帝都，军医院内。
苏婉儿刚结束查房回到办公室，目光不经意扫过桌面时，倏地定住了。
一张字条静静躺在那里。
她拿起纸条，只一眼，瞳孔骤然收紧。下一秒，她猛地将纸条攥进掌心，快步走向敞开的房门，“砰”地一声关上，反锁。
背脊紧紧抵着冰冷的门板，她却抑制不住加速的心跳和微微发颤的身体。
他们简直疯了。
竟敢如此明目张胆地把威胁信放在她的办公桌上。
她不敢想象，如果这中间有人先她一步走进这间办公室，若是这张纸条落入了别人眼中……
苏婉儿恨得咬牙，可在傍晚的时候，她还是独自一人踏进了帝都那条藏在阴影里的巷子。
低矮的平房挤作一团，公用的水龙头还在滴滴答答。
空气中混杂着煤烟、剩饭菜和劣质烟草的气味。几个光膀子的汉子正蹲在门口就着咸菜喝散装啤酒，浑浊的目光像黏腻的蛛网，全粘在了她身上。
在这片灰扑扑的底色里，她那条素色的裙子，干净得扎眼。
她攥紧手心，指甲深深陷进肉里，强迫自己迎着那些无所顾忌的打量，一步一步往里走。
谁知刚走到一个拐角，一双手突然伸出来捂住了她。
冰冷的触感从脊背窜上头顶，那只手粗糙有力，带着不容抗拒的狠劲，瞬间剥夺了苏婉儿的惊呼。
她只来得及吸入半口混杂着霉味和烟尘的空气，就被一股巨大的力量拽得失去了平衡，跟跄着跌入身后突然敞开的门内。
“唔——！”
门在身后“咔哒”一声合拢，隔绝了外面巷子里隐约的嘈杂。捂住她嘴的手松开了，但另一只铁钳般的手仍牢牢箍着她的骼膊，疼得她倒抽一口凉气。
房间里光线昏暗，只有一盏瓦数极低的灯泡悬在屋顶，投下昏黄摇曳的影子。墙壁斑驳，露出里面暗沉的砖块。
苏婉儿急促地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，她猛地抬头，看向那个将她抓进来的人。
对方站在阴影里，身形高瘦，脸上戴着一张毫无表情的黑色面具，只露出一双眼睛，冰冷、锐利，像毒蛇的信子，在她脸上逡巡。
尽管看不到全貌，但那独特的气质和眼神，让苏婉儿瞬间认出了他。
那次云省派出所保释她的男人，毒蛇组织里，代号“响尾”。
“是…是你。”苏婉儿的声音带着颤斗，但她强迫自己站直身体，直视那双眼睛。
响尾没有立刻说话，只是缓缓踱步，绕着她走了一圈，审视的目光如同实质，刮过她身上那条过于干净的裙子，最终停在她面前。
“苏医生，看来我的纸条，你收到了。”他的声音通过面具传来，带着一种沉闷的嘶哑，平添几分诡异。
“你们到底想怎么样？”苏婉儿攥紧拳头，指甲更深地陷入掌心的嫩肉，用疼痛维持着冷静。
“我们想怎么样？你不是一直都知道的吗？还是上次蝮蛇没有给你说明白，嗯？”响尾一把把她扯进怀里，手箍紧她的下腭，“傅泽义的实验，进展到哪一步了？”
苏婉儿心头一紧，果然是为了老师的研究项目。她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳。“我不知道。”
“不知道？”响尾的声音里透出危险的意味，他低头逼近她，吐出的气息带来强烈的压迫感，“你是他最信任的学生和助手，你会不知道？”
苏婉儿双手拉住他的手，让自己语速加快解释道。“老师这次的研究非同小可。是向特殊秘密基地申请的合作项目！审批流程极其严格，连老师本人目前都还没有收到基地的确切回复，所有的内核数据和进度报告都必须等待基地的指令才能进行下一步。我怎么可能知道具体的进度？我接触到的只是一些基础的前期准备工作和外围资料，甚至我连添加项目研究的第一批名单都进不去！”
她试图让对方明白，并非她不肯说，而是确实无从得知。
然而，响尾显然不信。
或者说，他并不接受这个答案。
“呵，”一声短促的冷笑从面具后传来，“看来苏医生是敬酒不吃吃罚酒。”
话音未落，苏婉儿只觉眼前一花，“啪！”一记狠戾的耳光重重扇在她的左脸上。
巨大的力道让她眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，脸颊瞬间火辣辣地肿痛起来，口腔里弥漫开一股腥甜。
她跟跄了着后退好几步，差点摔倒，用手扶住了旁边一张落满灰尘的桌子边缘才勉强稳住身形。
还没等她从这一巴掌的眩晕中回过神来，响尾已经再次贴近。
他俯下身，冰冷的黑色面具几乎粘贴了她发烫的耳廓，呼出的气息带着一丝烟草味，拂过她的皮肤。
这个动作看似亲密，却让苏婉儿浑身汗毛倒竖。
“一个月。”他那嘶哑的声音如同毒蛇爬行，清淅地钻进她的耳膜，“我只给你一个月的时间。”
“想办法，进入研究人员名单，拿到我们想要的东西。任何信息都可以，实验方向、初步数据、甚至关于那个秘密基地的信息……”
他的声音顿了顿，随即变得更加阴冷黏腻。
“如果一个月后，我还是得不到满意的信息……”他的手指轻轻划过苏婉儿红肿的脸颊，所过之处留下一片战栗，“到时候，惩罚你的，就不会只是一个巴掌这么简单了。我会让你……好好体会一下，什么叫真正的‘后悔’。”
每一个字都象冰锥，狠狠扎进苏婉儿的心里。
她死死咬住下唇，抑制住身体的颤斗和眼框里因为屈辱与恐惧而涌上的湿意。
响尾说完，直起身，最后用那双冰冷的眼睛看了她一眼，仿佛在确认自己的威胁已经足够深刻。
然后，他不再多言，转身拉开那扇破旧的门，睥睨着她。
“可以滚了。”
苏婉儿拉好被男人扯开的衣服，面色因为屈辱而扭曲，火辣辣的左脸提醒着她刚才的暴力。
她垂下眼睫，掩盖住眼底翻涌的惊惧与恨意，不敢再看响尾，只是默默地、脚步有些虚浮地走向那扇敞开的破旧木门。
当她与倚着门框的响尾擦肩而过时，甚至能感受到他那带着审视和嘲弄的目光如同实质般刮过她的皮肤。
她加快了脚步，几乎是逃离了这间充斥着霉味和危险的破屋。
响尾盯着她略显仓惶的背影，直到那抹身影消失在门外巷子的阴影里，一声短促而充满恶趣味的邪笑才从面具下逸出。
他当然知道这个女人确实不清楚傅泽义研究的具体进度，傅泽义申请的特殊秘密基地可是龙渊，保密等级极高，绝非一个刚毕业的学生兼助手能轻易接触。
但他就是要威胁她，用恐惧挤压她，像拧毛巾一样榨干她的潜力和价值。
让她日夜活在期限的阴影下，让她在傅泽义身边时每一分每一秒都如坐针毯，绞尽脑汁去窥探、去窃取。
养熟的狗或许忠诚、温顺，但往往缺乏打破常规的狠劲。而被逼到绝境、濒临崩溃的猫，才会不顾一切，伸出藏匿已久的利爪，爆发出惊人的“潜能”。
而且……这个女人，刚才那一瞬间，尽管她掩饰得很快，但在耳光落下前，在她极力解释时，他捕捉到了她眼底一闪而逝的并非全然是恐惧，还有一种更深沉、更冰冷的东西，一种被精心包裹起来的叛逆和……或许可以称之为“邪恶”的种子？
这让他觉得非常有意思。蝮蛇那家伙看人确实毒辣，这苏婉儿，绝非表面看起来那么单纯无助，她心底藏着东西，而这正是组织可以利用，也必须掌控的。