“失败了！看来还得找点灵感……”
无奈的古杉卜水放弃了尝试，忍术效果消失了，池塘中的鱼儿却没有立刻消停，又过去了将近一刻钟，不时泛起鱼儿甩尾水花飞溅声响的水面，才渐渐平静下来。
就在古杉卜水百无聊赖地等着的时候，背后传来了轻盈的脚步声。
“在想什么？”
“一点忍术开发上的问题……”
古杉卜水回头，对红叶报以灿烂的笑容。
“前些时听说少主已经放弃当忍者了，原本我还觉得有点可惜，多年的努力不被认可，实在有些遗憾！现在见少主振作精神，我就放心了！”
“如今可不敢再任性了！当年怨天尤人，借酒浇愁，结果没成想，酒壮怂人胆，一发不可收拾……”
“知慕少艾，年轻人也是难免的，不必过分自责……”
“不一样的！”
古杉卜水摇摇头，
“有些人天生就不该太过放任自己。除了父母，就没人真正管教过我。一般人要是想做坏事，也没那个条件；我要是放开了折腾，不知道要祸害多少家庭……”
“所以，我们这些下人，真的都很庆幸有这样的主上，卑微如尘土，还能被当人看，很不容易了！”
“卑微，但不卑贱！红叶姐姐不要再以下人自居了，只有宠物和财产才有主人，人不需要……”
听见古杉卜水有些出格的话，红叶白净的脸上露出果然如此的笑容：
“如果被其他人听见少主称呼我为姐姐，不知道会有多少闲言碎语……”
“反正又没有外人！”
一边嘀咕着的古杉卜水，一边打量着红叶。
和先前那一身稍显正式的深色工装修身长袍不同，特意换了一身米白色细纹长裙的前女仆，举手投足都透露着不同于青春少女的风韵，深吸一口气的古杉卜水，仿佛看到了对方身上微微散发着的粉红色辉光。
『感知能力，够用就好，太灵敏也有些多余啊！』
将刚才施展秘术的余韵清除后，眼前恢复了清明的古杉卜水忍不住小声嘀咕着：
“单侧低马尾甩在肩头，这发型很危险啊！”
“我的发型怎么了？”
模模糊糊听到一点的红叶，疑惑地捋了捋额前红艳的鬓角，
“香燐对太过显眼的发色有些困扰，因为老是被其它孩子嘲讽；我倒是挺满意的，中规中矩的颜值，也就这点比较靓丽了……”
“中规中矩”肯定是个谦虚的说法，古杉家族挑选仆人，必定是优中选优，不说百里挑一，也是五十里挑一了。只不过，在这样的豪门大阀，漂亮女人并不是稀缺资源，仙女一般的美女，在一堆差不多漂亮的年轻女孩中间，时间长了，也会不自信起来。
“漩涡家族的血统，真是顽固！”
曾经的涡之国主宰者是漩涡家族，但涡之国居民不一定都是漩涡族人；忍界这么大，红头发的不一定是漩涡族人，但有漩涡家族血统的，肯定占了大部分。
另外，也有混血的漩涡族人头发颜色发生改变的例子，不多见，但也不是一个两个。
“也是因为这血统带来的天赋，才有香燐的出生！她已经在木叶村安顿下来了，让你们母女分离，也是无奈之举！”
“少主即便不这么安排，我也要为她的将来打算。待在我身边，最好的结果就是成为联姻的工具，到了年纪后，嫁给不认识的人，安分守己，生儿育女……”
红叶悠悠地叹道。
“如今，这个样子……”
古杉卜水迟疑着问道，
“红叶姐姐后悔了吗？”
“不曾后悔……”
红叶坦然地答道，
“也许未来的人生里那么多不可测的可能性消失了，还有些遗憾。但是被古杉家族收留，免于颠沛流离，客死他乡，我感到很庆幸。即便是最美好的少女梦里，我也没奢望过，会有少主这样的贵人点缀我的青春幻想。更何况，还有一个乖巧可爱的女儿，有一种人生圆满的感觉。唯独……”
顿了顿之后，展露大姐姐般的包容笑容的红叶自嘲地说道：
“我比少主大了好多，也不是能够配得上少主的女孩……”
“原来，红叶姐姐是这么想的啊！没有责怪我就好，这些年来，总觉得有一种做了坏事，还偷偷跑掉不负责任的负罪感。”
“这也是没有办法的事，高攀和屈就，都是十分为难的选择，少主也有很多想做不能做的事，我明白的。不过……”
说着的红叶微微偏着头，
“我可是很贪心的女人，既然少主没有嫌弃我和香燐，那我是不是可以奢望更加努力一点，得到更多呢？”
“诶？”
古杉卜水一愣，看着红叶似笑非笑，还透着一股认真气质的表情，旋即反应过来，
“未来会变成怎么样，我也说不好，但是向着更能自由选择想要人生的努力，是一致的……”
“我很期待！”
古杉卜水的答案，让红叶稍微松了一口气，
“当年那个我带着蹒跚学步的小弟弟，如今也快要长成顶天立地的男子汉了，难怪香燐在来信里说，对你这个神龙见首不见尾的父亲，还比较满意……”
“喔？”
闻言的古杉卜水会心一笑，那个外表看上去稍显弱气的小家伙，心里居然有这样的小心思。
“香燐有了自己努力的方向，红叶姐姐准备怎么办，继续待在这里照顾这些孤儿？”
也许将来他们之中会有一个长大后出人头地，回想起小时候的经历，会来给红叶撑腰。但是，指望这虚无缥缈的可能性，并不现实，而且需要的时间太长了，待这些孩童长大，红叶和古杉卜水也老了。
热情洋溢的年轻时代，只争朝夕；只有自己不行了，才将希望寄托在下一代身上。
“少主已经不再坚持当木叶忍者，又没有放弃忍术修行，就是另有想法了？我擅长的血脉秘术，应该能派上用场。另外，当年散落四方的漩涡族人，也能联系到一些，他们大多血脉稀薄，没什么本事，但亡国之余，要求不多，稍微给点甜头，就会感恩戴德，为少主所用……”
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