乎多给一些。”
阿斯特咽了口唾沫，心下暗道不好。
他还清楚地记得那些异人的身手和杀人不眨眼的气势，这项任务————属实凶险。
很快，钻地战车准备就绪，直接朝着异人地洞的预估方向钻去。
后方，坦桑妮率领着二干名异人战士，与十人的后勤队，携带着大批物资，进入了地洞。
阿斯特刚在地面时，灼人的热风几乎要将他的皮肤烫出水泡，疼得他龇牙咧嘴。
然而，一进入地洞之后，虽然四周漆黑一片，但能感受到洞穴中扑面而来的凉爽，他不由得松了口气道：“异人们还真是会想办法，地下确实凉快多了！”
随着钻头车不断深入，很快，当钻头车钻破最后一层岩壁后，一阵深邃的空洞声传来。
“打通了！”战士喊道。
战车前方随即现出一个幽暗深邃的空间，里面悄无声息。
一股阴凉的风从黑洞中吹来，带着一股难以言喻的潮湿气息。
然而，坦桑妮和身后的异人战士们对视一眼，流露出高度警剔的神色，没有人贸然进入洞穴。
阿斯特探出头，试探性地问道：“有人吗？”
只听得“嗖”的一声，一道凌厉的劲风便从黑洞中呼啸而至，阿斯特下意识地猛地缩回了头。
坦桑妮眼疾手快，一把抓住了那急速飞来的东西。
是一把由粗糙矿石打造而成的锋利飞刀。
“里面果然有异人！”阿斯特吓得赶紧缩进了厚实钢板的战车里，再也不敢探出头来。
随即，黑暗的洞穴中传来一阵愤怒的吼声，阿斯特完全听不懂对方在说什么。
坦桑妮神色微变，说道：“那是异人族古老的语言。”
她扯开嗓子，对着黑暗深处，用同样的语言大声呼喊着什么。
对方短暂的沉默过后，语气稍稍缓和下来。
双方就这样隔着一片黑暗，沟通了起来。
阿斯特虽然听不懂他们在说什么，但从双方逐渐放缓的语气中判断，沟通似乎进行得很顺利。
坦桑妮突然转过头，吩咐道：“打开探照灯，我们准备进入了。”
阿斯特欣喜不已：“不愧是你啊，坦桑妮，看来已经都谈妥了？”
坦桑妮神色却依旧严肃，冷笑一声低声道：“不好说。如果他们已经被神明遗弃————或许，就只能用血来沟通了。”
说罢，坦桑妮率先迈步，走进了幽深的洞穴。
异人战士们心领神会地不约而同握紧了身上的武器，然后一个个紧随其后。
阿斯特和几名人类后勤队员面面相觑，似乎有些尤豫不决。
一名年轻的队员感叹道：“坦桑妮真是我见过最有勇气的女人了————我们可不能输啊，我们也跟上去！”
“走！我们这些大老爷们可不能怂！”
一行人进入洞穴后，坦桑妮拿起随身携带的便携探照灯，照亮了周围的环境。
不远处，另一个洞口赫然出现，几十名身披兽皮、手持简陋武器的异人正静默地伫立在那里。
然而，当探照灯的光束照亮对方的模样时，即便是坦桑妮，也不由得愣了一下。
只见这些异人与坦桑妮等人截然不同，他们身形佝偻，体态显得矮小瘦弱。
而且他们大多数人的后背和手臂都覆盖着一层细密的鳞片，腹部则长着细密的绒毛，皮肤苍白，完全没有异人族惯有的强壮与彪悍。
探照灯的光束直射在他们脸上，他们却丝毫没有闪躲，反而映照出他们一双灰白色的瞳孔。
“他们————是瞎的？”阿斯特低声猜测道。
难怪这地穴之中黑暗无比，他们也不点上一支火把。
为首的一名地下异人开口询问，说的仍旧是阿斯特等人完全听不懂的古老异人语言。
坦桑妮与对方反复沟通，却似乎没有取得实质性进展，阿斯特忍不住向坦桑妮问道：“他们什么意思？”
坦桑妮脸色有些无奈：“他们说，那头【炎翼拉迪斯】——他们称之为【火山之主】，是他们世代供奉的神明。他们不愿意透露太多信息，认为人类都是贪得无厌的家伙，不希望我们去打扰这位伟大的生命。此外，他们还说已经察觉到地面上停驻着一座移动城市。”
阿斯特诧异道：“隔着几百米的厚重土层，他们也能知道移动城市来了？——
——看来相当敏锐啊。”
阿斯特沉吟片刻，随即说道：“这样吧，你跟他们说————就说我们是来瞻仰那位神明的————不，你就说是你们远道而来，特意瞻仰他们的神明！是为了膜拜而来！”
坦桑妮闻言，一脸愕然：“我们？可我们并不信奉他们的神明啊，为什么要膜拜那位【火山之主】？”
阿斯特眼神一转，心知这群异人相对憨直，对于撒谎这类事恐怕难以理解，于是他绕了个弯子，继续循循善诱地引导着坦桑妮：“坦桑妮，你想想看，他们信奉的那个什么火山之主”，能是什么好东西吗？你看他们，被活火山和高温逼迫，只能躲在这不见天日的地下深处苟延残喘————
这不恰恰说明，他们的神明本身就有问题吗！而我们这一次的任务，你也清楚，就是来捕获那头【炎翼拉迪斯】的。”
阿斯特继续煽动着：“只要【炎翼拉迪斯】被我们的【流浪者号】征服后，他们一定会幡然醒悟，说不定还会改信你们伟大的【地脉母神】！
那样一来，他们也能和你的部落一样，回归正常的生活，还能为地脉母神添砖加瓦，不是吗？
所以，你只要这样说，就当这一切都是为了他们好！毕竟，你们异人之间不是讲究互帮互助的嘛————”
阿斯特说得煞有介事，坦桑妮也被唬得一愣一愣的。
不过，虽然她不会伤害同类的异人，但内心深处，她一直坚信自己信仰的【
地脉母神】才是异人族群纯正而唯一的真正神明。
“没错————只有地脉母神才能拯救这群可怜的家伙。你说得对，阿斯特！”坦桑妮露出感激的笑容。
“我这就去和他们沟通！”
阿斯特身后几名后勤队员顿时朝着阿斯特竖起大拇指，小声赞叹道：“真能忽悠————不愧是队长啊。”
阿斯特赶紧比了个“嘘”的手势，示意他们噤声。
果然，一番言语交锋后，对方终于松口了。
坦桑妮转过身，继续传话道：“他们一致同意我们去膜拜火山之主，但是他们说要看到我们的诚意，而且，还需要贡品————”
阿斯特“啧”了一声，脸上露出几分了然的笑容，低骂道：“哪有替神明索要贡品的？这摆明了是要过路费嘛————这群地下老阴逼，原来在这等着我呢！”
阿斯特大手一挥，队员们纷纷将钻头车后的大包小包物资递了过来。
既然沟通已渐入佳境，阿斯特也有了底气，他走上前去，将一个个大包打开。
“这是简易火枪！在地下一定也需要狩猎吧，非常好用的，足足二十把！每把还附赠弹药200发！”
几名地下异人上前闻了闻，又摸了摸，随即却摇了摇头。
“这都不需要？”阿斯特心中嘀咕，一定是这些异人太过落后，根本不懂人类科技武器的价值！
说罢，他打开另一袋，里面全是香料熏制好的异兽肉干，香气扑鼻。
“这可是阿斯特独家秘制的烟熏肉干！口味香醇，回味无穷！这一大袋子，足以换取一辆上好的战车了！”
地下异人们再次提鼻子闻了闻气味，却依旧摇了摇头，接着，其中一位从行囊中掏出了一把黏糊糊的肉泥，嘴里说着些什么。
坦桑妮翻译道：“他们说地下不缺肉食，还说你的肉有一股子怪味。”
阿斯特气不打一处来，忍不住直骂他们没品位。随即他再仔细一看，只见他们手里捧着的肉泥中，竟然还夹杂着一条条蠕动的不知名虫子。
感情，这些地下异人的肉食，竟然都是虫子碾碎混合而成的？
说着，那位异人还颇为自豪地吃下一口肉泥，满足地摸了摸嘴巴，这一行为让阿斯特差点没当场呕了出来。
他赶紧展示接下来带来的物资。
他赶紧展示接下来带来的物资一盔甲，他们不需要；燃油，也不需要；至于医疗药品，对方更是完全不认识，一脸茫然。
阿斯特如同泄气的皮球，一下没了招。坦桑妮心疼阿斯特，提出还是由她来继续沟通。
阿斯特退到后方，低声咒骂这群家伙真是住在地下的土鳖玩意儿。
他刚才一番推销，说得口干舌燥，于是从身上掏出一颗冰镇的苹果，一口咬下一大块，嘎吱嘎吱地嚼了起来。
然而，下一刻，所有的地下异人突然都停了下来。
他们闭上眼睛，脸上浮现出一种陶醉的享受，仿佛闻到了什么令人心驰神往的气味，口水也不断地流了出来。
坦桑妮一脸疑惑地回头看了看苹果，随即恍然大悟。
“就是这个！”
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