江原站在那块刻着云壤溪谷的古朴石碑前，并未急于闯入。
他静静地欣赏了片刻此地的宁静祥和，感受着空气中那股湿润而充满生机的气息，心中已然是十分满意。
随后，他才迈开脚步，不疾不徐地向那片看似轻薄、实则为阵法屏障的云雾走去。
当他的手指即将触碰到云雾的瞬间，一层肉眼难以察奇的透明光幕悄然浮现，一股柔和却不容抗拒的力量，如同拍打在礁石上的浪花，将他轻轻地弹了回来。
与此同时，一道尖锐的、如同灵雀受惊般的示警声，在云雾内部陡然响起，回荡在寂静的山谷之中。
“有情况！”
云雾一阵剧烈翻涌，两道人影手持法器，从里面快步冲出，脚步声略显杂乱，显然有些措手不及。
为首的是一名练气三层的青年弟子，名叫张平，他脸上带着几分常年驻守此地的懈迨与麻木，但在看到江原这位气息内敛、深不可测的陌生修士时，立刻强行打起精神，变得警剔万分。
他将手中那柄灵光黯淡的长剑横在胸前，壮着胆子厉声喝道：“来者何人？
此乃青羽门重地！”
江原正欲从怀中取出令牌，他身旁那名修为稍高、气息在练气五层左右的弟子，在看清江原的面容后，却猛地一愣，手中的法器都差点没握稳。
他瞪大了眼睛，脸上那份警剔瞬间被无尽的愕然与难以置信所取代，嘴巴微张，似乎看到了什么不可思议的景象。
“江————江原师弟？！你————你没看错吧？真的是你？！”
这声音中充满了震惊，甚至带着一丝不确定，仿佛在怀疑自己是不是看花了眼。
江原也认出了对方，脸上不由露出了几分意外的笑意。
眼前之人，正是当年与他同属青云峰的旧识——陈忠！
按照入门的先后顺序，江原还需称呼他一声师兄。
“陈师兄，许久不见了。”
江原笑着点了点头，语气平和，如同与故人闲话家常。
此前陈忠前来这溪谷之时，其灵田还曾租给了他，二人也算是有书信往来，只是此次调令稍急，便没有提前通知。
他随即不再多言，在陈忠和张平惊疑不定的目光中，平静地从怀中取出那枚赵长老亲赐的银色令牌，注入一丝灵力。
令牌顿时散发出一道柔和的银光，一个代表着宗门权柄的青羽二字印记，缓缓浮现在令牌的上方，散发出一股不容置疑的气息。
江原朗声道：“奉宗门长老会之命，前来接任云壤溪谷管事一职。”
“管————管事？！”
这两个字，如同两记无形的重锤，狠狠地砸在了张平和陈忠的心上！
张平是纯粹的震惊与徨恐，他握剑的手都开始微微颤斗。管事！那可是练气后期修士才能担任的职位，是他们这些底层弟子眼中遥不可及的大人物！
而陈忠，则是彻底的呆滞！
他结结巴巴地指着江原，脑子里一片空白，语无伦次地道：“管————管事？
江师弟————不，江师兄————不对————江大人！您————您不是被征召去了北境的黑风峡吗？怎么会————怎么会成了我们的管事？！”
在他的记忆里，江原还是那个资质平平，修为进展缓慢、需要自己偶尔在修炼上提点两句的老实师弟啊！
这才几年不见，怎么摇身一变，就成了自己的顶头上司？！
这世界的变化，未免也太快了些！他感觉自己脑子有点不够用了。
“此事说来话长，先进去再说吧。”江原没有过多解释，只是平静地收起了令牌。他的从容与淡定，与陈忠的失态形成了鲜明的对比。
“是，是！管事大人请！快请！”
陈忠一个激灵，瞬间从巨大的震惊中清醒过来。他连忙躬身行礼，那一声江师弟再也叫不出口，取而代之的是无比躬敬的管事大人。
他手忙脚乱地在前方引路，还不忘回头瞪了还在发愣的张平一眼：“张平，还愣着干什么？快给管事大人开阵门！”
“哦哦！是！”张平这才如梦初醒，大气都不敢喘，小心翼翼地取出一枚巴掌大的阵盘，在云雾光幕上打开了一道仅容一人通过的缺口。
穿过云雾，江原终于看清了溪谷内的真实景象。
正如赵长老所言，此地灵气充裕，一条清澈的溪流蜿蜒而过，两岸是大片平坦肥沃的、呈现出微黑色的灵壤，的确是一处天赐的宝地。
但眼前的景象，却与宝地二字格格不入。
目之所及，绝大部分的灵田都已彻底荒废，长满了半人高的、生命力顽强的杂草，有些地方甚至重新长出了灌木。田埂因长久失修而崩塌，用于灌溉的灵泉水渠也被淤泥和落叶堵塞，一片百废待兴的箫条景象。
江原一路走，一路看，眉头不由得微微皱起。
陈忠一直小心地在旁边观察着江原的神色，看到他皱眉，心中一紧，生怕这位新官上任的管事大人发火。
他连忙主动在一旁低声解释起来，话语中充满了内幕消息与苦涩。
“管事大人，您————您有所不知。咱们这溪谷，满编应是二十人，但如今只剩下十二人了。其中七个，都是咱们青云峰的同门，剩下的则是其他峰调来的“”
。
他苦笑一声，声音压得更低了：“其实，以前这里不是这样的。
在两年前，这里还由两位亲传师兄坐镇管理，一位是孙然孙师兄，一位是李墨季师兄。那时溪谷打理得井井有条，灵气充沛，灵药的产出在宗门都是排得上号的，我们这些弟子在这里，日子过得也算舒坦。”
“但后来北境战事吃紧，宗门紧急抽调人手，两位亲传师兄都被一纸调令，紧急调往了最惨烈的【赤云堡】前线，连带着还抽走了一批修为在练气六层以上的好手。”
陈忠叹了口气，脸上的神情有些落寞：“从那以后，宗门就一直没派新的管事来。群龙无首，大家的日子自然就懈迨下来了。一开始还想着好好干，但日子久了，看不到盼头，人心就散了。
宗门每年定下的基础份例任务，我们也是勉勉强强凑够上缴，至于这灵田————也就荒废成了现在这副光景。”
说到这里，他看向江原的眼神，充满了复杂与感慨，甚至带着一丝不易察觉的羡慕。
“我们都以为宗门已经彻底忘了这个地方，甚至有人说，这里迟早也要被解散。没想到————赵长老竟然会亲自举荐您来！看来，黑风峡那一战，江师兄————
不，管事大人您，真的是一战成名了！
我们这些在后方的弟子，虽然消息闭塞，但也听说了你的事迹，以一己之力，炼丹救人，布局斩首，挽救整个据点————那简直————跟传奇故事一样！我们几个青云峰的师兄弟，当时听到都不敢相信！”
江原静静地听着，心中了然。
原来自己的任命，还填补了两位亲传弟子留下的权力真空。他对这里的百废待兴和人事纠葛，有了更为深层次的认识。
在陈忠的引领下，江原很快来到了溪谷深处那几座略显简陋、呈半圆形分布的石屋前。这里，便是溪谷的驻地。
陈忠立刻取出一枚传讯符，注入灵力，高声道：“所有人，速来议事坪集合！宗门新任的管事大人到了！”
他的声音，在整个山谷中回荡。
片刻之后，另外十名弟子从各自的石屋或不远处的灵田中匆匆赶来，脸上都带着几分惊讶和疑惑。
其中五名青云峰的弟子，在看到江原时，都露出了和陈忠一般无二的震惊神情，显然都认识这位昔日平平无奇、甚至有些不起眼的师弟。
另外五名来自其他山峰的弟子，则更多的是好奇与审视，目光在江原身上不停地打量，似乎想看出这位新来的管事，到底有几斤几两。
但无论心中作何感想，十二人还是整齐地站成一排，对着江原躬敬地躬身行礼：“拜见管事大人！”
江原的目光，平静地从众人脸上一一扫过，将他们高低不一的修为、各异的神情尽收眼底。
他没有说任何客套的开场白，也没有摆什么官架子，而是直接开口，声音不大，却清淅地传入每一个人耳中：“我叫江原，从今日起，接管此地。我的规矩很简单，只有两条。”
众人闻言，神情皆是一肃，知道这是新官上任的第一把火。
“第一，在其位，谋其政。宗门安排的任务，份例也好，临时指派也罢，必须不折不扣地完成。你们以前如何，我不管。在我这里，偷奸耍滑者，第一次，我会当众警告；第二次，便自己卷铺盖，回外门思过崖面壁去吧。”
“第二，有功，必赏。只要你们用心做事，无论是丹药、灵石，还是功法指点，只要我拿得出来，就绝不会吝啬。你们未来的前程，不在我手里，而在你们自己手里。”
简短的两条规矩，恩威并施，胡萝下加大棒，让在场所有人都心中一凛，不敢有丝毫轻视。
说完，江原不再看他们，而是将目光投向了旁边一块用来测试法术、布满了陈旧裂纹的巨大青石。
他并指如剑，体内那早已今非昔比的灵力，瞬间凝聚于指尖。
“嗤！”
一道凝练无比、散发着淡淡青芒的【木灵丝】，如同世间最锋利的刀刃，无声无息地从他指尖激射而出，在那块坚硬无比的青石上，留下了一道深达半尺、
切口光滑如镜的深刻划痕！
看到这一幕，原本还有些心思各异的弟子们，瞬间脸色煞白，齐齐倒吸一口凉气！
这一手的威力，别说是他们，恐怕就连练气八层的修士，也未必能如此轻松地做到！
别人只是感到恐惧与震撼，而身为练气五层的陈忠，心中却掀起了真正的惊涛骇浪！
这信手拈来、威力足以轻松洞穿上品法器的一击，以及那深不可测、让他完全看不透的练气后期修为，都在无声地诉说着，这些年，这位曾经不起眼的师弟，究竟经历了何等脱胎换骨的恐怖蜕变！
他心中，因昔日师兄身份而可能存在的最后一丝轻慢，在这一刻，被这道深刻的划痕，彻底击得粉碎！
取而代之的，是发自灵魂深处的深深敬畏！
短暂的死寂之后，议事坪上响起了一片整齐划一的声音，比之前真诚了十倍不止。
“我等，谨遵管事大人号令！”
江原那一手木灵丝，比任何长篇大论的训话都更有用。
绝对的实力，是创建权威最快、也是最有效的方式。
“很好。”江原满意地点了点头。
被彻底震慑住的众人，态度变得无比躬敬和积极。
尤其是陈忠，他几乎是抢着上前，主动带头，招呼着其他几名青云峰的弟子，手脚麻利地将最大、也是灵气最充裕的一间石屋，里里外外打扫得干干净净，一尘不染，甚至还换上了新的蒲团和石桌，恭躬敬敬地请江原入住。
江原进入石屋，发现内部空间颇为宽，除了基础的石床石凳，还有一个专门用来打坐的静室，灵气浓度确实比外界高上不少，显然是整个溪谷灵脉的一个节点所在。
他没有立刻休息，而是站在自己新领地的门口，望着眼前这片潜力巨大、却百废待兴的广阔天地，心中充满了前所未有的干劲与期待。
他将陈忠和张平叫到身前。
“管事大人有何吩咐？”两人连忙躬身，态度恭谨。
江原伸手指着东面那片靠近溪流、最为平坦广阔的荒地，下达了自己作为管事的第一个正式任务：“陈忠，你修为较高，头脑也灵活，便暂代副手之职。你带六名师弟：张平，你带剩下的四名弟子。给你们三天时间，将那片荒地里的所有杂草，全部给我清理干净！三天后，我要看到一块可以直接耕种的、于干净净的土地。有问题吗？”
“是！管事大人！保证完成任务！”
陈忠和张平看着江原那平静无波的眼神，心中一凛，连忙躬身领命，不敢有丝毫怠慢。
他们转身离去，立刻开始点兵派活，那股雷厉风行的劲头，与江原刚来时看到的懈迨懒散模样，判若两人。
看着众人热火朝天地开始挥动法器、施展术法，清理着荒地，江原的脸上，也露出了一丝微笑。
“此处，倒算是个宝地了
”