陆天涯与李秋水都不想再与萧胡睹夫妇照面,因此在出了墨香楼后,便很快离开了这条街。
中午在一家酒楼用过午饭后,下午再随意逛逛,傍晚时两人便赶回了四海客栈。
刚回到客栈不远处,两人就发现客栈大门外聚集了不少人,像是在围观看热闹。
分开围观的人群进去后,忽然见到一条人影正从客栈大门里飞了出来,“砰”地一声重重摔在地上,口中还吐了口血。
紧接着,杜行的身影随后从门内跃出,居高临下地向地上那人不屑道:“凭你这点本事也敢来挑战我们总镖头,快滚!”
那人面色惨白,挣扎着爬起来后,又吐了口血,也不多言,便捂着胸口而去。
杜行随后向围观的众人挥手道:“大伙儿都散了吧,这已经是最后一个了。”
说话间,已瞧到了陆天涯和李秋水相携回来,连忙上前行礼道:“总镖头,李夫人,你们回来了!”
陆天涯点点头后,问道:“这是又有人来找我挑战吗?”
“是。”杜行道,“属下回来的时候,就见到有三人坐在客栈里,都声称是来挑战总镖头的。因咱们都出门了,他们便一直等着。属下回来的早,就替总镖头代为打发了,他们的兵刃也都留下了。
“嗯!”陆天涯点点头,自也不在意杜行替他出手,随后问道:“你回来的倒挺早,其他人呢,都赶回来了吗?”
杜行道:“大部分都赶回来了,就剩三个还没回来,不过应该也快了。总镖头早上有过吩咐,大伙儿自然是都谨遵命令,也不敢在外招惹是非。无非是找些地方吃吃喝喝,到勾栏瓦子”
说到此处,忽然意识到李秋水也在,立即讪讪一笑地住了口。
其实勾栏瓦舍并不等同于青楼妓馆,而是在宋时形成的一种固定表演场所。里面有曲艺说唱、杂技百戏,还有杂剧、相扑、皮影戏、傀儡戏等各种表演,并配套有餐饮、杂货售卖,还有赌博等玩乐。
好多瓦子甚至是昼夜运营,二十四小时不停,是一种市井百姓的大众化娱乐场所,也兼营许多商业,很像是现代的综合性大型商场。
因各种娱乐活动非常丰富,以致让许多人流连忘返,也会吸引些妓馆、暗娼去其中招揽生意,甚至直接入驻。
所以勾栏虽然不是专指青楼,但里面也确实不乏做皮肉生意的。
本来去瓦子逛逛,瞧瞧热闹,也算不得什么。但杜行此时意识到李秋水也在后,忽然住口不说,反而有欲盖弥彰之嫌。
所以杜行这帮人去勾栏瓦子做什么,那也不用明言了。若说飞龙骑的人去瓦子,那才是单纯听曲、看戏,瞧各种表演消遣。
都是男人,陆天涯自然对杜行等人十分理解,男人的追求,无非也就那些。而李秋水也是过来人,自然没多说什么。
天黑之前,还没赶回来的那三人也都陆续返回。其中有两个是结伴而行,另外一个则是单独行动。
单独行动的那个,也是最晚回来的。此人名叫乌延良,正是出身于辽东,而且此人还是渤海国遗民。
浡海国是唐朝中后期,高句丽被灭后,由靺鞨族粟木部联合其他靺鞨诸部以及部分高句丽势力所建立的一支异族政权。
巅峰时期,渤海国地域覆盖了辽东地区与朝鲜半岛,被称为“海东盛国”,国祚延绵二百多年。
最后在五代时期,被辽太祖耶律阿保机所灭。渤海国建国的首领大祚荣被唐玄宗封为渤海郡王,自始便以“渤海”为国号。从建国之初直到最灭被灭,一直都是唐朝的藩属国。
历代国君,都需要唐朝皇帝的册封,获得唐朝承认,才能名正言顺地继承王位。
渤海国虽然也是胡人异族所立之国,但却非常仰慕中原文化,汉化程度很高,以致渤海国的官方语言,从立国之初始,就一直都是汉语,从来没创立自己的本族文字。
这一点上,跟辽国、西夏,以及后来的金国、蒙古都大有区别。渤海立国之初,便完全照抄中原的各种制度,中晚期汉化尤甚,唐穆宗还称渤海为“与华夏同风者”。
从立国开始,渤海国曾向唐朝派遣使团达一百三十多次,几乎年年都有。甚至渤海国的某些使臣,还以宾贡的身份参加过唐朝科举,在唐朝做官。
渤海国被辽国所灭后,大部分遗民都留居于故地,不少则逃亡到了朝鲜地区及女真诸部。
因为靺鞨族与女真本就是同属一族,只不过是不同时期有不同的叫法。在渤海国时期,女真的先祖是靺鞨族中的黑水部,被称作黑水靺鞨,正是渤海国一直都未曾收服的一支靺鞨族部落。
渤海国被灭后,反而导致一部分渤海遗民逃亡到黑水靺鞨,逐渐融合,被辽国改称为女真。
渤海国遗民除了留居故地与不少逃亡的外,还有大量遗民则被辽国强制迁往各地,其中迁往中京大定府的渤海遗民最多。
乌延良正是从迁往中京的一支渤海遗民中逃亡出来,然后一路辗转逃到西夏的。他本是在渤海故地出生,自小在辽东长大,以游牧、渔猎、采参等为生。
而辽东的老山参正是以长白山出产的最为有名,所以乌延良对辽东及长白山地区很熟,这次便特意被李秋水给选中。
他本身武功不高,还未曾修炼出内力,只是个外力境武者。但因熟悉辽东与长白山,再加上还擅长捕猎追踪的技能,因而才被选中。
一品堂所招揽的各方好手中,只有他一人是渤海遗民。再加上他当年在反抗辽军强抓壮丁迁徙时,父母被辽人所杀,所以便也导致性格有些孤僻,向来不太合群。
他加入一品堂多年来,虽然也有交到几个朋友,但这次在选择前往辽国的人选中,便只有他一人入选,他平日交好的几个朋友都不在其列。故而他在镖队中便也有些独来独往,这次出门自由活动,他没跟任何人结伴搭伙。
乌延良因回来的最晚,赶回来后便立即向陆天涯请罪。
尽管他也是在天黑前赶回来的,不算误了陆天涯所定的归队时间。但因他最晚,便还是颇有些诚恐地前来请罪。
陆天涯也就最初在得知乌延良乃是渤海国遗民时,曾对其多加好奇过,后来便没再多加留意。
再加上乌延良在镖队里又一向沉默寡言,也从来不主动表现,只是默默做些自己份内之事。故而陆天涯也就对乌延良不太熟,只是知道这人,对他的情况也有些大概了解。