夜，月朗星稀。
在溪谷最南面那处被重重迷雾阵法笼罩的丙字实验区内，江原正负手而立，视图着自己这半年来，最内核的秘密武器的成长。
在他的身前，十二株通体青黑、足有两米多高的藤蔓，如同最忠诚的卫兵，静静地矗立着。
它们的藤身上，布满了细密的倒刺，顶端不时拟态出尖刺、利刃等形态，散发着危险而冰冷的气息。
那最初的三株妖藤幼苗，在他的精心培育和灵力的浇灌下，已经成功成长为真正的一阶下品妖藤。更重要的是，他又陆续催生了九株新的妖藤！
如今，他已经拥有了一支由十二株一阶下品迅灵妖藤组成的灵植军团！
虽然单体实力不强，但江原毫不怀疑，一旦将它们同时放出，其瞬间爆发出的绞杀之力，足以让任何猝不及防的练气后期修士，都手忙脚乱，甚至饮恨当场！
在他的药圃一角，那株神秘的遁影草，也悄然长出了第二批【遁影叶】，让他的保命底牌储备，再次回到了三片。
实力稳步提升，领地蒸蒸日上，底牌日益丰厚。
江原对目前的状态，感到十分满意。
就在他规划着名下一步，是继续扩大妖藤军团的规模，还是尝试去收集【养魂丹】的材料时，一道传讯符，急匆匆地穿透了丙字区的禁制，飞到了他的面前。
是陈忠的紧急传讯。
江原眉头微挑，捏碎了符录。陈忠那带着几分急切与古怪的声音，在他脑海中响起：“管事大人！谷外————谷外来了一队人马，不象是修士。他们自称是【大楚王朝】的使者，持有王室的信物，请求————请求拜见“溪谷仙师”！”
“大楚王朝？”江原的脑海中，浮现出地图玉简上，关于云壤溪谷周边凡俗势力的标注。
大楚王朝，正是这片广袤土地上，统治着数千万凡人的主人。
“他们所为何事？”江原平静地传讯回去。
“他们说————希望能求取一些仙丹”，为他们年迈的老国王，延年益寿。”
“延寿？”
江原闻言，眼中并无多少波澜。凡人王朝的生老病死，于他这等修仙者而言，本就是天道常理，如同花开花落一般，不值得大惊小怪。他自然也没有什么能让凡人延寿的“仙丹”。
他并未感到欣喜，更谈不上狂喜，只是心中略作思量。
他知道，一个凡人王国，虽然在绝对的力量上，于自己而言不值一提。
但是，与这样一个庞大的世俗政权创建联系，或许能为他带来一些意想不到的便利。
比如，稳定的人口资源，可以为他筛选出有灵根的孩童，扩充据点的人手，比如，一些修仙界罕见、但在凡俗深山大泽中却可能存在的特殊矿物或材料的渠道，再比如，将自己的影响力，通过这个王朝，悄无声息地深度辐射出去的可能————
这，或许是一个可以顺手利用的机会。
江原整理了一下身上的青色道袍，神情恢复了古井无波的平静，对着传讯符，平淡地吩—咐道：“让他们在谷口稍候，我去会会他们。”
江原整理了一下身上的道袍，将自身那练气七层中期的气息收敛得如同古井无波，随后才迈开脚步，不疾不徐地向着云壤溪谷的入口走去。
当他抵达谷口时，陈忠早已在此焦急地等侯。
见到江原到来，他立刻上前，压低了声音，语气中带着几分敬畏与不安：“管事大人，他们————就在外面，排场不小。”
江原微微颔—首，示意他不必紧张，随即开口道：“开阵吧。”
“是！”陈忠应了一声，取出一枚阵盘，打出一道法诀。
笼罩在谷口的那层终年不散的白色云雾，如同被一只无形的大手拨开，缓缓向两侧散去，露出了一条通往外界的清淅信道。
外界的景象，也随之映入眼帘。
只见谷外的平地上，静静地停着一列虽不奢华、但却充满了威严与秩序的凡俗车队。
车队由数十名身穿精铁甲胄、腰悬利刃的骑士护卫着，这些骑士一个个身材魁悟，气息彪悍，眼神锐利如鹰，显然都是从户山血海中搏杀出来的精锐。他们胯下的战马，也非凡品，皆是通体漆黑、四蹄雪白的踏雪乌骓，在凡俗世界中，是价值千金的宝马。
车队的最中央，是一辆由四匹神骏非凡的踏雪乌雅拉着的、通体由千年楠木打造的古朴马车。
马车上没有过多的金银雕饰，但每一个细节都透着低调的尊贵。
整个场面，虽然没有修仙者的灵光闪铄，却充满了凡俗世界顶级的威严与秩序。
随着云雾阵法的散开，那列肃穆的禁卫军中，响起了一阵轻微的骚动。
所有的目光，都齐刷刷地聚焦在了从云雾中缓步走出的江原身上。
当他们看到江原那年轻得有些过分的面容，以及那一身飘逸出尘的青色道袍时，眼中都露出了难以掩饰的震惊与敬畏。
不等江原开口，那辆古朴的马车车帘被从内掀开，一名身穿锦绣王袍、须发皆白、脸上布满了岁月沟壑的老者，在一名侍从的搀扶下，颤颤巍巍地走了下来。
他虽然身着像征着无上权力的王袍，但身上却带着一丝极其微弱的灵力波动。
江原的神识一扫而过，便已洞悉了他的底细练气三层，气血衰败，寿元已然无多。
这位老者，正是当今大楚王朝硕果仅存的皇叔，楚天雄。
他一见到江原，便立刻摒弃了所有王室成员的威严与高傲，推开身旁的侍从，整理了一下衣冠，随即拄着拐杖，如同晚辈见到德高望重的长辈一般，深深地一揖到底，姿态放得极低，语气更是无比躬敬：“晚辈楚天雄，大楚王室成员，见过仙师！冒昧前来，叼扰仙师清修，还望仙师恕罪！”
他身后的数十名皇家禁卫，见状也是齐刷刷地单膝跪地，甲胄碰撞，发出一片沉闷的金属摩擦声，齐声喝道：“拜见仙师！”
江原的神色平淡如水，面对这凡俗王朝的最高礼节，他只是微微颔首，道：“不必多礼，都起来吧。”
他的声音不大，却清淅地传入每一个人耳中，带着一种不容置疑的平静力量。
“我乃青羽门云壤溪谷管事江原。听闻阁下有要事相商，此地并非说话之所，请入谷一叙吧。”
他的态度，不卑不亢，既没有拒人千里之外的冷漠，也没有表现出过多的热情。
“多谢江管事！”楚天雄闻言，苍老的面容上，顿时露出了几分喜色。他知道，对方肯让他入谷，此事便有了希望。
他立刻回头吩咐道：“你们所有人，在此地安营扎寨，没有我的命令，任何人不得靠近溪谷半步，违令者，斩！”
“遵命！”禁卫们齐声应道。
随后，楚天雄才在陈忠的引领下，怀着忐忑而又期待的心情，小心翼翼地，踏入了这片传说中的仙家领地。
云壤溪谷的议事厅内，陈设简单，却因主位上安坐的江原，而显得格外肃穆。
陈忠躬敬地为江原和楚天雄各奉上了一杯粗茶，随后便悄然退到江原的身后，垂手侍立，如同一尊雕像。
楚天雄则有些局促地坐在客座的石凳上，只敢坐半个身子，连大气都不敢喘。
他打量着四周，感受着此地远比外界浓郁的灵气，心中对修仙宗门的敬畏又加深了几分。
江原并未急于开口，他只是慢条斯理地端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮在水面上的茶叶。
那茶叶，是他自己用【乙木青灵鼎】催生的凝神草的嫩叶，用灵泉水冲泡后，自有一股清心静神的功效。
这无声的沉默，对楚天雄而言，却是巨大的压力。他知道，自己不能再等下去了。
他将手中的茶杯一饮而尽，随即立刻站起身，将那份源自凡俗王室的倨傲彻底抛开，对着江原，再次深深一揖。
“不瞒江管事，晚辈此次前来，实乃十万火急，是为我那侄儿，当今大楚王朝的皇帝陛下的性命而来！”
他的声音，带着一丝压抑不住的悲痛与焦急。
“我那侄儿，正值春秋鼎盛的中年，本该是龙体康健，治理天下的大好年华。却不想，在三月之前，突然身染怪病，起初只是浑身乏力，食欲不振，宫中御医皆以为是操劳过度。
可渐渐地，他的身体每况愈下，精气神日渐衰竭，如今————如今已是病入膏肓，卧床不起，连批阅奏折的力气都没有了。”
江原的眉头微微皱起，打断了他：“凡俗帝王的生老病死，乃是天道常理，自有其国运命数。你身为修士，应当明白，此事，我等仙门中人，不便插手。”
“江管事误会了！晚辈知道规矩！”楚天雄听到江原有拒绝之意，脸色瞬间一白，连忙摆手解释道，“若只是寻常的病症，就算我那侄儿病死当场，晚辈也绝不敢前来叼扰仙门清净！”
他的声音，因为激动而变得有些颤斗。
“此病，绝非凡俗病症！更可怕的是，它并非个例！
近三月来，整个大楚王都天楚城”内，已有数千人出现了类似的征状，上至王公大臣，下至平民百姓，无一幸免！
染病者，无论老幼，皆是日渐虚弱，最终油尽灯枯而死！整个京城，如今已是人心惶惶，若非王室强力弹压，恐怕早已生出大乱！”
听到这里，江原的脸色才稍稍起了一丝变化。
一场能让数千人同时患上的怪病，这听起来，倒不象是普通的瘟疫了。
楚天雄见江原似乎有了兴趣，连忙继续道：“晚辈曾亲自探查过那些病患，甚至解剖过死者的尸身。我发现，他们五脏六腑并无异状，体内也无任何毒素。
他们————他们并非生病，而是体内的生机与精血，正在被一种我们看不见、摸不着的无形力量，缓慢而又持续地抽取！”
“抽取生机？”江原的眼神，终于变得锐利起来。
这已经超出了凡俗的范畴，进入了修仙者的领域。
“正是！”楚天雄重重地点了点头，苍老的面容上，浮现出一抹深深的恐惧，“晚辈循着那股力量的源头，在京城内日夜追查，最终发现，所有的源头，都指向了皇城的正下方地底深处！那里，不知何时，竟出现了一座被尘封了不知多少岁月的————修仙者洞府！
那股抽取生机、散播瘟疫的诡异力量，正是从那座洞府中散逸出来的！”
“修仙者洞府？”
江原听到这几个字，那双古井无波的眸子里，终于泛起了一丝真正的波澜。
他端着茶杯的手，在空中微微一顿，随即才缓缓放下。
他开始重新审视眼前这位气血衰败的王室皇叔。
“你既能探查到洞府所在，为何不自行处理？”
江原的声音，变得沉稳而有力，带着一种不容置疑的审问意味，“又为何能如此断定，此事，就一定与那洞府有关？”
楚天雄的脸上，露出了一丝深深的苦涩与无奈。
“回禀江管事，非是晚辈不愿，实是晚辈无能啊！”他苦笑道，“那洞府，深藏于地底百丈之下，其外围，笼罩着一层极为强大的禁制光幕。晚辈这点微末道行，仅仅是靠近那光幕十丈之内，便感到全身灵力凝滞，神魂刺痛，根本无法再前进分毫，更遑论进入其中探查了。”
“至于为何能断定————”他的眼中，闪过一抹后怕之色，“是因为晚辈在靠近那禁制时，能清淅地感受到，自己体内的生机与精血，也在被那禁制疯狂地拉扯、吞噬！若非我当机立断，立刻抽身后退，恐怕如今，也已是天楚城内，那数千名病患中的一员了！”
江原闻言，心中已然信了七八分。
能散发出主动吞噬生机力量的禁制，多半是某些邪道或魔道修士的手段。
他继续问道：“大楚王朝，既是我青羽门名义上的下辖凡俗势力，为何会有你这等修仙者存在？你这一身修为，从何而来？据我所知，宗门并不允许门下弟子，过多干涉凡俗王权的更替。”
面对这个问题，楚天雄不敢有丝毫隐瞒，将大楚王室最大的秘密，一五一十地道了出来。
“启禀管事，此事说来话长。我大楚王室的开国先祖，曾是贵门数百年前的一名外门弟子。
后来，他因筑基无望，寿元将近，便奉了当时宗门的命令，下山创建了大楚王朝，一来是为宗门镇守这片广阔的凡俗之地，二来也是为了能更方便地，为宗门搜罗有修行灵根的凡人孩童。”
“先祖他老人家，留下了一部残缺不全的引气法门，并立下祖训，规定我王室嫡系血脉之中，每一代，只可挑选一名心性、资质最佳者，进行修行。
这么做，一是为了能与仙门保持最基本的沟通渠道，不至于断了联系；二来，也是为了在王朝遇到凡俗力量无法解决的危机时，能有最后的守护之力。”
他长长地叹了一口气，脸上满是愧疚：“只可惜，我王室血脉的灵根资质，一代不如一代。传到晚辈这里，已是极限。
晚辈自二十岁开始修行，至今已蹉跎百年光阴，依旧被死死地卡在练气三层，恐怕此生都再难有寸进，实在是愧对先祖，也愧对宗门的托付。”
江原静静地听着，心中对这个世界的运转模式，有了更深一层的了解。
那些庞大的凡人王朝背后，或多或少，都有着修仙宗门的影子。
这大楚王室，更象是一个宗门放在凡俗世界的代理人。
听完楚天雄的全部讲述，江原陷入了沉默。
他端起已经微凉的茶水，轻轻抿了一口，手指在石桌上，有节奏地轻轻敲击着。
他在脑海中，飞速地权衡着此事的利弊得失。
毋庸置疑，一座能散发出主动抽取生机力量的未知洞府，其内必然充满了难以预料的危险。
洞府的主人生前是何等修为？是练气后期，还是————筑基期？
他是正是邪？洞府之中，又布下了何等歹毒的禁制与陷阱？
这一切，都是未知数。自己如今虽然实力大进，但终究只是练气七层，贸然介入，很可能会将自己置于险地。
但风险的背后，也往往隐藏着与之对等的、巨大的机遇！
一座被尘封了不知多少岁月的修仙者洞府，意味着什么？
可能意味着失传的功法秘籍、强大的法器、珍稀无比的丹药、海量的灵石财富！
这种诱惑，对于任何一名资源匮乏、渴求进步的修仙者而言，都难以抗拒。
更重要的是，从楚天雄的讲述中可以得知，大楚王朝是宗门名义上的下辖势力。
如今，在其王都心脏地带，出了这等涉及到修仙者遗迹的乱子，于情于理，他这个距离最近、也是唯一在此的宗门管事，都不能坐视不理。
一旦上报宗门，宗门派人下来，无论成败，都与自己再无关系。但若是自己能处理好————
那不仅能将洞府内的所有宝物，合理合法地尽数收入囊中，更能让整个大楚王朝，对自己这位“救世主”感恩戴德，顶礼膜拜。届时，整个王朝的人力、物力，都将成为自己未来发展最坚实的后盾与资源来源！
看到江原沉默不语，楚天雄的心，渐渐沉了下去。他知道，让一位仙师去冒如此大的风险，光凭几句言语是不够的。
他一咬牙，仿佛做出了一个无比艰难的决定。
他从自己那干瘪的储物袋中，小心翼翼地取出了一个沉重的、由百年铁木制成的锦盒，双手捧着，推到了江原的面前。
“江管事，晚辈知道此事凶险万分，绝不敢让您白白出手。”他的声音，带着一丝决绝，“这里，是我大楚王室所奉上灵石，共计————百块下品灵石！”
“此外！”他加重了语气，“只要您能出手相助，解决我王都的瘟疫之源，无论最终成败与否，我大楚王朝，愿奉上云壤五百斤，及宝库材料”
江原的目光，在那装有百多块灵石的锦盒上，仅仅停留了一瞬，便移开了。
他真正在意的，并非这点灵石，而是那座充满了未知的洞府，以及整个王朝未来的归心。
身后的楚天雄，一颗心已经提到了嗓子眼，紧张地等待着最后的宣判。
良久，江原才用一种平静无波的语气，给出了最终的答复：“好。”
“此事，我应下了。”
听到这句承诺，楚天雄那张布满皱纹的老脸上，顿时露出了狂喜与激动之色！他激动得浑身都在颤斗，再次深深一揖到底，声音都带上了哭腔：“多谢江管事！多谢江管事！大楚亿万子民，必将永世不忘您的大恩大德！
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