索宁城主再次将目光投向了周昆。
这一次，她的声音明显柔了几分，语气不再象审判，而是带着分寸的客气：“关于你们与昨夜爆炸案的关联————暂缓裁定。”
此言一出，人群中顿时一片哗然。
“怎么回事？！”
“刚刚不是还要把他们赶走吗？”
索宁城主淡淡开口，尽管姿态依然保持着权威，但语调已明显变得更加平和1
“在事实真相未完全查明之前，我绝不会做出任何仓促的判决。”
这句话巧妙地拿捏了分寸，既没有让周昆难堪，也维护了她自身的威严。
她顿了顿，象是慎重地斟酌过措辞，重新恢复了冷静严谨的姿态，才补充道：“【野兽号】暂时留在停靠区，不得离开。”
“市场秩序必须先维持。接下来，我需要与相关城主和负责人————单独谈谈。”
她的目光最终落在周昆身上，第一次，那眼神中带上了一丝正式的尊重：“【野兽号】的城主大人，请您来【风之谷号】上一趟。”
周昆微微点头，一切都在他的预料之中。
因为就在刚才，他也才从连接着【流浪者号】的主机系统内，得知了陇长老给自己留下的那份特殊推荐信。
他甚至不清楚这封推荐信是什么时候，被安置在【流浪者号】的主机内的。
“呵呵，那老头子————是上次连接主机的时候偷偷做的吗？”
周昆心中了然。陇长老那家伙，高高在上，估计是想给【流浪者号】开一道“绿灯”，并且早已预料到自己迟早会与【天启联盟】的成员打交道，于是特意安排了这份推荐信。但偏偏又不想明说。
“真是个纠结的老头子啊————”
不管怎么样，这一趟他终究是要去和这位【天启联盟】的成员之一【风之谷号】，好好接触一下了。
他迈步下楼，同时示意身后的几位队长也跟上。
几人面面相觑，不约而同地回头望向地三。
只见地三双手一摊，脸上挂着一副“我就说了吧”的表情。
二而一旁的【畸械城号】，却突然被冷落，完全没有被搭理，恺撒的脸色煞白，却还不死心，他硬着头皮挤上前一步，大声喊道：“尊贵的索宁城主夫人，我也非常愿意接受全面的内部调查，更愿意与您详谈此事————恳请您————”
索宁连看都没看他一眼，只是冷冷地抛出一句：“你不用来，等着吧。”
”
恺撒的脚步僵硬地停在楼梯上，整个人因焦急而紧绷的脸，此刻彻底灰败下来。
一旁躺在担架上、还剩半条命的黄毛哈德，挣扎着看到这一幕，急匆匆地道：““城主大人————我————我能证明我们是清白的！那套设备我都亲自检查过，是标准型号，我愿意再重新做一次报告，我一“”
恺撒的神情抽搐了一下。
他心知肚明，【风之谷】的注意力已经完全从他们身上转移了。
此刻任何挣扎，都会被无限放大，变成心虚的铁证。
继续在这里大喊大叫，只会让【畸械城】显得更象在掩饰什么。
他回头望向躺在担架上的黄毛哈德，蹲下身子，亲切道：“哈德，别担心，我会想办法治疔好你的。你还愿意为我的【畸械城】继续效力吗？”
哈德看到城主恺撒如此体恤自己，不由得鼻子一酸，仅剩的一只眼留下泪水：“城主大人，您对我真好————我就算是个残疾人，也愿意一辈子为您，为【畸械城】效力！鞠躬尽瘁！哪怕是当个杂工！”
“杂工————杂工可不值几个钱啊，你要知道，治疔你，得花不少钱呢。
他缓缓站起身，神情一冷，继续说道：“既然你愿意为【畸械城】鞠躬尽瘁，那就为我的钱袋子好好考虑一下吧。
救活你，不划算。”
说完，他头也不回地扭身走向自己的内舱，只留下冰冷的声音在空中回荡：“把这快死的家伙扔进底层舱！别给他用药了，浪费！让他等死吧！”
哈德的眼神涣散，嘴唇发白，终于在这一刻意识到—
自己在恺撒眼里，已经从前几日的城市机械组长，变成了一个拖后腿的累赘。
干裂的嘴唇颤斗着：“城主！城主大人！
”
然而，他的呼唤无人搭理，就这么被几名战士抬走。
【风之谷号】上，贵宾室位于上层中枢区，地理位置绝佳。整面墙体由精致的雕花强化玻璃构成，通过它，可以毫无阻碍地俯瞰整个【风之谷市场】。
室内装饰并不奢华，却处处透着一股冷峻的风格。所有的图案都严格对称，每一件摆设都井然有序，无不彰显著【风之谷号】那种近乎偏执的秩序感。
索宁城主吩咐侍从为周昆一行人倒了几杯清澈的净化水，没有寒喧，也没有客套。
随后没有让任何侍从在场，只是示意卫兵守在门外。
索宁夫人坐在首席，整齐的束发内藏着几缕银白发丝，蓝色的军服裁剪得体，挺括利落，她气质冰冷，不艳不柔，却让人本能敬畏。
在废土之上，女城主本就鲜有。而她能将偌大的【风之谷号】，以及纷繁复杂的【风之谷市场】管理得井井有条，显然绝非泛泛之辈。
她目光扫过周昆身旁跟随的几人，见他们似乎没有主动离去的意思，眉宇间不免微微皱起，问道：“周昆城主大人，我们接下来的话题，可能涉及一些私密内容，是否需要让您的手下们暂时回避？”
“私密？！”阿斯特等人内心一阵紧张，暗暗在心中嘀咕起来：“地三那家伙居然猜对了！这老女人到底想干嘛？”
周昆却不以为然，淡淡道：“我和我的成员之间没有什么秘密，他们可以在场。”
索宁城主显然愣了一下。在她多年的管理生涯中，她见惯了那些依靠威严和严酷刑法来管制属下的城主，从未想过竟有如此“接地气”的管理者。
她也不再勉强，于是便开门见山道：“周昆城主，我只有三个问题想问你。
索宁城主的声音依旧平静，但明显比先前要亲切了许多。
周昆礼貌性地点了点头：“请讲。”
索宁城主直视着周昆的眼睛，低声问道：“你们昨夜是否涉入【畸械城】爆炸事件？如果其中有什么原由，你可以详细地跟我描述。我相信你们并非那种无故挑事之人，我会公平的处理。”
周昆没想到这位索宁城主第一个问题还在纠结于此，内心不由得冷哼一声。
公平处理？在发现那封推荐信之前的态度，可不是这样的。
而且，现在还抓住这件事不放有什么意义？
只能说，她想用这件事讨个人情罢了，维护自己“管理者”的高位。
周昆却微微一笑，眼神真诚：“跟我们无关，我们是被冤枉的。”
一旁的阿斯特等人不由得悄悄咽了口唾沫，看着这位撒谎却脸不红心不跳的城主，心中又增添了几分敬佩。
索宁夫人微微点了点头：“我相信你。”
“第二个问题。”
她缓缓开口：“陇长老————可还在世？他现在身在何处？”
这一句话，瞬间点穿了她召见周昆的内核目的。
周昆断定，眼前这位【天启联盟】成员的索宁城主，似乎并不知道几百年前在【天启联盟旧址】所发生的一切，以及陇长老和其实验室的真实情况。
由此可见，索宁城主和她的【风之谷号】，在整个【天启联盟】中的地位并不高。
既然如此，便没有必要向她提及那里发生的事。
周昆神情平静地回答道：“我与陇长老只有一面之缘。他给了我一封推荐信，仅此而已。至于其他的，我不能多言，因为陇长老还在坚持着自己的秘密研究。”
索宁城主盯着他良久，确认他既没有吹嘘，也没有套近乎。
她心底那份戒心，反而因此沉了一分：眼前这位年轻人，显然不是什么凡人，否则，绝不可能得到那份特殊推荐信。
索宁城主深吸一口气，问道。
“第三个问题，你们来【风之谷】————真正的目的是什么？”
周昆正色道：“购买设备，然后马上离开。我们还有其他地方要去。”
索宁城主闻言，愣了一下，她本以为对方带着一份特殊的推荐，来到自己的地盘，定会提出各种条件、谈论利益、或是寻求庇护————
结果，竟然什么都不要？
而且，周昆的话语里，似乎也没有任何其他的意图。
她重新审视眼前这个年轻的城主：
野性、不依附、不讨好、不求上位，不象乞求者，即便在自己这等地位的城主面前，他也更象是一个————平级者。
她沉默了几秒，随后收敛了大半的威压，表情也变得温和起来：“作为市场管理者，我的问话已经结束了。关于【畸械城】爆炸一事，我们不再对你们追究，你们的移动城市可以自行活动。”
阿斯特等人都悄悄松了口气，没想到，几句话的功夫，竟然就这样结束了，而且结果似乎还不错。
然而，索宁城主却突然站起身子，亲自走到周昆面前，脸上带着淡淡的微笑：“不过，我还有一个私人的问题，需要单独询问城主。”
说罢，她竟然微微俯下身子，在周昆的耳侧，低声轻语了几句。
阿斯特的心脏猛地咯噔一下。
完了。
这动作，这距离，这语气，这位冰山般的老女人果然对自家城主————有那方面的兴趣！
他脑中瞬间闪过一些离谱的画面，整个人瞬间僵硬，背脊发麻。
另外几人也好奇得不得了，双眼紧盯着周昆和索宁，究竟有什么话题，非要这么私密地询问？
然而，周昆却已经给出了回答。
“感谢夫人的好意，我还是更喜欢和我的成员们，享受冒险的乐趣。”
面对周昆的拒绝，索宁城主似乎也没有恼怒，反而只是微微点头，轻声说道：“我知道了，年轻的城主大人。”
“既然你们还有自己的安排，我也不便多做挽留了。希望你们在我的【风之谷市场】，能够享受这片刻的宁静与和平，以及公平的贸易。”
索宁夫人依旧保持者着尊贵和威严的气质，缓缓向众人道别。
与索宁城主道别后，周昆和他的手下们，被送出【风之谷号】。
刚一走出【风之谷号】的大门，阿斯特就再也憋不住了，他几步窜到周昆身旁，小声却激动得身子都在发抖：“城主大人，我、我就知道您不会抛下我们！那个老女人一呃，她也真是的，也不照照镜子，就算看上您，也轮不到她吧！她去找老亨特还差不多！我们【流浪者号】虽然穷点，可也不能拿您去换什么权力婚姻啊！”
老亨特推了推鼻梁上那副眼镜，一本正经地反驳道：“我觉得索宁夫人挺好的啊。她谈吐沉稳，仪态端正，属于那种，嗯————成熟型的优雅魅力。当然了！对于城主大人来说，她确实————”
周昆打断他们，皱眉道：“你们在说什么啊？”
几人支支吾吾，周昆这才得知他们竟然以为自己要少奋斗几十年，少走弯路，去傍上索宁城主，周昆差点没忍住笑出来。
“不过——”周昆看着他们那副正经八百的期待表情，故意顿了顿，“你们猜的意思，还真差不多。”
几人同时瞪大了眼睛。
“刚才，她竟然问我，要不要当【风之谷号】的大副，而且是那种能够独立保有自己移动城市主权，并受特殊条款保护的职位。”
空气瞬间静止了半秒。
阿斯特率先惊呼出声：“啥？！”
灰烬更是直接两眼放光，声音都有些发颤：“【风之谷】那种要塞级城市的大副！那可是人人向往的啊！是能够掌握整个市场资源信道、调配护航力量与优先采购权的关键位置。这种权力如果换算成武器、人手、贸易合同的价值，足够让一座城市翻身好几年——”
周昆淡淡地打断了他的幻想：“别想得太美。天底下可没有这种不求回报的馅饼。索宁夫人给出这么高的待遇，自然是有她的目的。”
周昆目光沉了沉：“她想让我带着【风之谷号】，亲自去拜访一趟陇长老。”