深海余烬正文卷第六百二十五章契约与献祭的准则听着提瑞安的讲述，邓肯陷入了长久的沉默与思考中。
失乡号也仿佛随着船长一同沉默下来，从船舱深处传来的低沉吱嘎声渐渐平息了，一种似真似幻的灵体质感笼罩着这艘船，它寂静无声地掠过大海，穿行在同样寂静无声的世界中。
就这样过了许久，邓肯才慢慢低下头，看向自己脚下。
他看不到，但他能想象到——在层层叠叠的甲板之下，在那比支离破碎的舱底结构更深的地方，在现实的边境之外，萨斯洛卡的脊椎仍然浸没在黑暗的亚空间中，而那根脊椎所取代的，是失乡号原本的龙骨——那根被邓肯·艾布诺马尔称作“小树枝”的龙骨。
那根“小树枝”已经随着一个世纪前的那场灾难，跟原本的失乡号一起沉没在亚空间深处。
“父亲……”提瑞安略有些不安的声音在心底响起，打断了邓肯的沉思，“您还有什么问题吗？”
“最后一个问题，”邓肯说道，“失乡号完工之后，那些参与建造的工匠应该还有留在人世的，我是说那些曾负责加工龙骨的精灵……”
“他们大部分人应该还活着，但短时间内恐怕很难找到，”提瑞安答道，“在失乡号‘出事’之后，与那艘船有关的一切都变成了忌讳，当然也包括当年的建造项目。
“曾参与建造失乡号的工匠们纷纷转行或去了别的城邦，连那些精灵也选择隐姓埋名，远走他处，设计图纸被封存，连同所有档案一起被视作‘封印物’，藏在了教堂深处……
“人们都说，跟失乡号有关的一切都遭了诅咒，邓肯船长的一对子女是这样，曾建造失乡号，知晓失乡号秘密的人也都逃不过去……”
邓肯一时间没有开口，提瑞安也说着说着沉默下来，在突然变得有些尴尬的气氛中，露克蕾西娅的声音最先打破了这份安静。
“传言不只是传言，不能怪当时的人对此如此紧张，”这位“海中女巫”慢慢说道，“事实上，当初曾用来建造失乡号的船坞在亚空间崩塌事件的第二天便遭遇了大火。
“火灾以违反常理的方式焚烧了一切，把钢铁与石头都烧成了灰烬，却没有点燃存放在办公室的、跟失乡号有关的图纸与档案。
“有将近半数的建造参与者在那之后的几年内遭遇噩梦、怪病与幻象，有的人在若干年后自杀身亡，有的人在出海时神秘失踪，有的人陷入疯狂，他们在最后的清醒阶段宣称自己听到了‘真实的声音’，随后在精神病院中度过了余生——和其他人遭遇不幸的人比起来，这些陷入疯狂的人反而显得格外幸运。
“当初负责加工龙骨的精灵工匠是受影响最小的一群人，或许是种族特性保护了他们，他们看上去没受到诅咒影响，但其他人的遭遇仍足以吓到他们，他们的隐姓埋名和远走他乡是情有可原的事情……”
邓肯静静地听着露克蕾西娅的回忆与描述，过了好久，他才语气略有些古怪地开口：“但失乡号当初的建造记录仍然保留在普兰德？”
“是的，仍然在，以‘封印物’的形式，您上次与我和凡娜讨论过这件事情，”莫里斯的声音插了进来，“根据我的了解，这些东西是不会被销毁的——也不敢随便销毁，因为涉及到亚空间，‘销毁’这一行为本身也有可能导致失乡号和现实世界建立联系……”
“我需要这部分东西。”邓肯立刻说道。
莫里斯怔了一下，但很快反应过来：“没问题，我这就联系普兰德城邦的朋友，虽然那些东西过去百年间一直是高危封印物，但以现在的情况，当局应该会愿意配合您的要求……”
“寻常的联系手段太慢了，”邓肯打断了莫里斯的话，“凡娜。”
凡娜的声音立刻响起：“是，船长，我在听。”
“你可以直接联系普兰德的风暴大教堂，对？”邓肯格外严肃，“通知他们，把跟当年失乡号建造项目有关的资料都准备好，送到大教堂。”
“……好，”凡娜犹豫了两三秒以示对风暴女神的忠诚，然后非常痛快地答应道，“您要怎么把资料取走？派艾伊过去吗？我通知一下那边的同事，防止他们大惊小怪……”
“不，我亲自去。”
凡娜一下子好像没反应过来：“您亲自去？”
……
普兰德下城区，不算太大的古董店中，邓肯放下了手中的报纸，又看了一眼橱窗外温暖明媚的阳光，脸上浮现出一丝微笑：“每天在古董店里喝茶看报晒太阳……这边也该活动活动了。”
“……我明白了，我这就联系城邦大教堂。”
凡娜的声音在他脑海中响起，随后又渐渐远去。
邓肯仔仔细细地叠好了报纸，把它放在柜台旁的架子上，随后起身来到通往二楼的楼梯旁，取下挂在钩子上的外套。
失乡号仍在灵界的无垠海上无声急航，轻风港已沉入一个醒不来的幻梦，世界各地的城邦中，越来越多的精灵正在陷入昏睡，而在这间小小的古董店里，仍然维持着往日的平和与宁静。
这里仿佛一个独立于整个世界的避风港。
但就在邓肯披上外套，准备出门的时候，古董店的大门突然被人推开，叮当作响的铃声提前一步打破了这座避风港中的宁静。
邓肯抬起头，看向门口，看到一个熟悉的身影正站在阳光下。
“海蒂小姐？上午好，”他认出了门口的访客，礼貌地跟对方打着招呼，“抱歉，今天暂停营业了，我要出门办些事情。”
“邓肯先生……船长，”海蒂向店内走了两步，她看着刚刚披上外套，明显准备出门的“店长”，犹豫了一下之后开口，“我可能需要您的帮助。”
邓肯停了下来，好奇地看着对方：“嗯？”
在之前塔兰·艾尔和那位精灵少女困于梦境的事件之后，海蒂就已经知道了跟失乡号有关的真相，或许是因为不太适应这剧烈的变化，她在那之后有很长一段时间都没怎么来过这间店铺，却没想到今天她突然登门，一开口却是请求帮助。
“是昏睡病，”海蒂显得还有点犹豫，这是她第一次在知晓邓肯身份的情况下主动来到这里求助，看起来相当手足无措，“规模很大，很突然的昏睡病……”
“更多精灵陷入了沉睡？”邓肯皱了皱眉，“倒是在意料之中——无名者之梦在今天清晨发生了剧烈变化，它的影响力正在变强。不过不必担心，我出门正是为了这件事情。”
“不只是更多精灵陷入沉睡，”海蒂立刻说道，“这次的‘症状’也有些不对劲，城里的集中医疗设施刚刚收治了一批‘病人’，我觉得有必要请您看看情况……如果您有时间的……”
她越说越是底气不足，也不知道这片刻功夫里心里都脑补了些什么东西，到最后突然冒出一句：“向您求助，是需要什么祭品吗？”
邓肯本来还在思索着大教堂那边收到凡娜的消息之后需要多长时间才能做好准备，这时候听到海蒂的话一下子有点没反应过来：“……祭品？”
海蒂想了想，脸上带着尴尬：“我与父亲通信的时候，没敢仔细询问和您有关的事情，他只说失乡号上的生活很不可思议，而您对凡人的态度友好，却没有向我说过您的行事法则，也没有提起请求您帮助时需要的仪式和祭品……”
“停，我明白了，”邓肯赶紧打断了对方，他一脸古怪地看着这位精神医师小姐，半晌才冒出一句，“我不要祭品，也不需要什么血腥诡异的献祭仪式——失乡舰队是一个氛围友善成员互助热心城邦公益的团体，莫里斯或者凡娜没跟你提过这一点吗？”
海蒂：“……？”
邓肯一看对方的表情就知道怎么回事了。
他摆了摆手，顺手从旁边的架子上拿了个青铜制的小雕像。
黑暗城邦年代的古董，旧伊索姆王朝的王室象征，上周崭新出厂。
“原价八百索拉，打完折十二，你原价买下来，就当做我出手一次的报酬——要没问题我们就出发，反正大教堂那边一时半会也准备不好我要的东西，我可以先跟着伱去看看那些‘病患’的情况。”
……
“你确认要用这些东西构筑灵能共鸣的‘通道’？”莫里斯目瞪口呆地看着凡娜在厨房中忙忙碌碌，终于忍不住出声问道。
凡娜暂时停下了手中的准备工作，抬头看了一眼旁边的老先生：“有什么问题吗？”
“……我认为这相当缺乏严谨性，”莫里斯脸皮紧绷着，努力让自己的模样看上去严肃一点，“作为一种神圣的仪式，和城邦大教堂建立联系的时候你起码该准备些像样的施法材料……”
凡娜沉默了一下，低头看着自己在这栋“女巫宅邸”中能找到的东西。
“神圣的火焰，神圣的油脂，神圣的香料，辅以虔诚的祝祷，四样要素齐备了。”
莫里斯顿时瞪起眼睛：“不是说你在前面加上‘神圣的’一词就管用的——你不能在厨房里爆个葱花就要求女神降下力量！”
凡娜：“……”