第三百七十六章：聆风者的低语
林枫与辰星子自草梁走下，步伐不疾不徐。风吹动他们的衣袂，带来下方谷地更加浓郁的花香与草木清气，也带来了那些草原住民平和而专注的注视。没有敌意，没有戒备过度的好奇，只有一种沉静如深潭的接纳，仿佛他们的到来，早就在某种更宏大的韵律预料之中。
走近了，更能看清这些草原住民的细节。他们裸露的皮肤上，那些灰绿色的纹路并非静止，而是如同呼吸般微微起伏，与周围植物的生命节奏隐隐同步。瞳孔中的琥珀色光泽，倒映着圣树“聆风者”洒落的莹粉，显得格外深邃。他们的年龄看起来跨度不小，从面庞尚带稚气的少年，到皱纹如树皮般深刻的老者，但都散发着相似的自然韵律感。
为首的老者，也是最先发现他们的那位，穿着一件相对更精致的、用银白色草茎与淡紫色花瓣缀边的长袍。他向前走了两步，微微躬身，行了一个简单的礼，动作流畅如风吹草低：“风指引相逢，我是‘拂叶’，这片‘风语林园’的守树人。欢迎你们，远方的旅者。圣树告诉我，你们带着不属于此地的‘回响’，却怀揣着能净化腐朽的‘暖焰’。”
他的声音温和而清晰，直接道破了林枫身上两样最特别的东西——祖灵骨片的回响，以及混沌生命火的本质。
林枫心中警惕未消，但面上不显，同样以手抚胸，回了一个简洁的礼（模仿自苍黎遗迹壁画上某个疑似礼仪的动作）：“多谢接纳。我叫林枫，这是我的同伴辰星子。我们无意打扰圣地与你们的宁静，只是在这片古老的大地上寻找一些答案，也躲避一些麻烦。”
他选择了坦诚一部分，也保留了一部分，同时试探对方的态度。
“拂叶”老者睿智的目光在林枫和辰星子身上停留片刻，尤其是在辰星子周身那尚未完全内敛的星辉上多看了一眼，随即了然地点点头：“寻找答案，是智慧生灵永恒的脚步。而麻烦”他轻轻叹了口气，望向铁脊山脉的方向，“这片大地上的麻烦，从未真正远离。风从那里吹来，时常带着金属的锈蚀与深重的哀伤。你们身上的‘回响’，也与那里有关，对吗？”
他没有追问林枫所谓的“麻烦”具体是什么，反而将话题引向了铁脊山脉和祖灵骨片，显示出一种超越寻常的洞察力与大局观。
“是的。”林枫坦然承认，并取出了那块巴掌大小的苍青骨片，但没有解除上面的归源封印，只是让其自然散发气息。“我们在山脉的古老矿洞中发现了这个，属于苍黎族的遗物。我们想知道，‘银祸’究竟是什么？这些‘祖灵’又意味着什么？为何会引来掠夺与杀戮？”
看到骨片，尤其是感受到其中那精纯而悲怆的“不屈意志”时，包括“拂叶”在内的所有草原住民，神情都变得更加肃穆，甚至带着一丝敬意。他们纷纷将右手按在左胸前，低头默然片刻，像是在进行某种简短的悼念。
“苍黎的‘丰碑’”“拂叶”的声音带着悠远的感伤，“他们是这片大地曾经的守护者之一，与森林、群山共鸣，他们的‘祖灵’是文明与大地契约的见证。至于‘银祸’”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“那是从星空坠落的‘贪婪之影’，是试图将一切生命与意志都纳入冰冷秩序的‘吞噬者’。它们最初到来时，并非全然邪恶，更像是一种失控的工具。但它们的秩序排斥生命的混沌与自由，它们的贪婪渴望着所有蕴含本源力量的事物——比如苍黎的祖灵，比如我们草原的‘源生之种’。”
他指了指身后巍峨的圣树“聆风者”：“我们的先祖，也曾几乎在‘银祸’的侵蚀下灭绝。是圣树，以及我们学会的、与风与植物共生的方式，让我们躲过了最直接的扫荡。我们像风一样流动，像草一样隐藏，并将最重要的‘源生之种’——文明与生命的核心——寄托于圣树与这片草原生生不息的循环之中，让‘银祸’难以捕捉和吞噬。但代价是，我们失去了扩张与建造宏大文明的能力，只能以这种方式延续。”
林枫和辰星子静静听着。这与他们之前的推测部分吻合，但“拂叶”的描述提供了更本质的视角：监察殿（银祸）是一种失控的、排他性的秩序工具；而本土文明则发展出了不同的生存策略，苍黎族选择刚硬对抗最终陨落，草原住民选择了融入与隐匿。
“那些在山脉附近活动，狩猎‘银祸’残留造物的‘逐影者’，也是你们的族人吗？”辰星子开口问道，她一直对那些追猎者的能量属性感到好奇。
“逐影者”“拂叶”眼中闪过一丝复杂的情绪，像是遗憾，又像是理解，“他们曾是我们的同胞，或者说，是走上了另一条生存之路的分支。当‘银祸’的威胁似乎远去（至少不再大规模主动扫荡），而它们残留的造物和那些被污染的‘祖灵碎片’又蕴含着强大力量时，一部分族人认为，仅仅躲避和共生是不够的。他们主张主动出击，利用猎杀获取资源，利用‘银祸’的残骸武装自己，甚至研究其中的力量。他们变得更具攻击性，更依赖掠夺与转化外物，逐渐与自然共生的道路偏离。我们称他们为‘逐影者’，因为他们追逐的，是‘银祸’留下的影子，却也让自己的一部分落入了阴影。”
林枫了然。这是文明面临灭绝压力时产生的不同适应策略的典型分化。草原住民选择了“生态位规避”和“文化内核保存”，而逐影者选择了“资源竞争”和“武力适应”。谈不上绝对的对错，只是道路不同，也因此渐行渐远。
“我们昨日在矿洞遭遇了他们，也遇到了一个还能发出警告的‘银祸’机械。”林枫继续说道，观察着“拂叶”的反应。
“拂叶”并无太多意外，只是眉头微蹙：“矿洞深处，确有‘银祸’留下的某些仍在运作的节点。那是当年它们试图建立‘熔炉’，熔炼祖灵之力的地方。后来似乎发生了变故，连接中断，大部分单位失活或腐化。但核心区域，仍有危险。圣树偶尔能感受到那里传来的、冰冷的扫描波动。逐影者们有时会冒险深入，也是为了那些残留的核心部件。你们能平安出来，看来‘暖焰’的力量功不可没。”
他再次提到了混沌生命火，并称之为“暖焰”，显然对其净化特性有深刻认知。
“您称它为‘暖焰’？”林枫顺势问道，想了解对方对混沌生命火的看法。
“在圣树的感知中，那是一种充满生机的、创造与净化并存的火焰，”“拂叶”的眼神变得有些悠远，“它不同于‘银祸’冰冷的秩序之火，也不同于纯粹毁灭的烈焰。它让我想起很古老很古老的传说中，世界初开时，点亮生命的第一缕光热这只是圣树模糊的感受，毕竟，我们从未真正见过这种力量。”
林枫心中微动。墟神文明的“薪火”，归源之道的“包容净化”，混沌的“创生”混沌生命火的本质确实极为高阶。这圣树“聆风者”的感知，有点东西。
就在这时，一直静静矗立的圣树“聆风者”，那巨大的、泛着银白光泽的树干上，一片区域的自然脉络符文突然明亮了起来，散发出柔和的浅蓝色光晕，并如同呼吸般脉动。
所有草原住民，包括“拂叶”，立刻神色一正，纷纷面向圣树，做出倾听的姿态。连林枫和辰星子也能感觉到，一股庞大而温和的意念，正从巨树中弥漫开来，与周围的风、草、花乃至大地轻轻共鸣。
几片浅蓝紫色的树叶无风自动，飘落下来，并未落地，而是在半空中盘旋，组成了一幅简单却清晰的动态画面——那是一片位于草原更深处、靠近水源（林枫之前看到的反光处）的区域，画面中，许多草原住民正在忙碌，但气氛似乎有些焦躁。画面一角，几个身影躺在地上，身上笼罩着不祥的灰黑色气息，附近的植物也呈现枯萎迹象。
接着，树叶散开，又重新组合，指向了东北方向，更远的、草原与某种昏暗地域（可能是沼泽或山脉支脉）交界的地方，那里隐隐有暗红色的污浊光晕浮现。
最后，所有树叶飘向林枫和辰星子，绕他们盘旋一周，尤其是更多地靠近林枫，然后才缓缓落地，化为普通的落叶。
“圣树示警，”“拂叶”转过身，脸色凝重，“‘腐瘟’再次在‘涌泉聚落’出现，并且比以往更猛烈。源头可能来自东北方的‘泣血沼泽’，那里的腐朽力量最近异常活跃。圣树在你们身上感受到了对抗腐朽的潜力，‘暖焰’或许能帮助缓解‘腐瘟’。”
他诚恳地看向林枫：“远方的旅者，我知道这或许是过分的请求。但‘腐瘟’蔓延极快，会吞噬生命，污染水源和土地。我们依靠自然之力与圣树的净化，只能抑制，难以根除。如果你们愿意伸出援手，草原的子民将铭记这份情谊，并且圣树或许能与你们携带的‘古老回响’进一步沟通，揭示更多关于这片大地、关于‘银祸’、甚至关于你们所寻找答案的线索。”
林枫与辰星子交换了一个眼神。这突如其来的请求，是危机，也是机遇。“腐瘟”听起来像是某种腐败力量引发的瘟疫，混沌生命火或许确实对症。帮助对方，不仅能建立更稳固的关系，获取信任，更能借此接触草原住民的核心聚落，了解他们更详细的社会形态，甚至可能通过圣树与祖灵骨片的共鸣，获得关键信息。
但风险同样存在。“腐瘟”源头在危险的沼泽，治疗过程可能消耗不小，也可能暴露更多底牌。而且，卷入本地势力的麻烦，会不会引来“逐影者”或“银祸”残留单位的关注？
“靠谱吗？”林枫习惯性地在心底调侃了一句，但面上已有了决断。他看向“拂叶”，点了点头：“我们可以去看看，尽力而为。但需要先了解‘腐瘟’的具体情况和‘泣血沼泽’的信息。另外，我们时间有限，还需寻找其他线索。”
见林枫答应，“拂叶”和他身后的草原住民都露出了明显的感激与放松之色。“拂叶”连忙道：“当然！我们会告知你们一切所知。请随我们先回‘涌泉聚落’，路上细说。圣树既然指引，必有深意。”
他示意一位较为年轻的族人留下继续照料圣树，自己则带着另外几人，引领林枫和辰星子，向着草原深处，那片水源所在的方向快步走去。
风，依旧在草原上歌唱，但似乎多了一丝急切。圣树“聆风者”的枝叶在身后轻轻摇动，仿佛在目送，又仿佛在低语着古老的预言。
新的旅程，在草原的风中展开了。
（第三百七十六章完）