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五角大楼的慷慨，足以使剧组省下不不少钱，特别是几场大型的室外爆炸戏，位于新墨西哥州的白沙导弹靶场简直是最合适的场所，剧组在靶场中可以肆意爆炸破坏，而不用担心有什么环保人士找上门来。
为此，在五角大楼联络官伦霍中校的协调下，杜克带领摄影指导约翰·施瓦兹曼、艺术指导汉娜·瑟琳娜、副导演扎克·施耐德、爆破师乔斯·威廉姆以及工业光魔特效组的几个负责人，先后去了爱德华空军基地和白沙导弹靶场实地考察，讨论到时如何搭景拍摄。
整个前期准备时间，杜克的忙碌程度，不比拍摄好上多少，从新墨西哥州回到伯班克后，又让扎克·施耐德带领一支摄影小队，去包括开罗、悉尼、中东、巴黎和乞力马扎罗山等世界各地地标建筑或者风景区取景，为特效组的电脑cg合成拍摄素材。
主要演员的谈判也取得了进展，拉锯式的谈判之后，威尔·史密斯在一份2℃，5万美元的演员合同上签下了大名，另外杰夫·高伦布、比尔·普尔曼、娜奥米·沃茨和哈莉·贝瑞也先后拿到了演员合同，最主要的演员阵容基本确定。
杜克还抽时间去看了看斯嘉丽·约翰逊的试镜，小家伙的演技比之克尔斯腾·邓斯特在《夜访吸血鬼》中的表现，差了足有一条大街，但应付《独立日》中的总统女儿还是足够了，尽管也有其他小演员走了例如副导演之类的关系，不过杜克交待之后，那些人还是选择了主动退让。
试镜结束，吩咐索菲亚及时转告斯嘉丽·约翰逊和她母亲，杜克又回到了办公室，与两位制片经理以及约翰·施瓦兹曼讨论在白沙导演靶场的拍摄事宜，讨论进行的尾声的时候，房门被人从外面敲响，索菲亚·科波拉先走了进来。
“我可以进来吗？”斯嘉丽·约翰逊从门口冒出了小脑袋。
“你没有回去上课？”
转过头，杜克看着那边，皱眉问道，“还是说逃课了？”
“我今天试镜哎。”
小家伙径直走了进来，手中还拎着一个大纸袋，“专门请了一天假。”
“嗨，约翰。嗨，查尔斯。嗨，罗宾。”
她倒是一副自来熟的模样，边走过来与坐着的人打招呼，边从纸袋里拿出冰激凌，塞到了他们手中。
“斯嘉要请客吗？”
这里查尔斯·罗文的年龄最大，相对也比较喜欢孩子，前段时间杜克忙的时候，曾经让索菲亚暂时把斯嘉丽接来工作室等待他下班，与这些剧组主要成员也算认识。
“你们帮了我那么多。”斯嘉丽最后走到了杜克身边，很认真的对后边的几个人说道，“我总要感谢一下，这是我用自己赚的钱买的冰激凌呢。”
“这是你的。”她将一盒冰激凌递了过来。
“谢谢。”
接过冰激凌，杜克看了看她，这个女孩聪明机灵，如果不是有点话唠，会更讨人喜欢。
工作暂时告一段落，除了索菲亚外，其他三人很快离开了杜克的办公室，尽管对奶油类食品不感兴趣，在斯嘉丽忽闪的眼神下，杜克还是打开那盒冰激凌，吃了几口。
“味道不错。斯嘉，你妈妈呢？”
小女孩只在圣塔莫尼卡住了四天而已，她母亲很快就从纽约回了洛杉矶。
“好像在跟人谈我的演员合约。”斯嘉丽·约翰逊也不客气，放下纸袋，拿出自己的那盒冰激凌，坐在杜克办公桌前的椅子上，拆开后挖了好大的一勺，塞进嘴巴里，嘟嘟囔囔的说道，“你难道不能为我多开一点片酬吗？”
“等你变成了克尔斯腾·邓斯特，”杜克放下冰激凌，“我会给你开200万美元的片酬。”
“邓斯特？”斯嘉丽撇起沾满白色奶油的小嘴，“前几个月，我在纽约参加过一次试镜，是个法国导演的剧组，见过一个演技比邓斯特厉害的多的女孩。”
“那你要努力了。”杜克随口回道，“否则会被拉下很远的。”
办公室的电话忽然响起，索菲亚接起说了几句，挂断后看向杜克，“又有麻烦了。”
“什么麻烦？”
电影前期筹备，本就是用来解决各种麻烦的，杜克也不在意，“难道比五角大楼还难缠？”
“确实如此。”索菲亚的眉头紧紧皱着，“剧本设定中，史蒂夫·泰勒上尉的女友不是有一条狗吗？刚刚动物保护组织找到了剧组，拍摄时要派人进驻剧组保障动物演员的权益。”
“what？”
杜克干脆站了起来，在办公桌后面来回走了两圈，“通知那两位编剧，把大范围使用动物的戏份全都删掉。”
对剧组来说，动物保护者组织绝对比五角大楼还麻烦，这些爱动物胜过爱人类的家伙，一旦进入剧组，就会死死盯着剧组里的动物演员，如果它们稍有委屈，就会闹出一番动静，要是工作超时一分钟，那就等着被抗议被围堵吧。
至于剧组中的演员是不是安全，有没有受到虐待？哪怕有人在他们面前摔断腿，这些所谓爱心人士也不会多看一眼。
这不是动物影片，宠物可有可无，杜克懒得去跟那些人打交道，干脆将关于动物的戏份全都删掉。
“斯嘉，你暂时跟着索菲亚。”
准备去旁边的摄影棚看看模型组的工作进展，离开前杜克叮嘱，“不要到处乱跑。”
“我能跟你一起去参观吗？”小女孩站起来，企盼的看着他，“我保证什么都不说，什么都不做。”
“不可以！”
杜克头也不回的离开了办公室。
斯嘉丽·约翰逊坐回椅子上，愤愤不平的看着拉开房门的身影，似乎想将手里的冰激凌丢过去，最终却没有实行，等房门砰然关闭的时候，只是对那边扮了个鬼脸。
“他总是对人这么凶吗？”斯嘉丽问旁边的索菲亚，“派对露台上那次，我感觉他是个很和善也很好相处的人啊。”
“亲爱的，人总有两面性。”索菲亚指了指她，“就像你，有时候很可爱，有时候简直……”
“很吵很让人烦？”年纪不大，斯嘉丽却有几分自知。
“那时，你遇见的是刚刚结束休假，还在放松状态的杜克。”索菲亚没有接她的话，显然也知道这个小孩很麻烦，“所以，他能跟你开玩笑，甚至兴趣来了，也会陪你做游戏。但现在，工作状态的导演都是来自地狱的魔鬼，特别是一个肩膀上扛着上亿美元投资压力的导演。”
没有压力的导演不存在，总计会超过一亿美元的投资，说起来似乎只是个数字，但当本人成为投资至关重要的胜负手，并且成败还会决定以后前途道路的时候，想卸掉压力都没有可能。
杜克最大的进步，是经历了两部相对还算是比较高的投资制作之后，渐渐习惯了在压力下工作生活，只要有合适的放松和发泄压力的方式，也不会像之前那样频繁失眠。
“嗨，斯坦。”
走进一边的摄影棚，杜克直接找到了负责人斯坦·温斯顿，“模型进展的如何了？”
“外星人的模型刚刚定样。”斯坦·温斯顿暂时放下手中的工作，陪杜克向着摄影棚深处走去，“样品最快也要十天之后才能完成，外星飞船进展稍快一些。”
“这边。”他对杜克做了个请的手势。
两人先走上临时铺设的台阶，然后来到一道玻璃门前，等自动门打开后，直接走了进去。
这里已经被布置成为了五十一区的地下试验场，其中最惹眼的就是正前方高台上，正在实景搭建的一艘‘外星飞船’，它以蓝色为基调，虽然远没有到完工的时候，却隐约可见逼真的效果，如果扔到新墨西哥州的沙漠里，绝对会被人误认为真正的ufo。
看完搭建中的五十一区，杜克又与斯坦·温斯顿去了另一个厂棚，这里在进行几项大工程。
同比例缩小的帝国大厦、金门大桥、华盛顿纪念碑、自由女神像等全美标志性的建筑模型，正从厂棚中道具师们的手里一点点构建出来，其中最大最引人注目的，还是那栋白色的著名建筑——白宫！
近二十位道具师，根据杜克的要求，按照缩小比例，忙碌的建造一座70多英尺长的总统府，他们不但参考了五角大楼和白宫好莱坞联络处提供的数据和图片，还在复制白宫前方的草坪，力求实现最为真实的效果。
当然，这座耗资不菲的白宫模型，在杜克手中，也只有一种作用——被炸上天，变成碎片！
影片中所有的爆炸戏都会实景拍摄，但实景拍摄总不能真的去炸白宫或者重建一座，缩小比例的模型是最合适的方式，拍摄出来的效果也比胶片特效