学子捂着流血的手臂，咬牙点头：
“兄台放心，只要我宋染还有一口气在，定护她们周全！”
秦明月反手抓住顾铭的手腕，指尖冰凉：
“顾铭，一起走！”
她的眼神里第一次出现明显的慌乱。
顾铭用力回握了一下，迅速抽手。
“张扬的目标是我，分开走，大家才有活路，快！”
柳惊鹊已经持棍挡在众人身后，目光锁死矮墙：
“秦小姐，相信我，我定会护好公子，快走！”
秦明月最后深深看了顾铭一眼，她猛地转身，声音带着不容置疑的决断。
“苏姐姐，阿音，朱儿青儿，跟我走！”
她抓住苏婉晴的手，半扶半拽着阿音，导入被宋染组织起来、正顺着山溪向下奔逃的香客队伍中。
朱儿青儿跌跌撞撞紧随。
苏婉晴频频回头，泪眼朦胧中，只看到顾铭转过去的背影。
柳惊鹊不再看撤离的人群，身形朝着与溪流相反的方向，斜刺里冲上山坡。
山坡上灌木低矮，乱石嶙峋。
顾铭紧随其后，心脏在胸腔里狂跳，呼吸却尽力放稳。
两人的身影迅速被更茂密的杂树和嶙峋山石吞没。
此时，下山龙庞大的身躯率先翻了墙。
他落地站稳，鹰隼般的目光迅速扫视倾斜的山坡和下方的溪流。
溪边，数十个奔逃的身影正沿着水流方向仓惶移动。
两个精悍的老匪也无声地落在他身侧，眼神同样锐利地搜寻着目标。
张扬是最后一个翻过来的。
他落地时跟跄了一下，表情扭曲：
“人呢？顾铭那狗贼呢？还有那个贱人！”
张扬的目光在溪流方向的人群里急速搜寻。
没有那个让他恨入骨髓的挺拔身形！
也没有那个断他手指的矫健身影！
此时，顾铭站在半坡的开阔处，大声喊道：
“张兄，我在这，再过几天我就要去参加乡试了，说不定能连中四元。”
“你我同为安河县人，到时候提起来你脸上也有光。”
“就是可惜张兄不幸染病，不然说不定也在备战乡试了。”
作为读书人，顾铭太清楚如何激怒张扬了。
果然，听到这番话，张扬眼睛红得几乎要滴出血来：
“啊啊啊啊啊啊，狗贼，你给我死！”
随后不管不顾地就朝那片徒峭的山坡冲去。
下山龙狠狠啐了一口浓痰。
“妈的！尽给老子找麻烦！”
他骂骂咧咧，但还是朝两个老匪一摆头。
“跟上那个疯子！护着点，别让他在阴沟里摔死了！”
三人紧跟着张扬，手脚并用地攀上陡坡，朝着幽暗的密林深处追去。
密林深处。
顾铭和柳惊鹊在林间穿梭。
选择的路线刁钻隐蔽。
汗水浸透了内衫，又被山风吹得冰凉，贴在脊背上。
每一次呼吸都带着草木和腐叶的气息，还有自己喉咙里的铁锈味。
柳惊鹊忽然在一丛茂密的蕨类植物后伏下。
顾铭立刻矮身，屏住呼吸，紧贴在她旁边的岩石后。
柳惊鹊竖起一根手指在唇边，眼神示意侧后方。
顾铭顺着她的目光，通过枝叶缝隙看去。
下方十几丈外。
张扬象一头受伤的野兽，正手脚并用地向上攀爬，嘴里发出嗬嗬的喘息和含混的咒骂。
“顾铭……狗贼……出来！老子要扒你的皮。”
他右手包裹的布条被荆棘勾破，露出残缺的手指，暗红的血痂触目惊。
下山龙和两个老匪在他身后不远处。
下山龙皱着眉，警剔地扫视着周围，鬼头刀斜提在身侧。
顾铭和柳惊鹊伏底身子在林间潜行，很快便找到了一处石缝藏了进去。
石缝狭窄，两人几乎嵌在一起。
急促的呼吸喷在对方颈侧。
体温隔着薄薄的衣衫传递。
本该是十分香艳的场景，但此时顾铭却无暇去感受胸前的弹性。
因为张扬的叫骂正顺着山风在外面回荡。
“顾铭，你们两个狗男女可千万藏好！”
“要是被我逮到，你们可遭老罪咯！”
张扬嘶哑的嚎叫在不远处回荡，带着癫狂。
“这地方就这么大，跑不了，给老子一寸寸搜！”
下山龙的声音沉闷如雷，指挥着两个老匪。
脚步声越来越近。
枯枝折断的脆响就在头顶崖畔。
柳惊鹊的肌肉瞬间绷紧。
她微微侧头，嘴唇几乎粘贴顾铭的耳朵，声音轻若蚁蚊：
“来了。”
顾铭没说话，只是默默点了点头。
目光死死锁定声音来处那片摇晃的灌木丛。
下一秒，灌木丛被粗暴地拨开。
一张黝黑凶悍的老匪脸探了出来。
柳惊鹊动了。
整个人象一道蓄满力的弓弦骤然松开。
从狭窄的石缝中弹射而出！
手中半截木棍，化作一道灰影。
直刺老匪暴露的咽喉。
老匪惊恐地瞪圆了眼，身体向后仰倒，重重摔下崖坡，带落一片碎石。
旁边的张扬和下山龙被下方的动静惊动。
立刻赶了过来，下山龙看着身躯扭曲如破麻袋的老六，脸色铁青。
这种老匪可是死一个少一个的。
是他的内核班底。
此时顾铭和柳惊鹊早已离开这里，摸到了旁边的灌木丛中。
“好！好得很！”
下山龙怒极反笑。
双手握紧了那柄沉重的鬼头大刀。
身形同样钻进了旁边的灌木丛。
片刻之后，顾铭和柳惊鹊矮着身子在灌木丛里穿行。
四周一片死寂，仿佛天地之间就只有他们二人一般。
不知为何，顾铭心里蓦地一紧，潜意识朝柳惊鹊右边的灌木丛看去。
下一秒，灌木丛猛然分开，下山龙门板般的身躯跳了出来。
全身肌肉贲张，鬼头大刀高高扬起，斜斜地劈向柳惊鹊。
柳惊鹊瞳孔骤缩。
刀风压得她呼吸一窒。
双手紧握那根带血的断棍，横架于顶！
准备硬撼这开山裂石的一击。
就在这千钧一发之际。
一道身影猛地撞开了她。
是顾铭，他用尽全力将柳惊鹊推向侧面。
自己则暴露在下山龙的刀锋之下。
只能勉强举刀格挡。
“叮！”
一点火星亮起，顾铭从土匪手上捡的长刀应声断裂。
下山龙刀速稍微一滞，随后继续劈中顾铭的左胸。
顾铭只觉得一股无法抗拒的巨力从左胸传来。
整个人瞬间被剧痛淹没。
如同断了线的风筝，被狠狠劈飞出去。
重重砸进旁边茂密的灌木丛中。
“公子——！”
柳惊鹊绝望的尖叫撕裂了山林。
随后抬头看向下山龙，眼神极度冰冷：
“你完了。”