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曹操鞭指八公山道:“吾不笑别人,单笑刘琦无谋,黄盖匹夫。吾先在此处设下十面埋伏,重创吴兵,险些擒了刘琦,先例就在眼前,竟不会搬用,何其愚也?”
说犹未了,忽听亲兵惊呼道:“丞相快看!”
众人抬头看去,只见山中忽然冒起浓烟,十余股直冲上空,曹纯瞟了一眼曹操,叹道:“山中已有埋伏矣!”
曹操双目眯成一条缝,沉吟片刻却摇头道:“岂不闻兵书有云:虚则实之,实则虚之?刘琦先前在此中计,故使人于山中放火虚张声势,使我不得急回营,是为拖延时间,对付子孝。吾偏不中小儿之计,径从山中过,搬救兵来援,再与曹洪南北呼应,淮南可定矣!”
“丞相果然妙算!”曹纯恍然道:“若山中有埋伏,自当按兵不动,岂有预先示警之理?”
曹操担心追兵又来,遂传令人马进山,于山谷处留下五百军埋伏,虚插旌旗,拦截追兵。
此时刘琦也领兵出了寿春,人马向南而走,五里处忽然一队军马杀出,拦在山坡前。
一将横刀立马,大笑道:“刘琦小儿,丞相早已算定你要从此过,今日天叫我成功劳。”
刘琦见来的并非曹营主将,大感失望,不耐烦问道:“来者何人,报上名来?”
“听好了!”那人傲然扫视刘琦身后人马,朗声道:“吾乃河北上将韩明是也!”
刘琦冷嗤一声,斜睥着韩明,淡淡道:“你听好了,河北只有一员上将,便是常山赵子龙!”
韩明大怒,提刀厉喝道:“败军之将,安敢口出狂言,还不下马投降?”
刘琦叹了口气,回头问道:“子龙何在?”
赵云拍马而出,直到阵前,韩明上一次未与赵云交锋,自以为有一战之力,打马来迎。
二马交错,赵云沉喝一声,枪影如万千金蛇狂舞,韩明惊慌错愕,根本不知道从何招架,提着刀还未看清招式,便被一枪挑落马下。
后面魏军见状大惊失色,早知赵子龙威名,哪里还敢阻挡,一哄而散,各自打马奔逃。
刘琦也不派兵追赶,对赵云吩咐道:“曹贼警惕不肯进城,此时想必已到八公山,子龙前去追杀。切记魏军突围死战,不可与他相拼,驱赶往淮河下游即可。”
赵云领骑兵去追,刘琦又命陈到带兵支援,若曹操逃走,可与山中全琮会合,去取魏军大营。
刘琦引出伏兵,再转回寿春,此时朝阳升起,照在城头之上,只见尽是徘徊急躁的魏军。
寿春三门早就装好了石板机关,一旦坠下,没有两三天的工夫,休想凿开,北门河水不断灌入,魏军要想逃命,只能从城墙上跳下。
城内粮草器械早被搬运一空,魏军只有手中的武器,缺粮少衣,城内又被洪水漫过,无奈躲在城墙之上晒太阳。
城外黄盖、韩当、吕范各领一军守在护城河外,张弓搭箭严阵以待,只要有魏军下城,便被射成刺猬。
这些守在城外的士兵正是招募的义军,无不对魏军痛恨,大家有仇报仇,有怨报怨,哪里会让魏军轻易逃走。
……
曹操领兵行至八公山中,见先前设伏的山峪口,烽烟袅袅,不以为意,此时人困马乏,传令在山中暂歇。
士兵下马卸甲,曹纯命人取来山泉,曹操才喝了一口,忽然山上鼓声大作,箭雨、木石齐下。
士兵都躲在悬崖阴凉底下,顿时死伤无数,曹操被一口水呛得咳嗽连连,指着山上说不出话来。
曹纯见山上伏兵尽出,旌旗飘动,不知山林中究竟有多少敌军,忙扶着曹操上马,匆忙又往来路撤退,所幸山谷口留了疑兵,吴军正在山外徘徊,不敢冒进。
许褚当先领兵杀出,铁甲兵刚才匆忙撤退,盔甲失了大半,但声势依然惊人,追赶来的凌统等人不敢撄锋,只在远处包抄堵截。
曹纯保护曹操退出山口,正准备往西而走,忽见远处尘土飞扬,一队骑兵狂奔而至,人马旗号尽白,顿时脸色大变:“赵子龙来了,丞相快往东走。”
曹操遥望漫天尘埃,竟不慌不忙,反倒再次大笑起来。
曹纯急道:“追兵将至,丞相为何又笑?”
曹操抚须笑道:“吾笑刘琦毕竟智谋不足,江东无人也!若是我用兵时,早将赵子龙埋伏山口,待人马进山时,以逸待劳,前后夹击,亦十面埋伏之计也!今赵云来迟,吾当全身而退矣!”
曹操所乘宝马乃是爪黄飞电,速度极快,提缰纵跃,转眼已在百步开外。
许褚见是赵云追来,双目瞪大,舞刀纵马上前迎敌,对许仪大吼道:“吾儿好生保护丞相,快走!”
许仪和曹纯奋力杀退吴兵,只带虎豹骑保护曹操沿河向东奔逃,其余步兵留下协助许褚断后。
铁甲兵迎住江东兵马,许褚领五百步兵,在山脚下摆开阵势,横刀立马,目视赵云逼近,大喝道:“赵云,许褚等候多时矣!”
赵云远远看了一眼逃走的曹操,知道今日不拿下许褚,难以追敌,将手一招,骑兵分作三路包抄魏军,单枪匹马来战许褚。
先前八公山一战,许褚便知非赵云对手,但此时为掩护曹操撤退,已抱定死志,一把刀如雷霆霹雳,虎虎生风,只攻不守,一时间反逼得赵云节节败退。
赵云自关中一战,又与马超、张飞切磋武艺,自创七探盘蛇枪,招式如灵蛇舞动,讲究灵快准稳,恰好克制许褚这种招式力大势沉的武将。
虽然刚交手被许褚两败俱伤的打法压制,但二十合后,便以招式取胜,只听许褚怒吼连连,不觉已中了三四枪,胳膊、大腿上血流如注。
许褚双目赤红,几近癫狂,却始终奈何不了赵云,反而破绽百出,被赵云一枪刺中肩胛,铁甲碎片飞上半空,庞大的身躯轰然坠落马下。
赵云在马上冷然指着许褚:“许仲康,某念你一片赤诚,降者不杀!”
“哈哈哈,俺许褚这条命早交给丞相了!”许褚拄着刀站起来,须发散乱,浑身沾满泥沙血迹,嘴角溢血,仿佛恶魔一般,低吼一声提刀大步冲过来。