刚走到前院廊下时，前堂内已响起掌柜的与来人交谈的声音。他本不欲打扰，正欲驻足等候，却见林小七端着茶具从后厨出来，神色带着几分不情愿，见了刘图便低声嘟囔：“又是来谈合作的，师兄也是，刚歇下就不得安宁。”
刘图微微颔首，脚步下意识放缓。此时前堂内的对话已清晰传来，只听那青色长衣少年的声音响起说道：“掌柜的，我家魁首已应允您的全部条件，今日特来敲定契约。”
紧接着便是掌柜的平淡回应说道：“既已达成共识，那便按约拟定契约，日后依约行事即可。”
刘图本想转身回后院，却清晰察觉到前堂内两道气息中，有一道是让他感到熟悉的气息。
这份熟悉感愈发强烈，好奇心更甚，他便迈开脚步，缓缓走到前堂门口，静静立在一侧，目光不经意间扫过堂内，落在了那身着黑色锦袍、头戴玄色面具的男子身上。
那熟悉的气息，正是来自此人。
此时，魁首正从怀中取出一卷早已准备好的兽皮契约，递到掌柜的面前，眼中闪过一丝赞许说道：“先生放心，契约我已备好，条款皆按先生提出的条件拟定，绝无半分刁难之意。”
掌柜的接过契约，指尖轻捻兽皮边缘，仔细翻阅片刻，确认条款无误后，从柜台取来笔墨，签下自己的名号。
待掌柜的落笔，魁首也敛去神色中的随意，郑重地签下自己的名字，双方各执一份，合作之事便就此敲定。
恰在此时，林小七端着两杯热茶走来，分别递到陈垂和那少年面前，语气算不上热络，“魁首，请用茶。”
魁首抬手接过茶杯，指尖触碰到杯壁的温热，目光却不经意间扫过了门口的方向。当他瞥见立在那里的刘图时，动作微微一顿，视线当即定格在刘图身上。
这一次的打量比先前感知中更为细致，从刘图沉稳如松的站姿，到他眼底深藏的凌厉锋芒，都让魁首心中泛起一丝莫名的熟悉感，却又始终想不起在哪里见过。
魁首盯着刘图看了片刻，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，终究还是按捺住心中的疑虑，没有贸然发问。他此次前来的核心目的是敲定炼丹合作，没必要节外生枝。更何况眼前这位气息不俗。
“不知这位小兄弟是？”魁首收回目光，语气看似随意地向掌柜的问道。
掌柜的抬眼瞥了刘图一眼，淡淡介绍道：“他是我店里的病人，此前身中剧毒，来此求医疗伤，近日便在此暂住调养。”
刘图闻言，对着魁首微微颔首，算是打过招呼，神色虽平静，心中却泛起了波澜。他愈发确定，眼前这戴面具的男子。可他搜遍记忆，却始终想不起何时与这样一位修为不弱的人物有过交集。
他能清晰察觉到魁首的修为不弱，但对方身上并无恶意，便压下了动用盲心兵势深入探查的念头，只静静站在一旁，扮演着安分调养的病人角色。
魁首见刘图态度疏离，也不再多言，转而将注意力拉回合作事宜，与掌柜的商议起后续药材供应与丹药交付的细节：“先生所需的炼丹药材，我会安排人定期送到丹店后院，保证品质上乘、供应及时。至于丹药，我们每月月初派人来取，不知先生每月能炼制多少枚疗伤丹和聚气丹？”
“疗伤丹每月可出一百枚，聚气丹一百五十枚，皆是四到五品丹药。”掌柜的语气笃定，话语间透着对自己炼丹速度和品质的十足把握。
“如此甚好。”魁首满意点头，放下手中的茶杯，“药材和丹药的具体数量、规格，我会让手下拟定一份明细清单，明日送来。后续若有调整，我们再另行商议。”
两人又就交付流程、品质查验等细节交谈了片刻，确认无误后，魁首便起身告辞道：“先生，合作事宜已敲定，我便不再打扰。明日清单送到后，我们便正式启动合作。”
“慢走不送。”掌柜的微微颔首，并未起身相送。
刘图见谈话结束，也跟着林小七送到门口，看着魁首带着那名少年转身离去，身影很快消失在小镇交错的街巷深处。
直到两人的气息彻底远去，林小七才收回目光，凑到掌柜的身边，好奇地问道：“师兄，这魁首看着倒是挺稳重啊？”
“商场之上，利益为先。”掌柜的重新坐回石桌旁，端起自己的凉茶喝了一口，语气平淡，“他求我炼丹，自然要摆出客气姿态。”
刘图站在一旁，若有所思地摩挲着指尖。
他不仅觉得魁首看自己的眼神异样，更困惑于那股挥之不去的熟悉感。
可任凭他如何回想，都毫无头绪。不过他很快便将这丝疑虑抛到了脑后，掌柜的既已将他以“病人”身份遮掩，他便该安心调养，巩固修为、重回五级体魄才是眼下最重要的事，其他琐事无需过多关注。
“先生，我先回后院静养了。”刘图对着掌柜的拱了拱手，转身朝着后院走去。
回到后院，刘图盘膝坐在青石板上，闭上双眼，再次运转盲心兵势。
经过这段时间的调养，他的感知力比以往更加敏锐，兵势铺开，不仅能清晰覆盖小镇全貌，甚至能精准捕捉到街巷中行人的气血流动轨迹与心跳声。
他下意识地探查了一下魁首离去的方向，发现两人的气息已快速远去，朝着小镇外的官道方向行进。
与此同时，小镇外的官道上，魁首乘坐的马车正缓缓前行。
车厢内，那位魁首靠在软榻上，闭目沉思，脑海中却不断回放着刘图的模样。
“魁首，您在想什么？”一旁的少年见他神色凝重，眉头紧锁，忍不住轻声问道。
魁首睁开眼睛，眼中闪过一丝困惑，沉声道：“方才丹店中的那名青年，，小柏，你有没有觉得他有些眼熟？”
少年仔细回想了一下刘图的模样，认真思索片刻后，摇了摇头道：“回魁首，属下不曾见过。不过那青年气息沉稳，兵意凌厉纯粹，不像是寻常散修，倒像是军营中人。”
“军中出身？”魁首心中猛地一动，自己没有与军中认识人啊。
“罢了，无关紧要。”魁首摆了摆手，对少年吩咐道，“按约定将清单送到丹店，再安排人将第一批药材送过去，务必保证品质，不可有任何差错。”
“是，魁首。”少年恭敬应道，不敢有丝毫懈怠。
马车轱辘碾过官道的碎石，发出均匀的声响，朝着上云商会的方向稳步驶去。