风波散后的安稳日子没过多久，于澜的心又沉了下去。高中毕业证攥在手里发烫，可邮箱里翻来覆去只有几封无关痛痒的邮件，那些他曾悄悄憧憬过的大学，连一封拒信都吝啬给出，更别提篮球特招的offer。
整整半个月，他守着手机刷新无数次，最后只剩一片冰凉的空白，心灰意冷到了极点。
“妈，我们走吧，离开洛杉矶。”晚饭桌上，于澜声音沙哑却沉稳，“去纽约，换个地方从头来。”
陈敏看着儿子眼底的疲惫，没多问，只轻轻点头：“好，听你的。”
收拾行李的夜晚，洛杉矶的月光透过车窗，落在乱糟糟的行李箱上。陈敏叠着于澜的球衣，指尖抚过那些洗得发白的纹路，于澜蹲在地上，把一双双篮球鞋挨个擦干净，却没力气放进箱子，语气平静却藏着压抑的憋闷：
“妈，我算是看明白了，这儿根本容不下华裔。赛场上拼尽全力赢了，要被质疑耍手段；毕业了想好好打球，连个机会都不给，说到底就是骨子里的排斥。”
陈敏停下手里的活，坐在他身边，声音温和却有力：“儿子，妈跟你说句实在的，没本事的人，在哪个国家都一样受轻视。你要让自己强大，强到别人没法忽视，别人才会高看你一眼；要是还不够，那就接着拼，总有一天能熬出头。”
于澜狠狠抹了把脸，把球鞋往箱子里一塞，语气沉定，难掩几分怅然：“我已经拼了，从赛场到课堂，每一步都咬牙扛着。可好像华裔的身份就是道坎，再努力，也难迈过去。”
话音刚落，敲门声忽然响起，笃笃的三下，打破了夜里的沉闷。陈敏愣了愣，随即笑着拍了拍他的肩膀：“去看看是谁吧，说不定是上帝终于认可我儿子的努力了。”
于澜扯了扯嘴角，没当真，拖着懒散的步子走到门口，手搭在门把上一拧——看清门外的人时，他整个人都僵住了，眼里的疲惫瞬间被惊愕取代。
门外站着鲍勃，一身清爽的大学卫衣，旁边还跟着个秃顶的中年男人，眉眼间带着几分和善，正笑眯眯地看着他。
“丹尼尔，好久不见。”鲍勃率先开口，指了指于澜身后，“能进去坐会儿吗？”
于澜回过神，下意识扫了眼屋里散落的行李、堆在沙发上的衣物，乱糟糟一片，他微微颔首，语气淡然：“随意吧，家里乱，别介意。”说着侧身把两人让了进来。
陈敏一见鲍勃，立刻起身招呼，语气里满是客气：“鲍勃，好久没见了，在大学里还习惯吗？”
“挺好的阿姨，一切都顺。”鲍勃笑着应着，目光落在两人手边的行李箱上，眼底了然。
陈敏这才看向旁边的秃顶男人，眼里带着好奇：“这位是？”
中年男人立刻上前一步，双手递过一张烫金名片，笑容诚恳：“您好，我是艾伦·佩顿，任职于弗吉尼亚大学，负责校篮球队应届毕业生招募。”
陈敏接过名片，目光扫过上面的职务，猛地转头看向于澜，两人眼里都闪过一丝难以置信，瞬间明白了对方的来意。她连忙起身想招呼客人，可久坐起身太急，腿一麻，身子晃了晃就往旁边倒去。
“妈！”于澜心头一紧，出手快得像一道闪电，几乎是下意识地伸手揽住陈敏的腰，稳稳将她扶住。
简直跟dc里的闪电侠一样，比视频里看着还要惊人，这下子，对这孩子的兴趣直接提了好几个档次。
“不好意思不好意思，坐太久了，腿麻了。”陈敏脸颊泛红，尴尬地解释着。她轻轻挣开于澜的手，压低声音却带着几分严厉：“不用你管，好好陪客人，我去拿饮料。”
于澜愣了愣，看着母亲转身走向厨房的背影，分明看到她嘴角压不住的笑意，那是这段日子以来，他第一次见母亲笑得这么真切。
这孩子远比视频里和鲍勃描述的更出色，自己做了这么多年球探，绝不会看走眼，这绝对是百年不遇的好苗子。
不多时，陈敏端着三杯冰可乐出来，递到艾伦手里时客气道：“佩顿先生，喝点东西歇歇。”
艾伦接过饮料，开门见山，语气带着十足的诚意：“丹尼尔，今天我和鲍勃来，是想正式邀请你加入弗吉尼亚大学。学校会给你全额体育奖学金，学费、住宿费全免，日常训练补贴、营养餐食一应俱全，还会为你配备专属训练师和学业辅导老师，帮你平衡打球和学业。”
于澜攥着可乐罐的手猛地收紧，指尖泛白，他垂下眼，语气平静自持，带着几分清醒的自嘲：
“佩顿先生，多谢你的看重。但我想你该清楚，我之前牵扯过帮派风波，虽没被实锤，却让不少名校避之不及，你们就不怕这事影响学校声誉？”
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艾伦闻言，无奈地笑了笑，心里却打着小算盘：
那些名校越是拒绝你，我们才有机会捡着这么个好苗子！眼下得赶紧把他签下，回去就能跟校长邀功了。
他抬眼看向于澜，语气坚定：“这不是你该操心的事，我们弗吉尼亚大学看中的是你的天赋和韧劲。我们只要你帮校队打进疯狂三月——坦白说，我们球队现在实力垫底，但学校会倾尽所有给你调配资源，全队完全围绕你为核心打造，把赛场主动权全交到你手里。”
一旁的鲍勃见状，笑着拍了拍于澜的肩膀，打趣道：“兄弟，你以前可不是总跟我说，欠我一个总冠军吗？来弗吉尼亚，咱们一起打，顺便还能帮我混点学分，怎么样？”
于澜看着艾伦诚恳的眼神，听着鲍勃熟悉的玩笑，心里积压许久的委屈、不甘、失落，在这一刻全都被巨大的喜悦冲垮。
他努力维持着镇定，想扯出一个从容的笑，可眼眶却先红了，滚烫的眼泪毫无预兆地掉了下来，砸在手背上，烫得发麻。
艾伦见状愣了一下，纳闷地看向鲍勃：“这是……怎么了？”
鲍勃连忙伸手抱住于澜，轻轻拍着他的后背，声音温柔又坚定：“没事儿兄弟，别哭，一切都会好起来的，属于你的机会，终于来了。”
于澜埋在鲍勃肩头，肩膀微微颤抖，眼泪越流越凶，却不是因为难过——那是憋了太久的委屈终于释怀，是黑暗里摸爬滚打后，终于等到了一束照进心底的光。