第三百八十章：荒原夜问与星髓之密
星骸荒原的夜晚，星辉瘴在双日俱隐后非但没有消散，反而因为失去了日光的压制而变得更加活跃，如同活物般在空气中缓缓流淌、变幻，散发着迷离而危险的光晕。风声呜咽，穿过嶙峋的晶簇与岩柱，发出千奇百怪的尖啸与低鸣，仿佛无数亡魂在窃窃私语。
五名逐影者如同惊弓之鸟，在复杂的地形中仓惶逃窜。他们显然对这片荒原边缘地带颇为熟悉，总能找到相对隐蔽的路径，避开那些在夜间可能更加活跃的危险区域。但身上的伤势和之前与暗银猎杀者激战消耗的精力，让他们速度逐渐慢了下来，喘息声在寂静的夜里显得格外粗重。
林枫和辰星子远远缀在后面，如同两道没有重量的影子。林枫的归源帝则将自身气息完美模拟成周围紊乱的能量背景，辰星子则借助星辉瘴的掩护，将星辰感知收缩到极限，只维持最基本的追踪。他们并不急于立刻截住对方，而是在观察，等待最佳的接触时机——当这些惊魂未定的逐影者稍微放松，开始处理伤势或商议去向时。
追踪了约莫半个时辰，前方逃窜的逐影者终于在一片背靠巨大倾斜岩壁、前方有几丛高大暗紫色晶簇遮挡的凹陷处停了下来。这里似乎是一个他们预先知晓的临时落脚点，地面上有火烧过的旧痕，岩壁凹陷处还藏着一些用兽皮包裹的简易补给。
五个人瘫坐下来，剧烈喘息。有人立刻取出水囊猛灌，有人则咬着牙，开始用随身携带的、散发着刺鼻气味的黑色药膏涂抹伤口。那些被暗银猎杀者冰蓝利爪或光束擦过的伤口，周围皮肉呈现出不正常的青紫色，甚至隐隐有冰晶凝结，显然寒气侵体，极难处理。
“头儿那些到底是什么鬼东西？”一个年轻些的逐影者声音带着压抑的恐惧和疼痛的颤音，“我们的影刃和腐毒对它们几乎没用！‘噬银雷’（指那个能量核心）也被瞬间冻住了！它们好像专门冲着我们来的！”
被称为“头儿”的，是一个脸上有道深可见骨旧疤、眼神狠厉如秃鹫的中年男性逐影者。他撕开肩部破烂的皮甲，露出下面一道深可见骨、冒着丝丝寒气的爪痕，正用一把烧红的匕首去烫那伤口边缘，发出“滋滋”声响和焦臭味，他额角青筋暴起，却一声不吭。
直到处理完伤口，他才喘着粗气，嘶声道：“不清楚以前只在最靠近‘星渊裂口’的死亡区边缘，偶尔感应到过类似冰冷的气息，但从未正面遭遇过。不像是荒原自然变异的东西，更像造物。对，‘银祸’风格的造物，但更冷，更‘干净’。”
他灌了一口辛辣的液体，眼神阴沉地望向铸星渊方向：“最近‘星渊’深处的躁动越来越明显，风里带来的‘金属哀鸣’也多了。这些东西，恐怕就是从里面跑出来的‘清道夫’。妈的，这破地方越来越邪门了，这次采集的‘蚀星草’和那几块‘活尸核心’全丢了，还折了三个兄弟”
另一个年长些的逐影者低声道：“头儿，回去怎么跟‘血牙’大人交代？任务失败，还损失惨重‘源血祭坛’那边催‘星髓’催得紧。”
“血牙”大人？源血祭坛？星髓？
潜伏在暗处的林枫和辰星子捕捉到了这几个关键词。看来逐影者内部也有等级和不同派系，而且他们冒险深入星骸荒原甚至靠近铸星渊，不仅仅是为了狩猎活尸和采集变异材料，似乎还与某种叫“星髓”的东西有关，并且受到一个叫“源血祭坛”的势力催促。
疤脸头领烦躁地抓了抓头发：“能怎么办？实话实说！‘源血’那帮疯子想要‘星髓’想疯了，让他们自己派人来试试这些‘铁罐头’的厉害！我们‘影爪’小队这次认栽，回去先养伤，再从长计议。这鬼地方，短期内不能再来了”
他似乎打定了主意，开始催促手下简单包扎，准备尽快离开这片危险区域，返回他们的聚集地。
就在这时，一个温和中带着一丝戏谑的声音，如同鬼魅般突然在他们藏身的凹陷处响起：
“这就走了？不再聊聊那些‘铁罐头’，还有‘星髓’和‘源血祭坛’？”
五名逐影者如同被踩了尾巴的猫，瞬间弹跳起来，背靠岩壁，武器出鞘，紧张地望向声音来源。只见在那几丛暗紫色晶簇的阴影中，不知何时悄然立着两道身影。一人青衫磊落，周身笼罩着一层淡淡的、仿佛能吞噬周围紊乱光线的深邃气息；另一人身姿窈窕，星辉内敛，但那双眸子在黑暗中亮得惊人。
正是林枫和辰星子。
“是你们！”疤脸头领瞳孔骤缩，他立刻认出了林枫身上那股独特的、令他本能感到忌惮的净化气息（混沌生命火），以及辰星子那与荒原格格不入的纯净星辉。“在晶柱林是你们搞的鬼？”
“帮你们制造了个逃跑的机会而已。”林枫摊了摊手，语气轻松，仿佛在聊家常，“不然，你们现在应该已经变成几座冰雕，或者被拆成零件了。”
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他向前走了两步，无形的压力却让五名逐影者不由自主地绷紧了身体。“别紧张，如果我要动手，刚才你们放松警惕的时候，机会更多。我只是有几个问题，问完，你们走你们的阳关道。”
疤脸头领眼神闪烁，显然在急速权衡。对方能悄无声息地摸到这么近，实力绝对在他们之上，而且之前确实间接帮了他们。硬拼，重伤疲惫的他们胜算渺茫。
“什么问题？”他沙哑着嗓子，算是默认了暂时妥协。
“那些暗银色的猎杀者，你们之前真的完全没见过？”林枫问道。
“没有正面遭遇。但‘血牙’大人手下的‘暗目’曾远远窥探到过类似的影子，在‘星渊裂口’附近最浓的星瘴里一闪而过，报告说能量反应‘冰冷有序，疑似高等造物’，但当时没引起太多重视。”疤脸头领如实回答，这不算什么核心秘密。
“‘星髓’是什么？‘源血祭坛’又是什么？为什么催你们找这个？”林枫切入重点。
疤脸头领脸上露出明显的犹豫和挣扎。这触及了他们逐影者内部，尤其是“源血”派系的秘密。
林枫见状，也不逼迫，只是指尖悄然腾起一缕极其细微、却让所有逐影者灵魂都感到灼痛的赤金色火苗。“我对你们的内部争斗没兴趣，对‘源血祭坛’想干什么暂时也懒得管。但我需要知道，铸星渊里面到底在发生什么，什么东西值得你们，还有那些‘铁罐头’如此关注。‘星髓’很可能是个关键。说出来，你们活，带着伤回去，总比变成灰烬强。”
威胁赤裸而有效，尤其是刚刚经历了猎杀者恐怖的逐影者们，对“死亡”有了新的认知。
疤脸头领咬了咬牙，终于开口：“‘星髓’是‘泣血沼泽’深处和‘星渊裂口’附近才能找到的一种特殊结晶。它不是普通的星力结晶，而是高度浓缩的、融合了星辰精粹、古老血液（疑似上古强大生灵陨落后的残留）以及一种特殊‘活性金属本源’的奇异物质。”
他顿了顿，似乎在组织语言描述那难以言喻的东西：“它形态不定，有时像流动的水银，有时像坚硬的宝石，颜色多为暗金或紫红色，内部仿佛有生命在搏动。它对‘源血祭坛’的大人们至关重要，据说能用来强化他们的‘血脉秘术’，锻造强大的‘血铸兵器’，甚至进行某种‘生命升格’仪式。”
“至于‘源血祭坛’”疤脸头领眼中闪过一丝敬畏与复杂，“是我们逐影者中，最古老、最强大也最神秘的一支。他们崇拜‘原始之血’的力量，认为吞噬与融合强大生灵或特殊物质的精华，是进化的唯一途径。他们盘踞在‘泣血沼泽’深处，与那里的腐败力量达成了某种诡异的共生。‘血牙’大人就是‘源血’的一位高阶‘血祭司’。”
林枫和辰星子默默消化着这些信息。泣血沼泽的腐败力量，源血祭坛的吞噬进化，星髓的特殊构成这些线索似乎能串联起来。铸星渊的“星髓”，很可能是一种同时蕴含星辰之力、古老生命精华以及特殊金属活性的超高能物质，对追求力量极致的“源血祭坛”有致命吸引力。而那些暗银猎杀者，它们冰冷的“格式化”攻击，会不会就是为了清除或回收这种可能“污染”或“扰乱”某种既定秩序的特殊物质？
“你们这次的任务，就是为‘源血祭坛’采集‘星髓’？”林枫追问。
“是也不全是。”疤脸头领道，“‘血牙’大人需要‘星髓’进行一场重要的祭祀。但我们‘影爪’小队的主要任务，其实是侦查‘星渊裂口’附近的异常，并尽可能带回一些‘星渊’深处新近溢出的‘高活性物质样本’。采集‘星髓’是顺带，因为最近‘裂口’附近星瘴活动异常，‘星髓’出现的频率和品质似乎比往年高了不少。”
他看了一眼林枫，补充道：“根据‘暗目’的观测和我们的亲身经历，这种异常，很可能与那些‘铁罐头’的出现，以及‘裂口’深处传来的、越来越强的‘金属哀鸣’和‘空间震颤’有关。我们怀疑，‘星渊’深处，有什么东西正在苏醒，或者被强行激活。”
这与圣树“聆风者”感应的“裂隙共振”不谋而合！
林枫心中愈发肯定，铸星渊的异变，核心就在那“星渊裂口”深处。而苍黎祖灵骨片中的坐标，很可能也是指向那里。
“最后一个问题，”林枫收起火苗，“你们对‘银祸’，知道多少？它们当年在这里，具体做了什么？”
提到“银祸”，疤脸头领和其他逐影者脸上都露出了刻骨的仇恨与一丝恐惧。“那些天外来的掠夺者和屠夫！它们用冰冷的秩序污染大地，猎杀一切强大生灵，夺取文明的核心。在铸星渊，它们似乎在进行某种可怕的实验，试图将星辰之力、生命精华与它们的金属造物强行融合，创造出更强大的兵器或奴仆。‘泣血沼泽’的腐败，据说就是它们早期失败实验的遗留物。‘星渊裂口’，很可能就是它们当年实验场的核心，或者是它们打开这个世界通道时留下的‘伤口’！”
，！
信息越来越清晰，也越来越沉重。
林枫得到了想要的情报，挥了挥手：“你们可以走了。记住，今晚没见过我们。”
疤脸头领如蒙大赦，连忙招呼手下，搀扶着，头也不回地没入荒原的黑暗中，速度比来时更快。
直到他们的气息彻底消失在感知尽头，林枫才收回目光，看向辰星子：“‘星髓’，‘源血祭坛’，‘暗银猎杀者’，‘星渊裂口’的苏醒铸星渊这潭水，比我们想的还要浑。”
辰星子点头：“那些猎杀者，很可能与‘银祸’当年的实验直接相关，甚至是某种‘清理’或‘守卫’机制。它们对监察殿能量造物（活尸核心）和逐影者（携带阴暗掠夺与腐败气息）的攻击性极强。但对我们”
“对我们，尤其是混沌生命火，它们表现出了‘兴趣’和分析欲，而非立刻的敌意。”林枫接道，“这可能是因为混沌生命火的‘净化’与‘创生’属性，与它们的‘格式化’、‘归零’有某种本质不同，甚至更高级？又或者，它们内部存在某种识别协议？”
他思索着，目光投向铸星渊方向：“无论如何，我们必须去‘星渊裂口’看看。苍黎族的秘密，‘银祸’的源头，这个世界的真相，可能都埋在那里。不过，在此之前”
林枫从怀中取出那截逐影者的皮甲碎片，又拿出之前得到的那块“监察殿核心单元”和几片“祖灵之骨”。
“我们需要做些更充分的准备。逐影者提到‘星髓’蕴含‘活性金属本源’，猎杀者显然是金属性造物。或许，我们可以尝试用现有的材料，制造一点能够干扰或混淆它们感知的东西比如，一个能模拟‘星髓’或‘监察殿’与‘祖灵’混合气息的‘诱饵’或者‘干扰器’？”
他的眼中，闪烁着属于“玄幻架构师”特有的、跃跃欲试的光芒。在这危机四伏的星骸荒原之夜，一场基于现有线索和材料的临时“装备研发”，悄然展开。
风，依旧在荒原上呜咽，但岩壁下的凹陷处，开始流淌起微弱却奇异的能量光华，仿佛有一颗新的星辰，即将在这片死亡之地点亮。
（第三百八十章完）
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