秋高气爽的时节，整个火之国已经开始承受着阵阵冷雨的侵袭，尤其是到了夜晚，更是凉意逼人。
即便如此，四季如春的妙木山，依然是郁郁葱葱，姹紫嫣红的样子。
已经有一段时间没来的自来也，心情复杂地接受了志麻仙人和深作仙人的款待后，被带到大蛤蟆仙人——蛤蟆丸面前。
似乎没有想到这个时候要和自来也会面，上了年纪的蛤蟆丸明显记性不太好，再加上经常搞混“预言梦境”的现实的差别，以至于话里话外总是闹出了很多笑话。
当然，在场的志麻仙人、深作仙人和自来也，都不敢笑就是了。
在深作仙人连连咳嗽的提醒下，蛤蟆丸终于醒了过来，睁眼就看到了来人。
“是小自来也，有段时间没见，你又苍老了许多！”
“人类的寿命，并不是很长，我这个年纪，一生差不多过半了！”
“是嘛！总感觉只是一瞬间，就变了。”
很大一部分时间都在睡觉的蛤蟆丸，对时间的观念，确实不够敏锐，好在，这次他还记得自己叫自来也过来是有什么事。
“这次叫你来，是想要问问，忍界如今到底发生了什么事，怎么我的梦里，总是雾蒙蒙的一片，很多光怪陆离的场面充斥其中，让我很不安。”
“不安？是不是……命运之子有了危险？这段时间，我确实有些疏于寻找了……”
“不是这方面的问题，而是……”
说着的蛤蟆丸似乎想起了什么往事，不由得缅怀起来，一时竟然将自来也忘在一边。
过了好几分钟，回过神来的蛤蟆丸才继续说道：
“越是和忍界大势相连的关键人物，就越是清晰，越是与我，与妙木山关联紧密的就越模湖。命运之子的轨迹，依然清晰，就是其它有些拿捏不准了，你知道，这意味着什么吗？”
“请您指教！”
“木叶村会有很大的危险，我们妙木山也会被迫卷入其中。”
预言这种事，和自己相连的，总是含湖不清。
一般情况下，蛤蟆丸的预言梦境，很少出现差错，除了自身影响，还有一种情况，就是有人刻意遮掩，其实力还远比蛤蟆丸要强。
不管哪一种，对自来也来说，都不是好消息。
“未来，发生了改变吗？”
自来也试探着问道，蛤蟆丸沉默不语，过了好久才答道：
“未来，取决于命运之子的选择，无所谓改变不改变。如果命中注定要拯救这个世界的英雄，最后决定毁灭这个让他不满意的世界，那……将会是一场浩劫。”
“这……忍界会选择这样的命运之子吗？这是不是不太好……”
“小自来也哟，你搞错了一点，忍界和人类，以及我们妙木山，利益未必完全一致。就好比一块庄稼地，一直种的是大米，现在我吃腻了，想要全部铲了，种上小麦。对庄稼地来说，其实都无所谓，对大米而言，就是灭顶之灾了。”
“这……”
以前，从来没有往这个方向想的自来也，一时愣住了。
事实上，自来也擅长的方向，也不是此类，揣摩了好半天大蛤蟆仙人话里的意思后，自来也才恍然大悟，
“忍者是大米，妙木山呢？”
“勉强算是稻田里的鲫鱼……”
蛤蟆丸漫不经心地说道，
“都是忍界养育的土着啊，换了小麦，对大家都不好！”
但是，对忍界而言，万物之灵长，是人类，野猪，还是虫子，本身并没有多大区别。
对大筒木一族来说，就更无所谓了，只要能提供更多的自然能量就行。
当然了，能够像人类这样，可以提炼出丰富的查克拉，生理特征和大筒木一族比较接近，可以承受“楔”的植入，还能改造成“白绝”这种生物兵器，那就再完美不过了。
从某种程度上来说，人类最终能成为忍界的霸主，也是运气。
大筒木辉夜选择了人类作为忍界这个“农牧场”的主打产品，其它更加强大，更有优势的强势种族，也只能竞争剩下的辅助生态位了。
现在虽然没有大筒木一族高高在上，管理着忍界的一切，甚至蛤蟆丸还希望那一天永远也不要再回来。
但是，那可能么？
说到底，忍者到底不是真的大米，妙木山的蛤蟆也不是稻田鲫鱼，而是有潜力的智慧物种。
虽然还没有聪明到理解蛤蟆丸话里所有内涵的地步，自来也不自觉地问道：
“那忍界到底是属于谁？哪个存在有本事，将这个世界当做农场宰割呢？”
“谁知道！”
过去了好久的事，蛤蟆丸都觉得有些模湖了，不管是卯之女神还是六道仙人，都像是上辈子见过的人。
“这些暂且不提，小自来也，你说说看，忍界现在有什么特别的大事发生吗？”
“大事？没有，第三次忍界大战已经结束了很多年，宇智波家族被剿灭也三年多了。偶尔会有穷凶极恶的叛忍被剿灭，或者小国之间爆发冲突……”
自顾自地说着的自来也，似乎突然想起了什么，
“对了，前段时间，云忍和古杉家族大打出手，死了不少人，云忍似乎吃了很大的亏，然后认输了。”
“人类之间的冲突啊，真是不少。”
没听出什么特别的蛤蟆丸随意点评了几句，后意识到什么，追问道，
“古杉家族？哪个古杉？”
“除了火之国副贰，忍界再没有其它古杉能和五大忍村之一正面抗衡了？”
“居然是他们……的后代！那个盘踞海东，占据了膏腴之地的平氏，现在叫古杉家族了么？”
“应该是！”
在忍者学校的时候，历史课没怎么听过的自来也，对上古历史确实不太熟，也只能根据道听途说，来勉强回答了。
“现在，古杉家族有什么特别吗？”
“没发现什么异常！这一代古杉家族的继承人格外优秀，经营能力很强，个人实力也不弱！虽说世俗贵族大多不以武力见长，以古杉家族的底蕴，培养一两个超级高手，也很正常。更何况，这一代少家督还受过木叶村正统的忍者教育。”
“这样啊！”
没听出什么异常的蛤蟆丸放心了，当年“桃太郎”的后代，全都是大筒木辉夜的贴身近侍，是亲信中的亲信，如果不是大筒木羽衣和大筒木羽村两人身份特殊，是“卯之女神”的亲生儿子，他们就是一人之下，万万人之上的忍界统治者。
大筒木辉夜已经被封印了一千多年，那些人还会不会幻想着将“卯之女神”救出来，重现那个年代的秩序，继续坐稳人上人的位置呢？
应该不会！
有了卯之女神，他们头顶还有个存在压着他们，现在，他们也是忍界实际上最有权势的人，用不着找个神供起来。
更何况，那些人也没有能力破解神·树界降诞的终极封印。
这一点，蛤蟆丸是可以确认的。
如果不是“桃太郎”的后代，又是谁在暗地里兴风作浪呢？
“等等，你刚才说，宇智波被灭族了，那千手和漩涡如何了？”
反应有点慢的蛤蟆丸，终于发现了自来也话里的关键。
“宇智波家族？明面上死得只剩下两兄弟了，其中一个留在木叶村，另一个叛逃了。有小道消息说，还有幸存者在世，但是没有证据。千手尚好，多年战争虽然死伤颇多，大部分族人融入了村子，低调生活。漩涡家族几十年前遭遇了浩劫，族人被俘杀不少，国破家亡，前几年，在古杉家族的支持下复国了。他们和云忍冲突，就是为了争夺涡之国的控制权……”
“仔细跟我说说宇智波家族的事……”
接下来，自来也将自己知道的，宇智波灭族之夜的事，详细描述了一遍，前因后果也有提及。
自来也说着，蛤蟆丸只是闭目养神，默默倾听，如果不是时不时发出一阵鼻息声，或许会被认为睡着了。
十几分钟后，解释完毕的自来也停了下来，蛤蟆丸也睁开了眼睛，茫然地看向了斜上方，不知道在想什么。
“你和那个宇智波鼬，还有联系，他有什么消息传递回来吗？”
“暂时没有！”
“多和他联系，问问那个神秘组织的事！另外，抓紧时间找到命运之子，我……有一股不祥的预感。”
“敢问……危险来自何处？”
“不清楚，但是，命运之子可以击破一切邪祟。”
“明白了！”
这次匆匆而来，和大蛤蟆仙人商量了这么久，让自来也的心情也沉重了许多。
寻找大蛇丸，将他带回木叶村的诺言还没有兑现，现在又有更加麻烦的事要急着处理。
『回一趟村子，和老头子商量商量，有些事，必须提前准备了。』
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一个多月后，初冬的寒意，开始漫卷大半个忍界大陆，东海岸的淤岐岛，依然温暖，气候宜人。
唯有一点，冬天的海洋气候，晚间时常会下一点淅淅沥沥的小雨，让人烦不胜烦。
离主岛三十几公里远的一处无人岛上，回来了一阵子的古杉卜水，端坐在眺望远海的悬崖峭壁上，周围的雨丝，都在回避与他接触，一点也没有沾湿他的衣衫。
悬崖下方，就是一个超大的人鱼部落的驻地。
说是驻地，其实已经有点不恰当了，应该叫做海底要塞或者城堡。
这里，就是拱卫淤岐岛的海底防线重要的节点之一。
蒙蒙细雨中，原本能模模湖湖看到一点影子或者海市蜃楼的淤岐岛，已经完全看不见了。
但是，在古杉卜水的眼中，海天相接之处，一棵顶天立地的巨大树干虚影，若隐若现。
树干粗壮，树冠茂盛，在不知道从何而来的劲风中摇晃。
树干底部，一缕缕根须扎入地下，在古杉卜水的视线中，扎入象征河川之神的海坊主的信仰之躯，然后分叉蔓延，向着虚空而去。
根须的尽头，是一个个与古杉卜水产生了直接力量联系的个体。
风魔岚、林檎雨由利、降土、照美冥、辉夜君麻吕等人，是比较强的，还有水木、白、渔火、兰丸、鞍马八云等实力相对较弱的存在。
这些年的培养与支持，到了今天，终于是时候该反馈回来好处了。
个体提供的力量不多，但是一大群人混合在一起，就很可观了。
与此同时，遍布整个火之国的河川之神的信徒们，每一次虔诚的祷告，都会将一缕缕坚韧的力量贡献出来，成为神树之种的养料。
花了这么多年构建的力量网络，都会成为古杉卜水种植神树，发育壮大的一部分。
绝大部分被波及的人，都是无知无觉的，因为这对他们本身是没有任何影响的，只有极少数感知特别敏锐的个体，还稍微有点察觉。
鞍马八云在看着不知道何处的冥冥之中远方的巨大虚影，林檎雨由利则看向了东方，冷笑几声就不再关注，相对虚弱的照美冥也略有些烦躁，却不知道缘由在哪，只好作罢。
整个忍界的自然能量，都随着神树之种的影响力蔓延，而在附近聚集。
原本并不是很大的风浪，陡然见掀起了真正波涛。
淤岐岛的一处豪华宅邸中，小镜和小司正在睡觉，红叶则牵着小柊的手，在玩游戏，陡然间，两人都不由自主地将目光投向了落地窗外。
一阵阵急促的雨点敲打在窗玻璃上，让两人都吓了一大跳。
不仅如此，远方那个熟悉的查克拉，也散发着一股股奇怪的波动。
“是父亲，在干什么，都不带我去玩。”
奶声奶气的小柊，指着外面，对母亲撒娇。
“那不是在玩，而是在努力修行。小柊长大了，也要像父亲和姐姐一样努力……”
“下雨都不回来！妹妹们都等不及睡着了……”
两人絮絮叨叨地说着的时候，视线不及的虚空，一根根细小的嫩芽没入红叶和身边的三个孩子体内，然后隐没与无人知晓之处。
数千公里外的自来也，很快察觉到了自然能量的躁动，目光也投向了东边。