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渤海郡公府。
花荣拱手笑道:“公明哥哥,请暂且在此稍待,我这便去通报使君。”
见宋江微微有些紧张和不自在,花荣又道:“公明哥哥,我家使君素来礼贤下士,又重江湖义气,对于江湖上的朋友从来都是高看一眼,你尽管放心吧。”
宋江连连拱手:“多谢兄弟提携,多谢!”
花荣就去见王霖。
花荣说了半天,王霖一直沉默不语。
宋江他肯定是不会留在青州的。
宋江在王霖眼中就是一个举足轻重的棋子。
一开始的规划就是这样。
他需要宋江出面去帮他聚集起梁山人马,虽然梁山剩余那107人中也有不少败类,但多数在王霖看来都是可用的。
至少在抗金的战场上,都将是生力军。
既然生有豪侠气,不以身许国还待如何?!
可若是将宋江留在青州,那么,林冲等人根本就没有宋江的影响力,后续有很多人定然不会投奔梁山。
况且,下面宋江还有诸多本该有的戏份呢。
见王霖如此态度,花荣心里有些紧张,他低低道:“使君,公明哥哥也是条好汉,平时仗义疏财,在江湖上声望颇高,不知使君……”
“宋江如何,我比你更清楚。”
王霖望着花荣道:“他来投奔青州,也就是投奔你了,你想怎么办?”
花荣犹豫一会,轻道:“公明哥哥过去与我有些交情,他如今有难来投,我若是将其推之门外,怕是会被天下人耻笑。所以,还请使君允准,将他留在青州府,待时过境迁之后,看能否再给他个小吏的职位……”
王霖突然笑了:“这是宋江的想法吧?”
花荣面色一红,拱手道:“正是。”
“花荣,我觉得在讨论宋江的事之前,有个事需要先讲清楚。”王霖起身,转身面向花荣面色肃然。
“你是官,他是触犯大宋刑律的罪犯。你不可因私废公,枉顾了你作为青州知府、伏虎军大将的职责、体面。我是在提醒你,你现在不是过去的花知寨了,你如今是从五品的官员,我们之所以不同于朝廷那些贪官污吏,就在于我们恪守底线,不会因私废公,你觉得我说得有道理吗?”
花荣一呆,旋即躬身下去:“是属下考虑不周了,但是……”
“你认为,你若是这样因私废公,与蔡京那些贼人卖官鬻爵、贪赃枉法有何区别?从本质上说,都是对律法的枉顾,都是对公平的践踏!假以时日,你必不以小恶为耻,累小恶成大奸,直至祸国殃民!”
花荣冷汗津津:“属下知错了!”
“当然,我不是说让你出卖宋江,不顾江湖道义。但是提醒你的是,你在讲情义之前,先考虑下自己的身份。再者,对于宋江这样的人来说,什么才是最好的出路要想清楚。你藏匿他、给他个小吏的职位,对他就一定是好事吗?”
“我看未必见得。兄长,你是我青州藩镇中举足轻重的人物,又是我的舅兄,你的一举一动都在别人的关注之中,我希望你以后做事能稳妥一些,避免授人以柄。”
王霖捏起案头上济州府和东平府的公文:“东平府的海捕文书到了,济州府的公文也到了,这说明什么?很多人都能猜出,宋江会来青州投奔你我,没错,我包庇下他轻而易举,举手之劳,但日后呢?”
“梁山劫掠了河北给官家的十万珠宝,宋江又与此事有关,不知道多少人会盯着此事,若你我为宋江开了口子,将来会因此事迟早被人翻出来,那么,我在朝堂上就会被那些言官反复构陷,留下致命把柄。”
“宋江这事也就罢了,若日后有犯事的江洋大盗都打着江湖道义的旗号来投奔于你,你又该如何?来者不拒还是拒之门外?我想你会更加两难。”
“兄长,你应该了解我的为人,我并不看重这所谓的爵位和官位,但我看重手中的这份责任。我苦心孤诣在青州经营,为的不是一己之私,而是日后待金人入侵大宋,你我好有能力对抗外敌,捍卫我汉家衣冠!”
“与民族大义相比,江湖私情又算得了什么?”
花荣面红耳赤,汗如雨下。
花蕊从后堂转出,不满道:“哥哥,你以后做事不要让夫君为难,要知道,夫君如今位高权重,朝中很多奸佞都在盯着他,就怕他不出错,你非要因为一个宋江给夫君惹来麻烦吗?”
“你现在都是从五品的官职了,咱们花家日后还要指望你光耀门楣呢,你可不能犯糊涂。”
花荣躬身下去:“妹夫,我知错了,我这就去赠予宋公明些金银细软,让他速速离开青州另寻他处安身吧。”
王霖轻笑:“兄长,其实你并不了解宋江的为人秉性,你们看到的都是他光鲜耀眼的一面,他还有另一面是不为世人知晓的。”
“你是我的兄长,我岂能让你背上不顾江湖道义的恶名。罢了,既然宋江来了青州,这事就交给我来处理——蕊儿,你与兄长且在后堂耐心等候,我与那宋江见上一见,也许你们就会明白我今日所做是对的。”
花蕊就扯着花荣去了屏风之后。
宋江在前厅等候半天,都没有见到花荣再出来,心头更加忐忑不安。
他来青州说白了不是冲花荣,而是冲王霖来的。
在他看来,王霖此时在大宋位高权重,说一不二,与官家太子都有密切的关系,这样的人抬抬手,就能给他一条生路。
而且若能在王霖麾下效力,远远比在郓城县当个小吏更有前途。
当日在晁盖庄上也有相识,当时他并未真正看得起王霖,可现在……却只能祈求渤海郡公能讲些过去的情面吧。
不多时,有个虞候出来道:“使君请宋公明进厅叙话。”
宋江就欢欢喜喜,患得患失,跟在虞候后面去拜见王霖。
进厅后见王霖紫色官袍,头戴金冠,不怒自威。
宋江忙大礼参拜道:“罪人宋江,拜见使君!”
宋江战战兢兢,伏地不起。
他不过是郓城县知县的属员,哪里见过王霖这等高位者的威势。
实际从骨子里宋江就没把自己当成一个江湖人,而是官场中人。
所以,尽管与王霖过去曾相识,但绝不敢以所谓江湖身份或者江湖情意去与王霖相见。
王霖最大的优势在于,他早就对宋江秉性一目了然。
而宋江能在北宋末年卷起一波风云,显然也是个身负气运的人。这样的人善加利用,会产生巨大的作用。
但王霖要用他,就必须彻底掳夺他的气运。
让他甘心臣服,尔后才能将他牢牢掌控于手中。
对于王霖来说,宋江的价值就在于梁山。
没有宋江在江湖上的声望,没有他与吴用联手翻云覆雨,光指望林冲或者晁盖,梁山必定形不成气候。
而一个没有气候的梁山,与普通的山贼巢穴也没什么两样。
宋江最大的弱点就是个官迷。
掌握他的弱点,就能将他牢牢握在手中。
王霖深望着伏地不起拜在自己官威下的宋江,沉默一阵,才哈哈大笑起身去扶起宋江道:“公明哥哥何必如此?你我也是旧识,快快请起,看座,看茶!”
“宋江岂敢……”
无论王霖怎么礼让,宋江都不敢就座,就只在王霖身前站着。
不要说他此刻处境,又有求于人,就算在水浒传本来的情节中,他活捉了高俅,尚不敢对高俅有任何不敬之处,何况是现在。
而过去高俅,与如今王霖又如何能相提并论?
王霖也不再勉强。
其实他要的就是这个效果。
“不知公明哥哥来我青州,意欲何为啊?”王霖慢条斯理道。
宋江诚惶诚恐:“罪人一时情急,犯下重罪,百思惶恐,特来青州投奔使君,还求使君为宋江谋个出路!”
宋江复又拜下。
屏风后面的花荣面色古怪,这宋公明在使君面前竟然如此低三下四,骨头都软了。
这还是他过去认识的仗义疏财义薄云天与江湖好汉颇多往来、叱咤风云的孝义黑三郎、及时雨宋江吗?
难怪使君说自己并不真正了解宋公明的本性,现在看,还真是如此。
花荣攥紧了拳头。
花蕊轻笑:“看到没有,兄长,你眼里的宋公明与我夫君看到的宋公明是不一般的。”
花荣叹息。
宋江竟然是这样的宋江。
这时又见宋江拜倒在王霖身前,反复恳求道:“罪人一向忠于朝廷,向来以为朝廷效命为己任,讲究忠义二字,只是不慎犯罪,还请使君救我!”
王霖轻笑:“公明哥哥,你平日仗义疏财,可是与天下江湖好汉颇多往来,就是那刚上梁山的晁盖哥哥等人都与你私交甚密……你若出事,他们断然都不会坐视的。”
宋江决然道:“请使君周知,宋江过去虽与江湖人往来,但不过是碍于情面,绝非存心结交匪类,更无心反叛朝廷。宋江所想,还是为朝廷效力,将来图个封妻荫子,青史留名,也不枉了为人一世。”
“公明哥哥,当日在晁盖哥哥庄上,你也曾讥讽当今朝廷无道,民不聊生,如今怎么……”
“回使君。当今圣上圣明,只不过是被蔡京六贼蒙蔽圣聪,如今奸佞已被使君除去,天下清明,大宋江山稳固,中兴也是指日可待。故,宋江愿意投身使君门下,为大宋、为朝廷鞠躬尽瘁死而后已!”