中美联合突击队司令部在凌晨三点二十分收到了新38师的电报。
史迪威将军被副官从床上叫醒时还带着睡意，但看完电报后瞬间清醒。他穿着睡袍就冲进了作战室，参谋们已经聚集在地图前。
“先生们，情况有变。”史迪威将军开门见山，“新38师先遣营暴露了，日军已经警觉，原定的突袭密支那计划可能需要调整，都发表一下你们的意见吧！”
作战室里迅速展开讨论，参谋们分成两派：一派认为应该按原计划强攻，因为新38师已经接近目标，突然性虽失，但兵力优势还在；另一派则认为应该重新部署，避免在日军有准备的情况下强攻坚固据点。
史迪威将军听取各方意见后，走到巨大的缅甸战区地图前，沉思良久。
“如果日军已经警觉，那么密支那的守军现在应该在全面备战。”史迪威缓缓说道，“强攻一座有准备的坚城，即使能打下来，伤亡也会很大。而且”他的手指在地图上移动，“如果战事胶着，日军从八莫、南坎方向增援，我们可能会陷入被动。”
郑将军则提出建议道：“将军，既然正面突袭已不可能，是否可以考虑迂回包抄？密支那东北方向是库芒山脉，虽然地势险峻，但并非不可逾越。如果能有一支部队翻越库芒山，出现在密支那后方，切断日军退路和补给线”
史迪威将军的眼睛瞬间亮了，道：“同时从正面施加压力，迫使日军分兵防守，然后奇兵从天而降好主意！”
凌晨四点四十分，新的命令终于从突击队司令部发出：
“致新38师孙师长：命你部立即脱离与敌接触，后撤十公里，随后转向东北，于五日内翻越库芒山脉，迂回至密支那以东地区，切断密支那至腊戍公路。正面进攻任务由新22师接替。新22师将于拂晓后向密支那西北防线发起佯攻，吸引日军注意力。此令，史迪威。”
命令传到新38师师部时是凌晨四点十分。孙师长此刻也来不及召开什么军事会议来研究部署了，而是拿着司令部发来的电报直接下令道：“命令先遣营周致，必须在拂晓前脱离战斗，趁夜色后撤。告诉他，不要恋战，以脱离接触为第一要务。第112团主力立即前出接应，尽量避免更大的伤亡！安全脱离后，第112团继续担任先锋向库芒山的卤口转进，师主力稍后跟进。“”
“是！”
此时先遣营经过近三个小时的激战，官兵们疲惫不堪，弹药消耗严重，伤亡人数已达三十余人。而日军方面又有两个中队抵达战场，从三个方向对先遣营形成半包围态势。
营长周致趴在掩体后，用望远镜观察敌情。日军的迫击炮不时轰击阵地，轻重机枪的火力几乎没有间断。更让他担忧的是，日军似乎正在调集更多兵力，准备在天亮后发动总攻。
“营长！团部急电！”通讯员再次爬过来，这次他的手臂被流弹擦伤，简单包扎的纱布上渗着血。
周致迅速阅读电报，脸色一变：“上级命令我们立即脱离战斗，拂晓前必须后撤十公里。”
他看了看怀表，时针指向五点，距离天亮不到一个小时。
“传令兵！通知各连长立即来指挥部开会！”周致下令道。
几分钟后，三个连长猫着腰来到周致所在的掩体，每个人脸上都满是硝烟和疲惫。
“上级命令我们撤离。”周致开门见山道，“我们必须在天亮前脱离与日军的接触，后撤十公里与团主力会合。”
一连长皱眉道：“营长，鬼子咬得这么紧，怎么撤？”
“分批撤离。”周致迅速部署，“一连负责断后，二连、三连先撤。一连在主力撤离后，以排为单位交替掩护撤退，我们在东北方向三公里处的那个小溪汇合。”
“明白！”
“行动要快！鬼子可能已经察觉我们的意图了！”
命令下达后，先遣营开始有序撤离。二连、三连的官兵们悄悄撤出阵地，借着丛林和夜色的掩护向北移动。一连则加强火力，制造部队仍在坚守的假象。
起初，撤离进行得还算顺利。但就在二连、三连主力即将撤出交战区域时，日军似乎察觉到了什么，突然加强了攻势。
“营长！鬼子冲上来了！”观察哨大喊。
周致探头一看，只见数十名日军正在机枪掩护下向阵地扑来，距离已不足三十米。
“机枪手！压制！手榴弹准备！”周致大声命令。
阵地上的两挺勃朗宁重机枪喷出火舌，冲在最前面的几名日军应声倒地。但后面的日军利用地形继续推进，同时日军的迫击炮开始了新一轮的齐射。
“注意炮击！”
话音未落，炮弹已经落下。第一发落在阵地左前方，炸倒了一棵小树。第二发落在右翼，一名机枪手被弹片击中，惨叫着倒地。第三发
周致只听“咻”的一声尖锐呼啸，然后自己本能地向掩体深处扑去。
“轰！”
炮弹几乎正中掩体，巨大的冲击波将周致整个人掀飞，重重撞在后面的树干上。他感到左肋一阵剧痛，眼前一黑，耳朵里全是嗡嗡的鸣响。
“营长！营长！”副营长李振华从硝烟中冲过来，发现周致倒在血泊中，左肋被弹片撕开一道长长的伤口，鲜血正汩汩涌出。
“医护兵！快！”李振华大喊，同时撕开自己的急救包，用力按压住周致的伤口。
周致意识模糊，但努力想说话：“撤撤离执行命令”
“营长你别说话！医护兵！”
医护兵冲过来，迅速为周致包扎止血。但伤口太深，鲜血很快浸透了纱布。
李振华迅速扫视战场，一连的官兵还在顽强抵抗，但日军的压力越来越大，如果不能尽快撤离，整个断后部队都有可能被包围。
“命令一连，以排为单位交替掩护撤退！”李振华大声下令。
“是！”
撤离变得更加艰难，日军显然不想让这支部队轻易脱身，追击的火力异常猛烈。李振华指挥机枪班占据几个关键制高点，用密集的火力掩护部队撤退。
“副营长！右侧发现鬼子！”一名士兵大喊。
李振华转头看去，只见一队日军正试图从侧翼包抄，如果让他们得逞，撤退路线将被切断。
“三排！挡住右侧的鬼子！其他人加快速度！”李振华让医护兵把营长周致抬走后，亲自操起一挺轻机枪，向右侧扫射。
战斗进入白热化，枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声在黎明前的丛林中回荡，每一分钟的撤离都付出血的代价。
终于，在黎明第一缕阳光刺破云层时，先遣营的残部撤出了日军的主要火力范围。李振华清点人数，心中一片沉重——参战时的六百余人，现在能够站着的只有四百余人了，还有二十多名重伤员需要担架抬运。
“副营长，团主力在前面接应我们了！”哨兵报告。
当太阳完全升起时，新38师112团先遣营终于脱离了战斗。但他们付出的代价是惨重的：阵亡四十七人，重伤三十九人，轻伤不计其数。营长周致生命垂危，被紧急送往后方野战医院。
而这场凌晨的遭遇战，就像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪正在迅速扩散。日军第114联队确认了“美军主力”的存在，开始全面备战；新38师则接到了全新的任务——翻越险峻的库芒山脉，完成一次大胆的迂回包抄。
密支那战役的序幕，就在这样一个血腥的黎明，被意外地拉开了。