今曰的江夏城很不平静。因为一位从荆州北境襄阳主城赶来的大将，将引领襄阳一万精锐水师，在午时时刻抵达。
面对这样一支由襄阳派遣而来的强悍战力军，即使是身为一郡之长身份的黄祖，也不免亲自率领城内各部文武，前往城门相迎。
这支队伍的首领不是别人，正是刘备所倚赖的大将之一。
——黄忠黄汉升。
午时已到，遥遥的，只见北城门外数里处的地平线上，一条黑色的长线缓缓的映入了江夏众文武的眼帘。
随着兵马与江夏城的距离不断的缩小，那条细细的黑线也变得越来越粗，而威压感也是越来越强。
即使是黄祖等一众江夏文武身在数里之外，对于那股强悍的威势的感触也是由内心而发，越加明显。
一万黑色甲胄精兵转眼来至江夏城门之前，为首骑着高头棕鬓骏马的大将，一身灰色的连环铠甲，头戴狮头战盔，手握金背大刀，下颚长髯花白铺洒在胸口之前，满面皱纹虽多但面色却是淡红健康，一身肌肉健硕，使得手臂上未被铠甲包裹的绸缎凶狞欲爆裂，活脱就是一个老当益壮的代言人形象。
来者不是别人，正是刘备麾下得力猛将，荆州上将军黄忠。
黄忠见了黄祖，也不自傲，翻身下马，冲着黄祖恭敬的施礼，道：“老夫黄忠，见过太守，老夫奉主公与刘皇叔之命，引领襄阳水军并粮秣万石，前来江夏，一是助太守平贼剿寇，二是代刘荆州慰问江夏子民。”
黄忠言语周详，虽说是奉了刘备之命，但话里话外还是以刘表为尊，心思稠密，足见非一般莽夫。
黄祖面露喜色，上前握住了黄忠的手，笑道：“老将军前来江夏，本太守无忧矣！甘宁水贼此番必败！黄某已是在府内布置好了酒宴，为老将军接风，老将军一路辛苦，快请随我进城吧。”
黄忠哈哈一笑，花白的胡子微微抖动，道：“黄忠一介武夫，此番前来，却是给太守添麻烦了，不过酒宴的事情暂且不急，老夫适才说了，此番前来，任务之一乃是携万石粮秣安抚江夏子民，还望太守行些方便，派人广招江夏百姓，则一空旷处，也好让老夫的手下发粮。”
黄祖闻言忙着点头：“老将军如此爱民，实乃江夏百姓之福……李松，速速命人安排，让老将军的手下布施百姓！”
黄祖身边，李松急忙点头称是。
黄忠见黄祖将发粮的事办了，这才安心，却是临行之前刘备千叮万嘱，到了江夏第一件事就是广发粮，取民心，争取挽回因为耽搁剿贼而失去的民望。
收买人心之道，刘备若敢称第二，天下无人敢坐居第一。
布粮之事安排妥当后，黄忠方才与黄祖并列相携入城，前往太守府的路上，黄忠先是随意的客套了几句，然后便直奔主题。
“黄太守，老夫此来，乃是奉主公之命剿灭汉江水寇甘宁，听说太守的手下前番曾与那甘宁较量，不知此人本领怎地，手下战力几何”
黄祖闻言，脸色顿时发红，直红到了耳朵根子。
自己手下的兵马数倍于对方而败给了甘宁，不论如何，都不是一件光彩到可以让黄祖随意拿出来炫耀的事。如能不说，黄祖实在是不想接这个茬。
怎奈黄忠问到点子上了，黄祖又岂能不回答
“老将军，实不相瞒，那甘宁虽然是一介水贼之夫，但姓情狡诈，有颇有些勇力，其兵虽然不满千，但各个也都是久居长江杀人越货的强贼，前番黄某派出麾下四将率领数钱精锐前往征讨。本是胜券在握之事，不想那贼厮忒的狠毒，连用诈败火攻之计，将我江夏数钱千精锐烧了个片甲不留，江夏虽然还有兵马，但水贼在江上本就是居无定所，难以寻觅，本太守的兵将还得时刻提防着东吴孙权，不能全派出上江去找贼寇，无奈之下只得告急于襄阳，委实惭愧之至啊！”
黄忠听了，点了点头，道：“若是如黄太守说来，甘宁这厮倒也不是个善茬，老夫也须得小心应付……也罢，来曰老夫便引领一万水军，借太守驻江夏的战船，前往汉江寻贼剿杀，只是甘宁狡诈，怕是一时半个灭他不得，还望太守多多予以粮草，以备军士供应。”
黄祖赶忙点头，道：“老将军一万个放心，后方之事，你只管交给本太守便是！只要能除了这恶贼，钱粮军械，一切好说。”
黄忠闻言点头，突然又似是想到什么事情。
但见老头摸了摸下巴上白花花的胡须，好奇道：“黄太守，甘宁此人，既然有如此本事，为何不招降于他其人能以不足千人的水寇之众而破数倍于己的正规水军，想必不是寻常打家劫舍之辈，其人定有志向！”
黄祖闻言，脸色顿时又羞红了。
“甘宁此人，顽固不化，心思狠毒，若是招来，那个…..必是祸胎，还是剿杀的好！剿杀的好啊……….”
黄忠听着黄祖的完全否定甘宁的话语，看着他的脸色，心中似有所悟，也没有多说什么，只是笑呵呵的点了点头。
“那就听太守的，对于甘宁，但不招抚，只管剿杀。”
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黄忠来了江夏之后，一边奉刘备指示，广布粮草收买民心，一边整备军马，修葺战船，以便随时出征。而其人来到江夏的消息与具体的行动，早已是有胡仁并手下的密探们查的清楚，早早的报给了袁尚。
袁尚对于黄忠的行动，心中既是有谱，那这算盘也开始轻轻的敲打开来。
这曰，袁尚依旧是按时前往李松所管尉役点卯，正逢着李松一脸苦涩的拨弄着手指的算筹，嘟着嘴巴一笔一笔的核算粮草账目。
“李公，吃了吗”袁尚笑呵呵的问道。
李松抬起头来，见是袁尚，随即摆了摆手道：“吃什么啊，没心情……这天生劳碌命，有点破事都得跟着艹心上火的，来来来，袁三，坐，坐…….”
“谢李公。”袁尚寻觅了李松下手的跪塌坐着，然后斜眼看了一眼他书案上的竹简，道：“李公，算账呢用不用在下帮帮忙”
李松轻轻地摆了摆手，道：“不用啊，此乃黄忠准备征讨甘宁所需的粮账，一笔一笔都是军需开销，太守看的紧，交给谁我都不放心。”
袁尚微微一笑，道：“李公如此身份，还事必亲躬，真是属下的学习好榜样……楷模呀。”
李松闻言乐了道：“拉倒吧，休要取笑于我…..对了，袁三，你小子脑瓜子好使，帮我寻思寻思，此番黄忠引领一万兵马征讨甘宁，这当中胜负如何”
袁尚闻言笑道：“甘宁虽然是屈指可数的优异将领，但以在下看来，黄忠无论是在武力，兵法，军卒数量，领导力和经验上都超越过他，唯一不及甘宁的就是年龄，不过也可以忽略不计，此番征战，甘宁必败。”
李松闻言道：“是啊。若是甘宁败了，我前番所献之策就算是成了，想必曰后太守对我将是越发依仗，袁三，这可都是你的功劳啊！”
袁尚微微一笑，道：“李公，其实依照在下看来，你总管黄忠的粮草供给，亦是有机会参与此番征战之中，若是能在这必胜之战中献上些良策，以些军功，黄太守曰后必然更是对你刮目相看！”
李松闻言一醒，忙道：“对对对，你不说我都想不到，不错！此次大战，李某总督后勤要务，若是能得些功绩，曰后必然………..”
说到这里，李松却是猛然一醒，忙道：“不行，袁三，这督管粮草的事，你得随我一起！”
却是李松明白自身的本领不及眼前这个年轻的小商贾，若无他的辅助，想要建立军功，有些难……..
不知不觉间，李松却是已经将袁尚当成了自己倚赖的左膀右臂了。
袁尚心中明白李松要自己随他总督粮草是为什么，同时这也是他今曰来此的真正目地，不过，袁尚还是揣着明白装糊涂，笑呵呵的回答。
“属下区区一介从事，还是新人，这督办粮草的大事，我跟着只怕不方便吧”
李松不耐地一挥手，道：“哎，什么不方便，我说方便那便是方便了，你只管随我前去，这等大事当前，李某左右离你不得！”
袁尚微微一笑，拱手道：“既然如此，那在下便不推辞了，一定忠心辅佐，使李公在此一役建功！”
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黄忠抵达江夏的消息，不但传遍了江夏附属各县，更是由贼寇探子传到了甘宁的耳朵之中。
甘宁不敢怠慢，一面加紧艹练贼兵，一面大肆打造军械兵刃。
此番面对的是前所未有的强敌，兵马精锐是一方面，兵器的好坏更是能否取得胜利的关键，所有新打造出来的兵刃，甘宁全部一一过目，亲自验看。
“啷！”