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有些话,王霖没有往深里说,即便是对心腹燕青。
刘家与种家其实颇多相似之处。
累世将门。
同为大宋名将,尤其刘光世还是中兴四将之一。
但王霖还是对刘家怀有一定的警惕之心,不敢大用。
因为种家人有的毛病,刘家父子也有。
贪财,吃空饷倒也罢了。
史载,刘光世一贯畏惧金军,每逢奉诏移驻前线,大多不奉诏而设法退避,治军不严,不少流寇、叛军乐于投附为部属,成为当时人数最多的军队之一。
刘光世常虚报军额、多占军费,作战时又多不亲临前线,而是坐守后方,以便必要时逃跑。
所以,王霖敢重用韩世忠,却不敢轻易大用刘光世。
至少,不敢让其独挡一面。
但不能说刘光世就一无是处了。
至少在当前这个抗金为第一要务的特定阶段,刘家在军中的作用、刘家父子的军事指挥能力还是不容置疑的。
南宋后来册封的七王——鄜王刘光世,鄂王岳飞,蕲王韩世忠,循王张俊,涪王吴玠,信王吴璘,和王杨沂中,刘光世能据七王之首,肯定也不光是吹出来的。
燕青也没有多问。
但对于燕青来说,王霖对刘光世这般后来从西军中加入的“新人”存有疑虑,也属于正常。根子里说,他认为王霖还是信任当初伏虎军初建时的一班老人。
仔细想想,当时的老人,现如今都已位高权重了。
如他自己。
如岳飞。
如花荣,甚至武松。
见燕青欲言又止,王霖忍不住轻笑道:“小乙,有话就说,你我之间,其实不必这么外道。”
见燕青面色微红,王霖又道:“你想说卢员外吧……小乙,以武功、骑射、韬略来说,我麾下诸将中无人可及卢员外。
只是卢员外素来以客卿自居,我也不好硬是给他压担子,而作为一军主将,要谋划的事很多,以卢员外闲散的性子,如何能承受起?”
燕青叹息:“王爷,其实自金人入侵河北以来,大名府卢氏死于金兵屠戮下的何止数百人……卢员外就已转变心念,发下血誓,意欲与金人决一死战。”
燕青话就说到此处。
王霖一怔。
燕青的意思他当然听得出来,也就是说,卢俊义已经转变了,但他却还是在拿过去的眼光来看卢俊义……
王霖忍不住笑了:“这事闹的……就请卢员外暂在帅府听命,任护军将军吧,待我通盘考虑下再斟酌换将。”
燕青大喜,忙拜谢不提。
天下第一高手,卢俊义的本事毋庸讳言,也不需要怀疑。
但现在王霖的军事谋划早已确定,不可能轻易临场换将。
暂且留卢俊义在中军,本身也是一种器重。
回到王府,刚进堂中,便发现朱涟、崇德带着萧夺里赖诸女都盛装打扮迎候在此,堂中还摆了家宴。
王霖这才陡然意识到,今儿个是大年初一,时光进入了大宋的宣和三年。
转眼之间,他穿越这个摇摇欲坠的大怂王朝已经数年之久了。
从山东清河县的一个穷书生,到如今位极人臣掌控大宋权柄的燕王……旁人看到的都是他的荣耀,唯有他自己才知这一路走来,是多么谨小慎微和不易。
王霖微微感慨。
“恭祝相公新年纳福,年年有今日,岁岁有今朝。”朱涟走来,娇艳的脸上荡漾着满满的幸福之色。
王霖一扫心中杂思,立时将朱涟抱在怀中,大声笑着坐上席中主位,然后挥挥手笑道:“你们都坐下来,咱们一家人好好吃顿饭,然后说说话吧。”
见王霖居然将自己当众横放在了他的腿上,朱涟面色大红,却又不愿意挣扎,就忍羞靠在王霖的怀中。
崇德眼眸深处掠过一丝艳羡。
她实不知,王霖为何这么宠溺朱涟这个前大嫂子。人前人后,几乎从不掩饰他对朱涟的爱意。
难道还真是像民间人说的那样,好吃不过饺子,好顽不过……?
但崇德也就是艳羡而已,并无妒忌之心。
相反,她最近对朱涟是感激涕零。
若无朱涟故意创造机会,她如今绝无心想事成的一日……想起过去种种,崇德心头轻叹。
她扭头望向抱着朱涟的王霖,也主动调笑了一句:“相公,涟儿姐姐如今也不比从前了,我看着这身子似乎也圆润了许多呀,你抱着是不是觉得胖了些?”
王霖一怔,低头望着面红耳赤埋头不起的朱涟:“胖了?似乎,没什么感觉。”
王霖甚至下意识在朱涟的腰间摸了一把。
朱涟:“……”
崇德掩嘴轻笑。
她本意是在说朱涟如今焕发了第二春,日子过得比蜜甜,心宽体胖……却不料王霖竟然真的这么实在。
梁红玉匆匆进门,她犹自是一袭劲装,英姿飒爽,只卸甲而已。
见梁红玉进门,朱涟这才从王霖怀中挣脱出来,红着脸坐在了左侧自己的位置上,而梁红玉眼角噙笑,径自去坐在了右侧。
王霖居中,朱涟居左,梁红玉居右,崇德次之。这便是如今王霖在真定的燕王府内眷的排序了。
王霖抬头见萧夺里赖带着耶律余里衍小心翼翼伺候在身后,微微沉默片刻,突然道:“你们也去坐下,一起吃饭。”
萧夺里赖心中一颤。
她明白,这是王霖要给予她们身份的暗示和先兆了。
朱涟微笑不语。
崇德则深望着萧夺里赖三女,沉吟不语。
梁红玉则没想那么多,径自给自己斟了一盏酒。她与扈三娘、花蕊一样,心思都在军中,无心耗在后宅争风吃醋。
萧夺里赖跪在地上轻道:“多谢王爷,但奴婢不敢。奴婢宁愿一辈子为奴婢伺候王爷和王妃们,绝不敢有任何的贪心妄想。”
耶律余里衍也赶紧跪在地上叩首不起。
王霖静静望着两女,突然轻叹了口气。
朱涟赶紧起身去亲自将萧夺里赖两女搀扶起来,柔声安慰了几句。
王霖道:“你们曾为大辽皇后和大辽公主,身份不可谓不贵重。但朝夕之间,你们又沦为阶下囚。
我无意提你们的伤疤,只是想告诉你们,生而为人,所谓的身份贵贱,都非一成不变。所以,不必太当回事,活在当下即可。你们既然在我身边,那我们就是一家人……
萧夺里赖,你也曾为辽国六宫之主的人,在我身边又这么久,想必也很清楚,我是什么人,我想干什么,我能干什么。
旁的不敢说,但保护住自己的女人不受人欺辱,我还是能做到的。我希望从现在自己,忘掉你们的过去,忘掉你们的身份,珍惜当下,安心生活。”
王霖说到此处,便不再说了。
萧夺里赖是何等心机和聪明的女子,必能一点就透。若她执意要当婢女,说明她忘不了过去,王霖自然不会勉强。
萧夺里赖面色大红,她刚才那话不过是以退为进,见王霖说得如此直白,她岂能再矫情。
萧夺里赖跪在王霖身前叩首,然后起身拉着耶律余里衍的小手走向下方两个空位,年轻单纯的大辽公主此刻还一团雾水,不知是何缘故。
不过耶律余里衍心里也不慌乱,反正燕王待她们从来都是挺好的……他身边的女眷,对她们也颇友善。
……
年初一的早上,贴春联,开门放炮竹,是当下这个年月的习俗。虽然除夕夜城外历经一场兵变,但对于城中的百姓而言,这并无任何影响。
真定府和河北的各路官员,都一早起身赶来燕王府,递上名帖准备拜年。
都得到了统一的答复,王爷昨夜受了风寒,需要将养,不见外客,改日再请诸位饮宴相会。
一名蓬头垢面的乞丐看不清年岁,裹着一件破旧肮脏的兽皮袄子,他站在燕王府门口迟疑良久,这才咬了咬牙,壮着胆子往里就闯。
其实,值守门禁的虎神卫早就发现了他的异样。
……
燕王府前厅。
燕青打量着眼前这个洗漱一新的年轻人,十七八岁的样子,眉清目秀。
他静静站在那,神色不卑不亢,也在反望着燕青,心头沉吟:此人就是宋国燕王?倒是与传闻颇为相似,生得极为俊美,只是年纪似乎大了些?
燕青缓缓道:“你既是契丹人,来真定何为?”
少年抱拳拱手道:“小子拜见大宋燕王!”
燕王微怔,却也故意不解释,道:“说明你的来意。此外,你手上这块令牌,从何而来?”
大年初一上午,突然有个乞丐要闯府来自被虎神卫抓住,结果他就主动出示了慕容婉儿的令牌,要求求见燕王。
这虽然是慕容氏的令牌,但在燕王府上下,谁也知这就是慕容婉儿的标志。
少年笑笑:“令牌是慕容王妃亲自所赠。”
见燕青投来深沉锋锐的目光,少年又继续解释道:“在下大辽皇帝亲子,秦王耶律定麾下侍卫统领,萧莞。”
燕青眸光越加深沉。
大过年的,一个辽国宗室的属下突然跑到燕王府来,还持有慕容王妃的令牌,这显然有些非同等闲的味道。
燕青默然不语,只冷视着少年,任由他继续解释。
“我家殿下在海外偶遇慕容王妃……”萧莞将所谓耶律定在海外遇上慕容婉儿惊为天人,并得到慕容婉儿指点的故事缓缓讲了一遍。
大意是这样:相识慕容婉儿之后,耶律定率所部放弃流亡海外,由塘沽登陆河北,一路西逃,且不断收拢辽国残兵,渐至雁北地区安置下来,这才派人持慕容婉儿令牌混进宋境求见燕王。
屏风之后,王霖轻笑一声:“到处插柳以为伏笔和暗棋……这倒是很像婉儿的风格,算算时间,她此刻应该是在海外了。”
王霖回头却见自己身侧的萧夺里赖面色涨红,肩头都在轻颤,美眸噙泪。