随着天气渐渐炎热，火之国也进入一年中最热情如火的时节。
因幡国靠北边的一处小山坳中，古杉卜水皱着眉头，看向了前方土坑中倒伏在地的尸体。
观其腐烂程度，大概有大半个月的时间，恰好是“格斗之王”挑战赛结束后返回的日子。
“不像是被伏击，精通解剖的专家已经确认过，没有明显的致命伤，倒像是身体多器官衰竭引起的猝死……”
安川载原将勘测的部下打发得远远的，小声在古杉卜水耳边汇报，
“很奇怪的死法，这些年纪轻轻的音忍，尸体状态和年老体衰，自然死亡的老人差不多。”
“那他们表面的伤口是怎么回事？”
指着其中一人凌乱的衣衫和已经发黑的血迹，古杉卜水追问着。
“有一个猜测。这些人在死前，似乎经历的精神错乱的过程，继而互相斗殴，伤害彼此……”
“不是因为伤重而亡？”
安川载原十分确认地答道：
“绝对不是，那些凌乱的伤口，证明并非是在清醒战斗时造成的，看着流了不少血，其实不致死。”
“嗯……”
掏出苦无，在几具尸体上戳了戳，犹如刺入败革中，这些刚刚参加过“格斗之王”少年组的半大毛孩子，精神状态其实不怎么好，一度有爆发的迹象，但是被什么东西给强行遏制住了，在淤岐岛上没有发作，古杉卜水还以为这件事过去了。
结果……
“不像是正常忍者的肌肉，和那些鱼人有点像，生长迅速，爆发力强，但是耐力一般，寿命较短。”
人鱼好歹是人工试验品经过一两代繁殖后的适应种属，这些音忍村的试验品，是药物催化，手术移植的消耗品。
“拿‘格斗之王’挑战赛当做试金石么？还好没有大庭广众之下闹事，这件‘小事’暂且揭过……”
一想到入了大蛇丸的眼，但没有被瞧得上，古杉卜水的心理顿时五味杂陈。
恐怕以如今的实力，想要和他平等合作，估计是不行了，不讲规矩的黑色地带，唯实力有说服力，古杉家族财雄势大，但没有真正扛鼎的高手。
顶尖战力不能让大蛇丸忌惮，有些事就不好办了。
『暂时划掉这一潜在合作对象，得找志村团藏，只要他还想着竞争火影大位，称霸忍界，世俗势力的魁首——古杉家族就不能忽视。』
能打是一回事，统治一个国家，甚至征服整个忍界，又是另外一回事。
“这些尸体，怎么办？”
安川载原有些忧虑地询问，
“毕竟音忍村和星忍村都是木叶村的新晋盟友，人死了，总得有个交代。”
“用不着，这些就是弃子而已。”
微微摇头的古杉卜水否定了手下的看法，
“既然音忍村没有直接交涉，我们就当不存在，反正从接待、赛事举办再到结束离开，都安然无恙，过后下场如何，与我们无关，如果有异议，去木叶村花钱下达调查任务，古杉氏也会尽量配合……”
至于这几句尸体，古杉卜水另有用处。
让安川载原继续搜索，看有没有其他收获，古杉卜水再次将注意力放到了这些横死的音忍身上。
透过古杉卜水的感知，大筒木辉夜俯视着这些奇怪的尸体。
“某种禁术的反噬，如果不出意外，是异变的仙术查克拉无节制地激发，过度透支生命力，衰竭而死。”
“嗯！”
古杉卜水了然，这玩意就像是咒印爆发，没有撑到下一阶段就死了。
这种源自重吾的天赋能力，连本人都控制不住，移植到他人身上，副作用多得吓人。
只是有一点，古杉卜水有点疑惑。
按照现有的情报来看，御手洗红豆十岁忍者学校毕业，十二岁跟随大蛇丸做任务，过了大概两三年，在其体内种下咒印后叛逃。
因为封印了御手洗红豆的记忆，有些细节，古杉卜水也不清楚，但是，没有叛逃的大蛇丸，上哪找到年幼的重吾并研究咒印？
要知道，重吾只比漩涡鸣人和宇智波佐助大两岁多，也就是说，现在才九岁，大蛇丸给御手洗红豆种下天之咒印的时候，重吾才不到两岁。
涉及到仙术查克拉的研究，怎么可能如此顺利？
况且那个时候的大蛇丸，移植柱间细胞都不成功，诸多实验体，也就存活了代号为“甲”，后来名为天藏的暗部。
就这种水平，打从娘胎里面研究重吾，估计都没办法在叛逃之前将天之咒印研究出来。
『咒印是咒印，但天之咒印、地之咒印之类的，研究的起点，很可能不是重吾，而是有了他，让相关的禁术研究提速了。』
更进一步设想，大蛇丸没有修成蛇仙术，龙地洞想要继续推动他往这方面研究的话，是不是要给他指一条明路？
于是，重吾适时出现了。
在大筒木辉夜检查尸体状态，指点古杉卜水提取其中残留的查克拉，以备制作成傀儡的时候，古杉卜水试探着问道：
“在大筒木一族殖民星海的过程中，不知道有没有出现过一种逆向殖民的反抗迹象？”
话题一起，卯之女神也提起了兴趣。古杉卜水也没有卖关子，很直接地解说道：
“在某个星球上，物种繁荣昌盛，十分适宜碳基生物发展壮大，其中占据主导地位的，是一种类似角牛的以吃草为主的温顺动物。它们身体健壮，肉质鲜美，繁殖能力适中，适应性优越，你觉得他们能够在无数种捕食者甚至是外星来客中屹立不倒的最大可能是什么？”
“群居、高智商还有原始的社会性？按照你说的这种‘角牛’，如果不进化成高智商生物，迟早会被淘汰掉，原始的植食者，提供不了智慧生物发达的大脑思考时候的能量消耗。”
正常情况下，大筒木辉夜的说法，肯定是没错的，纯粹的野生植食者，摄取能量的效率太低了，没有高糖高蛋白的食物供应，智慧的火种就无从谈起，只能在自然筛选中反复沉沦，最后灭绝。
“有一种情况是可以有例外的，比如……”
顿了顿之后古杉卜水说道，
“这些‘角牛’确实会被捕食者吃掉，但是，他们体内有一种特殊的生命力，诞生了诸如逆转录rna或者朊蛋白反向生成dna的功能，在猎食者体内发展壮大，最后喧宾夺主。吃掉‘角牛’的豺狼虎豹，最后迟早都会因为压倒性的‘角牛’蛋白质，从体内活生生‘吃掉’，变成一只新的‘角牛’，甚至继承部分捕食者的优秀特征，达成跃迁进化……”
“被动的逆向寄生？”
古杉卜水的话还没说完，大筒木辉夜就忍不住叹道：
“我们大筒木一族的主动吸收融合土著生命中的优秀者，已经很了不得了，你是在哪里听过这种神奇的反向‘殖民’方式？”
“你觉得大筒木一族碰到这种，谁能赢？”
“身体层面的侵蚀，我们肯定是不怕的，足够高的智慧种族，其实都有应对方法。比如改善烹饪方式，彻底煮熟，别吃什么三分熟、五分熟和七分熟的‘肉排’就问题不大。麻烦的是隐晦的查克拉层面潜移默化的改变。如果真有……等等！”
话还没说完，卯之女神陡然惊醒，
“通灵契约？这不就是将我们大筒木一族的方法，反过来用么？”
哪怕是种族融合，也要讲究一个以谁为主，就比如古杉卜水麾下的人鱼，作为忍界人类的亚种，以后也不会占据主导地位，毕竟，满脸鱼鳞，满嘴尖牙，扛着背鳍，实在是不好看。
“还有，眼前的这些尸体，很可能是融合后没有扛过异种能量急速爆发的试验品。”
这种技术，有很多东西可以往里面装，比如天之咒印里面有大蛇丸的灵魂以备复活，禁术·不尸转生以其为锚点，篡夺灵魂容器，以达成永生。
“和大筒木一族的复活方式，有异曲同工之妙，就是借体重生的，不再是本人了。”
重种族而轻个体，大筒木辉夜则正好相反，只要散落的十尾人柱力重聚，恢复到一定程度，被黑绝附体，施展阴阳遁·精神附体·同化，重生的就一定是大筒木辉夜，而不是另外的同族人。
“这只是理论方面的猜测，我在意的是怎么利用。海坊主是个很好用的工具，甚至我能利用它来装神弄鬼，但是，如何将其化作自己的一部分，并以其为基础，变成真正的‘河川之神’，统御万界水源，眼前这些尸体，更确切地说，是这些异种查克拉背后的存在，让我很感兴趣。”
“等我复活，你的理想就能实现了。”
“得了。”
古杉卜水嗤笑道，
“真要是走投无路，我也不介意将你当成祖宗供起来，现在嘛，我还想多奋斗十年。”
“说得好像没有我你能成什么事一样。”
将几具尸体搜刮了一遍，也才得到几率微不可查的深紫色咒印查克拉。
小心翼翼地存起来，准备到时候找个死刑犯移植一下，看能不能得到一点有价值的东西。
“其实我也没指望太多，因为成功率太低了，完全没有经验，以后和志村团藏搭上线，迂回地联络大蛇丸，看能不能有所突破，至于这些尸体，你不是说有一些制作战斗傀儡的技术么？”
没有神树，自然也没法用尸体制造白绝，不过，忍界这种生与死都很不严肃的世界，灵魂回归净土，尸体衰朽也不是终结。
古杉卜水本人就掌握了一门土遁·究极创生术，可以制造死魂，玩一把忍界版本的行尸走肉，可惜从和马那得到这门秘术，一直没机会施展，用得也不怎么好。
“没有神树，就用地脉催生无生命傀儡，自主行动能力受限，但可以自如控制。”
“嗯？这……”
怎么像是制造僵尸或者木乃伊的节奏？
貌似不是什么正经路数。
不过……
“先搞几个试作品，如果有价值，就继续研究，不行的话，和志村团藏交换一点有用的东西。”
将几具尸体用冰水冻结后存好，古杉卜水再次踏上了去木叶村的路。
几天前得到消息，宇智波鼬刚过十三岁，就被破格提拔为暗部分队长，速度之快，着实让古杉卜水叹为观止。
分队长之上，还有不常设，按照任务要求指派的队长，再有一些处理日常庶务的秘书和助手，上司就剩下兼任总队长的在任火影。
名义上，除了猿飞日斩，再没有人可以在常规情况下给宇智波鼬下达命令了。
旗木卡卡西退出暗部前，就是暗部分队长，每次出任务，会指派一个临时队长。
如果是常态，宇智波鼬在十三岁的年纪，已经走到了绝大部分木叶忍者都倒不了的高峰，待沉淀一段时间，退出暗部后，妥妥村中支柱。
可惜，生不逢时，早死的有宇智波镜，上一个是宇智波止水，如今又来一个宇智波鼬。
层出不穷的天才，也没能挽救宇智波家族的悲哀命运。
……
木叶村外，犬冢家族的忍犬培育中心，香燐闲暇时，带着杀生丸和魍魉丸来此地实习，顺便学习一点照顾忍犬，培养通灵兽的知识。
和古杉家族展开深度合作之后，双方都受益匪浅。
犬冢花将刚刚从远方送来的阶段报告锁在抽屉，准备找个时间给母亲过目。
今年的中忍考试，马上就要开始了，每年这个时候，木叶村的警备就提升好几个级别，犬冢族人几乎是全家齐上阵，轮番巡逻。
“唉，好几个实验方向被证否了。好多钱又打了水漂……”
十三岁的年纪，开始有些多愁善感的犬冢花对香燐感慨道，
“豺狼虎豹，四大种属，全都不适合做为大规模通灵兽的备选。提供不了太多肉食，也就没办法大范围铺开，稍微好一点的是熊，可依然存在很多问题。表现最好的是野猪和马，果然，没有奇迹……”
纯粹的肉食动物就不可取，以古杉家族的豪富，也不一定能长期坚持下去，什么都吃的野猪，还有综合表现最好，证明了可靠性的马，是陆地上最好的通灵兽种族……
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