骊山矿洞的惨案，如同投入滚油的一滴水，在咸阳宫与格物院引发了剧烈的震动，却也以一种残酷的方式，彻底烧尽了最后一丝侥幸与犹疑。
当蒙恬亲自带队、携带最新配备的“强光探照灯”（序火能源，附加破妄符文）与“广域侦测罗盘”（基于星火基础探测原理改装）进入矿洞，带回那几具残缺不全的尸体、被啃噬得面目全非的装备，以及矿壁上那些整齐划一、绝非自然或已知生物所能留下的诡异啃痕与能量残留时，即便是见惯沙场血火的秦国大将，也感到脊背发凉。
“王上，洞内残留有微弱‘灰雾’气息，但更浓的是一种冰冷的、类似金属摩擦后的‘铁锈’与‘焦油’混合气味。”蒙恬单膝跪地，声音沉肃，“墨家子弟与工吏，皆是被极锋利的金属刃肢切割要害致死，部分骨骼甚至有被吮吸骨髓的痕迹。他们的‘序火灯盏’及所有金属工具，包括衣甲上的铜扣，皆被吞噬殆尽。矿脉中品质最佳的‘星纹铁’原矿，也被精准采掘一空，痕迹显示，开采效率极高。”
嬴政端坐于案后，面色在烛火映照下晦暗不明，唯有眼中寒光摄人。他手中摩挲着那枚微微发烫的乳白色玉佩，陈末（钧）传来的简短讯息如同警钟长鸣。
“‘清道夫’的爪牙已经伸到寡人的骊山脚下了。”嬴政的声音听不出喜怒，却让殿中气温骤降，“看来，‘它’不仅想格式化天地，连这地下埋藏的‘变数’资源，也在其搜刮清单之上。好，很好。”
他缓缓起身，走到悬挂于殿侧的巨大羊皮地图前，目光扫过标注着秦国疆域与已知“灰雾”蔓延区域的红线。“蒙恬。”
“臣在！”
“即日起，国内所有已探明或疑似‘星纹铁’、‘灵导水晶’（另一种对序火能量传导良好的矿物，星火清单所列）矿脉，一律实行军管。开采人员全部配发新制的‘预警铜哨’（震动频率可干扰低阶机械单位感知）与‘烈焰陶罐’（填充猛火油与简易火药，序火符引燃），每支勘探队必须配备至少三名修炼过基础《锻体诀》（星火简化版强身法门）的锐士，并携带两台‘强光探照灯’。遇不明金属造物或异常能量反应，以预警、撤离、上报为第一要务，严禁擅自接战。”
“诺！”
“李斯。”
“臣在。”一直肃立旁听的李斯躬身。
“拟诏：凡秦国境内，无论官营私营，所有冶炼、锻造、木工、筑城等相关匠户，按籍征召，择优录入‘将作大匠营’，统一授以新法，按功授爵赏田。原有坊市，凡愿改造炉窑、学习新法者，由少府拨付‘序火’核心（最低功率民用版）及基础图纸，所产合格军械，官府平价收购。抗拒不改、囤积居奇、以次充好者，籍没家产，主犯弃市。”
这是以国家暴力机器为后盾，强行推动产业升级与战时生产体制。李斯心中一凛，深知此令一下，秦国原本就严密的控制网络将更加无孔不入，但大敌当前，这也是最快凝聚力量的办法。“臣遵旨。”
“尉缭、王翦。”
两位老将出列。
“你二人总领新军编练之事。以现有‘破邪弩’、‘净尘甲’（镶嵌基础净化符文的皮甲或镶铁札甲）为基准，制定新的操典与战阵。寡人不求士卒人人能开强弓硬弩，但必须熟练掌握新式器械的维护、协同使用，以及应对‘灰雾’侵蚀与此类小型金属邪物的基本战法。三个月，寡人要看到一支不同于以往的‘新军’雏形。”
“老臣领命！”尉缭与王翦眼中皆有精光。他们早已从格物院送来的试验品中看到了这些新式装备的潜力，若能成建制列装，秦军战力将发生质的飞跃。
一系列命令雷厉风行地颁布下去，整个秦国如同一架被上了发条、加注了燃料的战争机器，以前所未有的效率与决心开始轰鸣运转。而格物院，则是这台机器的核心引擎与研发心脏。
接下来的数月，咸阳内外，景象大变。
原本的宫苑匠作坊区域被大幅扩建，高耸的烟囱（经过特殊设计，烟雾净化后排放）林立，日夜不息。新型的“序火熔炉”成排矗立，在相里勤、公输家族以及星火研究员们的不断改进下，“星纹钢”的冶炼效率稳步提升，虽然距离真正“量产”还有距离，但已能勉强满足格物院自身的高端研发与少量精锐装备的制造。
更大的突破来自于“标准化”与“分工协作”理念的强行推行。李斯亲自督办的“将作大匠营”将复杂的装备制造分解为数十个乃至上百个简单工序，由不同的匠户小组专门负责。虽然初期因熟练度问题导致良品率低下、进度缓慢，但在严苛的奖惩制度与不断磨合下，到了第三个月，第一批完全由“匠营”系统生产的“制式破邪弩”与“净尘铁札甲”竟然真的如期交付！
这批装备虽然用料、工艺相比格物院精品有所不及，符文篆刻也略显粗糙，但其性能已然稳定超过了秦军原有的最好装备，更重要的是——它们可以被大规模、相对快速地生产出来了！
与此同时，在星火文明后续传来的“能量传导与储存技术（民用简化版）”指导下，格物院成功试制出了“序火供能基站”原型。这种基站以数枚“序火”核心并联，通过特殊材质的导线（以铜为主，掺入灵导水晶粉）将相对稳定的净化能量与基础动力输送到一定范围内的多个工坊或防御节点，虽然传输损耗巨大，距离有限，但已经初步实现了区域性能源集中供应与分配，解放了部分小型炉窑对独立“序火”核心的依赖。
嬴政甚至下令，在咸阳城墙的关键节点，开始秘密修筑一种名为“序火棱堡”的新型防御工事。这种工事以巨石和“星纹钢”为骨，内部嵌有“序火”核心与复杂的能量回路，战时可以激发小范围的强净化场域，并对守军装备进行快速能量补充，堪称人间版的微型防御节点。
然而，就在大秦重工在高压下蹒跚起步、初见成效之时，来自北境的坏消息接踵而至。
首先是“灰雾”的蔓延速度与浓度，在相对平静了一段时间后，陡然加剧！原本只在边境少数区域出现的灰白雾气，如今已连成一片，如同厚重的灰白色毯子，向着长城防线缓缓推进。雾气所过之处，草木迅速枯萎灰败，土地板结，水源染上怪味，鸟兽绝迹。
更可怕的是，驻守长城的将士们发现，这灰雾似乎“活”了过来。它不再仅仅是passively地侵蚀，而是会随着风向、地形甚至某种未知的意志，主动地寻找防线的薄弱处渗透、凝聚。一些夜间值哨的士卒报告，曾在浓雾中看到模糊的、如同鬼影般的轮廓一闪而过，伴随着细微的金属摩擦声，但追查下去却一无所获，只留下更深的心理阴影与莫名失效、锈蚀加快的装备。
李信将军派出的精锐斥候小队，试图深入雾区探查，结果三支小队，只有一支狼狈逃回，带队的百将浑身冰冷，神智恍惚，反复念叨着“铁虫子到处都是吃铁吃光”其余两支小队则彻底失联，生不见人，死不见尸。
与此同时，在秦国境内，除了骊山，另外两处偏远的小型“星纹铁”矿点也传来了遭遇“微型金属邪物”袭击的报告，损失虽不及骊山惨重，但同样证实了这些“清道夫”爪牙的活动范围正在扩大，目标明确指向各类蕴含特殊能量的资源点。
压力，如山崩海啸般向新生的“秦械”体系和它的缔造者涌来。
咸阳宫，深夜。
嬴政独自站在那幅巨大的地图前，手中的炭笔将又一片被“灰雾”覆盖的区域涂成刺目的灰白色。代表确认遭遇“微型邪物”袭击的矿点，也被打上猩红的叉。地图上的秦国疆域，正在被这两种颜色从边缘和内部一点点蚕食。
他面前的案几上，放着三样东西：一柄最新打造、寒光闪闪的“破邪弩”劲弩；一副轻薄却坚固、符文流转的“净尘铁札甲”胸甲；以及一枚光芒稳定、但体积明显比之前小了一圈的“序火”核心晶石——这是连续高强度使用后的正常损耗。
“三个月还是太慢。”嬴政低声自语，声音在空旷的大殿中回荡。他能感觉到，那股来自高维的、冰冷的“注视”感，似乎随着时间的推移，愈发清晰、沉重。仿佛有一双无形的眼睛，正在耐心地评估着人间这簇新燃起的“火苗”的强度与威胁，随时可能降下雷霆，将其彻底掐灭。
格物院的突破，匠营的量产，棱堡的修筑这些成果在凡人眼中堪称奇迹，但在那席卷星空的金属狂潮与“格式化”伟力面前，又显得何等脆弱？
他拿起那枚“序火”核心，温润的光芒映照着他深邃的瞳孔。“师父这便是‘序火’人间之道，必须经受的淬火之炼么？”
玉佩微温，没有回应。陈末（钧）此刻，恐怕正与洪荒诸位大能，应对着不亚于此间、甚至更加凶险的危机。
嬴政放下晶石，目光重新投向地图，最终定格在北境那片日益扩大的灰白色区域，以及其后隐约勾勒出的、更加庞大可怖的阴影轮廓。
“蒙恬。”他忽然开口。
一直如铁塔般肃立在殿门阴影处的蒙恬立刻上前：“臣在。”
“新军编练，暂停原定计划。”嬴政的声音斩钉截铁，“所有已列装新式装备的锐士，以‘北地军’（李信部）为基干，立刻集结，秘密开赴上郡。寡人要亲自去北境，看看这‘灰雾’与‘铁虫’，究竟是何等模样。格物院最新的一批试验装备，全部随行。”
蒙恬大惊：“王上！北境凶险莫测，龙体为重！且新军初成，恐难当大任，万一有失”
“没有万一。”嬴政打断他，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“坐守咸阳，看着这灰雾一寸寸吞噬寡人的疆土，看着那些铁虫子啃食寡人的根基，才是最大的‘有失’。新军不经血火，永远是纸上之兵。装备不经历实战检验，永远是华而不实的玩具。寡人不仅要看，更要亲手掂量，我们这人间之火，究竟能燃多高，能烧多旺！”
他顿了顿，声音低沉却蕴含着不容置疑的力量：“况且，寡人有种预感真正的考验，很快就要来了。与其在咸阳等待，不如主动迎上去。传令吧。”
蒙恬深知嬴政性情，一旦决定，万牛难挽。他深吸一口气，单膝跪地，抱拳沉声：“诺！臣誓死护卫王上！”
嬴政微微颔，目光再次落回地图，手指点在上郡的位置，轻声自语，仿佛是说给那冥冥中的敌人，也说给自己：
“来吧。让寡人看看，是尔等的‘格式化’锋锐，还是我大秦的‘序火’，更烈。”
人间帝星，决意亲赴前线。而北境灰雾深处，那冰冷、细微的金属摩擦声，似乎也变得更加密集、更加迫不及待。