这日，天还没大亮，永望村的人就开始忙了起来。
因为这日顾如砺办宴，村里人自发来帮忙。
“如砺，恭贺。”
最先到来的是胡家人。
“胡叔，婶子，秉德，快请进。”
顾家办过几次宴，家里人也熟悉了，不用顾如砺一一迎客，他便带着相熟的人进门闲聊去了。
玉质过来倒茶，屋内的长辈们打趣两个年轻小辈，胡天佑在好友的死亡视线下坐立不安。
“如砺，夫子来了。”
顾如砺起身，“胡叔，我出去一下。”
胡天佑舒了一口气，被父亲打了一巴掌。
“没听到门口有人说夫子来了吗？”
“对对对，爹，我去迎一下夫子。”
胡天佑要起身去迎夫子，胡大发长叹一声，真是个蠢的，幸好两家定了亲，眼看如砺已经入仕，后面说不定能提携一下儿子。
就在这时，顾如砺和袁夫子等人进来。
“袁夫子。”
胡大发父子俩起身迎了上去，袁夫子抚须，“不必多礼。”
这次来的客人比上次中举的客人还多，顾如砺却不用再亲自去接客人。
正要开席的时候，门口有些动静传来，顾如砺含笑地跟师长寒喧。
光宗这时候走了进来，不见多年前的莽撞，先是给夫子和众人拱手行礼，这才来到顾如砺身侧。
“小叔，门外好几个员外和富商送了厚礼来，家中不收，那些人放下礼就走了。”
见夫子和同窗都看着他，顾如砺面不改色端起茶杯在跟前敬了一圈，而后轻饮茶水。
“既有求，定是留下了姓名，此事我后面处理吧。”
光宗闻言，悄悄退了出去，按照小叔的交代跟堂兄说此事。
顾玉峋把厚礼名单都记了下来，让家里人把东西仔细放好。
“张举人到。”
听到这个唱名，顾如砺和袁夫子一同抬起头。
“诸君，有贵客来，在下失陪。”
顾如砺见到张举人和张瑞阳父子俩是真的有些意外了。
他是送了请帖去，却没想到张家大老远来参宴。
“贵客来临，蓬荜生辉。”
“如今老夫对顾进士算不上什么贵客了。”张举人爽朗大笑。
两人寒喧了下，顾如砺转头看向袁声玉，“玉姐姐，许久不见，师父和师娘他们也在。”
袁声玉得知爹娘也在，面上泛起笑来。
见顾如砺和袁声玉熟稔，张举人微微点头，又看了一眼杵在一旁的二儿子，不悦地皱眉。
顾如砺带着张家人往里走去。
“张老头，你这大忙人，现在没个拜帖还见不到你人了。”
“袁不休，你这嘴，几十年了还是不饶人。”
张举人和袁夫子一见面就拌起嘴，不知道的还以为两人关系不睦呢。
孙氏这会儿见到女儿很是欢喜：“才几个月不见，怎么瘦了这么些？”
“娘，女儿明明最近丰腴了许多。”
母女俩拉着说体己话，老王氏也跟袁声玉相熟，几个女儿围着说起家常来。
倒是张瑞阳落得个清净，不尴不尬坐在一旁。
吉时一到，宴席开。
顾如砺招呼众人上座，因着张举人的原因，张瑞阳和顾如砺坐在一桌。
桌上都是有头有脸的人，最有地位的，是万县令了。
是的，万县令抽空也来了。
顾五叔这个顾氏族长，因为太过紧张，去到旁边的桌上落座了。
因而，这桌只有顾如砺父子，张家父子还有万县令和袁夫子以及陈有志和府学两个同窗好友。
“顾进士，本官在此祝贺你平步青云。”
顾如砺端起酒杯：“如砺也感激昔日万县令的提点。”
桌上的人也一同敬了顾如砺一杯。
“昔年老夫也看出顾进士才华横溢，想收为弟子，可惜啊，被袁不休这老匹夫抢了先，顾进士也是个重诺的，放着老夫这举人不拜，非说有师父了。”
“袁不休，你这老匹夫，真是羡煞老夫啊。”
两人多年好友，这会儿说起话来也是不带客气的。
顾如砺拱手：“师父待我极好，张举人也尽心指点晚辈，如砺能有今日，全赖两位师长呕心沥血教导。”
张举人豁达大度，便是他不肯拜为师，却也尽心指点他。
所以他对张举人也是心怀感激的。
“也是如砺你天赋好，能在艰难竭蹶中金榜题名，不容小觑，犬子自小由老夫启蒙教导，眼看到不惑之年了，却也只是一个举人。”
在张举人看来，顾如砺的出身和资用能有今日，靠的都是自身的天赋。
张瑞阳被父亲贬低，嘴唇抿成了一条直线。
“听闻如砺你金榜第四名，不知在何处上任？”
顾如砺上任的地方暂时还没什么人知道，张瑞阳也不知晓内情，只是随口询问，当然，他的本意也是打探顾如砺在何处任职。
顾老头正满脸喜色地和身侧的袁夫子交谈，闻言脸色微变。
也是如此，让桌上的人都察觉到了些许不对。
“二甲第一名，当是官职不错的。”张举人横了眼儿子。
却不料，一整日都冷着脸的张瑞阳起了兴趣来。
“可是任命还没下来？”
“任命已下。”顾如砺淡淡道。
“不知朝廷任命你在何处当差？”问完，张瑞阳故作感慨道：“此次和你一起参加会试，你比我小上许多，却一举登科，而为兄虚长你许多岁，却只能名落孙山，为兄实在羡慕。”
桌上，被顾如砺邀请过来的一位钱姓同窗也好奇地问。
“说来，也不知如砺要去何处任职？大虞官员任命不可在本府，恐怕日后大家难于见上一面了。”
顾如砺看向钱姓同窗，此人是他在府学上舍的同窗，上次也来家中道贺过，能让他邀请过来的，都是先前觉得关系不错的同窗。
两人从未有过龃龉，对方却在他任职可能会有问题的情况下，也跟着张瑞阳刨根究底，在席面上落顾如砺脸面。
没想到他也有看错人的时候，也是，世间，人最为复杂。
见大家都看着他，顾如砺放下筷子，神色坦然道：“朝廷任命我为朔风县县令。”
“朔风县？”
桌上的人瞬间瞪大了双眼，他们这一桌的人，没一个不知道朔风县的。
因此，在听到朝廷任命顾如砺去朔风县当县令时，就连一开始想看笑话的张瑞阳，面色微变起来。
本来顾如砺他们这桌人就被大家所注视着，不少人就算不认识朔风县，也因张瑞阳等人的神色察觉出异样来。
老王氏饭都吃不下去了，要不是客人都在，她现在就想去问儿子这是什么地方。
还不等老王氏心中焦灼，主桌上的人突然开口。
“顾进士，朔风县不是在边关吗？朝廷怎么派你一个刚登科的进士去？”
万县令放下酒杯，眉头紧蹙。
他本以为自己已经够倒楣了，在这贫苦的泉石县待了多年，却不想，顾如砺比他还惨些。
莫说朔风县本就比泉石县贫苦，就说在边关当县令，那可是把脑袋放在刀上啊。
“陛下看重，为不姑负皇恩，如砺只能领命。”
其实顾如砺觉得他这任命，大概不是晋元帝下的，不过，嘴上还是要这样说的。
“听闻朔风县上一任县令被北凛人杀了。”
“哐当。”
众人望去，就见老王氏面色苍白，身前的饭碗翻倒在地。
原先热闹的院子瞬间安静了下来。
许是有了这一出，客人匆匆吃了些就陆续告辞了。
“贤侄，是老夫教子不严，扰了你家中大喜。”
张举人连声叹气，早知道就不带这个心眼狭隘的儿子过来了。
可他想着，儿媳妇跟顾如砺关系不一般，仲恒岳家也在，便一起过来了。
岂料出了这等子事。
这要是碰上些心眼小的，记恨在心中，日后翻身，可有张家苦头吃。
“无事，先生当日义举，如砺会永记于心。”
表明了顾如砺永远会记得当年张举人的指点，也表示不会记恨。
最后，张举人作为长辈，躬身给顾如砺作揖赔罪。
顾如砺连忙侧身避开：“先生，不可啊。”
“爹。”张瑞阳惊呼。
张举人起来，这才说道：“老夫一生无愧于心，教子如此，当谢罪。”
“先生何必如此，仲恒兄只是好奇我的任职之地。”
张瑞阳和他关系本就不太好，但若是要说起心思重的，反而是那位他当作朋友的钱姓同窗。
温声交代儿媳妇在娘家多住几日，张举人带着张瑞阳离开顾家。
袁声玉正也打算在娘家住上几日，因而福身跟公爹道谢。
“如砺，没想到你任职的地方是朔风县，唉，日后我们怕是难以相见了。”
“钱兄，便是在别处当职，你我日后也是难以相见的。”
钱寥唇角一弯，眼神轻慢地看了顾如砺一眼。
一同前来的李茂皱眉，脚步一挪，离钱寥远了一步。
“如砺，还是要恭喜你金榜题名，朔风县上任之事不可更改了吗？”
见李茂眼含关怀，顾如砺心中好了些，好歹没全瞎了眼，还有一个真心实意的同窗。
“任命已接，不可更改，原先为年迈的父母，我确实有过迟疑，不过，如今我已然接受。”
“为百姓立命，也是我等当日读书许下之诺。”
许是顾如砺脸上的神色太过坚定，让心中轻慢他的钱寥都被震了下。
“好，如砺，我相信你会为朔风县带来改动，日后有需要的地方，你来信与我说。”
送别两人，顾如砺转身，家中还有关心他的长辈要解释此事。
顾如砺进门后，发现老王氏已经哭得涕泗横流，孙氏正用帕子给她擦拭，自己也红了眼框。
“如砺，这是怎么回事？”袁夫子询问道。
和老王氏她们不同，他是知道一些科举的规则，虽然没有律法约束，但按照惯例，以顾如砺二甲第一名的成绩，任命就算不在京城，官职也差不了。
这是士大夫之间默许的，谁也不想寒窗苦读多年，在众多英才较量之中胜出，最后却去一个偏远县上任。
像朔风县这等之地，莫说今科进士，就是一些举人寻摸当官也不会去。
上一任被害的朔风县县令，还是当地的读书人，连举人都不是。
且一般情况下，官员不可在当地任职，但朔风县因无人去上任，当地一个秀才就当了县令。
还出了县令被北凛人杀害的事件，那更没有人去了。
顾如砺把事情简单说了下，老王氏得知缘由，头发都炸了起来。
“岂有此理，太过分了。”
袁夫子见顾家人满面愁苦，淡声问弟子。
“如砺，你真要打算去朔风县？那里危险重重，你要去，可家中父母亲人定日夜牵挂，整日愁苦。”
袁夫子示意弟子看向家人。
“任命已下，而我也接受了这个挑战，父亲，母亲，你们可相信儿子？”
顾老头提前许久知晓内情，因此倒是好接受，只是老王氏不停地摇头。
“不行啊，我的儿，怎么能去。”
亲朋好友都看着顾如砺和老王氏。
寻常老王氏为了不给儿子丢面，不会在外人面前如此失态，但今日却眼泪鼻涕糊了一脸。
一直到离开前，袁夫子看着一言不发的弟子。
“你一向有主意，只是你爹娘逐渐年迈，若你远去边关朔风县，一年两年还好，可要是几年，又或者连任呢？”
朔风县这么个危险又不好弄政绩的地方，想来不会有人去接任，到时候想走都走不了。
袁夫子他们离开，只剩下顾家人，顾五叔他们几个有威望的族亲看了眼老王氏，叹息着离开顾家。
一直到村口的进士碑都建好了，老王氏还是不同意儿子去朔风县。
“娘，”
顾如砺还没接着说话，老王氏侧身不看儿子。
就在母子两人闹小别扭的时候，顾玉峋面色不虞地回来了。
“怎么了？不是把多馀的礼送回去么？可是有人为难你了？”
顾如砺不解地看着大侄子。
顾玉峋闷闷不乐地坐在一旁：“没有。”
“那你干嘛一副不快的模样？”
顾玉峋张口要说话，又咽了下去。
顾如砺挑眉：“怎么？可是那些人收礼太快了，你反倒不开心了？”
“小叔你怎知？”顾玉峋先是惊讶，而后接着道：“本就是还回去的，他们收回去我哪会不悦，只是这些人也太过世故了些。”
“昨日无论怎么推辞，他们硬要送，今天我一表明来意，他们收礼可快了。”
想来是小叔去朔风县上任的事传开来了，那些人一听，觉得日后求不到小叔这里来，这如此作为。
刚刚还跟儿子生气的老王氏怒上加怒：“如此趋炎附势之辈，断了也好。”
啊呀，这几天老娘生气起来，都会说两个成语了。
转头，见老儿子脸上还笑呵呵的，老王氏柳眉一竖。
“笑笑，你看看你，好好一个进士，堂堂一个县尊，竟然被这些个员外富商瞧不起。”
“还不是因为去的是朔风县上任。”
顾如砺上前给老娘顺气，可别给娘气出个好歹来。
“是好事啊，日后他们也没脸求咱们顾家。”
“哼哼，你去那千八百里远的地儿，官再大也不会有人求上门来。”
见老娘态度有所松软，顾如砺再接再厉，老王氏最后拧不过他，家中还是同意让顾如砺走马上任了。
只是启程那日，看着收拾好包袱的爹娘，顾如砺脑袋嗡嗡作响。