消息传开，果然引起了震动，赵家族人首先炸了锅。
几位倚仗赵明远权势在外经营或包揽事务的叔伯兄弟，轮番上门，或委婉或直接地表达担忧：
“明远啊，生意上的事千头万绪，你这一放手，下面的人心就散了！”
“宫里和内廷的关系，可是你一点点经营起来的，断了线，再想接上就难了！”
“咱们赵家如今这么大的局面，可全靠你啊，你不能不管啊！”
面对这些苦水，赵明远只是平静地听着，然后淡淡一笑：“多谢叔伯兄弟挂怀。眼下，没有什么事比我爹的病更重要。生意上的事，我已安排妥当，各位若有馀力，不妨帮衬着点。
若实在艰难…那也是我赵明远该承担的果。”
赵明远辞呈与专心侍疾的消息，自然也传到了皇帝耳中。感慨道：“赵明远以商贾之身，蒙朕简拔，能于富贵鼎盛之时，不忘根本，弃俗务而尽孝道，其心可嘉，其行可风。孝乃百善之先，朕心甚慰。”
不久，一道恩旨从宫中发出：皇帝特派太医院院判为首的两位御医，前往赵府为赵万财诊视，并赐下宫中珍稀药材若干。 同时，内侍监还代表皇帝，赏赐赵明远一些慰问之物，褒奖其孝心。
御医临门，赐药慰勉，这是对臣子极高的荣宠和体恤。
让那些原本暗中蠢蠢欲动的人立刻收敛了许多。
赵家老宅门前，顿时又多了几分敬畏的目光。
秦思齐得知此事，心中亦为好友感到欣慰。
皇帝终究是天下之主，需要的是能办事又懂事、知进退、重人伦的臣子。
翰林院当值之馀，秦思齐也会抽空去赵家老宅探望。
看看着病榻上呼吸微弱的赵父，看着赵明远那布满红丝眼睛，交谈了几句便离开了赵府。
想起了自己远在老家的母亲。
书信每月必有一封，但母亲的信则总是简短，翻来复去总是那几句：“吾儿公务繁重，务要保重身体。”
“家中一切安好，勿念。”字里行间，全是克制的牵挂。
可书信终究是死的，如何书写也描摹不出母亲真实的容颜，听不到她带着乡音的絮叨。
母亲该是更老了吧？恩施湿冷的冬天，被子盖的厚不厚？自己这个儿子，身负皇恩，位列近臣，看似风光，可对母亲的奉养与陪伴，实在少得可怜。
“忠孝难两全……” 秦思齐默念着这句古语，心头涌起一阵酸涩。
自己能为千万运河百姓谋福祉，能为帝国漕运通血脉，却无法在母亲膝前晨昏定省，甚至无法确定下一次相见会是何时。
这份愧疚与牵挂，在目睹赵明远近乎绝望的尽孝场景后，被无限放大。
没等秦思齐将这份浓烈的思亲之情付诸更具体的行动，一阵军国急务，瞬间席卷了整个朝堂，也打断了秦思齐的思念。
北元残馀势力中，鞑靼部的阿鲁台，近年势力复炽，不断侵扰大明北疆，掠边犯境，气焰嚣张。
去岁秋冬，更是在边境挑起几场不小的冲突，劫掠人口牲畜，毁坏屯堡，边防告急文书雪片般飞入京城。
永靖皇帝登基数年来内修政理、整顿财政，国力有所恢复，早已对北疆的屡屡挑衅忍无可忍。
朝会上，皇帝力排众议，干纲独断，正式下诏：“朕将亲统六师，北征阿鲁台，以靖边患，扬我国威！”
诏书一下，朝廷立刻以最高效率运转起来，进入了紧张的备战状态。
作为天子近臣，翰林院侍讲学士，秦思齐瞬间被卷入这场军事行动洪流之中。
翰林院清闲的读书备顾问日子也戛然而止。
皇帝几乎每日召见内核近臣和兵部、户部主官，商议军略、后勤、路线、赏罚等一应事宜。
秦思齐作为侍讲学士，虽不直接参与军事决策，但其职责所在，需随时侍立记录，解答皇帝有关历史战例、地理沿革、乃至前代北征后勤得失的询问，更要协助起草或润色相关诏令、檄文、祭告天地祖宗的文章。
秦思齐的书房，灯火再次常常亮至深夜。
案头堆放的资料，换成了北疆的地图、历年边情奏报、历代北征史记，户部的钱粮预算草案，兵部的兵马器械清单。
秦思齐仔细研究北伐可能的路线和沿途水源补给点，结合自己治河时对华北水系的了解，提出了一些关于大军饮水、运输信道利用的建议。
审阅户部庞大的军费预算时，以其在工程中历练出的对物料价格和人力成本的敏感，指出了几处可能虚高或存在浪费的环节。
皇帝询问前朝北征后勤教训时，他能结合《史记》、《资治通鉴》中的记载，分析出运输线过长、民夫征发过滥、与民争食导致后方不稳等关键问题，并提出分段设仓、雇佣辅兵与征发民夫相结合，严明纪律不扰沿途等针对性想法。
这些建议未必全部被采纳，但其务实、细致且引据有度的风格，让皇帝和在场的重臣都对他刮目相看。
除了这些参赞之责，秦思齐还要处理大量文书工作。
檄文要写得气势磅礴、义正词严，激励士气。
给沿边州县筹备粮草的指令要清淅明确，责任到人。
给可能随军出征的将领的敕谕要恩威并施、寄予厚望……每一篇文本，都需字斟句酌，既要符合皇帝的心意与朝廷的体例，又要考虑到实际执行的效果。
常常与翰林院同僚反复商讨。
这夜，秦思齐正对着一份刚送来的，关于西路大军粮草集中点的争议文书苦思，门房来报，赵明远来访。
有些意外，连忙请进。
赵明远看起来比前些日子更加憔瘁，但眼神却清明了许多，似乎某种重大的心事已了。
手中拿着一个扁平的紫檀木盒。
赵明远坐下，叹了口气：“思齐，知道你近日忙得脚不沾地，本不该来打扰。但我父亲…昨日夜里，已然安详去了。”
秦思齐一震，立刻安慰道：“明远，节哀……”
丧亲之痛，言语总是苍白。
赵明远摆摆手，脸上并无太多悲戚，反而有种解脱后的平静：“老爷子没受太多罪，最后这段日子，我日日陪着，他也算安心。我来，一是告知此事，二是…有样东西，想托付给你。”
他打开那个紫檀木盒，里面不是金银珠宝，而是一摞厚厚的册子，以及几枚样式不同的印信和令牌。
“这是我这些年经营皇商，记录了北边几条重要商路的关节点，关键人物的脾性与喜好，历年帐目往来摘要……还有这些印信，部分还能调用一些资源和信息。”
“陛下亲征在即，大军一动，金山银海。后勤补给、战后抚赏、乃至可能的战利品处置，里面门道极多，水深无比。
你如今身在枢机，难免会接触到这些，或被卷入其中。
我知你为人清正，不屑此道，但害人之心不可有，防人之心不可无。
这些东西留在我这儿，随着我守孝退隐，已无大用。
交给你，不是让你去牟利，而是让你心里有本帐，知道某些环节可能存在的猫腻，关键时刻或能甄别忠奸，避开陷阱，
在陛下需要的时候，提供一些切实的筹款或物资渠道建议。毕竟，有些事，官府明面上的体系，未必有我们这些钻营多年的商人门儿清。”
“明远，这……”
赵明远打断秦思齐，将盒子推过来：“收下吧，思齐。就当是……替我保管，或者，当你为陛下，为这场战事谋划时，多一个参考的视角。
我在家守孝，这三两年是不打算过问外事了。这些东西，搁我那儿也是蒙尘。”
如今，我只想清净些，陪陪家人，读点闲书。外面的风云，就交给你们去闯了。只盼陛下旗开得胜，你也一切平安。”