今年的“格斗之王”挑战赛，已经是第二十届了，热度比去年还要高一截。
除了木叶村部分直接进入复赛的忍者和学生，以及接到邀请函的种子选手，其它的参赛者，都要从海选中开始征战。
木叶村的下忍和经过推荐的学生，参加少年组比赛，到时间直接跟随大部队去淤岐岛就行了。
可要是想参加全年龄组，就必须从地区海选开始。
因为见识过去年的比赛激烈程度，很多学生自觉地不奢求超过自己水平太多的成年组。
今年忍者学校，只有宇智波左助和香燐直接申请了全年龄组，另一个组队的，就是高一个年级的日向宁次。
对他们三人来说，再和其他同龄孩子比试，已经没有必要了。
在开学不久之后，木叶村内，就在几个比较宽敞的地方，布置了海选会场，确认了参赛者身份后，会安排到古杉家族在村外不远处的私人竞技场中进行选拔。
过了这一关，就相当于过了“杂鱼”阶段，有一定的实力，他们之间的战斗，也有一定的观赏性和噱头了。
然后，晋级者就可以期待三月中旬的精英赛，这是有正式会场，买票让观众进场观赛的“正赛”了。
如果再脱颖而出，就可以与其它大区的出线参赛者去淤岐岛，准备最后的决赛。
赛制改革后，“格斗之王”挑战赛的影响力越来越大，近乎成为全民聚焦的盛会了。
宇智波左助、香燐和日向宁次可是木叶村大名鼎鼎的天才，身份复核肯定不存在问题，宇智波、日向与古杉联手，已经是这一届“格斗之王”挑战赛的焦点，不知道有多少人期待着他们的出场。
去年的初试锋芒，已经让很多人记住了他们，今年再战，实力肯定更强了。
今年也没有辉夜君麻吕这个让人绝望的碾压级高手存在，这三个孩子组成的队伍，似乎也成为了优胜的有力竞争者之一。
之所以只是“之一”，是因为今年有点特殊，连雾忍和和砂忍都派了两队成熟的下忍小队参赛，岩忍和云忍虽然没有正式下场，以民间身份参赛的人比往年翻了一倍。
前几年，在“格斗之王”挑战赛上打出了名头的铁之国武士们，越发热衷于在擂台上和忍者们对决了。
实战中，忍者那千奇百怪的忍术，让人防不胜防，可是在地形简单的擂台上，武士们擅长正面厮杀的特点得到了淋漓尽致的发挥。
出色的战绩，让武士群体的声望也高了许多，日子也好过了不少。
和平年代的战争，没有硝烟的暗战。
以往这个名头是戴在联合中忍考试头上的，现如今，忍界芸芸众生越发觉得，由古杉家族举办的“格斗之王”更加名副其实。
几个小孩子参与的中忍考试，到底还是太儿戏了一点，远不如拳拳到头的擂台格斗来的精彩。
在自家庄园附近，将整个选拔赛过程尽收眼底的古杉卜水，看着香燐和她的队友们几次出场，将分组对抗的对手击败，又数次上台守擂，将不服气的挑战者打服，终于获得的“正赛”资格。
“结束了？”
“是的，少主！要去和香燐小姐打个招呼吗？”
渔火恭敬地回答，古杉卜水回应着，快步跨过围观的人群，来到了相处似乎不是很和睦的三个小孩子面前。
也是，都是天才，互相不服，没打起来就不错了，如不是有香燐居中，宇智波左助和日向宁次的关系估计好不了。
两个都是苦大仇深，有较大的心理暗疾的问题儿童。
“父亲？”
早就通过神乐心眼的感知知道古杉卜水在附近观察的香燐，很快就察觉到了家长的靠近。
“进步很快，不错！看来没有虚度时光，还有宁次和左助，也很厉害。”
毕竟是难得一见的大人物，虽然衡量不出到底有多么大的能量，总归是同学的长辈，必要的礼貌还是要保持的。
简单地打了个招呼后，古杉卜水建议道：
“比赛结束了，你们要不要去我家坐坐！既然以后要组队参赛，必要的默契也是要的，看你们似乎关系比较僵硬，长此以往，不好……”
大义凛然的话，让日向宁次和宇智波左助不好反驳，只好勉为其难地来到了如同宫殿一般的庄园里。
让渔火陪着香燐，带着两个小伙伴到附近走走，参观一下后，古杉卜水来到偏厅，见到了已经等候多时的水木和小椿。
“不好意思，刚才在看香燐的比赛，耽误了一点时间。”
“您太客气了，我和小椿前来，是为了表示感谢。”
“举手之劳。”
事情其实不复杂，婚期临近，将积蓄挥霍得一干二净的水木，已经拿不出多少钱操办婚礼了。
什么排场就不提了，起码的仪式感还是要有的。
借钱当然也行，在木叶村混了这么多年，到底还是有点人脉的。
不过，借贷也不可一而再再而三地开口。
为难之际，古杉卜水将场地和物资租给水木使用，只收取了象征性的佣金，已经是很大的人情了。
所以，两位“准夫妻”才会联袂前来致谢。
“说起来，咱们也是同级生，以前还在学校里打过照面。青梅竹马的情侣，能够修成正果的不多，你们……真不错，恭喜恭喜。”
水木连忙客气地回礼，然后对古杉卜水说了正题：
“似乎三代目也要到场，不知道您到时候有什么要求没？”
是不期而遇，商量点事，还是就当是巧合，问候一下就够了？
“知道是什么原因吗？”
“其实……”
水木解释道，
“这个时间，是村子里年轻男女喜结连理的高峰期，三月上旬的好日子就那么两天，举办婚礼的比较多。”
“喔，明白了，例行的问候。”
虽然没有类似集体婚礼，由大人物充当证婚人并送上祝福的桥段，只要不是太忙，在任火影都会抽空去关心一下，走走看看。
毕竟是村子的将来，刷一刷存在感还是很有必要的。
村子就这么大，人数虽然不少，却是妥妥的熟人社会，讲究效率的忍者们，对排场的要求不高，也不办什么流水席，碰上了去道一声贺，也不是什么难事，何乐而不为？
“如果是这样，那就无需做什么特备的准备，你们该干什么就干什么，我们去也只是沾一沾喜庆的意味……”
“如此也好！”
水木点头表示明白，
“另外，后天，不知道您有没有空，我打算邀请您和尹鲁卡去寒舍小聚……”
“这算是特别的请家长么？”
闻言的古杉卜水咧嘴一笑，
“可以，我在村子里，还要待一段时间。不过，成家之前，办什么单身宴会可是很危险的喔？”
爽快地答应了的古杉少督，也没有多想，不管水木有什么想法，邀请海野尹鲁卡也是为了避嫌。
都是女儿在忍者学校负责的任课教师，打交道也很正常。
因为平时很忙，在木叶村的时候并不多，所谓的家访一次都没有过，家长会也是由其他人代为参加。
和少有交流的老师谈谈心也是好的。
正事说完后，水木带着未婚妻离开了。
待会客室安静下来后，古杉卜水歇了一会，后径直来到一处光线比较暗澹的密室中，辉夜君麻吕和兰丸等人正押着八名精神有点萎靡的年轻人审问。
见古杉卜水进来，疼痛的呻吟停止，君麻吕等人也不再继续。
“少主……”
“已经审问清楚了吗？”
最年轻，脑子最好使的兰丸越众而出答道：
“亲自出面和宇智波左助交涉的四人，两人打掩护，一人潜伏在桂治纪管领身边探听消息，最后一人伪装成游客居中调度。八人被一网打尽，没有发现其它人被牵连了……”
“是嘛！”
闻言的古杉卜水，在几人面前的椅子上坐下，打量了一番后，发觉他们虽然受过刑，但是没有太严重的伤势，就是精神不太好而已。
“我很生气！当年你们的族长宇智波富岳用身家性命和荣誉保证，会将你们‘洗刷’干净之后，再交给我，并用禁术·尹邪那美设下自我束缚，不会给我添麻烦，还许下了一大堆承诺，我才勉为其难地庇护你们到现在，结果……就是这么回报我的？”
“宇智波永远不会屈服……”
一名银白色头发的青年张嘴就要喊几句狠话，被离得近的草薙京一脚踢在脸上，强行让不逊的话咽了下去，几颗门牙也被打掉了。
“不管怎么想，宇智波落到这个下场，都与我无关，为什么要对我说这些呢？木叶村、猿飞日斩、志村团藏、宇智波鼬，恨谁也恨不到我头上，恰恰相反，古杉家族对你们有搭救之恩，如果不是我出手，你们三年前就死了。光记住仇恨，却把恩惠给抛在脑后，这就是你们宇智波的传统？”
一番话，说得几人哑口无言。
古杉卜水见没人出头，才笑呵呵地继续说道：
“有人建议我，将你们这些忘恩负义的家伙就地处决，然后拖回去，让其它族人看看。我想了想，还是放弃了，欺负一群已经一无所有，只懂得做蝇营狗苟的事情的人，没有必要。只不过，最后我还是决定见一见你们，因为，我很好奇，到底是什么样的思想，驱使着你们来木叶村冒险，不惜得罪所有人，也要干这种事！”
良久之后，似乎明白一言不发，也难以阻拦古杉卜水拷问到真实的情报，有人答道：
“宇智波的仇恨，不能被遗忘。如果不是宇智波鼬那个叛徒，还有宇智波富岳太过优柔寡断，我们不会落到这个地步。”
“真是如此吗？你们以为自己离开，会严重影响宇智波家族的战斗力？”
古杉卜水忍不住哂笑道，
“你们这些被保护的很好的蠢货，压根不知道那一夜到底发生了什么。就这么跟你说，被送走的人，都是你们的族长认为对反抗木叶村没什么用，未来却能够担负起复兴家族重担的人才。结果嘛，看来他确实走眼了，挑的都是些什么玩意，还是说，宇智波家族本来就都是如此，你们已经是最像样的了？”
“这……怎么可能？”
“是不是很意外？包括你们在内，宇智波富岳将所有不能提升即时战力的人和物，全部‘卖’给我了，买了一大堆战备物资，手里剑、起爆符和兵粮丸，就为了在灭族之夜做最后的挣扎。我很佩服留下的人，明知道必死无疑，依然很英勇，哪怕是面对不可力敌的对手，依然奋战到最后。”
顿了顿之后，古杉卜水笑着揶揄道：
“你们不会觉得，那一夜席卷了小半个木叶村的大火，真的是巧合？如果不是你们看不起的族长最后豪气了一把，你们连在这里说风凉话的机会都不会有。”
“怎么会？”
突如其来的真相，让几人顿时大惊失色。
古杉卜水懒得和他们说太多，而是很直截了当地嘲讽道：
“这个世界的真实，可不是你们想象中的那么简单。宇智波左助被欺瞒，不知道真相，认贼作父，你们能好到哪里去？一样是被蒙蔽的可怜虫而已。”
“我不信。”
终于有人被古杉卜水的话破防了，恼羞成怒地挣扎着，想要扑过来，被辉夜君麻吕很干脆地压制住，然后用骨刺将其钉在地面上，动弹不得。
“本来，对你们还有些期待的，结果，发现你们这些家伙，连反派都做不好，实在是让人失望。”
能够有点想法，或者准备做出改变，不惜冒险的人，应该有点担当，结果，不值一哂。
“最后一个问题，你们是怎么突破禁术·尹邪那美的自我思维束缚的？别想着骗我，你们宇智波家族的秘术，我比你们懂得都多。”
说着的古杉卜水，让兰丸展示了一下自己的三勾玉写轮眼。
“想清楚再说，只有一次机会。”