送索科夫回来的德国兵，没有再把枪口对准他们。等车开到了苏军阵地前，德军中尉停下车，转过身毕恭毕敬地对索科夫说：“上校先生，您到地方了。”
索科夫听完恩斯特的翻译，扯下了蒙在眼睛上的黑布，使劲眨了眨眼睛，适应了一下周围的光线，发现果然已经到了缩编团的阵地前方。
见已经到了地方，索科夫冲送自己回来的德军中尉点点头，礼貌地说：“谢谢您，中尉。”
“这是我应该做的，上校先生。”德军中尉打开车门下了车，抬手向索科夫敬了一个礼，转身走上停在一旁的车。坐上车后，他吩咐司机：“开车！”
德军的车刚离开，从战壕里就跳出一个人，小跑着过来，嘴里喊道：“师长同志，谢天谢地，您终于安全地回来了。”
索科夫听出是司机的声音，连忙叫道：“司机同志，快点把车开到团指挥所。”
几分钟后，索科夫走进了别尔金的团指挥所。看到索科夫出现，别尔金扔下手里的工作，上前和他来了个热烈的拥抱，随后有些担忧地问：“米沙，你怎么去了这么长的时间，我还担心你出事了。”
“我能出什么事情。”索科夫淡淡一笑，回答说：“如今德国人已经到了走投无路的地步，巴不得我军派代表过去和他们谈判，怎么可能对我不利呢。”
“怎么样？”别尔金迫不及待地问：“德国人是怎么答复的？”
索科夫没有立即回答别尔金的问题，而是用目光在室内扫了一遍。心领神会的别尔金，立即冲着指挥所里的参谋和通讯兵说：“你们都先出去一下，我和师长有重要的事情要谈。”
听到别尔金的这道命令，参谋和通讯兵都站起身，转身走出了指挥所。指挥所里只剩下了索科夫、别尔金、参谋长万尼亚大尉和团政委德米特里。
看到室内留下的都是团里最主要的几名主官，索科夫也就如实地说道：“我见到了保卢斯，他对目前的形势感到非常悲观，也有投降的想法。但是……”
“但是什么，师长同志？”索科夫的话还没有说完，万尼亚就迫不及待地问道。
“保卢斯是一个职业军人，他始终坚持军人以服从命令为天职的原则。”索科夫苦笑着说：“他虽然动了投降的心思，但是否命令部队放下武器投降，他还要向希特勒请示。”
“向希特勒请示。”别尔金冷笑着说：“以我看，对方能同意保卢斯的请求才怪了。”
“你说得没错，政委同志。”索科夫继续说道：“保卢斯让他的参谋长施密特将军，给柏林方面发了一份电报，把这里的情况进行了详细的汇报。但是，他提出的申请，却被希特勒拒绝了，对方还命令他要战斗到最后一个人，最后一颗子弹。”
“假如德国人真的要和我们拼到底，”别尔金皱着眉头说：“要消灭这么多的敌人，我军的伤亡肯定也小不了。”
“没错，德国人至少还有二十多万，要消灭他们，我们肯定也会付出巨大的代价。”索科夫记得最后被俘的德军只有九万多人，也就是说，在剩下的半个月时间里，还有十来万德军会被干掉，而苏军付出的代价势必和敌人相当：“不过为了取得最后的胜利，这样的代价还是非常值得的。”
“时间不早了。”别尔金看到外面的天已经黑了，为了索科夫的安全着想，便劝说道：“你还是留在团部过一夜，等天亮之后再离开吧。”
“不用了，我还需要赶回去师部，把谈判的情况，向罗科索夫斯基将军汇报呢。”
看到索科夫执意要离开，别尔金也没有再劝，只是针对下一步的战斗任务，向索科夫提出了询问：“在接下来的战斗中，我们应该怎么做？”
“从目前的情况看，德军基本已经被我们压缩到了斯大林格勒城区附近。”索科夫觉得既然保卢斯已经进入了圈套，那么缩编团就不用像以前那么低调，完全可以采取一些主动的行动，尽快地逼近保卢斯司令部：“再隐藏你们的行踪，已经没有多大的意义，因此战术需要进行调整。”
“怎么调整？”
“原来我命令三营，是采取和敌人反复争夺重要的建筑物，来消耗德军的有生力量。”索科夫说道：“如今改变战术后，你们就要以夺取建筑物为主要任务。在肃清敌人、占领建筑物后，你们要想尽一切办法守住这些建筑物。”
别尔金的心里也想尽可能多地从敌人的手里夺取建筑物，但他想到手里只有两千多兵力时，不禁又皱起了眉头：“可是，米沙，我手里只有两千多人，而且基本都是轻武器，要从敌人的手里夺取建筑物，恐怕会付出不小的代价吧。”
“这个简单，我明天给你调自行火炮过来。”索科夫自信地说：“遇到那种有坚固火力点的建筑物，你们可以通知炮兵，让他们用炮火直接摧毁敌人的火力点。”
如果换了别的指挥员，肯定会向索科夫询问，该如何和炮兵及时地建立联系。但别尔金作为索科夫的老搭档，自然知道该怎么做，于是他点点头，回答说：“放心吧，米沙，有了炮兵的配合，我们一定不会让你失望的。”
处理好了缩编团的事情，索科夫带着萨莫伊洛夫和警卫排急匆匆地赶回了师部。
自从索科夫离开后，师部的几位师领导心里始终不踏实，毕竟索科夫去的是德军司令部，万一出点什么事情，他们可是难辞其咎了。此刻见到索科夫平安回来，三人都如释重负地松了口气。
“师长同志，”西多林代表大家问道：“您见到保卢斯了？”
“是的，见到了。”
“那他的态度如何？”虽然觉得德军投降的可能不大，但西多林还是抱着侥幸心理问道：“他会主动投降吗？”
“他倒是想主动投降，”索科夫接过阿尼西莫夫递给自己的热茶，喝了一口后，继续说道：“但是希特勒却不准他投降，命令他必须战斗到最后的一兵一卒。”
“那他又是怎么答复您的？”
“保卢斯不敢违抗希特勒的命令，因为他担心一旦投降，第六集团军官兵留在德国的家眷，可能就会受到迫害，甚至被送进集中营。”索科夫向三人解释说：“因此，他明确表示，还要和我们继续战斗一阵子，等实在支撑不住了，再向我军投降也不迟。”
“师长同志。”索科夫正和三人说着谈判的细节，坐在远处的通讯连长马克西姆少尉握着话筒站起身，向索科夫报告说：“方面军司令员来的电话。”
索科夫猜想肯定是罗科索夫斯基要询问谈判的细节，连忙快步走过去接过了话筒：“您好，方面军司令员同志，我是索科夫。”
“索科夫上校。”罗科索夫斯基打着官腔问道：“你到敌人司令部去谈判的情况如何了？”
听到罗科索夫斯基这么说，索科夫又把自己在德军司令部里所发生的一切，又复述了一遍，最后说道：“保卢斯已经明确表示，他还会和我军继续战斗一段时间，等实在支撑不住，再向我军投降。这样一来，他对希特勒也算有个交代，而且也不会联络第六集团军官兵在德国的家眷。”
“保卢斯的这个理由，可真够充分的。”罗科索夫斯基冷笑一声后，反问道：“米沙，你觉得我们还需要多长时间，才能彻底地消灭保卢斯的部队？”
索科夫记得保卢斯和城南的部队是在1月31日放下武器投降的，而工厂区的部队则是2月2号投降的，距离现在也不过半个月时间。不过为了防止罗科索夫斯基把自己当成神棍，他还是有意延长了期限：“方面军司令员，根据我的观察，德国人的补给已经到了非常困难的地步，我相信，他们是坚持不了多久的。最多一个月，我们就能彻底消灭保卢斯的部队。”
“什么，还要一个月时间？”罗科索夫斯基显然并不满意索科夫的这个回答，他摇着头说：“假如我们真的等到一个月后再消灭保卢斯，那么高加索地区的德军就会逃之夭夭的。因此，我们必须在半个月到二十天的时间内，彻底消灭保卢斯这股被围困的敌人。”
对于罗科索夫斯基所说的时间，索科夫未置可否。又聊了几句后，他便放下了电话。西多林好奇地问：“师长同志，听方面军司令员的意思，他是准备在半个月到二十天的时间内，彻底消灭保卢斯的部队。您说，他能办到吗？”
“参谋长同志，”索科夫望着西多林，笑着说：“罗科索夫斯基将军是一个善于创造奇迹的指挥员，我相信顿河方面军在他的指挥下，是一定可以歼灭保卢斯的部队。至于他所说的这个期限，我觉得也不是不可能的。”
“这是真的吗？”对于索科夫的这种说法，西多林是持怀疑态度的，毕竟通过这几个月的战斗，保卢斯的部队曾经把人数超过自己的苏军打得满地找牙，如今就算他面临绝境，可是要想消灭他，恐怕也不是一件遗憾的事情。
看到西多林并不相