叶赛宁知道丘马科夫无法庇护自己，只能硬着头皮来到了司令部，准备接受最严厉的惩罚。按照他的想法，自己指挥不力，甚至还屡屡贻误战机，就算不被枪毙, 也会被送上军事法庭。
正在司令部里忙碌的索科夫，忽然听到科什金向他报告说：“司令员同志，叶赛宁上校来了。”
索科夫听后，头也不抬地说：“让他过来吧。”
“司令员同志，”叶赛宁来到索科夫的面前，抬手敬礼说：“步兵第233师师长上校叶赛宁奉命来到，我听候您的命令, 请指示！”
“是前任师长，叶赛宁上校。”索科夫站直身体, 望着叶赛宁说：“你知不知道，今天犯了多少错误？若是因为你的缘故，影响到战役的进程，这个责任，你负得起吗？”
“负不起。”叶赛宁低着头向索科夫认错：“对不起，司令员同志，是我错了。”
“错了？”索科夫冷笑着问：“你知道自己什么地方错了吗？”
索科夫的话，把叶赛宁问住了。他望着索科夫，一时间不知该如何回答。
“到我这里来！”索科夫把叶赛宁叫到了桌边，指着摊放在上面的地图，对他说道：“你采用偷袭的方式，来进攻戈洛瓦尼夫西克镇，这种思路无疑是正确的。”
听到索科夫居然称赞自己的战术思想是正确的，让叶赛宁感到很意外。他望着索科夫, 有些诧异地想：“既然觉得我的思路是正确的, 却将我撤职，那又是为什么呢？”
只听索科夫继续说道：“但我想不明白的是, 既然你的偷袭被德国人察觉, 你为什么不索性把偷袭变成强攻呢？要知道，在当时那种情况下，你只要集中师属炮兵团的火力，轰击德军的阵地，就能对他们形成火力压制。就算暂时无法在他们的防线上撕开缺口，却能极大地减少部队的伤亡。”
“但是你做了什么？”索科夫说到这里，用手在桌上猛地拍了一巴掌，把周围的人都吓了一跳：“看到部队在敌人的火力下不断伤亡，你却没有采取任何应对措辞，导致我军很多战士白白牺牲了自己的性命。”
“还有，”索科夫既然把叶赛宁叫到这里，自然不会给他留什么面子，而是语气严厉地说：“你们开始第二次进攻前，我已经亲自给你打电话，告诉你，说维克多中校指挥的突击营，已经进入了戈洛瓦尼夫西克镇，你们要做的，就是立即用炮火，把敌人的防线炸开一个缺口, 冲进去与友军会师。”
“但你又做了什么呢？”索科夫说这话时，努力地控制着自己的情绪，免得待会儿忍不住直接拔枪把叶赛宁毙了：“在集团军司令部和军指挥部的多次催促下，才不情不愿地向镇子发起了进攻，而且没有为进攻部队提供必要的炮火支援。在这种情况下，你觉得你的部队能突破德军的防线吗？”
“不能。”叶赛宁再次摇了摇头。
“你现在明白，我为什么要把你撤职了吧？”
“知道了。”
“我看你不知道。”索科夫说着说着，就有点控制不住自己的情绪：“假如让你继续待在师长的位置上，我看整个第233师就会断送在你的手里。”
“索科夫同志，”一旁的什捷缅科见索科夫越说越激动，担心他会出现情绪失控的情况，连忙起身劝说道：“我觉得叶赛宁上校此刻已经充分地认识到了自己的错误，接下来，你宣布对他的处理结果就可以了。”
在如何处罚叶赛宁的这个问题上，大家是有分歧的。索科夫只是将他撤职，打算让他到基层连队去当战士；而斯米尔诺夫则主张将其送上军事法庭，军事委员戈罗霍夫也附和这个提议。
最后还是什捷缅科出来打了圆场，对两人说道：“既然集团军司令员是索科夫同志，那么如何处置部队的指挥员，就应该是他说了算。你们觉得呢？”
有什捷缅科说的这句话，斯米尔诺夫和戈罗霍夫也不好再说什么，只能同意索科夫只将叶赛宁撤职，但不把他送上军事法庭的决定。
“叶赛宁上校，”索科夫把叶赛宁仔细打量一番，觉得让他到基层去当兵，显然是不现实的，就他此刻那臃肿的体格，估计连强行军都坚持不下来，没准还会拖部队的后腿，于是他改变了主意：“回去当师长，肯定是不可能的。如今我给你两个选择：一是留在司令部当个参谋，好好地学习一下如何指挥作战；二是到连队里去当一名普通的战士。”
索科夫说完给叶赛宁的两个选择之后，有意停顿了片刻，以观察对方的表情。见对方的眼神闪烁，脸上的肌肉剧烈扯动着，似乎正在做激烈的思想斗争，他才慢吞吞地说：“不知你打算选哪个？”
叶赛宁的心里在琢磨，从战争爆发到现在，自己从一名营长，一步步地升到了师长，随着年龄的增加，体力也大不如前了。假如让自己像一名普通战士那样每天行军，估计要不了多久，自己的身体就会被累垮。还有，就是普通战士阵亡的几率，比自己待在指挥部里的几率，要高出几十倍。
他瞬间就有了答案，连忙对索科夫说：“司令员同志，我考虑好了，决定留在您的指挥部里当参谋，重新学习一下该如何指挥部队。”
索科夫等对方说完后，不紧不慢地问：“一旦做出决定，就不能反悔。你真的确定，要留在我的司令部里当参谋吗？”
“是的，司令员同志，我很确定。”叶赛宁把头点得拨浪鼓似的，“我愿意留在司令部里当一名参谋。”
既然叶赛宁已经表态了，索科夫就把波涅杰林叫过来，吩咐他说：“波涅杰林中校，叶赛宁同志在司令部里的具体工作，就由你来安排吧。”
波涅杰林答应一声，把叶赛宁带到一旁，为他安排工作去了。
“索科夫同志，”什捷缅科望着叶赛宁的背影，好奇地问索科夫：“你为什么要把他留在自己的司令部？”
索科夫沉默了片刻，随后向什捷缅科解释说；“不管怎么说，他都曾经担任过很长时间的师长，有着丰富的指挥经验。跟着我从伏龙芝军事学院来的学员们，以前都是营级指挥员，要把他们都放到团级指挥员的位置，就需要更多的指挥经验，我把叶赛宁留下，就是想让他把经验传授给那些学员，使学员们担任更高职务后，能少犯一些低级的错误。”
“参谋长，给穆济琴科中校打个电话，问问他那里的进展如何。”迟迟拿不下戈洛瓦尼夫西克镇，让索科夫也变得心浮气躁了：“如果他们还没有拿下镇子，我们恐怕需要想其它的办法，否则会影响白天的战役进程。”
斯米尔诺夫拿起电话，给穆济琴科打去了电话，试探地问：“中校同志，你那里的情况如何，你的部队冲进镇子了吗？”
“从正面进攻的部队，还是被守军挡在了镇子的外面。”就在斯米尔诺夫心头一紧时，对方却突然来了一个转折：“但是，但是从镇子东面进入镇子的部队，已经顺利地到达了镇子的中心，与基里洛夫中校的部队汇合了。”
“已经会师了？”
“是的，已经会师了。”穆济琴科语气有些激动地说：“几分钟前，701团的二营从北向南进攻，成功地突破了德国人在镇子外面的防线，接应第700团进入了镇子。”
“这真是太好了。”斯米尔诺夫听到这里，不禁欣喜若狂：“这么说来，大半个镇子已经落入了我军的手里？”
“是的，参谋长同志，情况真是如此。”穆济琴科继续汇报说：“我们两支部队会师后，此刻正在镇子里清剿残敌。”
“清剿残敌的行动，什么时候能结束？”
“这个不好说。”穆济琴科有些迟疑地说：“天色太暗，被我们击溃的德国人，又藏身在各处的建筑物里，要把他们都找出来，需要相当长的时间。”
索科夫听到了一部分对话，便径直走到了斯米尔诺夫的身边，小声地问：“镇子南面的德军阵地，已经被我军突破了？”
“是的，司令员同志。”斯米尔诺夫连忙用手捂住话筒，用肯定的语气向索科夫报告说：“第701团从镇子南面进入了镇内，与基里洛夫中校他们会师后，从镇南敌人的后方发起了进攻，打垮了他们的防线，接应镇外的部队进入了镇子。”
听说德军的防线被击穿，索科夫如释重负地松了口气，随后问道：“那穆济琴科中校在做什么？”
“他们正在清剿残敌。”斯米尔诺夫担心索科夫不满意这样的战果，便主动解释说：“被击溃的敌人，都躲进了镇内的建筑物内，再加上天色太暗，要想在短时间内肃清敌人，显然是不太现实的事情。”
索科夫心里很清楚，如今外面黑灯瞎火的，假如德国人真的躲进了建筑物，指战员们要想肃清他们，的确是一件非常困难的事情。
但考虑到白天的进攻，索科夫不想被一个小镇子拖了后腿，便对斯米尔诺夫说：“参谋长