“有些答案，只有在那里才能找到。”
萧玄策不再多言，只是从怀中取出一枚玉简递给顾盛。
“这是我万灵宫的求救信号，若遇险境，捏碎它，附近若有万灵宫弟子，必会前往相助。”
顾盛接过玉简，郑重收好。
“多谢。”
“保重。”
萧玄策拱手。
“万灵宫也是。”
顾盛回礼，转身离去，背影在夕阳下显得格外挺拔。
离开万灵宫后，顾盛没有直接前往灵焰山脉，而是转向了城中的琳琅阁。
他想在出发前见一见澹台雪璃，告知影的情况，顺便辞行。
顾盛刚踏入琳琅阁大门，一名身着淡紫色长裙的侍女便迎了上来。
“顾前辈！”
侍女躬敬行礼。
顾盛微微点头。
“澹台阁主可在？”
侍女面露难色。
“阁主三日前便带着那位影姑娘前往药王谷了。阁主说惟有药王谷的&039;九转回魂丹&039;方能根治。”
顾盛眉头微蹙。
“她可曾说何时归来？”
“至少半月。”
侍女答道。
“阁主临行前留下话，若顾前辈来访，请您不必挂念，专心办自己的事便是。”
顾盛沉默片刻，从怀中取出一封信缄。
“待阁主归来，将此信交予她。”
“是。”
侍女双手接过信缄，小心收好。
离开琳琅阁时，天已完全暗了下来。
城中灯火渐次亮起，街道上行人依旧熙熙攘攘。
顾盛穿过几条繁华的街道，来到城东的妖兽驿站。
驿站占地广阔，数十头形态各异的妖兽被关在特制的铁笼中，有的喷吐火焰，有的振翅欲飞。
空气中弥漫着妖兽特有的腥臊味，混合着饲料和药草的气息。
“客官要租用妖兽车？”
一名管事模样的中年男子迎上来，脸上堆满笑容。
顾盛点头。
“去灵焰城，越快越好。”
管事眼睛一亮。
“灵焰城距此两万里，普通妖兽车需五日，若用三阶疾风狼拉车，三日可达，只是价格”
顾盛直接抛出一个储物袋。
“三阶疾风狼，要最好的车架。”
管事接住储物袋，神识一扫，顿时眉开眼笑。
“客官爽快！我这就去准备，保证是最舒适的云纹檀木车，减震阵法都是最新铭刻的！”
半个时辰后，一辆通体漆黑的马车停在驿站门口。
拉车的是一头肩高近两米的巨狼，银灰色的毛发在月光下泛着冷光，四足周围隐约有青色气流环绕。
车厢确实如管事所言，是用上等云纹檀木打造，表面刻有繁复的阵法纹路。
“客官请上车。”
管事亲自拉开车门。
“疾风狼已驯服，途中无需停歇喂食，三日后准时抵达灵焰城。”
顾盛登上马车，发现内部空间比外观看起来要大许多，显然是用了空间扩展的法术。
车厢内设有软榻、茶几，甚至还有一个小型书架。
“出发吧。”
顾盛淡淡道。
管事躬敬退出车厢，关上车门后对车夫喊道。
“走喽！”
疾风狼仰头发出一声长嚎，四足生风，拉着马车腾空而起，转眼间便消失在夜色中。
车厢内出奇的平稳，几乎感受不到颠簸。
顾盛盘坐在软榻上，取出萧玄策给的地图再次研究。
地图上的标记已经模糊不清，但有一处用特殊墨水标注的红点引起了他的注意。
“灵焰山赤炎谷”
顾盛指尖轻点那个红点，若有所思。
三日后，正午时分。
马车缓缓降落在一条尘土飞扬的官道上。
远处，一座赤红色的城池巍然矗立，城墙高耸。
“客官，灵焰城到了。”
车夫躬敬的声音从门外传来。
顾盛收起地图，推开车门。热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺的味道。
官道上挤满了等待入城的人群，排成一条长龙，蜿蜒数百米。
“这么多人？”
顾盛微微皱眉。
车夫擦了擦汗。
“客官有所不知，灵焰城是进入灵焰山脉前唯一的补给点，每日都有数千武者前来。加之最近传闻灵焰山有异宝出世，人比往常更多了。”
顾盛点点头，付清馀款后向城门走去。
排队的人群中三教九流皆有，有背负长剑的独行侠客，有结伴而行的佣兵团队，甚至还有几个身着华服的世家子弟。
所有人都被烈日晒得汗流浃背，却无人敢抱怨——城门两侧站着两排全副武装的守卫，目光锐利。
顾盛排了约莫半个时辰，终于接近城门。就在这时，前方突然传来一阵骚动。
“玄武境了不起啊？凭什么插队！”
一个粗犷的声音吼道。
“闭嘴！”
守卫厉喝。
“按灵焰城规矩，玄武境以上强者可免检入城！再敢聒噪，逐出城外！”
人群顿时安静下来，但不满的情绪仍在蔓延。
顾盛摇摇头，继续缓步前行。
终于轮到他时，一名守卫机械地问道。
“姓名？修为？来自何处？”
“顾盛。”
顾盛平静答道。
“地武境，来自大荒城。”
守卫手中的登记簿啪嗒一声掉在地上，周围瞬间安静得落针可闻。
“地地武境？”
守卫结结巴巴地重复，脸色瞬间变得煞白。
顾盛微微点头。
守卫猛地一个激灵，连忙捡起登记簿，躬敬地退到一旁。
“大人恕罪！按规矩，玄武境以上强者可免检入城，您请！”
周围的排队人群爆发出一阵惊呼和窃窃私语。
“地武境？！”
“这么年轻的地武境？”
“大荒城难道是那个顾家？”
顾盛对周围的骚动置若罔闻，径直穿过城门。
守卫们纷纷让开道路，低头行礼。
他能感觉到无数道或敬畏、或嫉妒、或探究的目光落在背上，但这些对他而言早已习以为常。
顾盛踏入灵焰城时，夕阳的馀晖为青石城墙镀上一层金边。
他微微皱眉，感受着这座城池与大荒城截然不同的气息。
城门处两名身着灰褐色皮甲的守卫见他走近，立刻挺直腰板，右手握拳抵在左胸——这是灵焰城对地武境强者的标准礼节。
“前辈请进。”
左侧守卫躬敬道，眼中带着掩饰不住的艳羡。在这灵焰城，地武境已算得上高手。
顾盛略一点头，心中却暗自诧异。
两万里外的大荒城，守门者至少是宗境修为，而这里他目光扫过两名守卫，不过是区区玄武境。
他信步走入城中。
街道两旁店铺林立，行人如织，却鲜有高阶武者。
顾盛按照习惯，先寻了家看起来干净的客栈落脚。
这家名为“青松居”的客栈门前挂着两盏红灯笼，在暮色中格外醒目。
“客官打尖还是住店？”
柜台后的小二见顾盛进门，立刻殷勤招呼。
“住店，要一间上房。”
顾盛抛出一枚中品灵石。
小二眼睛一亮，接过灵石时手都有些发抖。
“好嘞！天字三号房，小的这就带您上去！”
顾盛摆手。
“不必，我自己去。先备些酒菜送到房间。”
他正要上楼，耳朵突然一动。大厅角落一桌客人引起了他的注意。
那桌周围布着一层薄薄的真气壁障，寻常人根本听不到里面交谈，但对顾盛而言形同虚设。
“谢家那丫头明天就会进山，我们的人已经准备好了。”
一个尖细的男声低语。
“灵焰仙草必须抢到手，只要断了谢家的希望，不怕那谢清璇不就范。”
另一个沙哑声音冷笑道。
“二长老说了，事成之后，每人再加五十上品灵石。”
顾盛脚步未停，径直上了楼梯。
这种闲事他本不想管，但”谢家”二字却让他心中一动。大家族中，就有一个谢家
天字三号房宽敞明亮，窗外正对客栈后院的一株老槐树。
顾盛刚放下行囊，房门便被敲响。
“客官，您的酒菜。”
小二躬敬地端着一个托盘进来。
顾盛随手又抛出一枚下品灵石作赏钱，小二千恩万谢地退了出去。
他刚拿起筷子，房门再次被敲响。
这次敲门声很轻，带着几分尤豫。
“谁？”
顾盛放下筷子，眉头微皱。
门外沉默了几秒，才传来一个清脆的女声。
“前、前辈，冒昧打扰，小女子有要事相求”
顾盛神识一扫，门外站着一个绿裙少女和一名青年护卫。
少女约莫十七八岁，容貌精致，眉目如画，但眼中带着几分焦虑；那护卫二十出头，面容冷峻，右手始终按在腰间刀柄上。
“进来。”
顾盛淡淡道。
门被轻轻推开，绿裙少女深吸一口气走进房间，护卫紧随其后，警剔地打量着顾盛。
“前辈，我叫谢清璇，从大荒城来。”
少女行了一礼，声音有些发颤。
“冒昧打扰，实在是有不得已的苦衷”
顾盛目光一凝。
“谢家？”
谢清璇眼睛一亮。
“前辈知道谢家？那太好了！我本是来灵焰山脉查找灵焰仙草的，可带来的仆役半路被人收买跑光了，只剩下阿和”
她指了指身后的护卫。
“见前辈实力不凡，想请您护送我们进山，报酬好商量。”
那名叫阿和的护卫突然上前一步，将谢清璇挡在身后。
“小姐，此人来历不明，不可轻信！属下足以保护您安全。”
谢清璇皱眉。
“阿和！这一路要不是你拦着，我早该找到帮手了！灵焰山脉深处危险重重，单凭你一个玄武境怎么够？”
阿和面色阴沉。
“小姐，家主交代过”
“家主是我爹！”
谢清璇气得脸颊泛红，转向顾盛时又换上恳求的神色。
“前辈，您看”
顾盛放下酒杯，目光在两人之间转了一圈。
“三百上品灵石，保你在山中安全。”
“三百？!”阿和勃然大怒。
“你这是在敲诈！”
顾盛看都不看他一眼，只是盯着谢清璇。
“答不答应随你。”
阿和猛地释放出玄武境巅峰的气势，朝顾盛压去。
“放肆！你可知我们谢家在大荒城”
话音未落，顾盛周身气机一闪，阿和整个人僵在原地，额头瞬间冒出冷汗。
他惊恐地发现，自己竟然连一根手指都动不了！
谢清璇见状，眼中带着惊讶，随即陷入沉思。三百上品灵石不是小数目，但若能找到灵焰仙草救爷爷
“好，我答应。”
她终于点头。
“明日清晨，客栈楼下集合。”
阿和这时才恢复行动能力，跟跄后退两步，看向顾盛的眼神充满怨毒。
谢清璇却对他失望地摇摇头。
“阿和，你太让我失望了。”
说完转身离去。
顾盛睁开双眼，一缕晨光通过窗棂洒在床榻上。
他并未立即起身，而是将精神力如蛛网般扩散开来，瞬息间复盖了整个客栈方圆百丈范围。
客栈外，谢清璇一袭白衣胜雪，正仰头望着客栈二楼某个窗口，目光沉静。
她身旁的谢和却象只被踩了尾巴的猫，不停地来回踱步，腰间佩剑随着他的动作发出烦躁的碰撞声。
“小姐，我实在不明白，为何非要与那来历不明的家伙同行？”
谢和突然停下脚步，声音压得极低却掩不住其中的愤懑。
“昨夜不过是他偷袭得手，若真刀真枪比试，我”
“谢和。”
谢清璇眉头微蹙，声音清冷。
“此行是为查找救治爷爷的灵焰仙草，不是让你逞强斗狠。有强者同行，把握更大些。”
谢和面色涨红，拳头在袖中攥得咯咯作响。
他低下头。
“是，小姐教训的是。”
心中却暗道。
等进了山，看我怎么收拾那小子
顾盛收回精神力，嘴角勾起若有若无的弧度。
他起身整理衣衫，随手将一枚古朴的玉佩挂在腰间，推门而出。
客栈外，谢清璇见顾盛走出，立即上前一步，从袖中取出一枚镶崁着蓝色宝石的储物戒。
“阁下，这是约定的酬劳，请收下。”
顾盛接过储物戒，精神力一扫，里面整齐码放着五百枚晶莹剔透的灵石，灵气浓郁得几乎要溢出戒外。
他微微颔首。
“谢小姐爽快。”
“还未请教阁下尊姓大名？”
谢清璇拱手问道。
“顾盛。”
“大荒城黄城谢家，谢清璇。”
她郑重地自我介绍，随即话锋一转。
“实不相瞒，此行是为查找灵焰仙草，救治家中长辈。听闻灵焰山脉深处有此仙草踪迹，但凶险异常”
灵焰仙草？这不正是昨日客栈中那些武者谈论的稀世灵药吗？据说只生长在火山岩浆边缘，百年才得一株。(本章完)