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扈三娘一夜醒来,身边却不见了王霖的身影,赶紧匆匆起身,却发现王霖正在院中的石桌上低头翻阅一卷书。
扈三娘轻盈走到跟前,王霖看得入神,竟没有发觉。
这是一本名为《武经总要》的书。
王霖从扈三娘的书架上无意发现,随手一翻,顿时就看了进去。
这堪称是一部实用性很强的军用科学巨著。
不仅大量记载了诸多军事理论和历朝历代的著名大型战例,而且还详细描述了大宋王朝当今配备的各类军事装备。
其中就有很多关于军用火器的详细记述,这引起了王霖的极大兴趣。
火球、引火球、蒺藜火球、霹雳火球、烟球、毒药烟球、铁嘴火鹞、竹火鹞、火箭、突火枪……
王霖越看越是叹息。
北宋火器水准在这年月堪称是黑科技了,纵然其他冷兵器装备乃至抛射武器的制造工艺都相当发达,非常精细化和专业化,然而对外战争却屡战屡败,面对金国更是一败涂地,实在是令人感觉匪夷所思。
问题的症结当然在于重文轻武的国策,以及官场与社会两个层面的深度腐化。
王霖沉吟不语,却听扈三娘柔声道:“相公……奴已让人准备了吃食。”
王霖这才轻笑一声,合上书卷道:“甚好。三娘,这卷书我甚喜欢,送我带回沂州去仔细研读一回。”
扈三娘满面温柔:“连奴都是相公的人了,何况一卷书,相公但请带走便是。”
王霖大笑,一把将扈三娘抱过来,让她就坐在自己膝盖上。大白天在外公开亲密,纵然扈三娘这般豪爽不让须眉的女子,也羞了个大红脸。
扈家庄的使女进院,见自家小姐与姑爷如此,都红着脸低着头匆匆搁下东西便走。
扈成大笑着走进院中,马上尴尬收声,背过身去。
扈三娘羞不可抑从王霖怀中挣脱,起身站在一旁,顺势整理了下衣裙。
王霖起身拱手道:“大哥。”
扈成嘿嘿干笑两声:“按照妹夫的吩咐,俺给县里送去了些钱财、粮食肉食,县尊老爷也收下了。妹夫说得没错,县尊老爷清廉,可他手下的一干兄弟可还要过日子,县尊将咱们送的东西分给下属,上下很是欢喜,我临走时,那朱仝和雷横两位都头还亲自把俺送出城来。”
“俺又去见那宋押司,却听人说他去了晁盖庄上,人没见到,不过俺把妹夫送的礼物都交给宋家下人了。”
“挺好。大哥,你们在此,务必要与地方官和各路神仙交好关系,该使钱的地方一定不能小气。”
扈成连连称是。
却又神神秘秘道:“妹夫,我听闻那梁山上换头领了,我其实与那梁山在山下的酒店掌柜朱贵交好,朱贵被唤上山去议事,据说那林冲昨日就将王伦给宰了。”
王霖笑而不语。
扈三娘在旁笑:“兄长,你这后知后觉的,还以为是啥新消息,昨日林冲就是被相公使了激将法,这才回山朝王伦下了手的。”
三人说说笑笑,又听下人来报,说梁山来人送信。
竟然是林冲写给王霖的。
林冲在信中约战王霖,言辞激昂慷慨。
扈三娘笑:“相公,看来这位林教头败给你,还真是心有不甘……”
王霖淡笑,燃起火折子,将林冲的来信付之一炬。
扈成一瞪眼:“妹夫,你乃堂堂朝廷从五品重臣,伏虎军主将,岂能畏惧于林冲一个贼首,战他便是!”
王霖摇头:“虚名之争,我从不屑为之。不理他。”
扈成干笑两声:“好好好,不理他!”
……
又在扈家庄两日,王霖就告别佳人,返回沂州。
燕尔新婚,扈三娘依依不舍,一直将王霖送出县境,这才洒泪而别。
王霖发动神行当日便回到沂州,此时孟玉楼已去沂州府中团聚,鉴于此番祝家庄的教训,王霖决定不再让孟玉楼抛头露面在外行商,改为坐在家中遥控指挥。
王霖将从扈三娘那里得来的《武经总要》给了岳飞,岳飞也是初读,阅后喜不自胜。
时光转瞬即逝,转眼就是11月初。
处于北方山区的沂州气温早就进入了零度以下,寒风呼啸,天寒地冻。
伏虎军的训练招募整肃,却在这个冬季进入了如火如荼阶段。新招募来的三千军卒,经过了数月操演才初见模样,但要想形成战斗力起码是半年以后了。
早在两个月之前,王霖按照朝廷诏命,以沂州刺史、伏虎军总制的名义行文各州(军),从各处选调精锐充入伏虎军。
然至今,也只有济州、齐州和东昌府予以回应,三方抽调的三千地方军陆续抵达沂水归入编制。
只有青州、登州毫无动静。
而王霖的计划是从上述两州各抽调两千人,共计四千人。
毕竟伏虎军的总员额为两万五千人,现在加上新军才不过八千五百人,还差得远。
整军的事由岳飞总掌控负总责,王霖彻底当成了甩手掌柜的。
偷懒是一定的了,但岳飞的掌军能力更专业更统筹,而且他充满了激情和干劲,王霖何乐而不为。
如此其实也是对岳飞的一种锻炼,是他成长为一代统帅道路上不可或缺的磨练。
金国全面入侵在即,不过这几年足以让岳飞历练起来了。
况且还有栾廷玉、武松、杨志、燕青、汤怀、牛皋和王贵多人在军中协助,岳飞更是如鱼得水。
傻子都能看出来,王霖是有意把岳飞这个学生当自己的副将来进行培养,有王霖这杆大旗在,岳飞在军中的权威不用怀疑。
京里经常会有书信来,除了茂德帝姬赵福金和皇九子赵构外,偶尔太子赵桓也会递封书来。
无非是勉励和示好之意。
这让沂州知州陈平更加不敢妄动,对王霖的态度更加恭谨,很多时候近乎以下官自居了。
实际王霖根本懒得去理睬陈平,双方各守值司,相安无事就好。
这日北风呼啸,气温骤降。
城门口处,有个浑身是血的虬髯黑汉拖着辆车大步走来,到近前,把守城军卒和过往商贾行人吓得毛骨悚然,有些胆小的高喊惊呼,四散逃避。
这黑汉车上拖着两头斑斓猛虎的尸体,卧着不动,虎口处满是血迹斑驳,应该是死透了。
而那黑汉肩头上、怀中分别抱着扯着两头龇牙咧嘴的乳虎,尽管被黑汉制住丝毫动弹不得,但作为未来山林之王的凶悍气息可是遮掩不住的。
十余军卒长枪向外,色厉内荏道:“你这凶汉,进城到底意欲何为?”
黑汉撇了撇嘴,闷声道:“你们这些直娘贼,敢阻拦俺李逵,小心俺一顿拳头打死!沂州刺史王霖,是俺兄弟,快放开道路,俺来给兄弟送礼!”
军卒半信半疑,立即快马让人通报王府。
……
验证了李逵的身份,军卒便放李逵跟随王家的下人进城。
这一路上,沂州百姓人头攒动,却都吓得冷汗津津只远远围观看点热闹,没有一个敢靠近。
王霖见这黑厮如此,想起水浒中他在沂岭杀四虎的剧情,也就不觉得奇怪了。
李逵见了王霖,撇下两头小老虎,就跪倒在王霖身前,嚎啕大哭起来。
“兄弟,俺回家来背了老娘,准备来沂州投奔兄弟,也好让俺娘享些清福,不想在岭上,老娘被大虫给吃了,俺一怒之下,就逐一捅死那两头大虫,又捉了这两头小虎,本想一刀结果,想起此番来沂州投奔兄弟还没见面礼,就带来了……”
这李逵无论怎么凶悍好杀,但却是一个毫无争议的孝子。
古人为何注重孝义,因为一个孝顺的人,即便坏也不会有多坏。
王霖扶起李逵,安慰两声,吩咐人带他下去吃酒安歇,然后再去沂水军营找武松报到。
将李逵安排在武松营中,是王霖斟酌已久的事,李逵这等凶汉,必须要以军法严管震慑住,让他把勇力用在对阵杀敌上,不得在外惹是生非。
而要对李逵形成威慑,杨志、燕青都力有未逮,只有武松。
武松功夫了得,骨子里也有凶悍一面,李逵若有风吹草动,武松就是打都能将他打服。
那两头小老虎乖乖巧巧伏在地上,四只小眼睛滴溜溜乱转,望着王霖竟然不敢乱动了。
李逵这黑厮……是准备让我养虎当宠物么?
王霖啼笑皆非,不过这两头小老虎给他带来某种说不清道不明的亲近感,两头成年虎被李逵杀了,这两头乳虎实际就是幼崽,抛之野外也难存活。
他蹲下身去,招了招手,两头小老虎就慌不迭摇着尾巴跑过来,两只前爪讨好似扯住王霖的腿,乖得像哈巴狗。
既然李逵都送来了,如此幼虎,暂先养着,日后再说。
王霖索性抱起两头小虎,一路进府,吩咐人去打造两条精钢项圈和一座铁笼,毕竟他得为家里人的安全考虑。
当然,李逵送来的那两头死虎也被王霖让人给屠宰清理干净,留一小半虎肉在府中他自吃,另外大半送往沂水犒军。