第160章 灸热！深红荒原腹地
周昆拒绝的语气十分平静：“我还有更重要的目标，前方就是深红荒原，那地方会吞噬一切，包括你们的城市和你的理想。你们要是真想活下去，就趁现在回头。”
他说罢，便转身径直返回指挥舱。
“送客。”
眼见【流浪者号】的发动机再次轰鸣，阿隆知道周昆去意已决，也只得识趣地带着手下退回自己的城市。
庞大的【流浪者号】在震荡中完成了转向，巨大的履带扬起漫天尘土，随即缓缓加速，朝着深红荒原的方向而去。
阿隆站在【鼠鲨号】的甲板上，望着那座巨兽般的身影渐行渐远，拳头不自觉地紧紧握住。
一旁的年迈副官低声劝道：“城主大人————他们不愿带我们，咱们还是回去吧。”
阿隆沉默了很久，目光始终追随着远去的【流浪者号】，喃喃道：“他不是不肯带我们————而是我们没有足够的价值。我们必须展现出自己的价值！”
他猛地收回视线，目光一凝，下令道：“【鼠鲨号】，发动主引擎！保持远距离，跟上【流浪者号】。”
随着【流浪者号】愈发深入深红荒原，地面翻卷着一层层的热浪，连远处的地平线都象被炙烤般扭曲。
气温再次飙升好几度，空气灸热得让皮肤感到微微刺痛，脚下的金属甲板更是滚烫，已无法赤足行走。
吉吉和上百名城民顶着酷热，正忙着采收种植区里最后一批果实。
那些用冷凝管灌溉的植物在高温中略显枯黄，但仍结出了饱满的果实。
“动作快点！”吉吉擦了把汗，急声催促道，“高温一旦完全笼罩，系统的温控功能都得临时关闭，这些收不完的果实就都浪费了！”
待日后离开这片局域，种植区再重新浇灌、翻种一遍即可恢复。
不远处的克劳举着望远镜，汗水顺着鬓角滴落。
他调整着焦距，目光落在【流浪者号】后方一一座灰蓝色的小城市，正艰难地在漫天尘浪中吃力前行。
“城主大人，”他沉声汇报，“他们还在跟着，方向丝毫未变，看来不是顺路，是真的黏上我们了。”
周昆微微皱眉，回头看去。
那座【鼠鲨号】为了维持高速，此刻正摇摇晃晃地前行着，蒸汽引擎断断续续地冒着白烟，在荒原上拖拽出长长的轨迹，就象一条倔强而又不服输的小鱼。
“真是执着————”周昆低声道。
他沉默了片刻，心中开始权衡：
虽然这艘小城市眼下无法提供实质性的帮助，但他们毕竟来自红潮海，自己迟早也要深入那片海域。
他们对那片诡谲海域的了解，或许在将来会派上用场。
“停下，等他们。”
随着一道命令，【流浪者号】的巨大履带逐渐减缓，推进声也随之渐弱。
后方的【鼠鲨号】见状，立刻减速，似乎带着惊疑地观望。
数分钟后，【鼠鲨号】缓缓地靠近过来，履带摩擦着滚烫的地面，发出沉闷的声响。甲板上的阿隆神情紧张，却又带着隐约的期待。
“大人————您终于要收留我们了吗？”阿隆激动不已，站在甲板上高声喊道。
面对甲板上阿隆一行人那期待的眼神，周昆站在【流浪者号】的甲板边缘，没有直接回答，只淡淡地问道：“你们的食物和水源还够吗？”
阿隆愣了一下，随即忙不迭地回答：“还能支撑大约————两周左右。”
周昆点点头，转头对阿斯特吩咐道：“去仓储舱，取一箱干粮和水。”
片刻后，一箱封装好的压缩饼干和大豆等干粮，以及几大罐饮用水，被起重臂缓缓吊起，稳稳地放置在【鼠鲨号】的甲板上。
“这张地图拿着。”
周昆吩咐莱因跳上对方甲板，将一份卷起的地图传递过去。
“这是我们更新过的地形版本图，附带详细的矿脉标注。你们这两周可以去这些局域采些矿石换钱，那些食物足够你们坚持一个月。
”1
阿隆接过地图，目光扫过上面密密麻麻的标记，表情却仍然期待着什么。
周昆接着说道：“我这一趟任务特殊，不方便带着你们。如果等我从深红荒原出来，还能再次见到你们—一那就证明你们有资格跟着我们。”
阿隆闻言，立刻率领众人，毫不尤豫地双膝跪地：“感谢大人的收留！我们一定誓死追随您左右，为【流浪者号】出力！”
随后，阿隆的目光落在那箱干粮上，似是又想到了什么，赶紧追问道：“不过，大人你们大概什么时候会返回这里？”
周昆已经吩咐【流浪者号】再次起航，他淡淡地回应道：“不知道。如果一个月后我们还没有出来，你们就早日撤离吧。”
阿隆听到这句话，整个人怔在原地。
“一个月————？”
他怔怔地望着那座正在不断升温的深红荒原，又低头看了看手中那张带着灰尘的地图。
他知道深红荒原的恐怖，还未正式进入，高温就已经将附近的异兽和环境逼的如同炼狱。
而眼前这个男人，却要带着一座城市，深入其中一个月。
一股难以名状的震撼与敬意在阿隆胸口翻涌，他从未在任何一个城主身上，见过如此沉稳而又果决的气场。
他抬头望向那已经渐行渐远的【流浪者号】，只能看到那巨型城市的轮廓在热浪中缓缓模糊。
一旁的副官，小声问：“城主————那位大人，到底想在那里面找什么？”
阿隆苦笑了一下，眼神却变得锐利而坚定：“不知道，但敢深入这种地带的，一定是真正的冒险家————”
他收紧手中的地图，心中似乎有什么被彻底点燃：“不管【流浪者号】是生是死—我们都要在这里等着。”
随着【流浪者号】不断深入，外部的温度再次攀升。
天空中原本的烈日已化作一轮暗红的炽球，通过层层沙尘与热浪，看上去就象一只燃烧着邪恶火焰的眼睛。
四周尽是嶙峋的巨石与焦黑的岩壁，地面裂缝中不时喷出滚烫的气流，带着刺鼻的硫磺味。
再没有任何生命的痕迹，连城市金属的外壳都在高温中开始冒出暗淡的光斑。
“城主大人，我们已经正式进入深红炼狱！”陀手的声音通过通信管传来。
此时的【流浪者号】，甲板上已经没有任何人停留，只有了望台内的哨兵还坚守岗位。
所有门窗、通风口全部紧紧封死，整个城市内部与外部完全隔绝。
外部温度显示表上的数字疯狂跳动，最终定格在惊人的74摄氏度。
然而，城内却意外地凉爽。
幸好，【冰晶石冷媒循环系统】设备已全面激活，此刻正高负荷运转，发出低沉的咆哮。
设备的外壳覆盖着一层薄薄的冰霜，白色冷气沿着专门铺设的通风渠道，源源不断地涌入各个舱室，形成强劲的循环风流。
淡淡的冷雾从通风口涌出，在空气中凝结成微微的白霜。
士兵与技师们在各自的舱室中待命，空气清冽得象雪山深处。
“真是太凉爽了！”
阿斯特半瘫在二层仓库的椅子上，一副极致享受的模样，他一边感叹，一边狡黠地将几颗水果塞进通风管口。
“冰镇水果！想必以前的文明世界，也从未有过如此奢华的享受吧！”他得意地说着。
不远处，吉吉正趴在观察窗边，凝视着外头被灼烧成血红色的天际线。他手中的仪表轻微震动，发出持续的报警声。
“温度还在升高————辐射指数也开始波动。”他小声提醒。
老亨特坐在设备主控台前，眉头紧锁，对着对讲机汇报着：“城主大人，冷媒循环的效率已经到达80了，如果外部温度再升高20摄氏度，这套设备的压力阀就会过载。”
周昆站在主机前，查看着各项数据，淡然说道：“放心，既然他们能用这套设备多次进入深红荒原，就一定可以撑得住。”
然而，他现在更在意的，是【流浪者号】那生长的血肉部分，是否能够承受住如此极端的高温。
通过城内通讯系统，周昆沉声吩咐道：“机械组，密切监测血肉层的温度和神经反应，看看有没有异常波动。”
片刻后，通信器中传来回应：“血肉组织目前稳定，细胞活性反而在增强————象是在主动适应环境。”
周昆闻言，微不可察地松了口气，暗叹一声：“不愧是能够适应进化的家伙，即便在这样的温度下，也能保持稳定。”
他将视线转向外部影象，只见红色沙尘弥漫，巨石嶙峋。
就在这时，哨兵的声音从了望台传来：“城主大人！看到了异兽的骸骨！”
周昆立刻打开了望窗，只见不远处，一具庞大的白骨映入眼帘。
骨架横亘在焦土之上，绵延数百米，型状诡异，似乎曾是某种巨兽。
骨骼表面带着被熔化的痕迹，象是在炽焰中凝固而成。
他低声呢喃：“这里也有曾适应高温的超级异兽——。”
周昆立即吩咐主舵室放慢速度，同时，了望台的哨兵们也全线警剔起来。
在这般极端的环境下，【流浪者号】的气味嗅探器彻底失效了。
空气中充斥着高浓度的硫磺与焦炭味，使得探测仪的读数几乎全线报错。无法辨别更多的信息。
周昆只能暂时关闭嗅探系统，转而打开陇长老特意为他更新的【深红荒原地形图】与【异兽图鉴】。
那上面，清淅地记录着这次任务的目标：
【炎翼拉迪斯】lv13
【史诗级异兽】
生存特征：与岩浆共生，其体内存在活性岩浆囊腔，温度可达上千摄氏度。
形态描述：体长超过两百米，全身复盖炽红色岩鳞，背生双翼一翼展可达三百米。然而因体型过于庞大，飞行力不足，只能进行短距离滑翔。在滑行时，巨翼下的喷孔会喷射出高温熔岩与火焰尘气，复盖地表，形成“火雨效应”，能瞬间将一片荒原化为焦土。
行为习性：以高温下碳化的尸体为食，对活动的机械信号极为敏感，具备强烈的领地意识。
危险评级：13级。
警告：移动城市切勿靠近。曾有至少八座城市在遭遇时全毁。
然而，这份图鉴中，没有任何关于【炎翼拉迪斯】的绘图。
那空白的页面仿佛更添一层神秘，似乎没有人能活着描述它的真实外貌。
周昆凝视着那行“危险等级：13”，指尖轻轻敲击着主控台。
“【流浪者号】能否一战————”他低声喃喃。
13级。
这意味着它的威胁程度已超过了“灾难级异兽”。
他从未真正接触过如此级别的异兽，而之所以第一战就选择了【炎翼拉迪斯】，并非为了证明自己的力量。
而是他别无选择—一在所有被标注的四只史诗级异兽中，【炎翼拉迪斯】已经是危险程度最低的那一个。
他目光望向窗外，深红荒原上，有几处正在冒着滚滚黑烟的山头，显然都是随时可能喷发的活火山。
“也不知道，【炎翼拉迪斯】究竟潜伏在哪一座火山之中。”
他的时间不多了，必须主动查找。
忽然，震动探测器发出一声尖锐的“滴—滴——”警报。
系统画面上，远处的震频正迅速飙升。
只不过还没有进入范围，无法观测具体情况。
“这种频率————不是火山活动。”周昆的目光倏然一凛，“是生物活动——
而且体型极大！”
他心中一动，顿时来了精神，沉声下令：“靠近过去看看。”
他清楚，【炎翼拉迪斯】虽是红荒的霸主，但绝不会独居。
只有找到这片地狱生态链的底层生物，或许才能顺藤摸瓜，追朔到那头传说中的【炎翼拉迪斯】。
【流浪者号】轰鸣着，在滚滚热风中加速前进。
就在视野尽头的扭曲热浪中，一群奇异的生物缓缓显现。
它们形似巨型爬行动物，却又带着某种介于海陆之间的诡异特质。
这些异兽周身覆盖着一层厚重而斑驳的岩质外甲，宛如被火山岩浆凝固而成的玄武石巨熊，每一次移动都伴随着甲片裂纹间渗出的暗红色光芒。
它们的眼睛极小，几乎完全被厚甲包覆。
“这是什么玩意儿？真是异兽吗？我还以为是岩石成精了呢！”阿斯特惊呼道。
周昆的目光紧盯着画面中的异兽，神色凝重。他沉声分析道：“能在七十度高温中自由行动————它们的进化程度远超陆地异兽。那层岩甲，几乎等同于天然的装甲。”
他心中已有了决断，迅速下令：“加速追上去！追捕一只样本！”
“明白！”