“左拐，前面的那栋别墅。”
在副驾驶上的仙妮亚·唐恩的指挥下，杜克打转方向盘，车子驶进一条幽静的林荫道，缓缓停在了一栋青色的小别墅前。
“这里？”杜克看着副驾驶问道。
“这是经纪人帮我租下的房子，”仙妮亚·唐恩边解安全带，边说道，“他认为我应该有与未来地位相匹配的住所，房租非常吓人，如果明年专辑不能大卖，我肯定会被银行追债。”
“这里地段不错，治安也很好。”杜克随口说道，“远离贫民窟和黑人社区，住在这里对未来有好处。”
别墅属于比弗利山庄的外围，仙妮亚·唐恩的经纪人租下这栋别墅，显然花了些心思，别看比弗利山庄、圣塔莫尼卡和北好莱坞的高档社区无尽繁华，但只要去贫民窟和少数族裔社区转几圈，就会明白这个国度绝对不是天堂。
“再见，杜克。”仙妮亚·唐恩打开车门，对他摇了摇手，“谢谢你送我回家。”
侧过头，杜克看着准备下车的火辣美女，稍稍犹豫了一下，还是试探的问道，“仙妮亚，不请我去你家喝杯咖《2，啡吗？”
“抱歉，杜克。”她下了车，转过身倚着车门，笑着说道，“今天太晚了，还是改天吧。”
杜克无所谓的耸了耸肩，刚想发动汽车，仙妮亚·唐恩忽然停下打开手包，取出一张卡片，低头钻进车中，塞到了杜克的手里。
“这是我的电话。”她对杜克眨了眨眼睛，“再联系。”
“再联系。”
看了眼卡片上的数字，杜克放进口袋里，与站到路边的性感美女挥手再见。
虽然被美女婉拒，杜克也不沮丧，驾车返回北好莱坞的公寓，冲上一个凉水澡，躺在硬实的床垫上，努力积攒着睡意。
每当进入工作状态，深度睡眠对他来说，就像是一件偶尔才能得到的奢侈品，无形而又无处不在的压力，始终环绕在周围。
一直到了午夜时分，杜克才昏昏沉沉的睡着，睡梦中的他，又一次看到自己架着斯坦尼康，在橙红的火光和撞车的噪音中，声嘶力竭的呐喊着什么，似乎恨不得用摄像机镜头记录下整个世界爆炸崩溃的画面。
尽管睡眠质量不好，但太阳刚刚冒头，生物钟就准时将杜克叫醒，他简单的洗漱过后，从楼下餐厅随便买份早餐，又精神抖擞的冲向了片场。
“约翰，你的摄像机镜头要追着炸弹。”
摄影棚中，杜克站在高高的升降台上，对旁边的约翰·施瓦兹曼指着下面的恶魔岛布景模型说道，“我要拍摄出的画面紧随着炸弹坠落，炸弹就是你的第一视角。”
即将拍摄的，是影片最后f－18大黄蜂误炸恶魔岛的镜头，杜克打算使用‘炸弹视角’拍摄，以炸弹的角度呈现从空中坠下到落地爆炸的场景。
渡过了停摆后最艰难的一段时间，剧组的整体状态都在缓慢回升，渐渐找到了停摆前的节奏，最为火爆的那些戏份，也陆续在片场开拍，每个人每时每刻都在响彻片场的噪音中渡过，被升腾而起的爆炸火光洗礼着疲惫的面庞。
两位制片经理同时传来了好消息和坏消息，查尔斯·罗文带来了《夜访吸血鬼》剧组重启的消息，罗宾·格兰德则拿到了旧金山市政厅的拍摄审批。
前者不出杜克的所料，后者意味着剧组可以去旧金山街头大搞破坏了。
“杜克，前段时间的停摆……”
拍摄休息的时候，尼古拉斯·凯奇特意找了过来，“作为演员，有些行业规则是必须遵守的。”
“没关系。”杜克知道他说的是演员工会过来调查的事情，对凯奇做了个随便坐的手势，“如果编剧协会号召罢工的话，我也会响应。”
两人都笑了起来，话题渐渐转向了凯奇的角色。
“坦白地讲，我并不是很喜欢动作片。”
接过索菲亚送来的咖啡，凯奇说了句谢谢，又对杜克说道，“我认为文艺片和独立制作更能体现出演技。”
“尼古拉，不知道你注意过好莱坞正在发生的变化吗？”
这种闲聊，能放松工作带起的紧张神经，杜克干脆暂时放下手头的工作，“文艺片确实能带来艺术上的成就，但好莱坞越来越商业化，想成为一线巨星，商业票房是绕不过去的一个话题，没有商业成绩，永远都挤不进最上层的那个圈子。”
“除非你只想做一个演员。”杜克又补充了一句。
或许好莱坞确实存在只想做演员的人，但实在是太少了，尼古拉斯·凯奇绝对不是一个只想做演员的人。
“确实如此。”凯奇点了点头，想了一下，说道，“所以我才选择了你和《勇闯夺命岛》。”
“相信我，这会是一个明智的选择。”杜克隐隐瞪了旁边掩嘴轻笑的索菲亚一眼，指着凯奇强壮的身体说道，“你肌肉结实，看上去充满了力量，非常适合动作片，而且你有一种非常特别的、同时带着散漫、疯狂和硬朗的气质，比起那些纯粹的动作明星，你的表演显得更轻松更有趣。”
“如果你能同时专注动作片和文艺片……”杜克竖起食指，用调侃的语气说道，“等过去二十年再回头的时候，你可能会成为好莱坞九十年代动作片的代表人物。”
“你就是用这种话说服了李和哈里斯吗？”凯奇显然将这当成了玩笑话。
“李和哈里斯只是认为他们的角色很有趣。”杜克耸了耸肩。
当然，还有剧组开出了目前他们根本不可能拿到的200万美元的片酬。
看了看时间，杜克站起来，向着片场走去，休息时间到结束的时候了，拍摄再次拉开大幕。
摄影棚的东南区被布置成了恶魔岛监狱的停尸间，这里遍地杂物垃圾，桌子旁边的道具下面还压着一具假人，不知道道具组是不是在检查假人的性能，杜克和凯奇走过去的时候，假人还在不停的抽搐。
站在竖立的毒气导弹旁边，杜克仔细打量了周围一番，一一查看过道具、布景和机位，这才对走过来的克里斯托弗·李说道，“李，这场戏以古斯比为主。”
转过身，杜克看着尼古拉斯·凯奇，做最后的交待，“接下来你拆除的是致命的毒气。”
“我会极度紧张。”凯奇点了点头。
“但你在紧张的同时又要不失幽默。”杜克拍了拍凯奇的手臂，向着监视器那边走去，“尼古拉，展示你冷幽默的时候到了。”
询问过各部门，杜克对另一名助理做了个准备的手势。
“第八十五场，第十一幕，现在开始！”
“听着，我只是个化学专家，整天关在实验室，生活平淡……”
监视器上凯奇的脸色异常严肃，但搭配上目前的环境和他的语气，偏偏又让人想笑，“现在我要处理这个世界上最致命的物质，所以拜托你别惹我。”
他凝神静气，然后打开面前的导弹，从里面抽出挂满了绿色小球的毒气部件……
“这东西能有什么作用？”梅森问道。
“如果导弹将它气化，能杀死一个城市的居民。”
听到古斯比的话，梅森微微吃惊，又问道，“真的吗？如果你掉下一个呢？”
“幸运的话，只会杀死我们两个……”
临近圣诞节，剧组彻底找回了最好的节奏，而杜克历经《生死时速》和《勇闯夺命岛》的拍摄洗礼，经验更加丰富，调整能力明显加强，无论是整合剧组各个部门，还是为演员说戏或者调动他们的情绪，也都有了长足的进步。
圣诞节是这个国度最为重要的节日之一，剧组肯定要放假，而在圣诞节假期开始前，杜克也如愿结束了在华纳制片厂中拍摄的戏份，等假期结束后，剧组可以直奔旧金山。
三天的假期，杜克也迎来了难得放松的时刻，暂时将工作扔到一边，回到圣塔莫尼卡的家中，陪母亲一起渡过圣诞节。
“听说你又交女朋友了。”
长条餐桌两边，只坐着他们母子二人，莉亚夫人放下手中的刀叉，“为什么不带她一起来？”
“妈妈……”杜克颇为无奈的说道，“如果我找到真正认可的女孩，一定会带她过来。”
“杜克，”莉亚夫人盯着他，认真的说道，“没有付出的感情，是得不到回报的。”
“总有合适的一个会出现。”杜克倒是无所谓。
“下一周，圣菲亚会举办新年招待酒会。”莉亚夫人站起来，向着餐厅外走去，杜克拿起纸巾擦了擦嘴，跟了上去，“抱歉，妈妈，圣诞之后我要去旧金山，可能没有时间。”
摆了摆手，莉亚夫人没有再说什么。
就像杜克说的那样，圣诞节之后，剧组整体搬迁到旧金山，开始了繁忙的外景拍摄，因为拍摄要封锁街道的关系，时