晨雾还未散尽，“醉生梦死”酒吧的木门就被急促地敲响，打破了清晨的静谧。
胡倩倩刚拉开一条门缝，就看到杂货店的老黄提着灵泉水桶，神色慌张地站在巷口，花白的头发被晨露打湿，贴在额角。
“胡姑娘，不好了！”老黄的声音带着颤意，不等邀请就快步走进来，
“刚收到凤凰城修士管理处的通告，说要对寂灵渊周边实行戒严，方圆十里都不让靠近了！还说……还说城郊那边出事了！”
沈玄月闻声从楼上下来，银灰色眼眸平静无波，却透着一丝凝重：
“黄伯，慢慢说，城郊出了什么事？”
老黄放下水桶，抹了把脸上的冷汗：
“我今早去城郊拉灵泉水，看到那边的树林都枯了！好好的杨树，一夜之间叶子全掉光了，树干发黑，地上的草都变成了灰黄色，踩上去一捏就碎。
还有几个住在城郊的农户，说昨晚看到了鬼火，还听到有人哭，今早起来人就疯疯癫癫的，嘴里喊着‘别抓我’‘好多脸’之类的胡话！”
他说着，从口袋里掏出一张泛黄的纸，上面是修士管理处张贴的戒严令，字迹潦草却透着威严：
“通告：寂灵渊周边出现异常能量波动，死气外泄，为保障民众安全，即日起对城东至城郊树林区域实行戒严，禁止无关人员出入，违者按扰乱治安论处。——凤凰城修士管理处”
苏婉容接过戒严令，指尖灵力流转，仔细查看上面的灵力印记：
“这确实是修士管理处的官方印记，不是伪造的。看来，死气扩散的速度比我们预想的快太多了，已经蔓延到城郊了。”
“那些农户看到的鬼火和哭声，应该是幻术影响。”莫青瑶抱剑而立，冷声道，
“柳莺儿的幻术波动能扭曲感知，普通人接触到稀薄的死气，再被幻术诱导，很容易出现幻觉。”
沈玄月指尖轻叩桌面，沉声道：
“不能等了，我们现在就去城郊树林看看。
倩倩，你留在酒吧，收集更多关于戒严令和居民异变的消息；
婉容，你带上凝神汤和清心符箓，万一遇到出现幻觉的居民，也好救治；
青瑶、菲菲、灵儿、小雾，跟我一起去探查。”
众人迅速收拾妥当，沈玄月祭出隐匿符文，贴在每个人身上，随即一行人悄然离开了酒吧，朝着城郊树林的方向而去。
越靠近城郊，空气中的阴冷气息就越浓郁。原本绿意盎然的田野，此刻只剩下枯黄的禾苗，土地干裂，透着一股死寂的气息。
远处的树林如同被抽走了所有生机，黑压压的一片，光秃秃的枝干扭曲交错，像是一个个挣扎的鬼影，在晨雾中若隐若现。
“而且还在缓慢上升，比我们上次去寂灵渊外围时，扩散范围扩大了至少三倍。”
白灵儿的灵绝之力悄然展开，淡金色的微光笼罩周身，她皱着眉头道：
“这里的死气比寂灵渊外围的更驳杂，里面混合着强烈的幻术波动，和柳莺儿身上的气息很像，但更分散，像是……被刻意散播开来的。”
一行人走进树林，脚下的枯枝发出“咔嚓”的脆响，令人心惊。
地面上散落着一些农户的农具，还有几只死去的家禽，尸体已经开始腐烂，散发着刺鼻的臭味，皮肤上覆盖着一层青灰色的霉斑。
“看那里！”林小雾突然指向不远处的一棵枯树，小脸上满是惊恐。
只见枯树的树干上，缠绕着无数黑色的雾气，雾气中隐约浮现出一张张扭曲的面孔，正是老黄所说的“鬼火”——
其实是死气与幻术结合形成的虚影，在晨光中闪烁着诡异的幽光。
苏婉容快步走上前，从储物袋中取出清心符箓，指尖灵力催动，符箓化作一道柔和的金光，笼罩住枯树。
黑色雾气遇到金光，发出“滋滋”的声响，迅速消散，那些扭曲的面孔也随之隐去。
“这些雾气是死气与幻术的结合体，专门用来干扰人的心智。”
苏婉容解释道，“普通人一旦吸入，就容易陷入幻觉，甚至被死气侵蚀经脉。”
就在这时，树林深处传来一阵微弱的哭喊声。
众人对视一眼，连忙朝着声音的方向跑去。
只见一棵大树下，蜷缩着一个中年妇人，衣衫褴褛，头发散乱，双手抱头，不停哭喊着：
“别过来！别用那种眼睛看我！我没有偷你的东西！”
她的眼神涣散，脸上布满了惊恐，显然是陷入了严重的幻觉。
苏婉容立刻上前，取出凝神汤，用灵力撬开她的嘴，喂了一小口，又将一张清心符箓贴在她的眉心。
片刻后，妇人的哭喊渐渐停止，眼神也恢复了些许清明。
她茫然地看着周围的众人，声音沙哑：
“我……我这是在哪里？刚才……刚才我看到好多张脸，从树里钻出来，说我偷了他们的东西，要抓我去深渊……”
“你看到的都是幻觉。”沈玄月轻声道，
“这里的树林被异常能量污染了，你快回家，远离这片区域，不要再过来了。”
妇人点点头，挣扎着站起身，踉跄地朝着树林外跑去，嘴里还在喃喃自语：“太可怕了……再也不来了……”
看着妇人离去的背影，胡倩倩通过灵纹通讯器传来消息：
“老板，我查到了，昨晚城郊至少有十几户居民出现了幻觉，修士管理处已经派人把他们安置到临时避难所了。
还有，戒严令发布后，城东的灵材商们都慌了，很多人在囤积清心丹和辟邪符箓，价格已经涨了三倍。”
“看来修士管理处也意识到问题的严重性了。”沈玄月沉声道，“但他们只知道戒严，却没找到问题的根源。”
他走到刚才那棵缠绕着黑色雾气的枯树前，指尖轻轻触碰树干。
灵识悄然探入，瞬间感知到树干内部残留的能量轨迹——那轨迹扭曲缠绕，带着死气的阴冷和幻术的虚幻，
与玄冰镜中记录的柳莺儿的幻术波动，有着一种微妙的共鸣，像是两条同源的溪流，虽然分支不同，却源自同一处源头。
“果然有关联。”沈玄月眼神一凝，收回指尖，
“这些死气和幻术的扩散，不是封印松动后的自然泄露，而是柳莺儿在刻意引导。
她在利用寂灵渊的死气，增强自己的幻术，同时将这些被污染的能量散播出去，扩大影响范围。”
莫青瑶握住剑柄，剑气在体内流转：“她这么做的目的是什么？让更多人陷入幻觉，被死气侵蚀？”
“不止这么简单。”玄影的虚影从沈玄月的袖中飘出，灯笼状的火焰忽明忽暗，
“死气扩散的区域，能量场会发生扭曲，而这种扭曲的能量场，正好能为她的灵魂缝补术提供助力。
她需要大量被幻术和死气影响的生灵的负面情绪，来填补自己灵魂的裂痕。
负面情绪越强烈，她的力量就越强。”
白灵儿的灵绝之力再次展开，这次她刻意引导力量顺着树干的能量轨迹延伸，瞬间感受到一股熟悉的排斥力，还有一种微弱的牵引感。
“老板，我能感觉到，这些能量轨迹都在朝着一个方向汇聚——寂灵渊深处。”她的声音带着一丝凝重，
“而且，柳莺儿的幻术波动在这些轨迹中像是‘引子’，在操控着死气的扩散方向和速度。”
雪菲菲的冰蓝色眼眸中闪过一丝寒意：
“她是在把凤凰城变成自己的‘养料场’，用整个城市的生灵来滋养她破碎的灵魂。一旦死气蔓延到凤凰城中心，后果不堪设想。”
林小雾抱着怀里的月光坠，叶片上的银纹闪烁着微光：
“我的月华草能净化少量死气，要不要试试大范围种植？或许能阻止死气继续扩散。”
苏婉容摇摇头，温和地解释道：
“小雾，月华草的净化能力有限，只能针对小范围的稀薄死气。
现在死气已经扩散到城郊，范围太大，而且还在被柳莺儿的幻术操控，单纯依靠月华草，根本无法阻止。”
沈玄月抬头望向寂灵渊的方向，晨雾中，那片区域的天空依旧是暗沉的，像是被一块巨大的黑布笼罩着。
“柳莺儿的动作越来越快了，她应该是感觉到三日后的会面是关键，所以提前加速了计划。”他沉声道，
“现在，我们有两个紧急任务。”