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北风呼啸,西湖,楼外楼。
一马平川的湖畔岸上,虽无白雪,却依旧盛开着娇艳红梅。
两浙学政杜朴之子杜成出面,宴请韩家子。
无疑延续了昨日柳林巷诗会的热度,又成为杭州城内最引人关注的士林活动。
除了杜家之外,吴郡顾氏,吴江郑氏,常熟翁氏,毗陵庄氏,宜兴蒋氏……江南各大名门望族皆派出了嫡系的代表。
东晋、唐代、北宋三次北民南迁,加上物华天宝、经济发展的孕育,使江南聚集了大量的著姓士族。
士族群聚,文教昌明,家学鼎盛。
这些世家望族子弟走出了不知凡几的文学巨匠,无数进士、举人,创造了许多父子、祖孙、叔侄鼎甲、兄弟连元的传奇。
尤其是在与士大夫共治天下的大宋,江南士族的力量可想而知。
沿着湖畔,王霖骑乘照夜玉狮子,与燕青并辔而来。
王霖面色阴冷。
跟随许久,燕青其实从未见过王霖像今日这般愤怒,险些控制不住。
早上,虎神卫的消息再次传来。
渤海商号的另外一艘商船也被河盗劫掠,而背后下手的仍然还是与江南盐商之首扬州徐家勾结的宁海军。
而睦州宋江,讯息也同时传来,那方腊假以明教名义吸引大量底层失地流民入教,已经逐渐形成星火燎原之势。
而教民中又混入了不少江南盐商尤其是徐家的盐丁。
而方腊所在的方家,其实也是隐藏极深的私盐贩子。
各州的民乱一触即发,形势远远比王霖预测的更要复杂和混乱。
大抵,因为这里面掺杂了盐商、士族以及贪官污吏的巨大利益所在。
这意味着王霖必须要在最短的时间内,以雷霆手段拿下杭州。
否则,形势可能就要失控。
而就在王霖重新调整部署时,又传来一个让他震怒的消息:朱淑真在出门购物路上被劫走了。
燕青留下的几名虎神卫暗卫因为地形不熟,最终追击不成。
虽然他并非真正的朱淑真的入幕之宾,而此事毕竟因他而起,他不能眼见朱淑真陷于死地而不顾。
所以,王霖的情绪非常糟糕。
他心中累积的怒火已经到了一个頻临爆发的临界点上。
“神武军到了何处?”
燕青正在恍惚间,突听王霖沉声道。
赶紧躬身回答:“戴宗已经前往接应,关胜、徐宁率神武军一万,以操演行军名义,由汴渠走水路,沿河南下,已至润州码头。此刻,正等待王爷军令。”
王霖沉默一阵:“命关胜弃船登陆,由陆路往杭州急行军。记住,行军要快,不要扰民。若有地方官府阻拦,便以枢密院公文相告。”
燕青呆了呆:“王爷,如此的话,怕是消息很快就会走漏,传到杭州来。”
“敲山震虎,也或是引蛇出洞。此番,若不杀个人头滚滚,岂能治得了这群只知有己不知有人、更不知有国的狗东西!”
王霖眸中杀气渐显,浑身上下散发起无形的威势来,给了燕青极大压力。
燕青后背上渗出一层细密的汗珠。
他开始为宁海军和江南盐商默哀了。
至于钱钟书这些贪官,此刻在王霖心中的重要性反倒位于其次了。
也难怪王霖暴怒。
宁海军和江南盐商明知道渤海商号是青州所属,王霖这个渤海郡王的买卖,竟敢接连两次劫掠,这与向青州宣战无异。
或许,在这些无法无天的江南盐商眼里,一个远在山东的北方郡王,其实也不当什么。
神武军调来江南,王霖本意只在练军。
但随着计划的调整,关胜和徐宁统率的这一万神武军已经变成了作战力量之一。
五万宁海军除杭州驻防一万外,其余四万分驻苏、扬和金陵,坐镇水道,遥控海上。
本来杭州一万宁海军,有虎神卫三千足以应付。
但王霖还是担心睦州的方腊会趁机起事,一万神武军来,主要还是防御睦州民乱的。
……
红日高悬,气温回升,天地间颇有几分暖意融融。
王霖缓步走进梅园,却换了一身青衣劲装打扮。
不过文人常以此等骑马装扮,又腰挎宝剑作为雅饰,所以梅园中已经等候多时的江南士子们倒也没有太在意。
王霖身后,燕青带着八名虎神卫高手紧随其后。
杜成与顾氏顾一帆、郑氏郑通志作为代表,一起迎上前来。
杜成满面堆笑:“韩公子大驾光临,我等江南士子与有荣焉!”
王霖淡然一笑,与杜成回了一礼。
杜朴算是江南官僚中的一股清流,处淤泥中虽无能为力,但也算是洁身自好。
杜家的情况,虎神卫打探甚清。
顾一帆也抱拳道:“见过韩兄!”
王霖笑了笑:“久仰顾兄大名!”
这顾一帆是顾氏嫡枝子弟,王霖焉能不知。
而顾家其实还出了个个性鲜明的另类,杭州府通判顾庆川。
其人因看不惯江南官场污浊,尤其是杭州知府薛冠茹贪赃枉法坏事做尽,顾庆川一怒之下,称病不出。
郑通志则微微一笑,肃然让客道:“韩兄请!”
此人也是名门子弟,颇有风骨。
王霖之所以愿意来参加杜成的文宴,当然主要还是存心对这些江南名门予以拉拢,日后能为他所用。
王霖又与在场士子逐一见礼,当然只是核心圈里的这些。
那些离得远的,基本上也就是遥遥点头致意而已。
王霖朗声一笑,团团揖道:“承蒙诸位看得起,在下虽为北方人,但对南方士族素来尊重敬仰。”
“古往今来,无数豪门富族淹没在历史烟尘之中,所谓君子之泽、五世而斩,或富不过三代,几乎成了家族更替轮回的谶语。是什么让江南世家望族历久不衰、才俊辈出?”
杜成、顾一帆、郑通志等人面带微笑,端坐静听。
王霖风度翩翩,上来首先夸赞江南士族,这给他们种下了一个绝佳的好印象。
“无非是耕读传家、诗礼传家的底蕴。若杜家‘世上几百年旧家无非积德,天下第一件好事还是读书’的家训,再如顾家的‘尊师重道以培书香,持廉立节以敦品行’,郑氏的‘心术不可得罪于天地,言行皆当无愧于圣贤……利在一身勿谋也,利在天下者必谋之’……”
“是故,江南巨族才能以‘花繁柳密处,拨得开;风狂雨急时,立得定’,一代代走正路不走邪路,频出人杰。读书让人有根基,有定力,浓艳场上有淡泊之守,纷纭境界具镇定之操。”
“在下能结识诸位江南名士,心甚欢喜焉。”
王霖这番半真半假的赞誉,比西湖上的暖风还要吹得众人迷醉,他们面带浓烈微笑,纷纷起身来拱手自谦不敢当。
王霖笑而不语。
他要确保未来杀破江南半边天时,这些势力盘根错节的江南望族能不拖他的后腿。
当然他的这些话也不完全是虚言。
实话讲,江南士族还是蛮多风骨的。
朱勔在江南以花石纲名义敛财虐民,若无江南士族的群起而抵制,兼顾抚民,怕是江南早就根基动摇了。
只是江南士族没想到,死了一个朱勔,又来了一个孟买,更加变本加厉。
只是读书人崇尚中庸之道,又以隐忍传家,若不到万不得已,没有江南士族愿意去与官场对抗。
而钱钟书这些人这些年,其实也小心翼翼维持着一个尺度,没有过度触及江南士族的根本,只插手了盐业和商贾海贸走私。
即便是孟买,也被钱钟书牢牢警告,不要轻易向江南士族下手。
杜成深望着王霖,他没想到王霖会对江南士族如此高的评价,这显然成为交好的良好开端。
“韩兄乃京师寒门高弟,此番在杭州,诗词佳作频出,无一不是传世千古之作,其才之高,我辈甚是敬重。”
杜成代表到场的江南士子也起身回应。
王霖笑:“某一时兴起游戏之作,不登大雅之堂,杜兄及诸位如此夸赞,实让某汗颜。”
“诸位,某来江南,所到之处,私学繁荣,家塾、义学、书院遍布,世家望族更有手未尝释卷,晚节尤好聚书的家风,实在感慨良多,所谓:几家茅庐护疏篱,红树参差映碧溪。更有幽人读书处,夕阳深巷板桥西。”
王霖随口又吟出一首夸赞江南读书风气浓的佳作来。
但还不及众人起而喝彩,他又话音一转:“然一片圣人庇护儒家祥和盛世光景下,也遮掩着令人扼腕痛惜的腌臜事儿,令某实在不吐不快!”
杜成呆了呆:“韩兄此言,所为何来?”
“凡民家有一木一石、一花一草可供玩赏,杭州造作局立即派人以黄纸封之,称为供奉皇帝之物,强迫居民看守,稍有不慎,则获“大不恭”之罪。搬运时,破墙拆屋而去……”
“钱谷、民役叠加……江南百姓苦不堪言。不知有多少人家破人亡,造成江南各州流民无数,竟有迁徙往北方而去……若非迫不得已,活不下去,江南富庶地,百姓焉能背井离乡?”
“而据某所知,官家已经罢花石纲近年余,而江南花石纲采买照旧如火如荼,导致民不聊生,何以?”
王霖此言一出,众人皆惊。