冬美是从恶梦中惊醒的。
梦中一片大雾，她站在雾中间分不清方向，只能胡乱走着，恍惚间觉得应该找到弟弟妹妹们，但左奔右跑却怎么也找不到，心中焦急一片想放声大叫却发不出声音，而雾也越来越浓，潮湿到让她喘不过气来，最后像是有了具体的重量，马上就要把她压垮压死了。
她猛然大叫了一声醒了过来，愕然发现自己靠在一个人怀里，而伸手一摸，脑袋上面还有个人枕着自己，正将她的头顶压得生疼。
北原秀次也被吓醒了，迷迷糊糊间扶着冬美的双肩往外一送，本能就防备着她转身一脚踢来，而冬美转身是转身了，但伸手摸着自己头顶有块头发湿漉漉的，怀疑北原秀次把口水流到自己头顶上了，愣愣问道：“你为什么在这里？”
北原秀次看着她一时没反应过来——对啊，我怎么在这里？
这两个人都有点睡懵圈了，而且都是被吓醒的，脑子一起卡壳了。
冬美见北原秀次不答，突然暴躁起来，冲他大叫道：“你为什么在这里！？”怎么回事，为什么这家伙会抱着自己睡觉？自己已经这么惨了，他还要落井下石占自己便宜？
北原秀次终于有点醒过神来了，说道：“之前咱们不是在说话嘛，你哭着哭着就睡着了，然后靠在了我身上……”他说着说着也没声了，他也不记得怎么搞得就把小萝卜头搂在怀里了——他是睡得挺香的，现在鼻间还有一股小萝卜头的香味环绕。
冬美愣愣看着他，终于也反应过来了，而对未来的担忧重新占据了她的心灵。她慢慢低下了头，颓然道：“原来是这样，不怪你，你走！”顿了顿，又补充道：“这里的事你不用担心，我会想到办法的。”
北原秀次无语了，这不是刚才你嚎啕大哭的时候了？睡了一觉又成煮熟的鸭子就会嘴硬了？
他叹了口气，温声说道：“福泽同学，并非瞧不起你的能力，要是你大上十岁，这件事我自然不会插手，而眼下你还年纪还小，依目前的情况一个人解决太过吃力。而我受过令尊的帮助，中国有句古话叫做受人滴水之恩当涌泉相报，我现在有能力帮忙，所以实在无法坐视不理，不然良心难安，有违我幼年时父母的教诲，请允许我助你一臂之力！”
他的话自谦且温柔，但其中蕴含的心意又坚定，充满了自信，主动伸出援手却仍然将话说得婉转之极，尽量照顾到别人的自尊心——他折腾了半天，听冬美大哭了一场，又抱在一起睡了一觉，这才终于有机会把来的主要目的说出口，也算不容易。
而冬美听呆了，看着他一时没出声。
在灯光下北原秀次目光清澈之极，嘴角含着微笑，甚至为了照顾她的身高微微后仰以显得别那么有压迫感，尽显一片诚恳之意。冬美看了一会儿低下了头，皱着小脸嘟囔道：“说得好像你比我大一样，你不也是十六岁，充什么老气……有能力帮忙？帮什么忙，你也是个穷光蛋你忘了吗？”
她嘟囔归嘟囔，但也明白北原秀次这是一片好心，并没有说得太大声，神态也明显软化下来。
“我能帮上忙！”北原秀次自然是有信心的，他耐心向冬美解释道：“我想过了，医药费不是难事，就算你父亲需要长期住院治疗也没你想像中的可怕，主要是居酒屋继续经营的问题，卖房子的主意很蠢，不如继续经营下去，来个细水长流，这才是解决问题的根本办法。”
“继续经营？”冬美抬头望了他一眼，迟疑着说道：“从外面雇个掌柜大将吗？那种人可不好找，嗯？难道你想当大将？不行不行，食客们不会买帐的！”
北原秀次不以为意，笑道：“食客吃的是料理，又不是吃我，年纪小又怎么了，只要料理好吃就行，不行我贴上两撇胡子好了。”
福泽直隆倒下了，冬美觉得居酒屋不能经营了，但北原秀次觉得可以继续，那就相当于依然有活钱不停进帐，保障生活没问题，可以养活六个孩子，让他们继续接受教育——这才是福泽家主要问题，医药费反而好说，依福泽家的底蕴，不卖房子总也该有三斤烂钉子，更何况冬美手里肯定是有一笔钱的。
至于福泽直隆的病，只要医院能把情况维持得住，挺到他能把【医术】技能刷起来，说不定有希望能把福泽直隆这老家伙再折腾醒了——不过那明显是个极为漫长的过程了，LV10估计对植物人没多大戏，最起码也要LV15，甚至LV20才行，而刷到LV20需要天文数字般的经验，鬼知道要刷到什么时候。
不过将来能救福泽直隆的事就不必先向冬美说明了，说了她估计马上就打精神病院的电话。
冬美默默无语了片刻，低声道：“就算食客不介意也不行，你不知道的，其实店已经快经营不下去了，对面ARA将价格压得很低，这两周不但没赚到钱，还小亏了一点，就算持续经营也只会越亏越多。原本我父亲不病了的话，估计还能想想办法，或者改改行，但现在……我想来想去，确实没办法了……”她说着说着下定了决心，咬了咬牙声音又坚定起来，还想站起来，“你说得对，房子不能卖，这是这个家的根本，我退学去打工！要是赚来的钱还不够的话，我就把自己……我就把自己……”
北原秀次愕然，听这意思这小萝卜头又要走另一个极端，不琢磨着卖房子了，开始琢磨着卖自己了——话说关西那边确实喜欢给安家费签长约招舞伎的，这萝卜头长得不错，估计能卖不少钱。
但他也不能眼看着萝卜头将来去卖身卖笑，赶紧制止，伸手就按住了她的脑袋不让她起身，“等等，情况还没到应该发疯的地步，你拿不了主意这件事就交给我，接下来都交给我来处理！”
冬美一把打开了他的手，怒道：“你根本不明白，没办法了，懂吗？没办法了！你以为我们家这么多人像你一个人一样好养活吗？”
北原秀次又一把按住她的脑袋，沉声道：“难又怎么样！你也练了这么多年剑术了，还是一刀流家传，遇到困难就开始自暴自弃了？看清刀路，迎面一刀斩破才是你该做的事！”
“现在该是舍身一搏了！”
“你舍了身雪里他们怎么办？谁来当这个家？”
提到弟弟妹妹，冬美愣住了，很快像个泄了气的皮球一样被北原秀次按在了掌下，终于不再跳了，而北原秀次也退了一步，柔声道：“我们先试试，如果不行我们再想别的办法如何？相信我一次，接下来把一切都交给我！”
“交给你？”
“交给我！”
冬美低头想了想，又抬起了头，又低下了头，再歪了头看了看他，又低下了头，最后闷声道：“你不会得到任何好处的，仅仅因为我父亲帮过你吗？他也没帮过你多少……”
据她所知，她老爹顶多算是把北原秀次从治安所捞出来了一次，给他免除了一次可能当被告的风险，除此之外好像就没了……把他关进藏书室算吗？
他为什么要插手进来？他不知道这是大麻烦吗？是有什么要求吗？
北原秀次哑然失笑，“你不懂什么是男人，男人看的是心意，讲的是情义，不是看的利大利小，而且雪里和春菜也是我的朋友，为朋友帮忙不是理所当然吗？说不定将来哪天她们两个还能救我一命呢！”
冬美嘟囔了一句“你十六岁算什么男人”，然后忍不住心头一轻——就像肩上的千斤重担猛然被人分走了一半——虽然她搞不清北原秀次神经病一样的思维方式，但她决定信他一次了。
情况已经不可能更坏了，信信他又何妨？反正卖不卖自己是自己说了算的。
她歪着头坐在那里不吭声了，算是默认接下来由北原秀次拿主意，而北原秀次也确实没让她失望，在接下来几天里展现了一个男人是如何冷静处理事务的。
福泽直隆的医药费其实很好解决，他是自我营业者，入的是国民健康保险，而他这种病可以申请鉴定为“大病及慢性病”，可以申请“高额医药费封顶”——福泽直隆前段时间没少教他，什么“知法才能犯法”之类的混帐话喝了酒说了不少，北原秀次也真翻了点法律书籍，而这条是日本宪法的引申条目。
当然，想一日元也不掏就别做梦了，肯定还是要花钱的，主要目的还是要把医药费控制在一个可以接受的范围内。
冬美当家也许是把好手——其实也不算好手，她除了打就是骂——而在外面跑这些东西就远远不如北原秀次灵巧活泛了——她知道有健康保险这东西，但没想到其实是可以大幅度消减医药费的，也许过段时间医院的好心人会提醒她，但之前还是免不了要掏好多钱。
她毕竟还年少，这些东西没有北原秀次考虑得周详，心态也不够沉稳，光琢磨着这次完蛋了。
北原秀次也舍得笑脸，放得下身段，町内自治委员会、治公所、医院、社会福利处转着圈儿来回窜，三天就和医院交接清楚了，让医院重新计算了帐单，直接封顶，这个月连手术费只收十六万日元，余下的去找政府要——十六万日元冬美还是掏得起的，马上压力一轻。
而北原秀次能办得这么顺利，也全托了福泽直隆朋友遍地和他长得帅的福，很多时候经办人员让他找直系亲属来，但看看福泽直隆的名字再看看北原秀次魅力值高达40以上的帅脸，为难片刻就给他通融了。
燃眉之急很快解了，而北原秀次面对怎么给福泽家解决长期收入问题也准备玩命了，将那点抠熊心态暂时扔到了一旁，公寓也暂时不准备搬了，自己掏出了除生活费外的所有积蓄，还从冬美那里要了一大笔钱，买了三车水萝卜回来。
没办法，蔬菜里就这玩意儿便宜份量足了。
他在冬美五姐妹及秋太郎惊愕的眼神中，剥完了切，切完了削，活力值没了就疯狂啃萝卜提升活力值的恢复速度，熬红了一双眼，差点剁了自己三根手指头，放屁都一股萝卜味了，足足花了四天，终于将【厨艺】从LV9刷到了LV10。
成败在此一举！