谋职宜早不宜迟。
在进士们准备馆选的时候，不少人也在走动，谋个好去处。
顾如砺还碰到几个相熟的进士。
“顾如砺，你怎么不去准备馆选？”
“我有意谋个外官，这不来吏部看看还有哪些地方能任职。”顾如砺含糊道。
那人看着他，惋惜道：“也是可惜，只是相差一名，一甲进士直接授官职进翰林院，你却只能谋个地方官。”
“京城也有不少官职，何况要外任。”
这人劝说顾如砺。
京城的官职岂会有什么好官职留给他们，留下怕是只能当个末尾官员。
“如砺苦读多年，想为百姓们做些事。”
“那如砺你可有想好要去哪里？”这人眼含试探地看着顾如砺。
他的那些个位置，可都是好友费尽心思为他筹谋的，顾如砺当然不会跟他们说，因而只说了江南三府这些富饶之地。
试探的人闻言，也不怀疑顾如砺，毕竟谁不想去这些地方。
不过有好心的，还是跟顾如砺委婉说了这些地方的官职，不好拿下。
顾如砺只是笑着谢过别人提醒。
没一会儿，大家各自去办理自己的事，顾如砺私下给吏部官员使了点银子，得知他们三人定下的地方，有几个知县刚好有空缺。
他把其中离万安府最近的县报了上去，顾如砺便出了吏部。
坐上马车。
“怎么样，可还顺利？”卓承平问道。
“顺利，敬和兄和慎之兄准备的好些个地方，恰好还没人任职，也没人报。”
闻言，卓承平放心了：“如此便好。”
“等你任命下来，我们得去酒楼吃上一顿。”
说到这，卓承平眼带不舍，只是天下无不散的宴席，大家各自为自己的前途奔走。
良友远离别，各在天一方。
本以为事情基本敲定，顾如砺接连在吏部奔走几日，这日他一来，吏部官员便道，他要去的地方已经被人定下，任命了别的进士。
“刘进士也报了嘉禾县，官员任免，上面多方考量，最后决定任命刘进士。”
顾如砺神色不变，“也罢，我再换个地方。”
还有几个地方，顾如砺又换了个县。
接连奔走几次，中间又换了两个县，再一次被告知，他要去的地方已经无空缺。
顾如砺再傻也知道有人在针对他了。
他并未在吏部发脾气，反而面带微笑继续给之前那位官员又塞了一块银子。
收了他好处，官员环顾四周，眼神闪躲地压低声音：“官员任免，都是上头决定。”
他们只有复核身份和上报的资格。
“多谢吴大人。”
吴大人见顾如砺神色不变，心中有些惊讶。
他就是见顾如砺几次三番温和有礼，这才好意提醒顾如砺的。
在他这个位置，别人可没少塞银子，他也不缺顾如砺这点。
“顾进士看看有无关系走走，眼看馆选时间就到了。”
等馆选结束，就更多人抢位置了。
“多谢吴大人好意，如砺知晓的。”
出了吏部，顾如砺脸上的笑落了下来。
吏部，卡他的人，莫不是王家？
顾如砺出神地走着，他也没什么关系能走的了。
想到王婉仪，顾如砺莫名抖了下，还不如去穷乡僻壤之地。
只是王家也太过霸道了，不娶他家女儿，就毁人仕途么？
途经望江楼。
“顾进士，我家老爷有请。”
顾如砺一开始以为是睿安世子，转念一想，这人说是老爷，想来应该不是睿安世子。
正当顾如砺以为请他之人是王大人，却在雅间里见到一个陌生的人。
“顾进士，还不快见过驸马爷。”
“驸马爷。”顾如砺作揖。
这位驸马爷瞧着有些年纪了，但浓眉朗目，倒是个中年美大叔。
薛坤不经意间看到顾如砺的脸，坐直了身躯。
“本驸马对顾进士才华颇为欣赏，恰好见你在楼下，便让人去请你来。”
“望顾进士恕本驸马冒昧。”
言语中，虽然是道歉行冒昧之事，面上却不是如此。
“驸马有请，是如砺有幸。”
驸马侧头，有人给顾如砺倒茶。
“不知驸马找如砺何事？”
没想到顾如砺还挺直接，薛坤轻呷一口清茶，慢悠悠开口。
“本驸马有一女，二八年华，若顾进士有意，薛某许配给你。”
“听闻顾进士最近在为一官半职奔走，本驸马虽不在朝堂，也有几分薄面，可为你在京城谋个好位置。”
难道他三次官职被卡，都是薛驸马做的？顾如砺还以为是王尚书做的。
薛驸马的女儿？长公主和驸马不是只有睿安世子一个儿子吗？
“承蒙驸马看着，只是如砺命格硬，栖玄道长说我不宜太早成亲，就不眈误贵千金了。”
这是拒绝了，薛驸马扬起冷笑。
“本驸马的女儿命格自是贵重，不能太早成亲，先定亲也可。”
顾如砺还是拒绝了。
双方不欢而散，顾如砺走到门口，一个茶杯摔在他脚下，他没有回头，出了雅间。
走了两步，顾如砺又被请了。
“世子。”
“许久不见，如今你已是进士了，想来不久就是顾大人了。”
睿安世子打趣顾如砺。
顾如砺浅笑摇头，不知这父子俩一前一后找他何事。
“我爹找你是为了他女儿的亲事吧？”
顾如砺欲言又止地看着他，点头：“在下只听说长公主只有世子一个儿子，倒是不曾听闻过薛家千金。”
听到顾如砺的话，睿安世子露出与薛驸马如出一辙的冷笑。
“呵，一个外室之女，不用在意，老头子那里我帮你解决。”
顾如砺有些惊讶，“只是不知睿安世子为何对在下如此？”
“会试前放出风声，帮我挡了好些人，现在又帮忙解决驸马之事。”
两人只是泛泛之交，但睿安世子似乎对他过于好了些。
“本世子只是让底下的人传个话，与你却是能解决一些事，于我不过随口一句话的事。”
“至于老头子，单纯看他不顺眼。”
顾如砺起身给睿安世子行了个礼，虽然睿安世子说随口一句话的事，但他却是要记这个好的。
“顾如砺多谢世子，日后若是需要，除伤百姓误国之事，如砺定不遗馀力。”
“不过，想来世子也用不上如砺帮忙。”
睿安世子摆手让他坐下，“那本世子记得了。”
“只是本世子只能帮你到这了，顾进士，有不少人盯着你啊。”
顾如砺端起茶杯，淡定喝茶。
睿安世子单手托腮地看着顾如砺。
“你要是想牺牲，不如当我娘的面首吧，我娘喜爱样貌英俊的男子。”
“噗。”
“咳咳咳。”
顾如砺一口茶水直接喷到睿安世子头上。