衰败与吸扯之力如同无形的粘稠蛛网，将三人笼罩。璎璎公主刚射出的两箭已是强弩之末，此刻脸色更白，连握弩的手都在微微颤抖。厉长老挣扎着想要再催动阵盘，却发现体内真元早已枯竭，阵盘灵光摇曳欲灭。
薛玄逆挡在两人身前，仅存的混沌之气在周身形成一层稀薄的光晕，艰难抵抗着那不断侵蚀生命活力与神魂力量的诡异力场。
他能清晰感觉到，自己的生命力如同沙漏般在缓缓流逝，本就重伤的躯体变得更加沉重、迟滞。那灰眸人的“注视”，更是带来一种灵魂即将被剥离、吸入无尽灰色漩涡的冰冷恐惧。
“嘎嘎……挣扎吧，越是挣扎，‘余烬’的味道越是浓郁……”佝偻者发出难听的笑声，骨杖顶端的惨白兽骨光芒更盛，一道道灰白色的、仿佛由无数细小尘埃构成的能量流，如同触手般从骨杖中伸出，蜿蜒着卷向薛玄逆。
灰眸人则依旧静静站立，但那灰色漩涡眼眸的吸力却在不断增强，仿佛一个无形的黑洞，不仅吸取生命力，更在牵引着三人的神魂，要将他们的意识拖入永恒的虚无。
“不能……被他们抓住……”璎璎公主咬着牙，试图再次凝聚清辉之力，但眉心印记黯淡无光，只换来一阵剧烈的眩晕与咳血。
厉长老眼神绝望，看着手中彻底黯淡下去的阵盘，又看了看挡在前方、身形摇摇欲坠的薛玄逆，心中涌起一股悲凉。难道历经千辛万苦，摧毁了核心，最终却要葬身于这两个不知从哪里冒出来的、以“余烬”为食的怪物口中？
薛玄逆双目紧闭，并非放弃，而是在这绝境中，将全部心神沉入体内那几乎破碎的混沌心核。心核光芒微弱，搏动无力，但核心深处，那源自《大道混沌经》的、最本源的混沌真意，却并未完全熄灭。
混沌，包容万物，亦能化归万物。包容清浊，容纳生死，消融有无……
衰败……吸扯……虚无……这些力量，本质上，也是这天地间能量与法则的一种表现形式，是“有”趋向于“无”的一种极端状态……
既然混沌能包容、转化混乱与死寂，那么……是否也能包容、转化这“衰败”与“虚无”？
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，在薛玄逆濒临崩溃的心神中闪现。
他不再试图用混沌之气去“抵抗”那衰败吸扯之力，反而……缓缓地、主动地，将那侵入体内的灰白色能量流与灰色吸力，引导向自己那残破的混沌心核！
“府主！不可！”厉长老察觉到了薛玄逆气息的异常，骇然惊呼。
“宗主！”璎璎公主也感应到了薛玄逆那近乎自杀的举动。
然而，薛玄逆充耳不闻。他全部的心神，都沉浸在对混沌真意的感悟与对侵入异种能量的引导之中。
灰白色的衰败能量流与无形的灰色吸力，如同找到了宣泄口，疯狂涌入薛玄逆体内，涌向那看似脆弱不堪的混沌心核。
佝偻者与灰眸人似乎也察觉到了异常，动作微微一顿。他们从未见过，有人会主动吸收他们那充满“终结”意味的力量。
就在那些异种能量即将触及、甚至可能彻底湮灭混沌心核的瞬间——
薛玄逆体内，那微弱到极致的混沌心核，骤然亮起了一点与之前截然不同的光芒！不再是包容万物的灰蒙，而是一种更加深邃、更加接近“无”的、仿佛能吞噬一切光线的绝对暗色！这点暗色光芒一出现，便将涌入的灰白能量流与灰色吸力，如同长鲸吸水般，尽数“吞”了进去！
不是抵抗，不是转化，而是……以混沌的“无”，去包容、容纳、消解这趋向于“无”的衰败与虚无之力！
“嗯？”灰眸人第一次发出了带着一丝疑惑的、毫无起伏的音节。他那双漩涡眼眸的旋转，似乎出现了一丝微不可察的迟滞。
佝偻者更是惊疑不定：“怎么回事？他的‘生机’……在消失？不对……是变了……”
薛玄逆的身体，以肉眼可见的速度变得灰败、干枯，仿佛生命之火即将彻底熄灭。但他的眼神，却在逐渐变得空洞、漠然，如同失去了所有情感与生机，只剩下一片纯粹的、冰冷的……混沌之“无”。
他缓缓抬起那只还能动的右手，五指虚张，对准了佝偻者与灰眸人。
没有能量波动，没有法术灵光。
只有一股仿佛源自世界终末、万物归墟的、绝对的“空”与“寂”的意境，从他身上弥漫开来。
这股意境所过之处，连空气中弥漫的沉灵死气都仿佛被“冻结”、“抹消”，变得一片绝对的虚无。
佝偻者手中的骨杖，顶端惨白的光芒如同风中残烛般明灭不定，随即彻底熄灭。他周身散发的衰败气息，如同遇到了更高级别的“终结”，竟开始反噬自身！他那干枯的身躯剧烈颤抖起来，发出惊恐的嘶叫：“不……这是什么力量？！你不是‘余烬’！你是……‘虚无’本身？！”
灰眸人那双不断旋转的灰色漩涡眼眸，此刻也剧烈震颤起来，旋转的速度变得混乱、无序。他试图“注视”薛玄逆，但那片纯粹的“空寂”却仿佛一个无底的深渊，他的“吸扯”之力不仅无法生效，反而感觉自己的“存在”都仿佛要被那片“空寂”同化、抹去！
“走！”灰眸人第一次发出了带着情绪波动的声音——那是一种近乎本能的恐惧。他毫不犹豫地转身，灰色身影如同融入空气般变得模糊、消散。
佝偻者见状，更是亡魂大冒，怪叫一声，也顾不得其他，手中骨杖猛地往地上一顿，整个人化作一股灰白色的烟尘，钻入地面裂缝，消失不见。
洞窟中，那股令人窒息的衰败与吸扯之力，随着两人的逃离，迅速消散。
薛玄逆依旧保持着抬手虚抓的姿势，身体如同风化千年的石雕，一动不动。身上那股绝对的“空寂”意境，也在缓缓退去。
“府主！”厉长老与璎璎公主连忙上前，却不敢轻易触碰。
片刻后，薛玄逆身体猛地一震，口中喷出一股灰黑色的、散发着衰败与死寂气息的淤血。他那灰败干枯的皮肤下，一丝微弱的混沌光芒重新亮起，如同在灰烬中复燃的星火，缓慢却坚定地流转。
他缓缓放下手，睁开眼睛。眼中那可怕的空洞与漠然已然消失，取而代之的是极度的疲惫与一丝残留的、仿佛看透了某种终极法则的深邃。
“我没事。”他声音沙哑得几乎难以辨认，“暂时……吓退他们了。”
方才那一刻，他并非真正掌握了那种绝对的“虚无”之力，那更像是在生死绝境中，以混沌心核为引，强行模拟、牵引了那两个“灰烬行者”（他心中为那两人定下的称呼）力量中的“终结”真意，形成了一种更高层次的“威慑”。若那两人再多停留片刻，或者他自身力量再弱一分，最先崩溃被吞噬的，恐怕就是他自己。
即便如此，强行容纳、模拟那种力量，也对他的身体与神魂造成了难以估量的负担与侵蚀。此刻他体内，衰败与虚无的残留如同跗骨之蛆，与混沌之力相互纠缠、冲突，伤势比之前更加复杂、危险。
“此地……不宜久留。”薛玄逆强撑着说完，又是一口淤血咳出。
厉长老与璎璎公主连忙搀扶住他，也顾不得寻找其他可能幸存的队员，辨认了一下方向（洞窟入口已被坍塌堵死大半），朝着洞窟深处一条相对完好的、不知通向何处的天然裂缝通道，踉跄而去。
在他们身后，焦黑的巨坑依旧散发着余热与不祥的气息。而在洞窟更深的阴影中，似乎有几双更加古老、更加漠然的“眼睛”，刚才被薛玄逆身上爆发的那股“空寂”意境短暂惊动，此刻又缓缓“闭合”，重新沉入永恒的沉寂。
沉灵裂谷的秘密，远比他们看到的更加深沉、更加恐怖。而薛玄逆体内留下的“灰烬之伤”，将成为他未来道路上，一个难以预料的新变数。
灰烬虽散，行者已现。裂谷之行，远未结束。