意识在无尽的黑暗中沉浮，如同暴风雨中海面上的一片碎木。剧烈的痛苦、规则的冲击、本源的燃烧……种种感觉混杂在一起，将林枫的神魂撕扯得支离破碎。
不知过了多久，一点微弱的金光自黑暗深处亮起，那是墟神薪火最后的坚守，护住了他真灵不灭。紧接着，温润的生命源力如同涓涓细流，开始缓慢滋润干涸的裂痕。
林枫艰难地“睁开”眼，发现自己并非处于实体空间，而是悬浮在一片由无数破碎、扭曲、缓慢流动的奇异符号和光线构成的“海洋”之中。
“我没死……但这里是什么地方？”林枫的神念如同受伤的触角，小心翼翼地探出，立刻便被无数混乱的信息碎片冲击。
这些碎片，大多是那块石碑所记录的、关于那个古老“系统”的零星信息，关于“收割循环”、“外侧侵蚀”、“平衡协议”……破碎不堪，难以拼凑出全貌。但其中蕴含的律则层次极高，哪怕只是残响，也让他心神摇曳，对“规则”的理解有了全新的、模糊的认知。
他的归源道果在本能地、缓慢地吸收着这些破碎律则中与自身相合的部分，尤其是关于“循环”、“平衡”、“信息承载”的意蕴，正悄然融入他的归源织法体系。虽然修为未能恢复，但一种对规则本质更深刻的“见识”，正在他灵魂中沉淀。
在这片律则残响中飘荡了不知多久（可能数日，也可能仅仅一瞬），林枫感觉到周围空间的稳定性在下降，崩塌的速度开始加快。
“必须离开这里……”
他凝聚起恢复的少许神念，试图寻找出口。很快，他感知到在这片残响空间的边缘，存在着一个相对稳定的“节点”，那里似乎连接着外部实体世界。那应该就是昏迷前看到的、由石碑符号勾勒出的通道尽头。
他引导着残存的力量，向着那个节点艰难移动。
唰——！
如同穿过一层冰冷的水膜，强烈的坠落感传来，紧接着是实实在在的撞击感。
“咳……咳咳……”林枫趴伏在冰冷坚硬的地面上，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都牵动全身伤势，带来撕裂般的痛楚。他艰难地抬起头，环顾四周。
他似乎身处一个巨大的、废弃已久的金属通道内。通道壁是由某种暗沉的、非金非石的材质构成，表面刻满了早已黯淡的复杂纹路，风格与之前地下遗迹的石碑有些类似，但更显精密与工业化。空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀味和一种……极其稀薄、却真实存在的生命气息？
这里绝非归墟那片破碎浮陆！石碑强行开启的通道，将他送到了某个未知的、与那远古“系统”或文明相关的封闭设施内！
林枫勉强靠坐在冰冷的通道壁旁，一边竭力运转功法吸收那稀薄的能量，一边警惕地感知着周围。生命源珠的光芒依旧黯淡，但在此地那微弱生命气息的刺激下，似乎恢复了一丝活性，加速清除着他体内的寂灭侵蚀。虽然缓慢，但确有效果。
就在这时，一阵极其轻微、仿佛金属摩擦地面的声音，从通道前方幽暗的拐角处传来。
林枫心神一紧，立刻收敛所有气息，目光锐利地盯向声音来源。
片刻之后，一个……“身影”，出现在拐角处。
那并非纯粹的血肉生命，也非机械造物。它有着大致的人形轮廓，但身体超过七成是由某种暗沉的、与通道壁类似材质构成的义肢和装甲拼接而成，连接处可见粗糙的焊接痕迹和暴露的能量管线。仅有头部和部分躯干还保留着萎缩的、带着不健康灰白色的生物组织，一双眼睛是浑浊的淡绿色，此刻正充满警惕、好奇，以及一丝……难以言喻的激动，看着林枫。
这个“人”手中握着一把锈迹斑斑、似乎经过多次改装的长矛状武器，矛尖对准了林枫，但其微微颤抖的手腕，暴露了它内心的不平静。
它张了张嘴，发出一种沙哑、干涩，仿佛许久未曾使用的语言，音节古怪而古老。
林枫自然听不懂。但他眉心的万械核心，却在此时轻微震动，投射出一道微光，扫描着对方以及其语言。核心内部那新生的、融合了秩序、创造与生命法则的意志，似乎对这种“机械与生命结合”的存在形式，产生了浓厚的兴趣与……一丝微弱的共鸣？
那“机械遗民”见林枫没有反应，又重复了一遍那古怪的语言，同时用长矛向前微微指了指，似乎在询问什么。
林枫沉默着，一边抓紧时间恢复，一边快速思考。对方似乎没有立刻攻击的意图，而且……他从对方那浑浊的眼中，看到的不止是警惕，还有一种……仿佛在漫长黑暗中等来了什么的期盼？
就在这时，万械核心的解析似乎有了初步进展，一段断断续续、经过转换的意念，传递到林枫脑海：
（第二百七十一章 完）