江原那段可以安稳炼丹修炼的平静日子，如同退潮后的沙滩，看似宁静，却终究无法抵挡下一次涨潮的到来。
山雨欲来风满楼。
最初的征兆，并非来自于魔道的直接攻击，而是一种更加压抑、更加令人不安的变化。
最近半个月，一种莫名的压抑感，如同无形的阴云，开始悄然笼罩在整个黑风峡据点之上。
所有弟子，无论修为高低，都清淅地感觉到，空气中那本就令人不适的魔气浓度，正在以一种缓慢但持续的速度，不断升高。
起初，大家以为这只是峡谷深处魔气的正常波动，并未太过在意。
但很快，情况开始变得不对劲起来。
据点外围的巡查范围，被迫一再收缩。
以前那些被认为是相对安全的局域，如今也开始变得危机四伏，时不时就有巡逻小队遭遇比以往更加狂暴的魔物，甚至出现了伤亡。
更令人心烦意乱的是，一些低阶的、彻底失去了理智的魔物，例如腐皮小鬼、血眼魔蝠之流，开始不分昼夜地、频繁冲击防御大阵的外围光幕。
它们如同飞蛾扑火般，悍不畏死地撞在青色的光幕上，发出一阵阵的闷响，虽然无法造成实质性的伤害，但那连绵不绝的撞击声和凄厉的嘶吼，却象一把钝刀，不断地消磨着据点内所有弟子的心神。
“该死的！这些东西疯了吗？以前可没这么频繁。”
一名正在城墙上守夜的弟子，烦躁地对着光幕外的魔蝠挥了挥手，却只能无奈地看着它们再次撞上来。
“谁知道呢？最近总感觉心里发慌，连打坐都静不下心来。”他的同伴也是一脸愁容。
问题的根源，很快被找到了。
并非来自外部，而是来自于据点的内部，那所有弟子赖以为生的安全屏障一作为整个防御大阵内核的【青阳木】，出问题了！
位于据点中心广场，那棵需要十数人才能合抱的巨木，是所有青羽门弟子心中的守护神。
它终年散发着淡淡的青色光辉，树叶翠绿如玉，那股独特的青阳之力，不仅能极大程度地克制魔气，更能安抚人心，驱散长期处于魔气环境中带来的负面影响。
然而现在，这棵守护神病了。
它那本该生机勃勃的叶片，开始从边缘处，泛起一种不正常的、如同被烈火燎烤过的焦黄色。
树身散发出的青阳之力，也变得断断续续，极不稳定，时强时弱，仿佛一个风烛残年的老人，在勉力维持着最后的呼吸。
连锁反应，迅速而来。
笼罩着整个据点的青色防御光幕，肉眼可见地比以往黯淡了许多，那青色不再纯粹，反而夹杂着一丝若有若无的浑浊。
尤其是在魔气最盛的夜晚，光幕甚至会发生微弱的、如同电压不稳般的闪铄，仿佛一盏随时可能熄灭的风中残烛，让每一个看到这一幕的弟子都心惊肉跳。
更让弟子们感到切身不安的是，据点内原本还算充裕的灵气浓度，也开始缓慢下降。
灵脉中的灵气，似乎有很大一部分被用于维持那摇摇欲坠的防御大阵，导致所有人的修炼效率都受到了严重影响。
负责日常照料青阳木的几名灵植特长弟子，此刻心急如焚，如同热锅上的蚂蚁。
他们尝试了各种他们所能想到的方法一从后山灵气最充裕的泉眼处，引来最清澈的灵泉，日夜不停地进行浇灌；不间断地对着树身施展【乙木回春诀】等各种滋养法术，灵力耗尽了就吞下丹药继续。
但这一切的努力，都如同石沉大海，青阳木那枯萎的颓势，没有得到丝毫缓解，反而有愈演愈烈的趋势。
每一天清晨，当弟子们走出石屋时，都能看到广场的地面上，又多了一层新落下的焦黄树叶。
又过了数日，情况急剧恶化。
青阳木超过三成的叶片已经彻底枯黄，并开始大片大片地脱落。
光秃秃的枝干暴露在阴沉的天空下，显得萧索而衰败，如同一个被抽走了灵魂的巨人躯壳。
防御大阵的光幕，已经薄如蝉翼，几乎变成了半透明状。
峡谷深处那些更为强大的魔物，似乎也感受到了这层屏障的虚弱，它们的咆哮声变得比以往任何时候都要响亮、都要猖獗，甚至能清淅地传入据点，引起了弟子们的普遍恐慌和骚动。
“完了————大阵快撑不住了！”
“一旦大阵告破，我们这里所有人都得死！”
“管事大人呢？管事大人为什么还不出手！”
流言蜚语与恐慌情绪，如同一场瘟疫，在据点内迅速蔓延。
事态已经严重到了无法再坐视不理的地步。
管事陈默，终于亲自来到了青阳木下。
他脸色铁青地看着这棵据点的守护神，那衰败的景象让他心中一沉。
他没有丝毫尤豫，将自身练气圆满的、远比普通弟子雄浑的灵力，毫无保留地、源源不断地灌注进粗壮的树身之中，试图以最直接、最霸道的蛮力，为其补充流逝的生机。
他周身灵光大盛，青色的灵力如同实质般，在他与树干之间，形成了一道清淅可见的能量信道。
然而，令人绝望的一幕发生了。
他的灵力一进入树身，便如同泥牛入海，瞬间消失得无影无踪，没有激起任何反应。
他甚至感觉不到自己的灵力是在滋养树木，反而象是在填补一个无底的黑洞。
青阳木那衰败的生命气息，依旧在以一种不可逆转的速度，缓缓流逝，没有因为他这练气圆满修士的灵力灌注而产生丝毫的好转。
一炷香后，陈默脸色苍白地收回了手，额角已经渗出了细密的汗珠。灵力的巨大消耗还是其次，真正让他心寒的，是那种彻底的、无能为力的挫败感。
他的脸色，第一次变得无比难看，甚至带上了一丝徨恐。
他知道，问题远比他想象的要严重得多，这绝非简单的生机流逝可以解释。
这背后，必然隐藏着某种他无法理解的、极为阴险的魔道手段。
在所有人都束手无策，据点内人心惶惶之际，陈默的脑海中，猛然闪过了一个身影。
一那个总能创造奇迹、并且在灵植一道上有着惊人造诣的年轻弟子，江原！
“去！立刻去把江原找来！”他对着身边一名弟子，用不容置疑的语气命令道。
片刻之后，正在石屋内研究丹方的江原，被紧急召到了这棵气氛压抑的青阳木之下。
江原一来到现场，看到这棵一阶上品【青阳木】那衰败至极的状态，眉头便紧紧地锁了起来。他没有象其他人一样，去徒劳地关注那些已经毫无生机的枯黄树叶，而是径直走到了那粗壮无比的树干之前。
他没有急着输送灵力，因为他知道，连练气圆满的陈默都无能为力，他这点微末道行更是杯水车薪。
他伸出手，将手掌轻轻地、带着一丝敬畏，贴在了那粗糙的、还带着一丝馀温的树皮上。
他闭上双眼，将《万木长青诀》修炼出的、那股充满了盘然生命气息的木属性灵力，如同一根根纤细敏锐的探针，不再是粗暴地灌注，而是小心翼翼地、顺着树木本身的纹理，探入青阳木的内部，感知着其生命脉络的流动。
与此同时，他心念一动，调出了只有自己能看见的【灵植面板】，将视野对准了眼前的巨木。
一行行触目惊心的、如同鲜血般淋漓的赤红色文本，瞬间在他眼前展开：
【目标：青阳木（一阶上品灵植）】
【状态：重度衰弱（生命精气流失中————）】
【病因：根部地脉被高浓度尸秽死气”持续侵染。此死气源自一种极为隐蔽的魔道仪式，极为阴邪，正不断中和、消磨青阳木的青阳之力”，并从根部腐蚀其生机本源。】
片刻之后，江原缓缓睁开双眼，脸色变得无比凝重。
“怎么样？”陈默立刻上前，急切地问道，声音中带着一丝他自己都未曾察觉的期盼。
江原看着他，又看了看周围那些满脸希冀的同门，沉声说道：“陈管事，这不是病，也不是诅咒。是有人在青阳木根系所扎根的地脉深处，动了手脚！”
他顿了顿，说出了那个让所有人都不寒而栗的结论：“一股极为阴邪的死气”，正在从地底不断向上侵蚀，如同跗骨之蛆，从根本上毒杀”这棵树！”
“地脉？”“死气？”
江原的诊断，让在场的所有人都大吃一惊。他们从未听说过如此诡异、如此防不胜防的手段。这简直比直接派人攻打据点还要阴险百倍！
“此话当真？”一名弟子忍不住质疑道，“地脉深处，我们根本无法探查，你怎么知道————”
“住口！”陈默厉声喝断了他的话。他转过头，紧紧地盯着江原，在见识过江原的种种神奇之后，他选择了无条件相信。他急切地追问：“可有解决之法？”
江原深吸一口气，神情凝重地摇了摇头，那沉重的动作，让在场所有人的心都沉了下去。
“理论上，有。”他缓缓说道，“但以我们据点目前的条件，根本无法做到。”
他看着众人茫然的眼神，详细地解释道：“这种尸秽死气，属阴寒至秽之物，乃是魔道用无数生灵的血肉和怨念祭炼而成，寻常的灵力对它根本无效，甚至会被其污染同化。
唯一的克制之法，便是用等量、且品质极高的至阳灵力，深入地底，找到污染源头，对其进行本源上的对冲净化”。就如同光明驱散黑暗，以阳克阴，不能有丝毫的妥协。”
他加重了语气，说出了那个最关键的一点：“而这种至阳灵力，绝非我们练气期修士修炼的【玄火决】所能产生。它必须是那种专门克制阴邪、天生带有破魔属性的二阶灵火。
这种灵火，威力绝伦，其灼热与纯阳之气，远非凡火可比，只有修为达到了筑基期的前辈，才有可能修炼出来。”
江原的话，如同一记记重锤，狠狠地敲在了每个人的心上。
现场，陷入了一片死一般的寂静。
二阶灵火————
筑基期修士————
这两个词，对在场的所有练气期弟子来说，都如同遥不可及的天堑。
他们这个前线据点，最强者便是练气圆满的陈默，连筑基的门坎都尚未摸到，又哪里去找一位修炼了特殊火法的筑基期前辈来此相助？
江原最后给出了那个残酷无比的结论：“陈管事，除非我们能立刻请来一位修炼了特殊火法的筑基期前辈，亲自出手，深入地底清除污染源。否则，以我们的力量，任何常规的治疔手段，都只是杯水车薪，只能眼睁睁地看着青阳木的生机被彻底耗尽。我们——————短时间内，无能为力。”
无能为力这四个字，轻飘飘的，却如同一座沉甸甸的大山，压在了在场每一个人的心头。
陈默的脸色，瞬间变得无比苍白。他看着那棵仍在不断枯萎、掉落着叶片的青阳木，眼中第一次流露出了深深的绝望和无力。
知道病因，却无药可医。
这种眼睁睁看着据点唯一的屏障走向毁灭，自己却束手无策的感觉，比直接面对魔道大军的冲锋，还要令人感到恐惧和窒息。
一场前所未有的生存危机，已经悄然降临到了据点内每一个人的头上。
在江原给出那个令人绝望的无解诊断后，一种名为“无力”的阴霾，迅速笼罩了整个黑风峡据点。
往日里，即便是面对魔道小队的突袭，据点内的弟子们也从未象现在这般徨恐。
因为他们知道，只要身后的【青阳木】依然屹立，那层青色的光幕便是他们最坚实的屏障，是他们能够安然入睡的信心来源。
而现在，这根顶梁柱，正在从内部腐朽、崩塌。
求生的本能，还是让管事陈默组织弟子们进行了最后的、近乎徒劳的挣扎。
他将据点内库存的所有火属性符录，无论品阶高低，尽数调集起来。
几名修炼了火系功法的弟子，被组织到青阳木周围。
在陈默的统一号令下，术法被同时激发，化作一片赤红色的火海，狠狠地轰击在青阳木周围那片坚实的地面上。
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸声此起彼伏，灼热的气浪席卷了整个中心广场。弟子们试图用这种最原始、最粗暴的方式，将火焰的热力渗透进地底深处，期望能对那阴冷的“尸秽死气”造成一丝一毫的驱散效果。
然而，结果是残酷的。
这些品阶最高不过一阶上品的凡火，对于地脉深处那由魔道仪式催生出的阴邪死气而言，不过是杯水车薪。除了将广场的地面烤得一片焦黑，留下一片狼借之外，对青阳木的状况，毫无作用。
当火焰散去，众人再次探查时，那股从地底深处传来的、代表着生机流逝的衰败气息，没有丝毫的减缓。
江原没有参与这场在他看来毫无意义的行动。
他每日都会来到青阳木下，在距离树干十丈远的地方，盘膝而坐。他没有去看那些不断飘落的枯叶，也没有去听周围同门那些绝望的叹息。
他只是闭上双眼，将《万木长青诀》修炼出的、那股对生命力最为敏感的木属性灵力，如同一张无形的大网，轻轻地复盖住整棵巨木，仔细地感知着其内部生机本源的流逝速度。
他的每一次感知，都象是在为一个垂死的巨人，进行着最后的倒计时。
在他的脑海中，【灵植面板】上，那代表着青阳木生命活性的数值，正在以一种稳定而不可逆转的速度，缓缓下降。
他通过面板，得出了一个冰冷而精确的结论一最多十日，青阳木的生机本源将彻底断绝。
届时，这棵支撑着整个据点防御大阵的守护神，将彻底沦为一截枯木。