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目送诸多十字军领主离去。
洛萨起身，回到自己的御座上。
帐内只剩下让娜，般若，芙琳吉拉，切利尼娜，汉斯，维内托还有库尔斯等心腹。
“行了，他们的会开完了，咱们的会也要开始了。”
洛萨语气诚恳道：“首先，我得自我检讨，这段时间，自从击败了萨拉丁以后，我多少萌生了一些志得意满的情绪，但在昨晚，我们就再度陷入到了危机当中。”
“我得说，这个世界远比我们平时看到的更危险，亵渎的旧神，深渊的恶魔，隐居的巫师…”
“这些长生不死的怪物，绝大多数人，甚至是国王可能毕生都不会见过一次。”
“但我们不一样。”
“圣枪，我们能力的来源，何以不怕阻魔金的秘密…这些都可能会引来旁人的觊觎。”
洛萨的眼神斜向维内托：“我希望，接下来，每个人，包括我都要做事都要更加谨慎一些，尤其不要动不动就闯进敌人的群中，只知无脑冲杀。”
维内托有些羞愧，他是个热衷于战斗的人，不甘于平淡的人，昨晚的战斗，他虽然很过瘾，但清醒过来后，又感觉很是憋屈。
打了半天，也没伤到正主一根毛，这算哪门子战斗？
“还有，现阶段最重要的目标就是取下达米埃塔港，我要在那里的科普特教堂，加冕为下埃及公爵，到时，我们的力量会得到进一步的增强。”
“此外，就是这次渡河战役的具体作战部署了。”
洛萨神情肃然，看向众人：“汉斯，切利尼娜，你们两个负责带领一队林中射手，尽快肃清对岸的哨塔，为后续搭建浮桥争取时间，争取在正午时分，能使第一重步兵连队过河修筑起营寨”
第一重步兵连队是以留任老兵连队那一百战士为根基，组建起来的大连队，继承了罗马人娴熟的土木作业，最擅长这种步步为营的战斗。
威尼斯，金碧辉煌的总督宫内。
来自高卢的香槟公爵，正在侍从的引领下，走进殿内。
香槟公爵是王室头衔，谁都知道此人到来，背后到底是谁的意志——那位被称作狡狐的腓力国王。
“总督阁下，这是吾王提出的交易内容和条款。”
总督奥利奥·马斯托皮耶罗接过羊皮纸，就着窗外照射进来的晨辉认真阅读了起来。
片刻后，放下羊皮纸的总督，神情有些凝重：“你们要我为两千名骑士，一万五千名战士，五千民夫，还有三千匹马提供运输服务，以及半年的给养，还可能会跟萨拉森人的海军爆发激烈的冲突？”
在香槟公爵眼神中，得到了确切的答复后。
总督忍不住摇头笑道：“恕我直言，贵国君主的要求，除非我们停止一切商业活动，将所有在外的舰船统统召回，否则根本无法满足。”
“而且，即便是我愿意接受你们的条件，市政议会也不会愿意接受的。”
这笔交易的收益的确很丰厚，但代价太高了。
更何况，一旦十字军功败垂成，所有收益岂不是都成了一场空？
奥利奥总督不是个喜欢梭哈的赌徒，威尼斯共和国也不是一穷二白，必须要赌国运的时候。
总督语气微顿，又道：“就算再退一步讲，市政议会批准了，这笔运输费用，相当于高卢王国一整年的财税收入，这意味着伱们高卢王国，假使所有贵族都将仓库的钱财，一分不动地储存下来，也得需要一年时间才能攒齐。”
香槟公爵强调道：“最尊贵的共和国总督，请您务必知晓吾王和列位高卢王公的虔诚与坚定，即使再高昂的代价，也不会阻止我们收复亚历山大教区的决心。”
呵，真虔诚，你们也不会拖到现在，萨拉丁接连两次败阵之后才发起东征。
总督心中忍不住嘲讽道。
香槟公爵继续道：“更何况，即使总督阁下怀疑十字军的支付能力，也该知道以埃及的富裕，只要拿下此地，何愁偿还不了您的付出呢？”
“但你得知道，圣地的洛萨侯爵，已经率军进入了埃及。”
香槟公爵摇了摇头道：“埃及那么大，他才有多大的胃口？”
“呵，但就我所知，这位洛萨侯爵曾经屡次击败萨拉森人的君主，如今更是海外十字军最强大的王公，统帅数万精锐，他的实力，可一点不比你们此次东征的十字军弱小。”
这老狐狸。
香槟公爵暗骂了一句。
他本以为这位总督阁下，已经变得年老昏聩了，却不曾想竟是如此难以对付。
“总督阁下，最近我听说了一件很有趣的事，一队打着双头鹰旗帜的商船队，在普罗旺斯的狮子湾停靠，满载着东方的织物，精良的甲胄，珍贵的书籍与香料，要沿河直驱里昂贩售。看来，这位在圣地打下赫赫威名的洛萨侯爵，也有着在地中海贸易当中分一杯羹的念头。”
总督微微眯起眼睛。
威尼斯现在还是个比较纯粹的贸易城邦，没有演变成后来那种，拥有克里特，帖撒罗尼迦，达尔马提亚，维罗纳，帕多瓦的领土型国家。
商业利益，就是他们的命根子。
东方的领主们或多或少都拥有属于自己的船队，就比如的黎波里的雷蒙德公爵，只是船队规模往往不大，也不会轻易涉足西地中海。
显而易见，威尼斯人不会乐于看到一个热衷于发展商贸的东方十字军国王的崛起。
总督微笑道：“如果尊敬的公爵阁下，想要借此来说服我，恐怕要失望了，地中海贸易的盘子很大，我很乐见其成一位虔诚的基督国王参与进来。”
这话虽然言不由衷，但也确实如此。
威尼斯人可没能力，也没想过要垄断整个地中海的贸易，热那亚人和比萨人才是他们现阶段最大的敌手。
“总督阁下，若是我们掌控了埃及，将会向最尊贵的威尼斯共和国开放沿岸所有大港口，以及诸多大城市的贸易独占权，并准许贵邦在埃及建立起诸多商埠，以及半自治的社区。”
“如果这样优厚的条件，总督阁下仍旧不愿稍作考虑的话，那我们就只好转道前往热那亚，或是比萨了。”
香槟公爵咬着牙说道。
这下，倒使年过七旬的总督阁下感觉动心了。
埃及沿岸诸多大城市的贸易垄断权，绝不是无足轻重的事。
此时，不管是比萨人，还是热那亚人，都在东方拥有着诸多的商栈，就连君士坦丁堡都有威尼斯人的聚居区，这为贸易城邦的商业活动带来了极大的便捷。
获得更多的商栈，以及地方领主的支持，就越是能在东方商路的肥美蛋糕上分到更多的佳肴——地中海虽大，但却容不下三个海上霸主。
没人愿意步阿马尔菲（位于那不勒斯的贸易城邦，曾经兴盛一时，后被比萨人劫掠后衰落）的后尘。
总督眼皮微抬，脸上看不出任何多余的情绪：“比萨人和热那亚人正忙于内斗，我当然希望公爵阁下能够平息他们间无谓的纷争，使基督徒们能够齐心协力，将力量投入到讨伐异教徒的神圣事业当中。”
但两邦间的厮杀，早已使仇深似海，又哪是那么容易平息的。
看似十字军还有得选，但实际上已经没得选了。
无论是正忙于讨伐西西里王国的东帝国，还是斗得正酣的比萨，热那亚，唯四拥有足够海上力量承接这份委托的，除威尼斯以外，都不可能承接得起十字军东征得海运业务。
“或许很艰难，但总得试一试。”
香槟公爵不再退让。
这已是他们能拿出得最优渥的条款了，这个时代，不是谁都敢轻易撕碎神圣的契约的，背信弃义的代价，即便是高卢王国也承担不起。
即便是空头支票，也必须得到兑换。
不然，另一个世界的十字军，也不会被威尼斯人要挟着去攻打匈牙利人和君士坦丁堡了。
总督眯起眼睛，手指轻轻敲打着桌面。
“如果是这样的条款，我会试着说服议会接受。”
(本章完)