返回联盟的路途异常沉闷。林夜怀中揣着九天息壤与先天壬水，心中却无半分喜悦。苏清瑶腕间那道诡异的黑色印记，如同悬顶之剑，时刻提醒他古墓虚影那句“小心身边人”的警告。柳依依一路沉默，偶尔看向苏清瑶的目光带着难以言说的复杂。
“盟主！”石猛粗豪的嗓音打破沉寂，他指着远处升起的炊烟，“前面就是黑岩部落了！俺当年游历时曾在此歇脚，他们的烤岩羊可是一绝！”
林夜收敛心神，望向那片依山而建的巨石建筑。黑岩部落以冶炼着称，部落四周散布着无数矿坑与熔炉，空气中弥漫着硫磺与金属的气息。
“先在此休整，打探建木核心的消息。”林夜做出决定。连日奔波，众人皆已疲惫不堪。
部落守卫见到众人服饰，立即警觉地举起长矛。石猛上前用当地方言交谈片刻，守卫神色稍缓，引他们去见长老。
长老石岩是个须发皆白的老者，脸上布满岁月刻痕，双目却锐利如鹰。他听完林夜来意，摇头道：“建木乃上古神物，早已绝迹人间。黑岩部落只有矿石与熔炉，没有你们要找的东西。”
众人闻言失望。柳依依却忽然开口：“长老，我曾在一卷古籍中看到，黑岩部落祭坛上供奉着一节枯死的‘天地灵根’，可是真的？”
石岩长老脸色微变：“那只是祖先留下的枯枝，并非什么灵根。”
林夜与柳依依对视一眼，心知有异。药鉴在怀中微微震动，似乎感应到什么。
当夜，部落举行篝火晚宴招待客人。酒过三巡，石猛与部落勇士摔角助兴，苏清瑶的水袖舞引得阵阵喝彩。林夜却注意到，长老石岩始终心不在焉，目光不时飘向山顶的祭坛方向。
“长老似乎有心事？”林夜递过一坛烈酒。
石岩接过酒坛，长叹一声：“你们可是为那枯枝而来？这些年来，打听它的人不少，但都心怀不轨。”
林夜正色道：“晚辈只为炼制造化神丹，对抗丹盟暴政，绝无他意。”
石岩凝视他片刻，忽然道：“随我来。”
二人避开人群，登上通往祭坛的石阶。月光下，祭坛中央供奉着一节焦黑的枯枝，看似普通，却散发着奇异的波动。
“这就是那节枯枝。”石岩语气凝重，“祖先传说，这是建木被天雷劈断时残留的分支。但万年来，它从未显现过神异。”
林夜怀中药鉴震动加剧。他小心靠近，发现枯枝底部似乎有什么在微微发光。
“这是”他俯身细看，顿时屏住呼吸。
只见枯枝底部，竟生出了一枚米粒大小的绿芽！嫩芽虽小，却散发着磅礴生机，与枯枝的死气形成鲜明对比。
“就在三日前，这枯枝突然发芽。”石岩声音颤抖，“部落视为神迹，认为这是天地复苏的征兆。”
林夜心中激动。这绝对是建木核心的气息！虽然微弱，但确凿无疑。
“长老，这嫩芽对我炼制救世灵丹至关重要”
“不可！”石岩断然拒绝，“此乃部落圣物，关系全族气运，绝不能外借！”
就在这时，山下突然传来喧哗声。一个部落勇士慌张来报：“长老！丹盟的人来了！说要征收所有‘蕴灵矿石’！”
众人急忙下山，只见一队丹盟修士正在强行征收矿石，与部落民众对峙。
“又是你们！”为首的丹盟执事看到林夜，脸色一变，“逆贼竟敢出现在此！”
林夜冷声道：“丹盟倒行逆施，强征民矿，就不怕天谴吗？”
执事狞笑：“天谴？丹盟就是天！给我拿下这些逆贼！”
大战爆发。丹盟修士结阵攻来，石猛怒吼迎上，苏清瑶水袖翻飞，柳依依碧游灵根运转，为众人加持。
林夜却注意到，那个执事并未参战，而是悄悄绕向祭坛方向！
“调虎离山！”他立即醒悟，纵身追去。
祭坛上，执事正贪婪地抓向建木枯枝：“哈哈哈！终于找到了！盟主必定重赏”
“休想！”林夜后发先至，药鉴光芒大放。
执事冷笑祭出一面黑色幡旗：“早知道你有药鉴！尝尝这‘噬灵幡’的厉害！”
黑幡摇动，竟能吞噬药鉴之力！林夜只觉灵力飞速流失，心中骇然。丹盟竟然研制出了针对药鉴的法器！
危急关头，祭坛上的建木嫩芽突然发出柔和绿光。光芒所及，黑幡顿时失效！
“什么？”执事大惊失色。
林夜福至心灵，引动建木嫩芽之力，一指点出：“破！”
绿光过处，执事惨叫倒飞，噬灵幡寸寸断裂。
“不可能！建木早已枯死”执事难以置信。
石岩长老带领部落勇士赶来，见状跪地高呼：“神迹！建木显灵了！”
执事见势不妙，欲要逃走，却被部落勇士团团围住。
经此一事，石岩长老态度大变：“建木选择庇护你们，或许这就是天意。”他小心取下那节发芽的枯枝，郑重交给林夜，“愿它助你成就大业。”
林夜双手接过：“必不负所托。”
就在他接触枯枝的瞬间，异变突生！怀中的九天息壤和先天壬水突然飞出，与建木嫩芽产生共鸣！三股力量交汇，在空中形成一个小型漩涡！
“这是”众人目瞪口呆。
漩涡中浮现出一幅模糊地图，指向某个神秘所在。一个古老的声音在林夜脑海中响起：
“集齐五行之源，可开造化之门”
影像消失，三件神物恢复平静。但所有人都明白，他们意外触发了某个古老秘密。
“地图指向的位置”柳依依凝神回忆，“似乎是‘轮回沼泽’？”
石岩长老脸色大变：“不可！那是生命禁区！有进无出！”
但林夜目光坚定：“既然是造化指引，必有一线生机。”
次日清晨，众人准备离去。临行前，石岩长老私下找到林夜：“小心身边人。建木发芽之时，我曾看到一道黑影潜入祭坛”
林夜心中一凛：“长老可看清模样？”
石岩摇头：“只记得那人手腕似乎有黑色印记。”
林夜脑海中闪过苏清瑶腕间的印记，心中巨震。但他表面不动声色：“多谢长老提醒。”
队伍启程，气氛却有些微妙。苏清瑶似乎察觉到什么，刻意落在最后。柳依依不时看向她，欲言又止。
行至半路，林夜突然停下：“等等，有埋伏！”
四周升起浓雾，雾气中传来诡异的笑声：“呵呵呵终于等到你们了”
迷雾中走出数个身影，竟然都是本该死在古墓中的战丹师！但他们此刻气息大变，眼中闪着智慧的光芒。
“惊讶吗？”为首的战丹师开口，声音竟是南宫珏，“还要多谢你们的建木嫩芽，让我完成了最终进化”
林夜心中一沉。最坏的猜测成真了——南宫珏果然没死，而且似乎与战丹师融合了！
大战爆发。进化后的战丹师实力暴涨，更可怕的是，他们竟然能使用各种丹盟秘法！
石猛第一个受伤，巨锤被腐蚀得千疮百孔。苏清瑶的水系法术也被诡异克制。
“没用的。”南宫珏得意道，“我早已研究透你们的能力嗯？”
他突然看向柳依依，眼中闪过惊疑：“你的气息什么时候变了？”
柳依依不言，碧游灵根全力运转，竟暂时挡住了战丹师的攻势。
林夜抓住机会，祭出建木嫩芽。绿光所及，战丹师身上的诡异气息明显减弱。
“果然有效！”林夜精神一振。
但南宫珏并不惊慌，反而冷笑：“既然你们找死，就让你们见识下真正的力量！”
他取出一个黑色丹炉，炉中翻滚着粘稠的黑液：“以建木为引，以神物为料，炼就这灭世魔丹！”
丹炉开启，黑液化作巨蟒扑来！所过之处，草木枯朽，岩石腐化！
“快退！”林夜大喝，却已来不及闪避。
眼看就要被黑蟒吞噬，柳依依突然冲上前，碧游灵根爆发出前所未有的光芒：“以我之血，唤祖灵之力！”
碧光与黑蟒碰撞，发出惊天动地的爆炸！
当烟尘散去，柳依依倒地昏迷，腕上不知何时多了一个与苏清瑶相似的黑色印记！
而南宫珏和战丹师则趁机遁走，只留下猖狂的笑声：
“游戏才刚刚开始待我完全融合建木之力，就是你们的死期！”
林夜抱起昏迷的柳依依，心中涌起强烈的不安。两个最亲近的人都被种下诡异印记，这绝不是巧合。
或许，从踏入葬神古墓那一刻起，他们就落入了一个精心设计的局中
而此刻，怀中的建木嫩芽突然传来一道微弱意识：
“小心契约者”