四莲听了心头一动，想起来自从回来都未去瞧过妹妹们，便道，
「那我明日过去瞧瞧五莲和六莲还有三姐姐她们，问一问这年节里可是要接了老七回家？」
牟彪点头，
「你明儿过去问问！」
第二日四莲向刘氏告了假，一大早便出府去见五莲和六莲，两个妹妹见她来了极是欢喜，虽说姐妹们平日里送衣送物，也有下头人传话，可终归没有见着面亲热，此时近年关，街面上行走的人多，但在外头吃面的人却少了，正好姐妹们坐在铺子里说话。
五莲便告诉四莲，
「昨儿我去了娘那处，给她送了些年礼去……」
向氏与贾金城和离之后日子并不好过，牟彪又恨她在家时对四莲不好，出嫁后还给四莲找麻烦，因而各种节里并没有算到她那一份儿，又向氏如今算不得贾家人了，四莲又是嫁出去的女儿，向氏得不着女婿孝敬还真没处说理去，只能寄望着四莲念着那点子单薄几乎于无的母女之情，每月的银子别少了。
四莲怕她一粘上来便没个够，平日里给银子都是由五莲和六莲送过去，并不与向氏见面，这年节里她的东西也是托五莲和六莲，送去了杨花胡同，向氏见着两个小女儿就拉着手哭了许久，
「……娘瘦了一大圈儿……拉着我们的手说卢家人对她不好，虽不打不骂，但平日里见着面便当没见着一般，拿她当个屁，只卢二叔还肯同她说两句话，她在那家里日子实在难过，便想过来同我们住在一处……」
四莲听了直蹙眉，
「她又要做甚么？」
五莲叹了一口气，
「还能怎么样，这是又憋着使坏呢，她那样儿是瞧着可怜，可这可怜之人必有可恨之处，我若是心软……日子难过的就是我们了！」
五莲向来脑子清明，四莲倒是不担心，闻言冷笑两声道，
「她怕不是一个人过来？」
五莲点头应道，
「她说是想我们了，要过来一起住，又说那卢二对她还是不错的，想让卢二也跟着过来！」
这主意只怕不是向氏出的，四莲从里头嗅到了一丝算计的味道，果然五莲道，
「我一听她这么说便觉着不对劲儿了，之后让六莲悄悄去街坊四邻处打听了……」
原来是那卢二的儿子要纳小妾，前头他们家那小子不是死了么，卢得宝一死他们卢家可就没后了，又那卢家儿媳妇年纪也大了，生不出来了，于是卢家的儿子便想着纳个小妾，可他们家那家底子，别说是纳妾了便是正经婆娘都快养不起了，怎么纳妾？
于是卢家一家子便将主意打到向氏的头上来了，让她想法子把一家子弄到五莲六莲这处住着，把那城外的宅子卖了，用那银子再房小妾，
「……以后生了孙子，不也是要叫您一声正经的祖母么，以后我们卢家有了后，不还是要伺候您终老么？」
向氏以前的日子过得太好了，这几年自己在外头操劳着赚银子，越发觉着自己的身子一日不如一日了，这身子一不好，那精气神便越发不济了，脑子也跟着糊涂了，也没那气性折腾了，想起自己老了之后没个依靠，便被他们说动了！
又怕一家子过来五莲和六莲不肯，便先让她和卢二过来，只要开了口子，那卢家两口子便好过来了！
四莲听了冷笑连连，
「她这是老糊涂了，让卢家人这般糊弄，还不如让向家人糊弄呢！」
向氏这一辈子就是个被人粗弄的命了！
五莲叹气，
「是啊！」
她们也不知怎生的命，摊上了这么一个娘？
「她哭她的，我和六莲可不会答应！」
姐妹二人如今也大了，自己在外头谋生活，心性比以前成熟不少，就那么冷眼看着向氏哭得稀里哗啦，却怎得都不松口！
只她们不光有个这样的娘，还有一个兄弟呢，四莲又说起贾尤传了，
「你们姐夫让我问问你们，这年节里可要让贾尤传回来这家里，若是让他回来，便派人去军营接回来，同你们团聚几日，若是不想，那便让他自己个儿在军营里呆着！」
说罢，又将贾金城写的信给二人看，二人看了之后同四莲都是一般的心思，六莲冷笑道，
「他这信里可有问过我们一句？他自己倒是在外头做着官儿，有妻有子了，老七以前那般受他宠爱的，如今他连接老七去顺义过年都不肯了么？」
说起来贾尤传虽说性子顽劣，可终归是个半大不大的小子，还未成人呢，这当爹的就想一推二五六，不管了？
五莲气道，
「老七是他的儿子，就当同他团聚去！」
两个妹妹一致摇头，都道当把贾尤传送去顺义，四莲自然从善如流连连点头，这厢同妹妹们商定了，初二回娘家就在妹妹们这处，姐妹们团聚一处吃饭，又派人去告之三莲。
四莲在妹妹们那处呆到了午时，吃罢了饭才回转了牟府，这厢叫人去衙门里告诉牟彪，
「妹妹们说了，老七即是贾家的儿子，自当去顺义孝敬爹娘！」
牟彪听了当日便派人快马去了京卫营，把贾尤传接出来往那马车上一塞，派了两个人赶在第二日大年里把贾尤传送到了顺义，贾金城见着尖嘴猴腮，眼珠子乱转的大儿子，就是一阵头疼，心中暗骂，
「不说是让他去五莲、六莲那处么，怎得给我送到这里来了！」
只儿子回来了，又是在大年里，他怎得也不好把人往外头赶，只得将人留下！
贾尤传回到这家中，见得自家老子如今做了官儿，那吃穿用度全然不是以前那样寒酸，家里那小的，请了两个老妈子，两个丫头伺候着，那日子就是大家公子过的，贾尤传见了当时就不肯了，一屁股往那院子里的青砖上一坐，当时就拍着大腿哭了起来，那架势跟泼妇骂街也没两样。
他说起自己在外头如何受苦，又怎么被军营里的人欺负，又如何的做那洗马喂马，铲马粪的低贱活计，那是嗷嗷哭得好不伤心！
贾金城总归是宠了他十多年，便是如今有了小儿子，见得大儿子那破衣烂衫，面黄肌瘦的样子，再加上他一哭诉，他这心便软了，便应道，
「以前让你去军营那是家里日子艰难，如今日子好过了，你不去也就不去了！」
只这句话，弄得日后家里鸡飞狗跳，苦不堪言，贾金城不得不再次向四女婿求救，这已经是过年之后的话了！
贾尤传那头哭哭啼啼不肯再去军营，四莲这头却是在牟府里预备过年，牟指挥使乃是三品的大员，刘氏夫人是有诰命在身的，她是要去宫中同皇后娘娘贺年的，刘氏夫人身边是要带着儿媳妇的，不过似这种进宫面圣的事儿，四莲便是再能干，刘氏也决不会让庶子媳妇去抢风头的！
于是大年这一日刘氏与关氏隆重打扮一番，天不亮就出了门，众人就不用去刘氏那处请安了，都在各自的院子里用早饭，又或是干脆睡个大觉，只四莲却想着牟彪要上衙，天未亮时还是醒了，
「你去哪儿？」
她一动，搂着她的牟彪便醒了，
「今儿你不是要上衙么，我去让他们预备早饭！」
锦衣卫不同旁的衙门，一年四季各节里是最忙的，便是过年都不得安生，牟彪今儿要领着人巡城，不过是白日里当值，待到夜里便可回
家守岁了！
四莲想起身，却被他双手紧紧搂了，又伸出双腿把人给夹住，
「即是不去前头，你便不用早起，再睡会儿……」
说罢把脑袋往她怀里一埋，也难为他高高的个子，做这样的动作时把自己能蜷成一团，四莲被他压得有些喘不过气来，这练武之人的身子果然是强壮，这样的天气窝在他怀里，四莲还能额头见汗，用力的推了推他，待他往外挪了挪后，这才松了一口气，调整了身子，又沉沉睡了过去。
待到四莲再醒来时，牟彪已经走了，丫头们进来伺候她用罢了饭，四莲便问，
「今儿也不知婆母几时能回来？」
汪妈妈道，
「听前头院子人说，多半是要天黑去了！」
这些命妇们进宫要向娘娘贺岁，之后还要在宫里听曲看戏，看宫女歌舞弹唱，然后是晚宴，再之后才能回各自的府中，不过宫中也体谅众臣，宫中的晚宴多半是会在午后一个时辰便开始了，待到散了席众人回到府中可正好可用团圆饭。
如此说来，四莲便还能偷得半日闲空，她想起养在后院的两人来，问汪妈妈，
「那卢小娘子醒过来了，只下半身不能动，老奴请了大夫开了药方，说是要吃上五六日才能下地走动……又有那王二虎伤是好了不少，前头还帮着院子里打扫呢！」
四莲点头，想了想道，
「即是年节里，我还是去瞧瞧他们！」
不管如何即是入了他们院子，也算得他们的人，做主子的也不能太刻薄，她还指望着稳住那王二虎，从他嘴里掏东西出来呢，这厢换了衣裳到后院去，先见了那睡在床上的卢家小娘子，那小娘子倒也知机，见了四莲口口声声夫人救命，夫人是大恩人，在床上连连作揖行礼，四莲便问她，
「你家住何处，家中还有何人，可要我们送信回去？」
那卢小娘子闻言落下泪来，
「夫人，小女子是家里穷被爹娘卖出来的……原本小女子是入了一家大户为奴婢的，只是小女子样貌好看，不被那家夫人所喜，便寻了个由头把小女子送进了那处地方……」
这样的事儿倒也是常有，但凡女子出生卑微又生的美貌，却是多半没有好下场，入了风尘就是玩物，入了良家也要受人嫉妒。
四莲叹一口气，
「那……你今后可有打算？」
卢小娘子咬唇想了想道，
「奴婢也没个去处，奴婢……就是这卑贱的命，得夫人搭救那便是夫人的人了，还求夫人收留……为奴为婢做牛做马也是心甘！」
四莲又叹了一口气道，
「你也不用急，待身子好了，你再想清楚仔细之后再说！」
这厢叮嘱她放下心事好好养伤，之后便领着汪妈妈出来了，又去看那王二虎，王二虎此时正在院子里扫雪，见得四莲来了忙放下手里的扫帚，躬身施礼，
「夫人！」
四莲看他身着单衣，立在大雪之中竟还能扫得顶上冒汗，心知这位必也是个练家子的，只是面上当做不知笑着问他道，
「今日大年，你也不必如此劳累，待会儿去妈妈那处领二吊钱，你也出去街面上逛逛，耍乐耍乐……」
王二虎摇头道，
「小的性子孤僻，喜静不喜动，不喜热闹……」
四莲又问他，
「你在这京城便没个相熟的朋友？」
王二虎还是摇头，四莲再问，
「那你的家乡可还有人，要不要写信回去同他们报个平安？」
说起家乡，王二虎的脸上闪过一丝异样，半晌还是摇头，
「家乡已经没有人了！」
四莲叹气，
「都是苦命人啊，罢了……即是不想出去，那待晚上同这院子里的人聚一聚，吃一顿酒！」
王二虎深施一礼，
「多谢夫人！」
在后院转了一圈儿，四莲便又回去暖和的室内，披散了头发，在书房里看书，同丫头们绣花说话，倒是偷了半日的闲，一直到天色将黑，外头有人来报，
「八少夫人，夫人回来了，让您去前头见她……」
四莲点头问道，
「夫人在宫中一切可还顺利？」
那来传话的是刘氏院子里的小丫头，年纪小了些，城府浅，被问到这个脸上的表情就是一凝，汪妈妈在一旁看了，顺手抓了桌上几个金桔塞进她手里，又给了她一个装了银角子儿的荷包，
「夫人进宫可是遇上了事儿，你说来听听，放心……你这话只在这屋子里说，我们决不会到外头传的！」
那小丫头抓了金桔和荷包，想了想开口道，
「奴婢就是院子里跑腿儿的，知晓的也不多，不过瞧着夫人回来时脸色极是不好看，二夫人也没跟在身边，听说是身子不舒服，已经回自己那桂宜院去了！」
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