那道倒飞的流星渐渐远去，终于看不见了。
宽阔的海岸上，只留下提瑞安、艾登和阿加莎的身影。
那颗源自上古岁月的“失落星辰”仍然静静地漂浮在沙滩上，表面云流缓行，不断发出似有似无的、仿佛轻声呜咽般的呼啸，而在十几米外，便是平静的大海——海水在淡金色阳光的照耀下宛若缓慢起伏的镜子，细碎的波浪比往日都要平和许多。
在这漫长的黄昏中，提瑞安终于打破了沉默：“守门人女士，你认为如果太阳真的彻底解体，教会的力量还足以维持城邦间的秩序吗？”
阿加莎却没有开口，在这个过于尖锐的问题面前，她安静了很久——但如果是一年前的她，应该会毫不犹豫地给出一个肯定的答复。
阿加莎知道，自己已经不像以前那样虔诚和坚定了，那种无条件的虔信在寒霜的镜像之灾中出现了一道裂痕，思虑便趁虚而入。
但在犹豫之后，她还是轻轻点了点头：“我相信我的兄弟姐妹们会竭尽全力……祂们也会。”
“思虑之后的答案并不像虔信者的回答那样坚决，但在这种局面下，倒更让人安心一些，”提瑞安慢慢呼了口气，脸上浮现出一丝笑容，“不管怎样，我们都会竭尽全力的，想必其他城邦也是。”
阿加莎没有开口，只是默默点了点头，随后她转过身，身影消融在一道盘旋的苍白之风中，随风而逝。
艾登一直安安静静地在旁边看着，这时候才犹豫着开口：“……您接下来有什么计划？”
“第一，让市政厅在日落前尽可能地做好一切准备，我要让城邦的每一个人都安然度过接下来的漫漫长夜；第二，命令舰队做好整备，我要每一艘战舰都处在最佳状态，不管接下来这一夜要持续多久，它们都必须处于时刻能够战斗的状态；第三……”
提瑞安停顿了几秒钟，低头看了一眼手中的袋子。
“第三，告诉所有人，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，好好活着——一万年前的筑城者们在古王国崩溃之后的黑暗时代建造起了城邦，我们也一定有办法度过这次难关……末日还没来呢。”
“是，船长！”
火焰划过夕阳，在云层间留下一道一闪而过的亮痕，随后坠落在墓园前的坡道上，灵体烈焰渐渐散去，邓肯的身影从火焰中凝聚成型。
爱丽丝已经回到失乡号上，邓肯则独自返回了墓园——他慢慢走上那条已经走过很多遍的坡道，在倾斜而暗淡的晚霞中，他的影子被拉得很长，在陈旧的石板路上摇晃着。
周围很安静，这座城市里的大部分人此刻应该都已经回到家中，远处的大道上几乎看不到任何车辆，只能看见几台蒸汽步行机正漫步走过街头，市政厅派出的工作人员正在检查路灯和瓦斯管道，手执提灯的黑衣守卫们则在确认各处“夜幕庇护所”的状态，看上去忙忙碌碌。
邓肯收回了望向远处的目光，继续慢慢向上走去。
他在墓园门口停下了脚步。
一个意料之外却又很熟悉的身影正站在大门外——那是个十三四岁的女孩，穿着浅灰色的厚厚冬装，戴着毛茸茸的毛线帽和手套，浑身包裹的像个软乎乎的毛线球，她在门口站着，时不时跺跺脚，绕着门口走来走去，然后望向坡道的方向。
是安妮，她看上去好像已经在这里等了很久。
邓肯皱了皱眉，快步向着墓园大门走去——安妮也看到了他，小姑娘脸上顿时露出高兴的模样，飞快地朝坡道跑来。
“看守叔叔！”安妮高兴地打着招呼，在墓园门口空地边缘停下了脚步，“我刚才过来看到看守人小屋里没人，黑衣守卫说您出门了……”
“宵禁要开始了，市政厅通知所有居民回家，你为什么还跑来这里？”邓肯皱着眉，绷带下的嗓音低沉，听上去多多少少有些严肃吓人，“外面不安全。”
“我知道，我正准备回家呢，”安妮立刻点着头，她并不怕邓肯这副一身黑衣、缠满绷带、阴郁严肃的模样，反而伸手在怀里掏了掏，摸出一小包东西塞进了邓肯手中，“这是草药茶……您拿着，然后……我大概很长一段时间就不来了。”
邓肯有些意外地看着安妮塞过来的纸包，沉默了几秒种才放缓语气开口：“你知道要发生什么了吗？”
“……太阳不太对劲，是吗？”安妮抬起头，看着邓肯那双阴郁凹陷的眼睛，“夕阳已经持续很长一段时间了，现在还没完全落下去……我听一位修女姐姐说了，如果这次太阳落下去，之后它再升上来可能要很久很久……妈妈说到时候温度可能会一直下降，也可能会降到一半就停下，情况最糟的是农场……”
她停了下来，似乎在那之后的知识对她而言就显得过于复杂了，理解和复述都变得艰难起来。
邓肯沉默了一会，微微弯下腰：“害怕吗？”
安妮摇了摇头，但紧接着又停了下来，犹豫地点点头。
她其实并不太懂得现在发生的事情，也不太能想到之后事情会变成什么样——相对于城市中蔓延的泥浆怪物那样简单直白的威胁，一轮正在缓慢下沉的太阳对一个十三岁的孩子而言是一场更加难以理解的灾难。
但她能从大人们的反应中感觉到那种和当初的“镜像之灾”一样的紧张压抑——她经历过一次了。
“如果太阳到时候一直不升上来的话，我们是不是就需要带着提灯，而且要在眼皮上刺下符文才能出门了？”安妮问道，“就像那些苦修士——他们一直守在黑暗的地方……”
邓肯一时间不知道该怎么回答这个问题，他思考着，过了很长时间才轻声开口：“……太阳会升上来的，如果太阳没有升上来，就会有别的东西照亮天空。”
安妮似乎没懂，但又好像想到了什么，惊奇地睁大了眼睛：“是您吗？您会点亮天空？”
“……回家去，”邓肯笑了起来，尽管这笑容被层层绷带覆盖着，只能露出眼角的一点弧度，他伸手拍掉了安妮衣服上不知何时沾染的尘土，同时抬起头，看了一眼远方屋顶上已经有些暗淡的霞光，“天快黑了——还有，谢谢伱的草药茶。”
“嗯！”
天快黑了——虽然这可能还要一段时间。
古董店的橱窗外，夕阳的残余辉煌已经有些暗淡——但仍然没有彻底黑暗下来的意思。
邓肯从北方的墓园坡道前收回目送安妮离去的目光，视线却又穿过了古旧的老店橱窗，望着傍晚时的普兰德街头。
街上早已空无一人，哪怕是最喧闹的孩童这时候也已经被大人带回家中，下城区永远显得过于拥挤热闹的街巷现在显得冷冷清清，就好像这里变成了一座空城。
但又有一架蒸汽步行机打破了窗外的寂静——伴随着蒸汽机关运行时的咔咔声，巨大的蜘蛛机器缓缓走过街头，步行机尾部的排气口冒着嘶嘶蒸汽，悬挂在其装甲板两侧的经文布带在风中起伏，两名穿着深海教会制服的守卫者站在步行机背上，宣告着大教堂刚刚发布的“夜幕通告”——包括新的宵禁命令，以及夜幕时期的城市机能调整。
即便是在黑太阳事件之后拥有了安全的夜幕，普兰德城邦现在也萦绕着一种紧张的气氛。
因为没有人知道在夜色延长到以几十天为单位之后，这座城市的“安全夜幕”是否还会一直那么安全，更没人知道在阳光长期缺失的情况下，黑暗的大海中是否会滋生出别的什么东西，趁着夜色爬上海滩入侵城邦。
连普兰德都是这样的气氛，无垠海上的其他城邦现在又会是什么模样？
在越发晦暗的夕阳中，邓肯的思绪不由得有些发散，随后他放下了手中的报纸，准备起身去扭亮楼梯附近的电灯。
而就在这时，他眼角的余光中突然出现了一个……身影。
就在古董店一楼角落的某个货架旁，那个身影突兀地浮现了出来——仿佛是一位佝偻着身体的旅行者，在长途跋涉中不知已经走了多久，他披着已经看不出原本模样的破旧白袍，身体微微向前倾着，一步步地朝着柜台的方向走来。
邓肯慢慢站了起来，定定地看着那个正朝自己走来的身影。
然而那个身影却仿佛没有看到邓肯，他就好像行走在另一个平行的时空维度中，目光聚焦在一个遥远而无形的地方，他径直穿过了货架，就像一个幽灵般慢慢向前走去。
而在这个过程中，邓肯终于渐渐看清了这位旅行者的容貌——他看到一张苍老的面庞，深深的皱纹和近乎枯萎的皮肤就仿佛凝滞的时光，但猛然间，那苍老的面孔又恢复了青春，变成一个刚刚踏上旅途的年轻人模样，连那佝偻的身姿也变得挺拔起来。
下一秒，他再度变成了一位老人，身影穿过柜台，就要与邓肯擦身而过。
但很突兀的，他停了下来。
他似乎看到了邓肯——或只是看到了一个虚幻的身影，他浑身僵硬地停住，眼睛瞪的很大，直勾勾地看着这边。
邓肯发现自己甚至无法从那颤抖的面容中看出一个真切的情绪——是惊讶？是恐惧？是绝望？还是突然看到了希望？
仿佛一个人能够拥有的所有情绪都被压缩在了这短暂的一次注视中——风尘仆仆的旅行者就这么死死地盯着他，而后身影渐渐消散。
（推书时间，来自群友力作，书名《东京异能，从房客太太欠租开始》，作者诶呦喂——话说从作者名到书名感觉怎么都是槽点……
轻，东京流，异能，想换换口味的可以去支持一下。）
(本章完)
c
c