水榭一谈后，魏长乐的心境已迥然不同。
辛七娘的话语，宛若一颗投入深潭的石子，迫使他将目光投向那更深、更不可测的远方。
然而，甜水集萦绕不散的血腥气，还有香莲那双凝固着无尽绝望的眼眸，都象一根根无形的丝线，牵扯着他，令他无法真正抽身。他不能罢手，亦不会罢手。
月隐星稀，浓云如墨，沉沉地压着神都的屋脊。
魏长乐换了一身半旧的粗布直裰，头戴深色兜帽，借着夜色掩护，如一抹淡影，悄然出现在柳家布庄后巷。
他深知，此刻不知有多少双眼睛正盯着东市，自己若堂皇现身，立马就处于监视之中。
原本也不欲在此时与柳家过从甚密，以免牵连柳菀贞，但乔嵩递来的消息却让他不得不来——琼娘已自山南秘密抵京，此刻正栖身于布庄之中。
案情固然迫在眉睫，但利用贸易行重开南北商路的大事，同样刻不容缓。
琼娘来到京城，必是眼巴巴等着他拿主意。
他不敢叩门，只沿着后墙根悄步移动。
柳家布庄的后墙并不高，他提气轻身，足尖在墙砖上一点，便如一片落叶般飘然落入院内，动作轻盈，未惊起半点尘埃。
对于这院落的格局，他自是熟稔于心。
前头是临街的铺面，入了夜便是一片沉寂；后院则别有天地，几间厢房窗纸上透出暖黄的光晕，柔和地晕开一小片夜色，隐约还有人语絮絮传来，在这寂静的夜里，透出几分令人心安的烟火气。
魏长乐整了整略显褶皱的衣襟，正要举步向那亮着灯的主屋走去，斜刺里蓦地闪出一道络，对于他日后在神都这盘错综复杂的棋局中的落子，至关重要。
“如此甚好，方方面面都考虑周详了。”魏长乐颔首，眼中满是赞许，“嫂子，神都这边，我亦已与西市那边初步接洽过。我的想法是，待咱们的商队在亦可尝试承运部分胡商货物。朝廷虽已明令不再阻挠大梁商贾北上贸易，但毕竟中断多年，眼下多数人还在观望，不敢轻易涉险。我们此时率先打通关节，利润必然极为丰厚。而一旦我们成功探明道路，示范效应之下，南北商贸必会迅速复苏、兴盛。”
“大人深谋远虑！”姚琼娘情不自禁地赞道，眸光湛湛，凝视着魏长乐。
在外人看来，这只是下属对上官计策的钦佩，唯有魏长乐能从她眼底读出那交织着倾慕、思念与骄傲的复杂情愫。
他也深深回望她，仿佛要将这些时日的分离一眼补回。
“然则！”魏长乐继续阐述他的构想，“商贸一旦全面兴起，江南、中原那些资本雄厚的大商号势必闻风而动，他们的实力不容小觑。若我们只想靠着南边特产，长远恐难保持优势。但若是我们能掌握胡货来源，进而在一定程度上影响、乃至主导北边的胡货贸易，那么，咱们的贸易行便有了独一无二的根基，足以抵御任何风浪，长久立足。”
琼娘与柳菀贞对视一眼，均在对方眼中看到了深深的叹服。
这少年郎，不仅胆魄过人，心思更是缜密深远，走一步，看十步，将未来的局面与风险早已纳入算计之中。
如此人物，怎能不教人心折，又怎能不让人甘愿倾力相助，追随其左右？