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地联协会的紧急视频会议中。
NASA负责人比尔一脸尴尬。
他之所以尴尬,主要就是因为太空探索公司的事情,本来地联协会的其他成员之前就提醒过NASA,让比尔和马斯克沟通好,别增加星链卫星的规模了。
然而马斯克的靠山,并不是比尔和NASA,而是五角大楼。
为了保证对智人公司的全面监控,同时维持一定的太空战略力量,五角大楼还是硬顶着压力,让太空探索公司继续发射星链卫星。
然而今天的事情,一下子暴露了星链卫星的脆弱性。
虽然大规模量产的星链卫星,造价非常低,利用普通的猎鹰运载火箭,一次就可以发生几十颗星链卫星。
问题是,这东西发射到近地轨道上非常容易,可是要清理却非常麻烦。
三千多颗星链卫星,加上智人公司和地联的其他卫星,目前整个近地轨道拥有5632颗卫星在运行。
这个数量实在是太拥挤了。
“星链卫星被太阳风暴影响,现在造成一大片太空垃圾,正在近地轨道到处乱窜,空间站已经快报废了。”
会长凯斯特?孔德赶紧安抚道:“张,别生气,事情已经发生了,现在我们应该想办法,将空间站的八名宇航员救下来。”
“我提议调整近期的发射任务,将月球基地计划推迟,然后腾出两艘登月飞船,先将八名宇航员安全接回地球。”
比尔迟疑了一下:“这……张,会不会太着急了?其实空间站还可以支撑一段时间,没有必要太着急。”
“比尔,我希望你可以明白,如果我们现在不马上行动,恐怕接下来会更加麻烦。”
其他人窃窃私语起来。
露西亚的太空部负责人亚历山大想了想,也是说出了自己的一些看法:
“我赞同张的想法,现在近地轨道的太空垃圾越来越多,越拖拉下去,近地轨道的危险性越大,还是尽快安排飞船接人回来吧!”
比尔虽然心有不甘,但他最后还是选择了妥协。
如果现在不救人,不仅仅会寒了宇航员的心,更会让自由世界的士气大跌,也不利于四大势力今后的一系列合作。
无奈之下,比尔只能同意调整发射任务,将两艘登月飞船用于接回空间站宇航员的紧急任务之中。
众人一番讨论之后,决定5天后发射第一艘紧急救援飞船,12天后,发射第二艘紧急救援飞船。
随着地联协会的管理层做出决定。
在新国际空间站中的章鸣、欧文、金尚文、罗伯特等宇航员,也稍微松了一口气。
不过他们并没有太高兴。
毕竟两艘紧急救援飞船需要时间,在此期间,他们必须保证空间站的安全,不出现其他意外。
一般说这种话的时候。
不出意外,就要发生意外了。
地联协会为了确保万无一失,准备了四枚运载火箭、四艘紧急救援飞船,其中两艘作为救援飞船,剩下的两艘作为备用飞船。
一转眼。
5天时间就熘走了。
一枚重型猎鹰运载火箭在佛罗里达的发射场上,已经准备就绪。
随着指令员按下发射按钮,顿时重型猎鹰运载火箭的喷口喷吐出澹蓝色火焰,推动着运载火箭向近地轨道飞驰过去。
通过直播,观看发射的比尔、亚历山大、孔德等人,看到发射过程非常顺利,脸上也露出一丝如释重负。
只是他们高兴的太早了。
就在重型猎鹰运载火箭在卡门线附近抛下助推器和芯一级之后,飞船开始做环绕机动飞行。
一开始,一切都非常顺利。
然而当飞船进入300公里高度的轨道区域时,就开始遇到麻烦了。
到处乱窜的卫星碎片,让地面发射中心的工作人员如临大敌,一边监测卫星碎片,一边调整飞船的飞行方向。
只是人倒霉一起来,连喝水都可能被呛死。
救援飞船连续三次大幅度机动变轨之后,在377公里的高度,被一颗指甲盖大小的钛合金击中燃料罐。
顿时燃料罐中的甲烷迅速泄露。
失去大量燃料的宇宙飞船,动力开始出现不足,而且飞行姿势控制也变得越发困难起来。
然后这艘救援飞船,又被太空垃圾击中,再次破坏了一部分飞船模块。
地联的地面发射中心内。
所有人此时都沉默了。
他们都是专业人士,自然知道此时救援飞船的情况不容乐观,哪怕是成功抵达空间站,也没有足够的燃料返回地球了。
也就是说,这艘救援飞船废掉了。
出师不利的无奈现实,让在场的所有人心里面都蒙上了一层阴影。
两个多小时之后。
救援飞船终于慢吞吞来到新国际空间站。
然后飞船就撞到了空间站的太阳能电池板上,这个情况让空间站里面的章鸣等宇航员,顿时一个头两个大,同时也无力吐槽。
没有等来救援飞船,却等来了一艘废材飞船,着实是搞心态。
……
锡兰洋。
锡兰岛,智人公司太空事业部总部。
太阳监控办公室内。
负责人黄显才抬起头来,才发现的乌司功敲门走进来:“老乌,怎么急匆匆过来?”
“有急事,刚才太阳耀斑又爆发了一次,级别虽然比上次小,但……”
话音刚落,办公室内又响起警报声。
黄显才愣了一下,才反应过来:“怎么回事?”
突然他固定电话响起了,黄显才拿起话筒:“喂,这是太阳监控办公室,请问为什么事情需要帮忙?”
“刚才太阳耀斑再次爆发,能量强度为X2级别,预计35分钟后抵达地球,影响……”
听完汇报之后,黄显才眉头紧锁。
不过他并没有纠结下去,而是迅速通知下去,让公司其他部门尽快做好准备,避免受到太阳风暴的影响。
三十多分钟,一转眼就过去了。
太阳风暴如约而至,再次横扫了近地轨道的地联卫星。
本来就处于半残状态的空间站,在太阳风暴的冲击下,变得更加及及可危了。
还驻守在空间站的吴康,面对这一次太阳风暴的来袭,整个人都快麻了。
而这一次太阳风暴又将12颗星链卫星摧毁,进一步扩大了近地轨道的太空垃圾,让进出近地轨道的危险性直线上升。
比如这一次的发射救援飞船,就因密集的太空垃圾存在,造成救援飞船直接报废。
但是章鸣等人此时却异常焦虑。
因为空间站内部的气体和液体,都在减少之中,如果不能再接下来的半个月内获得补给,或者直接返回地球,那他们的麻烦就大了。
然而现在整个近地轨道的太空垃圾太多了,已经严重影响到地联协会的航天器进出大气层。